上，御林军分出万二，此地留守八千，外加八千扬州军。当可确保无碍。”

    唐晖抱拳，一点头道：“末将也是如此作想。”

    这是没有办法中的办法，最后游淼只得让步，点头道：“那么，就这样罢。”

    赵超嗯了声，长吁一口气，倚在椅上。

    众臣识趣躬身告退，游淼站在书房内没有走，这几乎已成了必须的，赵超还有话要说。

    待得人都走完了，李延最后一个带上书房门。书房里赵超表情憔悴，勉强笑了笑，说：“老幺。”

    游淼抬眼看赵超，赵超说：“这么多年来，我总是怕被你料对，你也没有一次不料对，就不能陪我错一次？”

    游淼苦笑，赵超又说：“方才你坚持唐晖随我亲征的时候，我心里都在打鼓。”

    先前黄河南北岸，是否乘胜追击的决策闹得纷纷扬扬，最后聂丹渡河，胜了，也死了，但游淼知道这无法预计，智者千虑，必有一失。一切都是无法抗拒的。

    “你怕我回不来了么？”赵超又问。

    游淼倏然又红了眼眶，看着赵超，眼中噙着泪，点头哽咽道：“是。”

    赵超笑笑道：“我不能再躲在大哥的身后了。再没有人来保护我们，我必须出战。”

    “我知道。”游淼抽了抽鼻子，那一刻，他只觉自己有太多话想对赵超说，然而千言万语，却又无从出口。他想说自己真的很担心，赵超老了，已不复当年意气风发，彼此挥斥天下的锦衣少年时，岁月在彼此的身上与灵魂里刻下了太多的痕迹，他的精神不稳，且抱着孤注一掷的想法出征，这非常危险。

    但就像赵超自己说的那样，他们被聂丹保护了这些年，总会面临上自己走出来，去决战敌人的那一天。

    “出征后，一定要谨慎判断形势。”游淼道：“不可被仇恨蒙蔽了双眼。”

    “知道了。”赵超点头道：“三哥一定会平安归来。”

    游淼笑了笑，赵超又道：“但事有万一，你也得答应我，皇后和你未出世的小外甥……”

    游淼低声道：“既然已打定主意会归来，便不必再提这事。”

    说着游淼带着微笑，走上御案前，抱了抱赵超，继而躬身，告退。

    三天后，赵超率领一万二千名御林军，离开茂城北上，前往接管聂丹旧部。

    巴图已退守大安，达列柯游走塞外，一击脱离，不知所踪。

    李治锋在接获朝廷命令后，便拔营启程，大军北上，逼近延边，按原计划围城。

    风云际会，南北两朝最大的一场会战即将展开，游淼知道赵超的突进，相当于是押上了南朝的最后一点家底，鞑靼只剩不到五万骑兵，又是新败后士气低落，号称战无不胜的草原铁骑已成强弩之末。

    也正因为这样，北方胡族即将被迫面对入关以来最严峻的局势，而不得不再度联合，还有在旁窥视的高丽。多线作战势在必行，唯愿赵超这一次，能一雪前耻。

    278、卷五 八声甘州（二十八）下

    游淼一碗誓师酒送行了赵超，而御驾亲征期间，朝廷由谢徽坐掌，六部，政事堂与翰林院共同决策。所有政事与军情，需由政事堂与兵部裁决。

    一连数日，前线消息源源不绝传来，赵超与李治锋在蓝关北峡谷顺利会师，赵超一整十万兵马，率军围住了延边城。李治锋则率领三万骑兵脱离大部队，游走于塞东，急行军离去。

    每一天里游淼都过得食不下咽，夜不能寐。五月，六月、七月过去，足足三个月，延边胡族多次邀战，都无功而返。赵超确实沉得住气，除却几场小规模的遭遇战外，便不与延边军队正面交战。

    游淼发出过两封军情分析，无一例外都是：“审度情势，万万不可贸然开战。”

    南朝有充足的粮草，游淼下定决心，要把整个延边城拖垮，大军将延边围得一只鸟也飞不进去，游淼深知延边的位置是塞外贸易城市之首，物资流通来去，但城内屯粮决计不多。

    不到三个月时间，延边就将被彻底耗空。到时大安若派兵来援，将被李治锋从旁截击。

    赵超与李治锋的家书都是三天一封，这天游淼拿到了家书，便赶往宫内。

    乔蓉怀孕已有数月，小腹隆起，坐着听游淼读家书。游淼先是打开李治锋的信，眉头微微拧起。

    “……七月初三我方在白狼河截获延边送信斥候……”

    “……延边受围困三月，城内已……”游淼看了乔蓉一眼，没有读出李治锋信中说的“城内已有人吃人之景”，而是改口为：“城内已军心不稳。”

    “……达列柯与犬戎部队仍未现身。”游淼道：“三弟以斥候队在东北处巡逻。北方气候易变，三弟略有水土不服……”

    乔蓉温柔道：“陛下的信写了什么？”

    游淼打开赵超的信，照着读道：“吾妻蓉儿，小舅亲启。白狼河下游一战我军折损三百三十二人，嘱平奚善加抚恤，吾儿如何？蓉儿须得安心养胎，塞北七月一次暴雨，偶染风寒，已以北方药参调理，大致恢复，不需担忧……”

    赵超的书信上大多报喜不报忧，游淼读完，放到一旁，眉目间仍带着忧虑之色，乔蓉问道：“可是有什么难处？”

    游淼摇头，他向来与乔蓉无话不谈，前线有军情也不瞒着她，深知无论大小事，都不能瞒，否则一旦瞒久了，一朝被捅破，反而难以自圆其说。

    “快到八月份了。”游淼解释道：“最初预计的是，延边七月可拿下，一旦入冬，整个塞北就是鞑靼与犬戎的天下。”

    乔蓉明白了，点头道：“南方的将士们不耐寒。”

    “是。”游淼道：“战马、军队的战力都会受到压制。”

    “如果十月份还不能取胜，要怎么办？”乔蓉问道。

    “那就只好让他们在入冬前退回黄河南岸。”游淼如是说：“来年再战了。”

    “来年再战”四字说得轻巧，但其中难处，只有游淼自己知道，南朝倾全国之力，折损一员战神级的大将，才将前线推到蓝关，一旦退回中原，其中损失已不是物资能衡量的了。这一次若不攻陷大安，只怕江南再也没有能力去支持一场大战。

    赵超的心急虽然从未说出口，游淼却不能再清楚了，所以才一而再，再而三地写信让他一定要理智判断。

    乔蓉道：“将士们的冬衣预备了没有。”

    游淼道：“都预备了。”

    乔蓉：“明天我会去户部一趟……”

    游淼苦着脸道：“姐喂，你就别折腾了，有孕在身，现在满朝大臣都盯着你的肚子呢。”

    乔蓉道：“我总得给你三哥把战袍预备好罢。李治锋的呢？”

    游淼一想也是，李治锋走时，只带了一身黑铠，冬季北方酷寒，还有一套在山庄里。北方的冬衣得及早准备，不管到时候怎么作战……

    游淼离宫出来，便吩咐小厮回去山庄预备，待得几日后，送冬衣上前线时他亲自回山庄收拾。

    数天后，摇光带来一封信，是李治锋的。

    这是李治锋避开军队传信系统，而让人秘密送到山庄里，摇光得到后便马上赶往茂城，游淼每月会收到一封这样的信，都是关于犬戎与北方的形势问题。

    然而这一次拆开信后，里面却只有寥寥几行字。

    “陛下风寒抱恙，情况不好，须得早作准备。”

    游淼心中一惊，当即烦乱难言，与此同时，军队的信使也回了茂城，在朝廷上朝一众大臣通报了北方的情况。

    “陛下生病了？”谢徽道。

    那信使道：“十天前陛下亲自率军进入白狼河下游，恰逢天降暴雨，急行军一天一夜，淋雨后高烧不退，回来就在军帐内说起了胡话。抱病写完家信后，病情有所好转，但体质十分虚弱。李将军担心陛下身体，恐怕入秋后不能再带兵，是以瞒着陛下，请示朝中各位大人意见。”

    游淼什么都算到了，竟是算不到这一环，赵超虽说当年也常跟着军队，但如今已不再是能随意糟蹋身体的年纪了，十年前高丽之战落下了病根，又辗转经历两次北方动乱，登基后居住于深宫中，劳心竭力处理政事，如今一旦病发，后果不堪设想。

    所有人都看着游淼，等待他的意见。

    “陛下自己怎么说？”游淼问那信使。

    信使道：“陛下坚持留在前线。”

    游淼道：“那就让他留在前线罢。派一名大夫，加急上路，去给他诊断。”

    “参知大人。”李延开口道：“陛下身体为重，我看如今局势，还是要撤回黄河南岸，以保万全。”

    “行军劳顿。”游淼道：“已经生病了，不宜再长途跋涉。让李治锋回去分担军务，先观察一段时日再作决策罢。”

    平奚道：“陛下当年也是带过兵的，知道如何取舍，不妨就相信他。”

    游淼点头道：“此事切不可让皇后知道。”

    众臣都带着虑色，纷纷散去。

    游淼回到政事堂内，正要提笔给李治锋覆信，山庄里又来了人，却是程光武。

    “少爷。”程光武道：“前线来了个人，请您回山庄一趟，有口谕要交代。”

    游淼诧道：“这才一天，又来了人？”

    问归问，游淼马上感觉到此事非同小可，忙朝唐博告假，上马赶路，回山庄去。

    “是什么人？”游淼问道。

    “他说是锋老爷的旧部。”程光武道。

    游淼点头心道应当是北方的消息，然而忽然间又觉不对，李治锋的旧部是什么意思？

    “作什么打扮？”游淼问道：“不是天启的士兵？”

    程光武点头，游淼登时想到了另一个可能……

    279、卷五 八声甘州（二十九）上

    山庄入夜，来人的消息没有惊动任何人，只有乔珏接待了来使。

    “我不敢让他进扬州去。”乔珏说：“只能等你回来拿主意。”

    “我爹娘知道么？”游淼匆匆进花园内，乔珏跟在身后，答道：“除了你我与光武，谁也不知道。”

    听竹小院内，游淼停下脚步，竹林前站着一个高大的男人，正在看鱼，是一个犬戎人。

    见游淼前来，那犬戎人躬身一行礼，把左手放在右肩上，再平举，翻过手掌，掌心朝下，朝着游淼缓缓一让，最终收于自己胸膛。游淼心下凛然，以同样的礼节回礼。他知道这是犬戎人觐见王族的礼节，也表示效忠之意。

    “在下鱼获，沙那多殿下派我前来送信。”犬戎人自我介绍道，又取出一封信，一枚玉佩，递到游淼手中。

    游淼头也不抬地拆信，问道：“族中情况如何？”

    “达列柯的举动，遭到全族一致反对，族人认为不宜与天启结仇，反对声音日益增多，就像草原上无声烧起的野火。达列柯以强硬举动，镇压了所有的反对者。”鱼获解释道：“格根亲王预计在黑山袭击天启帝君，但因意外计划，未能成行。”

    “什么意外？”游淼问道，展开信纸，刹那间就愣住了。

    信纸上只有八个字：老三病危，早筹脱身。

    “这不可能……”游淼喃喃道：“怎么办？这下糟了。”

    鱼获微一躬身，游淼竭力镇定道：“病情如何？”

    鱼获说：“高烧不省人事。”

    游淼深吸一口气，止不住地发抖，赵超如果在北方病死，所有的计划都要玩儿完……怎么办？

    游淼没想到赵超竟是病得这么厉害，他心慌意乱，脑子里都是北伐战线的危机，这件事，一时半会还不能找人商量。万一消息泄露出去，后果不堪设想。乔珏看出了游淼的失神，安慰道：“淼子，别慌乱，先静下来，想想办法。”

    “有什么办法？”游淼喃喃道。

    他抬眼看鱼获，碰上他犀利的眼神，只是一瞬间，鱼获神色便即敛去。游淼道：“你现在是在犬戎族中，还是跟着沙那多？”

    “殿下派我与几名兄弟留在族中。”鱼获如是答道：“聂将军的尸身，就是他们带出来的。”

    游淼道：“你先在山庄中住下，待我想好后再给你回信。”

    “请您尽快。”鱼获答道。

    游淼手里攥紧了信，离开花园，乔珏追在身后，问：“蓉儿怎么办？”

    “我现在马上回皇宫一趟。”游淼道：“不要让任何人接触到鱼获。”

    乔珏知道事情严重，便点头备马，把游淼送回扬州去。

    游淼上马奔波，夜半时终于到了茂城，驰骋一天，两地来去，几乎没有丝毫东西下肚，整个人都快昏了头，抵达茂城时便夜入皇宫，禀明要见乔蓉，来到东宫外时，却见乔蓉坐在月下，在赵超的战袍上绣一朵花。

    “没睡觉？”游淼问道。

    乔蓉抬头道：“睡不着，入秋气候变化，整个人睡得也不踏实，怎么了？”

    游淼到乔蓉身边坐下，一时间感慨万千，鼻子一酸，伸出手来，搂着乔蓉。

    “怎么啦？”乔蓉温柔笑道：“国舅爷怎么有空来看咱们娘俩了？”

    乔蓉摸了摸小腹，那句话却是朝肚里的孩子说的。

    姐弟二人并肩而坐，看着月亮，七月十五了，正是中元节。

    “你觉得是个男孩还是女孩？”游淼笑道。

    乔蓉莞尔道：“你想要小外甥呢，还是外甥女儿？”

    游淼叹道：“我都喜欢。”

    乔蓉道：“总是踢我，多半是个爱胡闹，顽劣得很的男孩儿。外甥像舅，要能像你，和小舅那般长得漂亮，我就高兴了。”

    “长得像三哥也不错。”游淼淡淡道