“没事。”

    听见棋原在问，透也有些心虚。

    “没什么。”

    “啊，我知道！是那个简讯吧？也有送到我这里来喔！”

    被触及到重点，透也脸上的表情更僵化。

    “你还好吗？有没有被人恶言恶语？”

    “我才刚知道！但被别的部门的同事盯着看，我还以为是领带的花色不对呢？”

    棋原听了，只是笑一笑，道。

    “人家对这种八卦，总是特别好奇。负责穗高老师的又不全是男人，何必写这种不伦不类的东西！上次还不是传出和某个编辑有疑似同性恋！怎么连编辑也拿出来大做文章！”

    “对不起！是我疏于防范！”

    “你不要太过在意啦！”

    “不管怎么说，穗高老师的看法，才是最重要的吧！”

    对吉川这种起哄的说法，别的同事持相反的论调。

    “那个穗高老师，搞不好对这种传闻，不仅不介意，而且是充耳不闻。”

    “有可能！穗高老师就是这个样子！”

    棋原回答这句话后，就此打住。不过，一切的疑惑已迎刃而解。为何透也进入公司，会招来不怀好意的视线之原因。只凭几行的文字，就让透也的心情坠入谷底深渊。

    四

    “喂，你有听到穗高棹的事吗？”

    “唔，你是说他的爱人是男性编辑这件事吗？”

    “对呀！网络已在传了，对象就是我们公司的樱井先生！”

    突然听到始料未及的话，透也的手反射性的停止动作。

    正好坐在透也背后的两名年轻同事，正在提及那个绯闻事件。

    他们竟然没有发现，此时口中所说的绯闻主角，就正在自己的背后。

    “樱井？就是在第二编辑部的那一位吗？”

    “对！就是负责‘羽化’与‘孵化’的人。”

    这已是透也第二次，无意中听到这些谣言。这实在让透也有些吃不消，也有无颜见江东父老之感。

    “他实在有两把刷子！够厉害！”

    所幸，穗高对这种事，能保持平常心，佯装不知，至少让透也释然一些。

    “但你怎么不觉得这消息很惊讶？”

    “其实这也不是太意外！穗高棹是和女人有绯闻！但对他痴迷的，只是女人而已！”

    “也对。”

    “我对作家是否有同性恋，一点也不在意。何况樱井很能干，只要公司的业绩由红字变黑字，什么问题也没有，你说是不是？”

    “不，我想说的不是穗高棹，而是樱井！你不认为他的手段很高明吗？”

    透也吃着食不知味的沙拉，继续偷听下去。

    “就是因为恋人这层关系才搞定的吧？不然那个穗高棹又岂会一年替我们公司出两本书？且书好销的话，连负责的编辑也沾了光，不但可以加薪，又有奖金可领，不是吗？”

    “啊！你在说这个吗？”

    对方似乎才理会出这些头绪！当然连带透也也听出对方话中之含意。

    “不过，和穗高传出恋情的男性编辑，并不十分肯定是樱井吧？”

    “也对啦。”

    “所以还是不要乱说的好！穗高棹是我们公司的福星！可千万不要得罪他！”

    “……唔，是的。”

    那二个人并不准备再多说下去。

    亲耳听到同事散播着谣言，使透也相当震撼。上次他也听了不少这些斐长流短；就在‘孵化’发行前后，透也已成了别人茶余饭后的话柄。

    刚才那二个人，万万没料到隔墙有耳吧？

    所以，凡事都要谨慎小心。有道是夜路走多了，总会碰到鬼。

    这是透也此刻的心情写照。

    与穗高同行外出时，透也都摆出公事化的面孔，表现出绝不会被人嗅出他与穗高间有何暧昧关系。

    只不过，百密就有一疏。

    透也不认为这种流言，会是出自六风舍的女性编辑口中，她应该不致于愚蠢到会去害穗高。那么，那个漏口风者，到底是谁？连透也也百思不得其解。

    这么说来，透也也暂不能去穗高那儿。

    穗高因为非公众的明星，所以这件事并未被媒体渲染。但却在网络上被传开，当然对那些女性读者来说，自是哀声叹气。

    透也的胃痛了起来。

    就算只在网络上盛传着，对透也来说，仍然是很懊恼。

    他更希望埋在胸中难过的感觉，能心电感应通至穗高的心里。

    不知穗高在听到这件事后，有何观感？是否会妨碍他下笔写作？

    最糟的是，连一向很少涉足的女性杂志，透也也开始关心的去翻阅，果然这些杂志刊物都在报导穗高与田中茉莉之绯闻，并与茉莉新电影为话题——‘对于意中人的作家穗高棹，听说已与田中茉莉进入热恋阶段——。’

    ——对于这些记情，怎么能让透也不在意？

    透也看了后，头痛欲裂。

    而且更因为太过于在意，反面使透也表现的愈不自然。

    也有人说——谣言会随着时间淡化。所以透也除了要守护穗高不受伤害外，他也要更谨言慎行。

    “樱井，你来一下。”

    当透也正在写明要提出的企画案时，上司棋原叫他。

    “是的。”

    棋原的脸色很凝重，透也更心惊胆跳。

    因为这位上司，平时极其豪爽，鲜少这么正经过。

    “我有话与你说。”

    “是。”

    棋原也太神秘了。

    结果棋原并非把透也带去会议室，而是向电梯走去。

    然后来到就在公司前方不远的咖啡厅，之前透也与天野便在此见过。

    棋原未徵得透也之意，擅自叫了二杯咖啡。

    “其实呢……”

    很显然的棋原有很重要的事与透也谈。

    “是。”

    这更让透也的心沉甸甸。

    今天早上透出便听说，‘孵化’已决定要印刷。

    还是要和透也讨论，于三个月前出版的中坚作家的短篇集，买的不尽理想？看有什么更好之对策？

    “关于穗高老师的事。”

    透也观察着一直沉默的棋原的反应。

    午后的店内十分静谥。

    “穗高老师是怎么了？”

    透出紧接着问。

    “——他希望能找别人来当他的编辑。”

    透也听了后，震惊不已，反问道。

    “为什么？”

    他的声调很高亢。

    令人不敢置信。

    透也为掩饰自己的心痛，把热咖啡端到嘴边，但手抖的厉害，他又把咖啡放回茶碟。

    “穗高老师已注意到那个谣言了，所以希望找个适当时机，找别人来取代你这位负责编辑。”

    “是吗！”

    穗高的这个要求，不接受都不行。

    “可以负责老师的男性编辑很多，不一定只有我。”

    “我知道，所以我在思考。”

    棋原比透也镇定多了。

    “那么那个流言，是真的喽？”

    “……咦？”

    “我说穗高老师的恋人……就是你吧？”