这一个问题，可难住张二公子了。

    可他并没有来得及回答的机会,外面忽然有了声音。

    “大爷。”

    “给大爷请安。”

    顾怀袖眉头一皱,却已经坐直了身子,张廷玉正好避过顾怀袖这个问题。

    他低眉一瞧她，却见她抿着嘴唇,颇有几分不满。

    “我出去一下。”

    兄弟之间，总有一些话要说，更何况是他们张家两兄弟？

    张廷玉背着手，一步步往外面走,看着似乎很轻松,可后面顾怀袖觉得他脚步很沉。

    她见张廷玉走了,原是有一种窥探的想法,想知道兄弟两人要谈谈什么，不过最后还是忍住了。就像是她有自己的秘密，不想让别人触碰一样，张廷玉也不一定希望别人对他了解太深。

    风从门外进来，很快那门又被丫鬟们掩上，张廷瓒的衣袂翻起来，他抬眼一看，张廷玉已经出来了。

    “大哥。”

    他喊了一声。

    张廷瓒点点头，想要说什么，却先叹了一口气。

    “过来说吧，手谈一局？”

    外面也摆着棋盘，张廷玉看了一眼，点了点头。

    兄弟两个人面对面地盘腿坐下，张廷玉执黑先行。

    第一子落在天元的位置，是张廷玉一贯的下法。也只有在张廷瓒面前，他下棋会这样不遮掩。

    张廷瓒捏着棋子，轻轻扣着桌面：“今儿晚上的事情，我也知道了。”

    张廷玉“嗯”了一声，等着张廷瓒落子。

    张廷瓒是张家的嫡长子，年纪大了张廷玉不少，几乎是看着他长起来的。

    现在张英在朝中正是如日中天，张廷瓒也进入詹事府了。眼看着父子两个都在朝中，人人都知道张英有个好儿子叫张廷瓒，很本事。他们桐城张家，后继有人。

    可是没有人看得见，张家潜在的危机。

    张廷瓒是一个眼光很老辣的人，才识并不逊于自己的父亲。有时候因为身处的位置不一样，因而见着的东西也不相同。所以，张廷瓒在某些地方，想得不如自己父亲深远，看有的地方却了解得很透彻。

    比如二弟。

    比如他母亲吴氏。

    曾有一次，张廷瓒脱口而出，说娶个聪明的媳妇还不如跟他爹一样，娶个跟吴氏一样蠢的。

    那话张廷瓒没说完，可张廷玉不用想也知道。

    大哥对吴氏的感觉，兴许也很复杂吧。

    张廷玉一直不语，倒是张廷瓒说开了。

    “今日父亲又在那边处理着公务，明日回不回还难说。现在明珠不中用了，自打徐乾学一事之后，万岁爷便已经是将明珠的大权交给别人了。咱们父亲，怕就是这‘相’一个位置上的人。”

    “啪嗒”，棋子落在棋盘上。

    他又道：“算了，说得远了，还是谈谈今儿府里的事情吧，我已经叫人问过浣花了。你屋里那个丫鬟，也该收拾收拾了。”

    张廷玉眉头一皱，他屋里的丫鬟。

    “芯蕊？”

    张廷瓒点点头：“都是些心术不正的，但凡你给一点甜头，他们就望着更多。贪得无厌，就像是官场上那些个刚刚开始贪的人一样，或者是一些有野心，觊觎着什么的人一样……普天之下，贪之一欲，无人能免。你只要，莫让这些人妨害到自己便好。”

    没等张廷玉回话，也不想他为难，更懒得去想那么多的事情，张廷瓒直接道：“我已经替你料理干净，回去只管让弟媳睡个好觉。”

    张廷玉手指一顿，却道：“大哥用心良苦。”

    可不是用心良苦啊……

    张廷瓒眼底复杂：“我若不这么小心着，真怕你就这样一甩袖子，离开这个家……那时候，从哪儿拼凑出如今这一个家来？”

    手里的棋子，刚刚落到手中的时候，是冷的，可捏着捏着就暖了。

    张廷玉才意识到，该自己落子了。

    他随手一放，看见自己放了个角，摇头失笑，下错了。

    只可惜，落子无悔。

    他也懒得更改，沉稳地坐在那里，道：“大哥说的，我都明白。”

    “……”

    张廷瓒忽然苦笑，“我宁愿你什么都不明白。”

    还记得小时候，他带着张廷玉出去玩，那个时候他还小，不过是个十多岁的小娃，还没长到他胸口。

    两个人一起到了河边，正看着前面过来的游船，结果张廷玉跟他开玩笑，一头就扎进了水里，说“我落水啦”。

    张廷瓒原以为他也是开玩笑，结果见他没起来，立刻就着急了。

    事发突然，谁又清楚到底是个什么情况呢？

    张廷瓒也扎下去了，他却是个不会水的，张廷玉没救起来，自己却几乎去了半条命。他去阎王爷那里晃了一圈，见了见鬼差们的面，这才好不容易回来了。

    那一阵他似乎昏迷了很久，醒过来却很久很久没见过张廷玉。

    整日就只有吴氏不离身地伺候着他，事事亲力亲为……

    等他再见到这一位二弟，冥冥之中却已经多了一道隔阂。

    那时候他才知道自己昏迷期间发生了什么。

    张廷玉在他屋外的台阶前面跪过三天，跟吴氏磕头，说自己知错了，可吴氏无动于衷，甚至拿药碗摔他，叫他滚。

    头一次，他二弟没走；第二次，他二弟还没走；直到第三次，那空了的药碗砸到张廷玉的头上，他才捂着自己的伤口，一语不发地走了。

    往事如烟，就这么笼罩了张廷瓒的思绪。

    他素来是张英儿子之中最聪明的一个，旁人也一直这么说。

    可衡臣……

    发生那件事之前，张廷玉其实很聪明，吟诗作对，琴棋书画，都很通晓。

    然而事后，那些才华，就像是方仲永之泯然众人一样，渐渐从他身上消散了。

    张家二公子是所谓神童的说法，也渐渐无人提起了。

    于是，他这二弟的话越来越少，资质似乎也越来越平庸。

    先生出的对子，他永远只对出普通的下联来，作诗也总是有一些粗心的错漏……

    更不要说什么经义策论了，写出来永远都是陈词滥调……

    “我倒宁愿，当初我就淹死在了那水里，也好过现在看着如今的你。”

    张廷瓒“啪”地一声，落下一枚棋子，唇边的弧度，却已经不见了。

    “廷玉本是平庸之辈，只劳动大哥、先生和父亲，对我期望过高，却是我力所不能及了。”张廷玉落子，却依旧很慢，很平静。

    “父亲说你是内秀于心，可我素知，出那件事之前，你是才华横溢，纵横捭阖也不为过，小小年纪就时常有惊人之语。我落水近死一事后，你却似渐渐被磨得钝了……”

    这些话，平白听着有些伤人。

    可张廷瓒并没有半分的伤人意思，张廷玉也知道。

    这府里四个兄弟，张廷玉打十多岁的时候，就已经游离在外了，兴许关切着他的只剩下这年长的大哥。

    他欠着大哥半条命。

    张廷玉看着眼前熟悉的棋盘，落下一子：“江郎才尽，仲永泯然，人之常情。天赋人以才华，亦可轻易收回。大哥对这些，不必太过看重。”

    “何时你同娘一样，竟然相信这些神鬼之说？”

    张廷瓒不由得冷笑了一声，又想起吴氏来，顿时有些头疼。

    近日里，吴氏常常往房里塞人，可他请过大夫问了，陈氏的身体，真没几日好活了。这话他不是没叫人通禀给吴氏过，可不止怎的，吴氏竟然一意孤行。

    他最近都直接歇在陈氏的屋里，就怕她动气，伤着自己的身体。

    想起来，他的破事儿，并不比自己弟弟少。

    吴氏对神鬼之说，有一种天生的迷信。

    她喜欢找道士算东西，算准了，自然将道士奉若神明，道士说的事情若是还没发生，便要将以后发生的事情生拉活拽地凑在一起。若是那道士说的是错的，吴氏就会很自然地以为，这道士不是忽悠人，而是没有窥见真正的天机而已。

    也就是说，不论发生什么情况，吴氏总是愿意相信道士所言的。

    张英知道吴氏这怪癖，也知道她蠢，早跟外面的家丁小厮们说过了，不是特别的时候，不准放道士进门。

    之前合八字这种事，算是必须的喜事，那都是习俗，所以宽松一些。

    张英这人不信命，所以他信赖自己，也厌恶迷信神鬼一说的吴氏。

    不过除了这一点，张英跟吴氏两个人，老夫老妻地过了这么多年，习惯是一种很难改的东西，就算对方有什么不好，到了这个年纪也都学会容忍。

    张英不大回家，不大管家。

    吴氏虽料理不好屋里的事情，可身边有能干的长安和王福顺家的，时间一久，吴氏自然也不用操心太多了。

    张家越来越平静，张廷玉的话也越来越少。

    他本来就是行二，又有些尴尬之处，日子似乎就变得更边缘。

    张廷瓒是嫡长子，自然生下来就是人人都看着；张廷玉一开始也是个好的，众人都照看着，甚至幼时有神童之名。然而后面就开始变化，偏生这个时候，出了兄弟二人落水之事，吴氏因而疏远张廷玉，甚至母子形同路人。三弟廷璐年纪本来就小，讨人喜欢，在张廷玉被日渐疏远的时候，他却恰恰填补了这一个空隙，被吴氏捧在手心里疼着爱着。

    廷璐一个，占着两份关怀。

    这家里，也就越加地不平衡了。

    后来，还有一个廷瑑……

    一家子的事情，都是烂账。

    都是有血肉亲情联系在一起的，真要扯清楚，哪里又有那么容易？

    张廷瓒这觉得头疼，“娘就是那个脾气，你莫要往心里去。她没坏心，也就是脑子不大灵光，待寻了机会，好好清理清理这府中上下，该会好上不少。你如今还没参加科考，待大后年去，定能高中的。别想太多别的，我只盼着你好好的。”

    这府里，只有张廷瓒是待他好的。

    可偏偏，他张廷玉，欠着大哥半条命。

    张廷玉沉默许久没有说话，他还是捏着那一枚棋子，看着棋盘上自己布下的困龙之势，最后一枚棋子却不知道往哪里放的模样。

    “这困龙之势，你研究了许久，还是没想明白最后一步怎么走吗？”

    张廷瓒看着就叹气了，每次跟二弟下棋，就会下成这样，他都快要习惯了。

    张廷玉道：“随便摆着玩儿，当不得真。大哥……”

    “嗯？”张廷瓒有些奇怪，“怎么了？”

    “……没什么，支持多谢你操持这一份心了。”

    张廷玉终究还是没问，有些事情张廷玉自己心里明白就是了。

    他投子认输，搅乱了棋盘，道：“天色不早了，大嫂估计还在等你呢。对了，廷瑑没事吧？”

    张廷瓒摇头：“就是冻着吓着了，没什么大碍，养养就成，娇生惯养了，什么时候拉出去溜溜才是好事。”

    张廷玉也不接话，要拉四弟出去走走的话，怕还要吴氏同意的。

    显然张廷瓒自己也明白这道理，他摆摆手，走到门口，临出去之前却道：“二弟，一家人不说两家话，我知母亲心偏，可她毕竟……还有父亲……”

    一家兄弟，若不到迫不得已，张廷瓒真不想见到那样的场面。

    他注视着张廷玉，只等着他点一个头。

    可张廷玉想起的，却是顾怀袖手指轻轻点着他心口，问他：你还藏得住吗？

    藏得住吗？

    张廷玉也问自己。

    可他的答案是，藏不住，也得藏。

    那一个被他藏了很多年的问题，终于还是脱口而出了：“大哥，你相信兄弟两个人里面，只有一个能出人头地，一个人风光万丈，另一个一定会万劫不复的说法吗？”

    张廷瓒眼神一凝：“……衡臣……”

    “不过是别处听来的诨话，大哥不必在意，我就是随口这么一问。”

    张廷玉叹气，让阿德点了灯笼来，给张廷瓒送行。

    张廷瓒只道：“这些不知哪里听来的胡言乱语，怎进了你的脑子？廷玉，你别东想西想，我们一家兄弟四个，都会好好的。”

    怕是张廷瓒永远也不知道，这一句话针对的其实不是张家兄弟四个，而只是针对他们兄弟二人而已。

    张廷玉道：“大哥昔年舍命相救，弟弟还记得呢。大哥先回去吧，明日还要去詹事府当值，早些休息。”

    “嗯，你紧着点心。”

    张廷瓒终于提着灯笼走了。

    过了一会儿，送他到院口的阿德回来了：“大爷说让小的别送了，也就几步路，不必劳心。”

    “那你怎把灯笼也提回来了？”

    张廷玉看了一眼已经吹熄的灯笼。

    阿德道：“大爷说这路熟，走了快二十年，没有不认得的。”

    “天冷路滑，又黑又暗，不打个灯笼怎么成……”

    张廷玉背过身，摆摆手，却又道：“罢了，你也去休息吧。”

    走了二十年的路，未必就不会再跌脚；不打个灯笼，怎么成？

    张廷玉缓缓地吐出一口气，回到了里屋，顾怀袖已经躺在床上，陷入半梦半醒之间了。

    脸蛋透着些润润的粉色，嘴唇花瓣一样甘美，青丝如瀑，雪白的胳膊就搭在枕边上。

    张廷玉见了，轻轻把手给她塞进被子里面，自己却坐在榻边，盯着那摇曳的烛火，许久不曾移开目光。

    藏不住，也得藏。

    信命吗？

    不信。

    可他有心病，还无心药来医。

    张廷玉抬手，轻轻抚摸着自己右眼眉骨，一道长眉之中，却又很浅的一道疤痕，虽有时间将它冲淡，可有的东西早回不去了。

    兄弟相克，一人登相。富贵云烟，必有一伤。

    生了他的亲娘，将药碗砸到他头上，说他生来就是害人的。

    他若是好了，他大哥肯定不好……

    所以，他就这样平庸地过了近十年。

    张廷玉想，也许一辈子就这样平庸下去了。

    他不会往外面说一个字，也不会再写出“螃蟹二螯八足，横行天下九州”这样的话……

    张廷玉吹熄了蜡烛，去了外袍，也钻进了被窝，可在轻轻拥住顾怀袖的时候，那话又无法抑制地浮现在他心间。

    她那尖尖手指，只这么一戳，将他隐藏着的渴望给戳破，然后把新的野心刻在他心底。

    不，不是新的野心。

    它是一直都在的，可蛰伏太久了。

    久到，张廷玉自己都要忘记。

    作者有话要说：11月07日的第一更，一般每天两更，凌晨跟晚上十点之前（不出意外一般都在八点）。

    喜欢的姑娘记得留个言撒

    张廷玉的确是大器晚成，原因有很多，不大想改变历史进程写，贴这走，前面缓一点，后面大概才能更爽。我只能说，尽我所能，慢慢来。