，”折扇指了指船下脉脉流水，“罚他下水随船游半个时辰。”宁杞叹

    了口气，微微皱眉。姬巫云想他必是读书读得晕了，离了词章便说不出话来，只微

    微一笑。

    不久前方现出一处小小村落来，房屋错落，水光盈盈，姬巫云心中喜欢，回头

    道：“船家，就到前面那镇子去罢。”那船家悠扬道：“好个！”姬巫云却听不甚明

    白，问宁杞道：“他说什么？”宁杞道：“他说‘好’。”忽又转了转眼珠，笑道：“你

    啊聆勿清爽个？”姬巫云仍是不懂，却只哈哈一笑，不再追问。这小镇中多植菱

    角，船行一路，俱是星星零零的雪白菱花，半遮半掩在青碧菱叶中，微闻香气，别

    有情致。

    小舟徐徐拐入一道狭窄的水巷，夹岸是高出水面约半人高的青石小街，石缝边

    角中生了些许青苔，往来行人三三两两。一名着了鹅黄衫子的韶龄少女立在馄饨摊

    旁，笑吟吟的向宁杞姬巫云二人招呼道：“公子啊四来切馄饨个。”

    姬巫云仰头看了那少女一眼，他虽只听得懂三成，也知她是在招徕生意，笑

    道：“船家，停船。”一边付了船钱，同宁杞拾级上岸，向那少女笑道：“来两碗馄

    饨。酒酿饼有么？要一碟。”那少女脆声笑道：“公子来个弗巧哉，酒酿饼素来只寒

    冬前后才好做个，现在弗巧没么哉。假使公子明年再来，我亲手做公子切。”她看

    出姬巫云不是当地之人，对答之间，便用了官话，却仍是脱不了吴侬软语的痕迹。

    姬巫云笑道：“果然是弗巧哉，蟹壳黄有罢？快些上，莫要饿杀了客人。”那少

    女笑应道：“好个，公子请坐，稍微等一歇。”姬巫云便同宁杞拣了一张桌子坐下，

    一边等点心上来，一边观赏水乡景致。这小镇有七分是水，一分是桥，剩余两分才

    是房舍道路。姬巫云是北方人，自然新鲜得很。宁杞生长于斯，看神情竟比姬巫云

    更新奇几分。

    不久那少女便捧过两只雪白的浅底瓷碗，十余枚玲珑的馄饨在清澈的汤水中半

    沉半浮，那面皮擀得极薄，隐隐透出内中嫩红的小馅，汤上更零零散散的洒了一层

    橘红的蟹籽儿，极是诱人。宁杞咬了一口，只觉异常鲜美可口，姬巫云在一旁看他

    神情，似乎是想连舌头一并吞咽下去。小声笑问道：“你从没独自出来游玩过？”宁

    杞脸上微红，点了点头。姬巫云笑吟吟的想说什么，终究没说出来，低头啜了一口

    蟹籽清汤。

    不多时那少女果然又端上一碟“蟹壳黄”来，这“蟹壳黄”是油酥酵面作坯，内中

    填着肉丁与蟹粉，又搀了新采的莼菜，入口酥脆鲜美。姬、宁二人自是大快朵颐。

    吃过午饭，两人又在镇上随意闲逛，几处小摊上卖着香扇、刺绣等土产，又有枇杷

    杨梅等时鲜水果，一时也说不尽。

    天色欲暝，两人兴尽回舟，回首处处远村都已是晚烟依依，若隐若现的没入夜

    色中，几只水鸟清唳着掠过水面去。姬巫云把玩了一会儿手中折扇，瞥了宁杞一

    眼，见他神色欢悦，有意无意的道：“冠秋，你我相识日久，我还未登门拜访过令

    尊令堂，未免有失恭敬。不如就今日趁便登门，如何？”

    宁杞脸上立时便是一僵，犹豫道：“何必……何必这般客气。”姬巫云道：“这怎

    是客气，不过是寻常礼数罢了。”宁杞张了张口，却未说出话来，默然半晌才低声

    道：“我……我住在外祖父家……不必了……”姬巫云微微一怔，微笑道：“那也应当拜见

    一下老人家啊。”宁杞只是嗫嚅，说不出话来。姬巫云奇道：“有什么不方便么？”

    宁杞被姬巫云逼问得急了，心下一横，道：“巫云，我们回山上去罢。我若带

    你到了姜家，不说好脸色也没得看，只怕……只怕残羹冷饭也没得吃。”姬巫云一

    怔，道：“这话是怎么说。是我多言，不该随意乱问。”宁杞摇了摇头，道：“哪里

    有什么不该问……是我自己……”却不再说下去。姬巫云早猜想到宁杞家事必不顺遂，

    今日本想套他的话，不想却引他难受，也便不再开口。不久便到了小竹山下，两人

    下了船，在山道上缓缓而行。

    忽听宁杞说道：“巫云，你怕我劳累太过，有意邀我下山游玩散心，我……我很

    是感激。”姬巫云微微一笑，道：“小事罢了，何必客气。”宁杞低声续道：“我……我

    自小便没见过爹娘，家中各位舅舅阿姨，也从不拿我当作亲人。我，我只能叫自己

    的外公作‘姜太老爷’……”姬巫云心中怜悯，也不多问缘由，轻轻握住了他手，柔声

    安慰道：“这也是无可奈何的事，冠秋，你也不必太过伤心。”宁杞低道：“巫云，

    你可知道我为什么叫做宁杞。”姬巫云柔声道：“不知。冠秋，是因为什么？”宁杞

    道：“那是‘宁夏枸杞’之意。”声音里带了些薄薄的凄凉。

    姬巫云奇道：“宁夏枸杞？”宁杞沉沉的点头，道：“姜太老爷颇通医理，从前

    给县太爷看病时，因为用错了一味药，反而将病治得更重了几分，因此受了不少为

    难。那味药便是宁夏枸杞……”声音里已带了些哽咽。

    说话之间已到了山舍前，姬巫云不再答话，轻柔道：“天色不早了，冠秋，你

    早些睡下罢。”宁杞“嗯”了一声，自去洗漱。姬巫云替他铺了床，看着他睡下了。

    四，怪力乱神

    那日过后，不久便入了七月，宁杞攻读诗书自是更加刻苦。姬巫云的跌伤早已

    痊愈了，他也不提要走，白天四处闲逛游玩，夜间趁晚饭之暇同宁杞闲谈一会儿，

    不久便各自歇息；有时百般诱宁杞下山同游，宁杞只是不肯。他近几日颇觉头目昏

    蒙，又不似读书劳累所致，但解试当前，也不愿费时延医问药，自不肯随姬巫云玩乐。

    一日姬巫云如常外出，不到巳时便忽然回来，一脸喜色的道：“冠秋，冠秋，

    你瞧瞧这瓶怎样。”一边小心的拿出一只手掌大小的嫩青竹枝小瓶来。宁杞看这瓷

    瓶细腻光洁，隐隐泛着一层玉光，心中不由喜爱，轻轻摩娑了一遍，道：“这瓶子

    好看得很，像是古物。值不少钱罢？”

    姬巫云笑道：“哪里，这不过是仿造的成窑瓶。成窑瓷器用色浅淡，颇有画

    韵，这小瓶却失之板滞，况且论到青花瓷，成窑本就不如宣窑，不过二钱银子罢

    了。”心中却颇有些惊讶，这实是一只唐代秘色瓷的古瓶，他出了二十两金子才