一名管家模样的中年男子喝道：“哪里来的没规矩的小

    子，逐出去！”两名家丁应声上前拿人，姬巫云侧身躲闪，脚下一绊，毫不客气的

    将二人重重甩在地上。

    姜鸿立起身来，拱手道：“不想在此又遇见兄台，真是有缘。兄台可是有话要

    说？这是我姜家的家事，还请莫要插手。”姬巫云微微笑道：“我原本确是来寻宁杞

    的，但姜兄可知道，如今小弟要找的却是你。”姜鸿奇道：“这倒要请教。”

    姬巫云冷笑着指了指满身血污的宁杞，道：“如此局面，姜兄大概脱不了干系

    罢？这确是你姜家家事，与我无干，但姜兄明知我与宁杞交好，仍旧做下这等事

    来，岂不是太不将我放在眼里？”姜鸿拱手道：“原来如此，但我表弟这犯了家法，

    不说兄台，与他交好便是皇亲国戚，小弟也不敢在祖父面前隐瞒。”

    姬巫云收了折扇，悠然道：“姜兄高义，小弟很是钦佩。只是不知我的启蒙师

    傅是不是也这般想法。”姜鸿奇道：“兄台的启蒙师傅？不知是哪位大家国手。”姬

    巫云负手道：“我那启蒙师傅也没什么名头，便是昭文馆大学士兼礼部尚书李合，

    明年二月的礼部试，他大概便是主考。”这话听在姜鸿耳中，已是分明的威胁了。

    那姜太老爷一直坐在堂中冷眼旁观，他也曾见过几分世面，只觉姬巫云不过是

    个纨绔子弟风流公子，礼部尚书李合云云，也只可信得一半；但姬巫云有意提起礼

    部试来，他却猛然想起，宁杞便是新科举子，若果真将他打死了，礼部试时不见此

    人，官府查问起来，也不是好应付的。

    姬巫云不再多说，走到宁杞身旁蹲了下去，见他脸色青白，双眼紧闭，头发都

    被汗水浸透了贴在颊上，心中不由暗痛，面上却仍是笑吟吟的，一边捏了捏宁杞下

    巴，仍旧悠然道：“公子爷今夜本想请他喝酒，看来是不成了。你们好好的照看

    他，过几日公子爷便来带他出去玩几圈。”说完施施然迈步出去。

    姜鸿一时犹豫不觉，道：“祖父大人，这事……”那姜太老爷喉头滑动几下，重浊

    道：“罢了，将他逐出家门就是了。”

    十二，秋雨成寒

    姬巫云出了姜氏祠堂，便寻了一处隐蔽之所躲着，偷偷窥看祠堂内的情形，不

    久果然见两名家丁将宁杞拖出来扔在姜氏祠堂外的阶下。姬巫云见祠堂大门处守着

    四名黑衣家丁，一时不敢轻举妄动，只得眼睁睁的看着宁杞伏在尘土之中；一边不

    住往祠堂中看，只盼姜鸿等人快快离去。

    过了半晌，姜氏族人也不知在计议什么，迟迟不肯离去，天上却下起雨来，雨

    点刷刷的落下来，宁杞身周的雨水都已洇做淡淡的红色，几片细弱的黄叶在那血水

    里飘泛，极是凄惨。姬巫云在一旁看着，两排牙齿咬得发疼。其时已近深秋，雨水

    冷得彻心彻骨，宁杞被淋得朦胧醒转过来，挣扎了几下未能起身，颤抖着用指甲抓

    住眼前的土地，用力拖动身子向前爬行，他心中却不知该往哪里去。

    姬巫云强忍着看他爬了一尺有余，再也忍耐不住，抢上去将宁杞抱了起来，颤

    声道：“简吟，简吟，你还好么。”宁杞抬头空洞的望了他一眼，身子一软，倒在他

    身上再不动弹。姬巫云将他抱起来疾步离去，祠堂外的姜氏家丁也并未阻拦。

    姬巫云抱着宁杞寻了一家客栈，进门便抛出一锭银子，令店伴烧水、买白药，

    也不待店伴引路，自进了一间客房去，将宁杞全身的衣衫除了，拿热水替他擦身，

    又替他敷药。宁杞臀上的皮肉都已打烂了，只怕不是十天八天能好起来的，姬巫云

    只是暗自咬牙。

    一时收拾妥帖，姬巫云缓了一口气，坐在一旁温柔的看他，忽觉宁杞的脸容与

    自己识得的一人有几分难以言说的相似，一时却再也想不起那人是谁。

    薄暮时分，宁杞悠悠醒转过来。姬巫云刚去桌旁点了蜡烛，回身便看见宁杞睁

    开了眼睛，不由心中一喜，道：“简吟，你觉得怎样？”宁杞伏在枕上默然半晌，

    道：“还好，多谢你。”姬巫云笑道：“你跟我还要客气么？”又问道：“你饿了么，

    想吃什么？”

    宁杞不答，黯然道：“昨晚你到底做了什么。”姬巫云一怔，渐渐听出宁杞语调

    不对，道：“昨晚？也没什么……”宁杞道：“总不是什么好事，是不是。”姬巫云心道

    那可未必，若说有什么不好，不过是两人都是男子。但譬如北人喜吃面食，南人素

    食米饭，那也错了么？

    他还未答话，宁杞续道：“我不懂得那样的事不好，你总是知道的罢？”姬巫云

    心知此时强辩绝无好处，宁杞必定不会听信自己，只得点头道：“我知道。”宁杞黯

    然道：“你知道，为什么还那样做。”

    姬巫云迟疑了一会儿，温柔的道：“简吟，我喜欢你。”宁杞毫不心软，硬硬的

    道：“为什么。”姬巫云轻轻的道：“你心地好，不会害人。”宁杞道：“这样的人多

    得很，你为何偏偏找上我。”姬巫云柔声道：“简吟，你不懂得，这世上的人没有你

    想的那么好，个个都会骗人，个个都会害人，将你害死了，他们便在一旁拍手大

    笑。”宁杞道：“我不会害人，你便来随意欺侮我么？”姬巫云无奈道：“简吟，我怎

    会欺侮你。他们跟你说了什么，你……”

    宁杞扭过头去不愿再听，道：“他们不拿我当作亲人，你我不也只是陌路之人

    么。你走罢，今日多谢你照顾我，以后我只当不认识你。”姬巫云叹一口气，道：

    “简吟，你真不懂事。”果真起身走了。他知道宁杞性子，此时如何分辩都是无用。

    姬巫云到柜上预付了两个月的房钱，又赏了店伴几两碎银子，嘱咐他好生照料

    宁杞。他跨出门去，冷雨浇在身上，这才想起方才只顾照料宁杞，自己还未换下湿衣。

    宁杞在那客栈中住了整整一月方才痊愈，他知道自己住宿膳食的花费全是姬巫

    云出的，本不愿用他的银钱，但自己素无积蓄，心想日后做官有了俸禄，加倍还他

    就是了。伤好之后，客栈将余下的十几两银子退还宁杞，宁杞仍旧回了山舍中读书

    备考。天气也一点一点的冷了下去。宁杞有时觉得姬巫云正在一旁看着自己，抬头

    四处去看，却哪里有人。若说后悔，宁杞却是决不肯承认的。

    过了除夕，宁杞便收拾了衣衫书本准备进京赶考。