崔莺莺身心健康的好转是有目共睹的，崔夫人不得不感叹红鸾真是个有能力的丫头，现下一家人都是崔家的曲部，又有自己看着，调/教好了，以后必定和雪梅一样能做起崔莺莺的左膀右臂，怕就怕是女儿太过心慈手软，变得奴大欺主……

    崔夫人已经开始往长远打算。

    红鸾并不知道这些，但是小姐崔莺莺对自己的好感度已然是要爆表了。

    许是那晚的开解真的打通了崔莺莺的任督二脉，她逐渐改变了以往和大唐贵女不太相符的柔弱脾性，一面开始和自己母亲学着管家，一面又与手帕交多多外出走动——大唐风气较为开放，对女子的束缚并不很多。

    红鸾记得自己曾经在哪儿看到过的一个总结，是说某个朝代越是强盛，则男女的社会地位越是不悬殊。虽不知是否客观全面，但是红鸾觉得是很有道理的。

    崔莺莺的十六岁，贞观十九年，本该就这么平静地过去了。

    谁料中秋之后的某一天，崔相和崔夫人说道，要把偏院的一个丫鬟收了，崔夫人很是惊奇，自家老爷已经有一两年没往偏院添人了，怎么这又……

    其实无论现在偏院子进一个或是十个的美人，崔夫人的心都已经古井无波了，自己年岁已大，根本不可能再有生养，以后若是偏院有人产子，去母留子，记在自己名下，从小养熟了，也是女儿以后的靠山——这总比去崔家的家族里过继一个远房子嗣来的强，过继的总不如老爷的亲血骨养的亲。

    因而，崔相国收了一个丫鬟，在崔夫人眼里是没什么大不了的。

    等打听清楚来龙去脉之后，更是心里一阵舒爽：打雁的叫雁琢了眼，可不令人解气！

    你道崔夫人为何解气？

    崔相要收的丫鬟不是别人，正是原名小蓝，重了兰夫人名字，改名草儿的小蓝！

    草儿被兰夫人磋磨了大半年，贬成了伺弄花木的赤脚。

    但是草儿一向沉稳，也是个有城府的，比青鸟可沉得住气多了，每日恭敬打扫。

    时间一久，兰夫人都记不得院子里还有这么一号人了。

    草儿比红鸾还大一岁，今年虚岁十四了，身子已经长开，每日梳妆照镜深觉自己的姿色比之兰夫人，并不逊色，何况自己还年轻！

    憋着对兰夫人折磨自己的一口气，草儿在中秋节后的某夜，站在打探清楚的、老爷总会路过的小径。

    崔相路过的时候，只见月光皎洁，一青衣弱女子站在桂花树下轻嗅丹桂，轻蹙的眉头、饱满的菱唇，倒是有几分姿色。

    崔相年过不惑，什么样的把戏没见过，不过想着这偏院里的女人都是自己的，是好久没尝鲜了。于是挥退了随从，改变了本要去兰儿那里的注意。

    这夜正是：

    十四新娘四十郎，苍苍白发对红妆。鸳鸯被里成双夜，一树梨花压海棠。（1）

    兰夫人左等右等不见老爷过来，却被下人告知是草儿那贱/人把老爷勾搭走了，恨得撕了好几面绸扇。

    …………………………

    当年，崔夫人生下崔莺莺，坐月子的时候想着与其让不明底细的人得了老爷的宠，还不如用自己的身边人。

    斟酌之下之用了平日里老实木讷的陪嫁大丫鬟，墨兰。

    谁知那小蹄子一朝得志便猖狂，不仅向老爷抖落自己给偏院的人下避子汤的事，害得自己被冷落一年多，还用楼子里娼/妓那不入流的下作手段笼络老爷一个月里有半个月去她的院子。

    那一阵子，“兰夫人”的风头盛得自己也要避其锋芒。

    也就这几年，小贱人的姿色也不如往昔了，老爷才慢慢淡了她。

    哈哈，结果被自己院子里的赤脚扇了一个巴掌，打了脸。

    对于崔夫人来说，这个消息是大快人心的。

    崔夫人把草儿的厢房安排在了兰夫人的对面，让她们天天低头不见抬头见，又给让下人改了口，说草儿不就是绿色的吗，改叫緑夫人——生生是抬举她和兰夫人打擂台。

    又置办了一桌席面，算是把緑夫人在府里过了明路，拨了两个小丫鬟伺候着。

    …………………………

    这下偏院可是好戏连台，你方唱罢我登场。

    今天这个头疼，明天那个脑热，后天谁煮了甜汤，再一日又某某炖了补品，崔相是夜夜笙歌，夜夜香艳快活。

    可谁知某天崔相刚结束了在兰儿身上的辛勤耕耘，想歇一会提枪再战，却在抽出的时候突然惊了风，口歪眼斜、涎水直流、半边身子抽搐不已。

    惊得兰夫人衣裳也来不及穿，就胡乱裹着被子去喊丫鬟。

    大半夜的整个崔府都乱作一团，等大夫来诊脉之后，望着一屋子眼神殷切的女眷只是叹了口气。

    走到外间提笔开方子。

    崔夫人紧跟过来问道自家老爷如何。

    大夫说这是中风了，情况不妙，尽人事听天命。

    听得大夫的诊断，莺莺燕燕哭作一团。崔夫人深恨这群小妖精榨干了老爷，才造成这后果，恨不得一个个扒了皮去喂狗，咬紧牙关呵斥众女，另命冬青给大夫封了诊金，要大夫务必尽心救治。

    奈何中风在古代基本是不治之症，圣人也派了御医，可是崔相的情况并没有好转，没熬到过年就两腿一蹬，不瞑目地去了，留下一府的女眷没了主心骨。

    几个月的时间却给了崔夫人一个缓冲，对于崔相的去世倒不是那么伤悲了，就是这死鬼连死都给自己添堵，女儿还没有嫁人，这一守孝，就得耽搁了！

    崔莺莺倒是没有考虑到自己婚姻大事，只因为爹爹去世而悲痛不已。

    等崔夫人要着手操办崔老爷的丧事时，崔家族长并族老都赶来了长安城。

    清和崔氏乃是当朝五姓七家中的门第，崔相这一支没有了香火，族长和族老必是不同意的，带了几个心思各异的族人，要办过继。

    崔夫人以死相逼，在崔老爷灵前大哭，老爷尸骨未寒，就有那起子居心叵测的人，带来的承香火的子嗣都是歪瓜裂枣！

    崔家人到底是要脸面的，退了一步，只道可以让崔夫人参与挑子嗣，但是不过继的话，崔府的出息该收归公中了。

    崔氏族人一口咬定若是不过继子嗣，崔老爷九泉之下难以瞑目，连摔盆的人都没有。

    崔夫人被逼的急了，给娘家人送去了信。

    郑氏好歹也是几大世家之一，外嫁女被逼迫成这样，处于利益考虑和名声考虑，郑氏也插手了这事儿。

    可怜崔老爷身前堂堂相国，死后不得安宁。

    …………………………

    两家交涉，最后嗣子的挑选暂缓，待到热孝之后再决断。

    因是寒冬腊月，尸身能保存较久，按着规矩停灵二十一天（逢七的天数，最长可达到四十九天）。

    日夜哭丧，又要主持家事，崔夫人饶是铁打的也撑不住，终是病倒了。

    崔夫人这一病，崔莺莺更是六神无主，内宅的事儿且还好说，外头接待的事儿，自己身为未嫁女儿家不方便打理。

    索幸因着崔府一府的女眷，道恼的宾客都会早早散去。

    这日，崔莺莺端着母亲的汤药近前服侍。

    崔夫人伸出干枯的手拍了拍女儿的手背：“这些日子苦了莺娘了。”

    “娘，我不苦，只要娘快点好起来，莺莺怎么都不苦的。”崔莺莺看着似乎一夜之间皱横生、华发满鬓的娘亲，忍不住红了眼眶。

    “这些日子，偏院的人都还安分吧？”崔夫人问身旁的冬青。

    “回夫人的话，都很安分。”冬青也熬得眼眶都是青的。

    “且不用管她们，秋后的蚂蚱了。”崔夫人说起那群莺莺燕燕就没好脸色，“倒是崔家实在欺人太甚，是不把我郑家放在眼里了吗？”

    冬青看着崔夫人的脸色，犹豫着开口：“老太爷和老妇人说……”

    “爹和娘说什么？”崔夫人举起帕子捂着嘴咳嗽几声，见冬青神色拘谨，“我懂，郑家也不能插手太多。这嗣子，是必定要过继的，我只是不想这么快就如了那些小人的愿。”

    …………………………

    崔夫人果然是心里有成算的，病了一场虽是苍老了许多，可是精神头又回来了，在和崔氏族长族老交涉后，从清河一支落魄已久的旁支里过继了子嗣，是个不满周岁的奶娃娃，用崔夫人的话说“这样才能养得熟”。

    别的没得到好处的崔氏族人虽有不平，无奈崔相国人走了，茶还没有凉，就算只剩寡妇孤女，也不是那么好拿捏的。最后应下了崔夫人的强硬要求，贞观二十年开春，派遣人去清河把奶娃娃带来了长安。

    只待到崔莺莺出嫁前一并改了族谱。

    …………………………

    崔夫人解决了子嗣问题之后，闭门守孝。

    偏院的如花美眷一个个早就换下绫罗绸缎为崔老爷服孝，崔夫人派人收走了华服软榻，给她们粗葛布衣，垫床榻的也是稻草破布而已。以守孝为由，平日不见一丝荤腥，精米也换成了糙米。还遣走了多余的丫鬟婆子，道守孝期间不可奢靡。

    偏院的人虽是叫苦连天，可是谁也不敢去和崔夫人叨叨——现在自己的生杀大权就在崔夫人的手里了。

    从前背主的兰夫人更是惶惶不可终日，再不见一点趾高气昂的样子。