“大郎,快开解开解你姐姐。家里就你嘴巧，能说得过她。”吴母看着女儿闷闷不乐，对一贯聪敏的儿子说到。

    要吴思贤觉得阿姐纯粹是没事儿给自己找事儿，干啥见天乌鸡眼似的和别人比。

    不过娘亲有命、莫敢不从。吴思贤还是得按着阿娘的吩咐来办。

    “阿姐,你不是说你想学《佳人曲》么？我从夫子那里帮你借出曲谱来了。”吴思贤拿着精美的锦缎——没错，乐谱写在锦缎上。

    “先搁着吧。”吴思思有气无力地应到。

    吴思贤又加了一句：“这可是夫子的珍藏，要我尽快归还的,阿姐你不誊抄一份？”

    “唉,先搁着吧。”

    吴思贤摇摇头转身离开,边走边说：“我尝过焦家小娘子的桃花酿，确实很不错。”

    吴思思“蹭”地坐直了身子：“怎么个不错法？”

    “酒色清亮、酒香扑鼻、口感绵柔、回味甘甜——确是难得的佳酿，若有好的基酒勾调,加以窖藏,更不是一般酒水可比的。兵法云：‘知己知彼，百战不殆。’阿姐若是想知道焦家小娘子比你强在哪里,仅仅听别人说是不够的。”吴思贤没有回头。

    吴思思转了转眼珠子：“对,我该去亲自和她打打交道,看看她焦家淑娘到底是不是人家夸得那样出类拔萃。阿弟，你说对不对？”

    “阿姐你该自有成算。”

    “阿弟等等，这些都给你，你爱吃也好，不爱吃就去学堂分了罢。”吴思思把剩下的糖渍桃花全部塞了往外走的弟弟。

    吴思贤：我不爱吃甜的啊，阿姐……

    …………………………

    焦淑清一开始有些纳闷，吴家的小娘子怎么突然对自己友好起来。可是转念想想，之前两人无过多交流，无非是这个十二三岁的小姑娘怄气想要和自己争个高下罢了，现在不论她是真心还是假意的示好，对自己总是没有存了什么坏心就是了。

    四月末的节气，淑清正忙着采摘早发的樱桃——庐江府具体地处哪儿，淑清并不知晓（1），只是大约估摸着纬度和江浙差不多，应当也是南方。

    这年月的樱桃也叫“莺桃（2）”，深得人们喜爱。

    待到五六月间，大批的莺桃都成熟了，还有那风雅的人家会专门为此设宴。

    淑清在现代就是个好吃樱桃的，看到这里有满树满树的红果子，就忍不住想要摘了尝尝。

    吴思思好奇地问：“淑娘，这莺桃能做什么东西呀？”

    淑清用随身带着的帕子擦了擦莺桃，一颗塞进嘴里，咬破之后的香甜溢满口腔，满足地眯着眼睛说：“莺桃能做的东西可就多啦：肉质丰厚，可以做果子酱；口感鲜甜，可以榨果子露；果香扑鼻，最适合酿樱桃酒；还有樱桃酥、樱桃酪……”

    把身后的陈大福和陈大妞听得直咽口水。

    没错，陈大福也来了，还有跟着姐姐一起的吴思贤——因为早发的莺桃树在附近气温较高的山谷里，家里人不放心小女娃子单独出门，叫上了男娃子陪同。

    吴思思迫不及待地问：“淑娘，难道你全都会做？”

    焦淑清笑笑：“七七八八，略懂一点。”

    …………………………

    “七七八八的，略懂一些吧。”焦仲卿谦逊地说到。

    高主簿点了点焦仲卿笑道：“你啊，就是个实诚人。上面的人最好附庸风雅，你这桃花酿正是搔到他们的痒处，运到长安、建邺去，必定受人追捧啊。”

    焦仲卿坐立不安：“这只是舍妹闲暇倒腾的，难登大雅之堂。”

    “先别忙着说，你也知道，我高家在建邺还有些家底儿，怎么样，咱们一起走走商路？”高主簿是高家旁支，高家在建邺也算是豪门望族。

    “容小的回禀家母，可好？”

    “哈哈哈，对，是某心急了。”高主簿开怀之下与焦仲卿平级相交，自称为某。

    …………………………

    这回焦仲卿带着心事回家，饭桌上也是不怎么言语。

    焦母问道：“二郎这是怎么啦？可是差事碰到不遂顺的？”

    焦仲卿咽下嘴里的饭粒，把高主簿的那番话一说。

    这下子，焦家大部分的人都没有心思吃饭了。

    大家是怎么也没想到淑娘随意捣鼓的桃花酿居然被高主簿看上了眼，更没想到高主簿还是建邺高家的人。

    这真是天上掉下了馅饼儿，还是金子馅儿的，焦家人深怕饼太沉，接不住，张口硌了牙。

    憨厚老实的焦伯清啥也没往心里去，觉得成也好不成也好，都听娘的。

    小何氏倒是啪啪地盘算开了，若是着桃花酿真像高主簿说的那么好，那小姑就是个金娃娃呀！这买卖做起来，家里就发达了。

    焦仲卿是为小妹的能干而骄傲，倒没想别的。

    刘兰芝却担心万一这事儿传开，焦淑清被盛名所累，怕是不好。

    焦母沉吟了一会儿，道：“这毕竟是淑娘想出来的法子，也得听听淑娘怎么说，这桃花酿容易不容易做。大小她也快要十岁了，不是小孩子了。”

    早在二哥说出这事儿的时候，焦淑清就想，自己还没完成任务呢，这就开始交财运了？桃花酿若是建安独一份，焦家是得发财了，自己当年还辛苦打络子，就是为了多吃肉呢。

    看着一家人关切的眼神，淑清正了正神色道：“淑娘本只是小打小闹做着消遣的，倒没想到这也能算作出息。按理说，高主簿送上门的财路确实是动人心，可是这与人合伙，总是难免利益牵扯不清。看看乡里、县里多少亲兄弟还会反目，更何况高主簿只是二哥的上司罢了。”

    小何氏心急：“那依淑娘的意思是，这就做不得了？”

    焦母咳嗽一声，瞪了小何氏一眼：“若是因此中利益与高主簿交恶，确实不美。可是要是现下拒绝了，不知高主簿会不会记恨我儿？”

    “娘，所以，这桃花酿的事儿，咱们不宜掺合，不过若是高主簿确实感兴趣，我倒是可以把方子卖给他。”淑清慢慢说到。

    小何氏是善于算计的：“卖了，可就是一锤子买卖了啊！”

    淑清见大大嫂还是盯着蝇头小利，叹了口气：“可是若是要合伙参股，咱们家哪来的本钱？撇开本钱不说，高家可以让门人经营，咱们家要不要派人去管账，做个监督、见证？二哥有差事在身，没得空闲处理那些；可是大哥性子一向憨厚，被蒙蔽了怎么办？虽然合伙之后，不立文书，咱们家是不算入了商籍，不过一旦被追究起来也讨不到好。大嫂能保证日后咱家不被眼红？或者能保证高家摸透了方子之后，不会踹开咱们单干？”

    小何氏被吓住了，呐呐不敢言语。

    焦母拍拍心窝说：“还是我淑娘思虑周全。”

    焦仲卿本就觉得若是与上司合伙做生意，不太稳妥，现在见家里人这么快就拿定了主意，也放心了。

    淑清说到：“二哥，若是那高主簿确实有心要买方子，咱们也不必计较那几金十几金的。高家有心，自然会给个公道价格；若是给少了，那高主簿必定日后会补偿于你。”

    焦仲卿赞同道：“高主簿一向是亲善的性子，很不至于做刻薄之事。”

    淑清点点头：“若是二哥觉得高主簿此人还不错，小妹倒是还有别的佳酿，正在琢磨中，以后许也能给家里添个进项。毕竟今岁的桃花花期已过，却是来不及酿桃花酿了。”

    焦母舒心笑道：“听听，才几岁，就开始关心家里的事儿了。”明明刚才说淑清十岁了，是半大的人的，也是焦母，现在取笑淑清人小鬼大的也是焦母。可见女人真是无常。

    小何氏问道：“淑娘真的还会别的酒方子？缺不缺人手帮衬？大嫂虽然带着你侄儿，却也是很能帮你做些力气活的。”

    焦母也点头：“淑娘你要是忙不过来，和家里说一声，娘也帮你。”

    焦母是纯纯一片为女儿好、想要帮忙的心思；小何氏却带了偷师的私心。

    淑清完全了解其中各人心思，却也不以为意：这又不是什么独门秘技，家里人学会了，自己还能落得轻松些。冷眼这么些年看着，大嫂虽然贪小便宜、为人精明，却也是实实在在为了大哥一家子好的，对大哥没话说、对母亲服侍尽心尽力、对自己也算不错。再来大嫂也完全没有那挖空婆家、喂饱娘家这个坏习惯，又是干活利索的，学会酿酒，确实能让自己省力。

    “好啊，我刚和大妞、思娘一起摘了莺桃，咱们明日就可以做莺桃酒，有娘和二位嫂嫂帮忙，肯定能做更快啦。”淑清点头。

    焦大哥老实巴交地笑笑：“真有力气活，留着我来做就是了。”

    …………………………

    第二日，焦仲卿誊写了一遍妹妹的方子，把它折好装在信封里，带去了县城里。

    小何氏从来没有像现在这样，盼望小叔子快些休沐，甚至掰着手指比刘兰芝还积极，数着焦仲卿下次归家的日子。

    作者有话要说：1：庐江府现在安徽庐江。但是陈静姝不知道是很正常的。

    2：樱桃在古代又名含桃、荆桃、莺桃，诗赋中多称为“朱樱”，又有“朱桃”、“麦英”、“樱珠”、“崖蜜”等别名。