松了一口气，勉强振作起精神，把亵裤也脱了，光溜溜地扶着木桶边缘，缓缓坐进热水里。

    清水温柔地抚摸着年轻的肌肤，却也再次引发一些不好的联想，热热的水波刷过时，乳头仿佛自动回忆起梦里被舌头含住撕咬的惨况，蓦然敏感地一跳。

    凤鸣眼睛猛然一张，低头看看身上，还是好好的，甩甩湿漉漉的脑袋，对自己叮嘱，「没事，不要再想就好了。」

    不要再想，再想非疯掉不可。

    坐在装满热水的木桶里，凤鸣忽然想到一个从生理到心理上消除噩梦留下的不良感觉的「主意」，考虑了一下，脸上露出一丝决然，拿起搭在木桶边上的擦身巾，往身上用力擦去。

    「呜！」

    可能是由于力道过猛，毛巾擦过前胸，顿时火辣辣的，肌肤上起了一道红痕。

    凤鸣一边啧啧呼疼，一边却觉得这个方法虽然疼，还比较不错，至少有把若言从身上擦掉的成就感。

    脸上忍不住露出各种忍疼的怪相，吸气呲牙，把全身上下都用毛巾狠狠搓了几遍，搓得遍体皮肤发红，才从木桶里出来。

    秋篮等知道他不喜欢束缚，近日又都只在院内走动，为他准备了轻便的居家锦袍。

    凤鸣把在桌上摆得整整齐齐的衣服拿起来穿上，系好腰带。

    昨晚虽然做了噩梦，但毕竟是睡了一觉，比之前两天没有睡觉的极度疲累，精神状态好了不少，头也没有再强烈的剧痛。

    洗了一个澡，人更清爽一点。

    心情没那么糟糕，就想起容恬来。

    是不是要去哄哄他呢？

    唉，昨天晚上为了不肯睡觉的事和容恬吵了一架，虽然自己有自己的苦衷，但是仔细想想，容恬也是担心自己撑不下去才会强迫自己睡觉，说到底是为自己着想。

    没想到睡醒了，又立即因为噩梦而逃避容恬。

    那家伙……虽然面上不做声，心里一定很难受吧。

    凤鸣一边想，一边随手把门咿呀一声打开。

    「鸣王出来了！」一直在外面等候的秋篮赶紧迎上来。

    凤鸣对她点了点头，目光往别处一扫，顿时愣住了。

    房前阶下跪着一人，肩腰几乎全伏在地上，额头紧紧抵在冰凉的石地上，一动也不敢动的，颤着声低声叫道，「鸣王……」

    虽然瞧不见脸面，但那身形声音，凤鸣是绝对不会认错的，当即大叫起来，「烈儿！」

    跑下台阶，把烈儿从地上扶起来，惊喜道，「你的伤好了？真是太好了！快让我看看。听说永逸王子为了你的伤，四处派人采集珍贵山药，他本人还一刻不离的照顾你。唉，我一直想去看你，但是容恬和萧家那些不听话的手下们个个都死活不让我去，我也有点担心你见到我会不会情绪有变化，如果影响到伤口痊愈就不好了……你跪着干什么？快点起来啊！」

    烈儿不肯让凤鸣搀扶，坚持跪着，头也一直低着，恨不得把脸埋到地里去，哽咽道，「烈儿没脸见鸣王，烈儿无知愚蠢，轻信奸人，害得鸣王中毒。今天是特意来请死的，请鸣王赐死烈儿吧！」

    凤鸣诧异地问，「你也是被奸人所害，又不是故意的。我听说那个叫余浪的也把你害得很惨，我们应该同仇敌忾才对，为什么要自相残杀。」

    秋篮这几个侍女和烈儿交情很好，一直把他当自己兄弟看待，见一向爱玩爱闹的烈儿形容憔悴，凄凄惨惨地跪在那里请罪，心里也难过极了，走过来柔声劝道，「烈儿，鸣王这些天一直为你担心呢，他又怎么会赐死你呢？快点起来吧，大王不是下了王令，要你来伺候鸣王吗？可见连大王也知道你是无辜中计的。」

    烈儿却非常倔强，额头死命抵着粗糙坚硬的石板，几乎磨出血来，咬着牙说，「不是无辜，而是死有余辜，下属早就知道余浪心狠手辣，却依然相信了他的鬼话，鸣王中毒是我一手造成的。永逸不该救我，他如果真的喜欢我，那一晚就不应该拦住我，而应该让我一剑了结自己，免得生而愧对鸣王，愧对大王。」

    他显然是愧疚到了极点，好像黏在地上一样，凤鸣扶也扶不起，拖也拖不起，对他教育起来，「烈儿，你这样说永逸就不对了，他就是因为喜欢你，才不肯让你这样了结生命。再说，那一晚你已经自杀过一次，虽然没成功，但也算鬼门关前逛了一个来回，就算有些许罪过也已经抵消了。快点起来好不好？你这样跪着，我看着很难受啊。」

    烈儿坚持不肯，「鸣王，属下已经想清楚了……」

    「你想清楚什么了？」忽然插进来的一把低沉男声，让周围的气压立即变低。

    烈儿不用抬头，也知道谁到了，身子立即伏得更低，几乎贴在地上，怯生生地唤了一声，「大王。」

    自从自刎未遂，他一直被永逸和哥哥容虎轮流看护着，却没有再见过大王一面。

    这并不奇怪。

    自己身为大王看重的心腹，本来是被大王派来保护鸣王的，却害得大王最重视的鸣王身中奇毒，如此昏聩渎职，大王哪里还会再看他一眼？

    甚至，大王连下令杀死他的兴趣都没有了，他就像一个污浊的没有分量的存在。

    没想到，今天大哥忽然告诉自己，大王让他回来伺候鸣王，烈儿的心顿时沉下去。

    这不是赦免，而是更糟糕的讥讽——事到如今，他怎么可能还有脸面留在鸣王身边？

    「你刚刚说，想清楚了什么？」

    「大王……」

    「说。」充满威慑力地一个字。

    匍匐在大王脚下，知道后颈上热刺的感觉，是大王犀利的目光正在打量自己，烈儿的身躯一阵微颤。

    「属下想清楚……属下不死，不足以赎罪，再说……属下没有面目再伺候鸣王……」

    头顶上，传来一阵压抑的沉默。

    良久，才听见容恬冷笑，「这些事，是你可以做主的吗？」

    烈儿感到寒冷似的缩了缩脖子，嗫嚅道，「大王，烈儿并不是……」

    「你的生、死、荣、辱，不是由你决定。有权下决定的，是本王。明白吗？」

    「属下……明白。」

    「明白就好。」容恬轻哼一声，冷冽地说，「立即给本王起来。你还想让鸣王去扶你吗？」

    烈儿身子僵了僵，答了一声，「是。」

    从地上站起来，垂着头，两手垂下大腿两侧，规规矩矩地站着。

    容恬盯着他看了一会，「本王知道，你想以死赎罪。不过，你的一条命，可以和凤鸣的命相抵吗？把凤鸣害成这样，就想一死了之，岂不太便宜你了。从今天开始，本王要你留在凤鸣身边，悉心伺候。若有一丝差错，本王不杀你，却会让你吃尽皮肉之苦。听到了吗？」

    烈儿见了容恬，比小猫还乖，低