闯入沙海，不能不说是一个奇迹。

    长达数里的人群中，单骆马便有足足五千匹之多——一般的商队入金典矿区，由北直到最南端，有再多货物，租借十匹便已足够！

    这是金典矿区的全部数量，而金典，甚至是整片大陆骆马最多最密集的地方。

    这些脚掌宽大，背部隆起的牲畜多用来长途驮运货物，尤其适合沙地荒野，正如此时，五千匹骆马中便足有大多数身上满满地驮着盛水的木桶。

    人人都知道在下面的旅途中食水的重要性，哪怕走得腿酸乏力，也无人对不能乘坐骆马生出怨言，连那位圣使大人，都是靠自己的脚走的。

    然而到了今日，那位却不得不骑上了骆马，这并非是因为那条被废掉的腿，而是因为此刻躺在他腿上的人。

    “本来只说愿意一道逃生的请跟来，却没料到传信给其他村落后，竟然聚起了这么多人……为了方便管理，我让他们按照彼此熟悉程度，每五十到一百五十人分为一个队，你猜分了多少？十三个村子，分了足足两百几十队，也就是说，连那些不能自己行走的幼童一道算上，我们有将近三万人……”

    “三万人，若是兵，足够荡平好几个凉国市镇了，但是现在……三万老弱妇孺……”

    “孙叔，我有些……怕了。”他低声道，“我知道该往哪里走，或者说，我觉得我知道。但是万一……万一错了呢？这可是三万人……我不知道把他们带出来，究竟是在救他们，还是在害他们。”

    他顿了良久，骆马不紧不慢地走着，身上的人和货物一起微微摇晃。

    李承嗣叹了口气，道：“你快点醒过来吧。”

    他面前横躺着一具高大而沉重的躯体，那人身上浸血的衣衫早被剥除，此刻全身都裹在厚厚的白袍之下，连头脸亦遮在阴影下，看不清表情。

    承嗣拔掉水囊的塞子，喂到他嘴边，润了润那两片唇。

    他简直无法回想，当这个人被血淋淋的送到面前时，那种被骤然敲昏、整个世界都一片空白的绝望。

    几乎整个人都被彻底抽空、连愤怒和悲伤都欠奉的绝望。

    这时候，许多过去所坚持的东西——比如因尊严而生的隔阂与自行划下的界限——都在无形中被彻底打碎：若他死了……再看那些东西，该是多么可笑？

    直到现在，他还无法相信：这个人，原来也会有倒下的时候。

    这是他的孙叔，他的战神，整个大衍的最后的守护者。

    他从不输，甚至也从未在他眼前受伤，承嗣甚至产生了这样的错觉：这个人是永远不会死的。

    即使在那个人在他脖子上套上耻辱的项圈时，他也从未想过会有这么一天。

    他会躺在自己面前，闭着眼，安静，无力，虚弱，死去一般毫无反应。

    他身上的箭伤足有七八处，侧肋处一刀深可见骨，其余的小伤口不计其数。

    “陛……公子放心，将军身上并无致命伤，只是失血过多……”

    ——那为何始终不醒？！

    “这……最近这段日子，将军一直睡得很少，这次守谷口，凉国人一直疯了一样进攻，将军这一日一夜，几乎都无喘息之机……”

    “或许……将军他只是累了。”

    将他送到自己手中的那些士卒们主动交待了他所做的一切，当时他毫无表情地听着，心中却掀起了滔天巨浪。

    以这几十个人，力抗两万凉国大军，硬生生拖了对方一天一夜？！

    换做任何时候听了，他都要当这是笑谈。

    一人之力再强，也不过能敌十人，百人，而万箭齐发之下，莫说血肉之躯，鬼神都要退避三舍。

    这个人却巧妙地利用地势，将敌方化整为零，每次面对的都不超过千人，以他的勇武，一次一次击杀、击退敌人。

    若没有他拼上性命赢得的时间，或许逃亡的人群在踏入流沙海之前便将被对方的轻骑先锋追上，也或许，从镇上运来的物资会被截下，这三万人在未来的数日之内，纷纷饥渴而死。

    承嗣表情复杂，为身前的人整理了一下衣服，避免他被烈日直接照射。

    过去，他始终躺在这个人怀里，今天，或许是该还债的时候了。

    李承嗣专注地看着那阴影下苍白的面颊，在他未注意到的地方，孙悦的小指动了一动，又停住。

    （未完）

    八十六

    这一行人踏入流沙海的第六天，这庞大的逃难队伍中，出现了第一个死者。

    虽说整只队伍的行进速度可以用缓慢来形容，然而逃亡毕竟是逃亡。

    从天边微亮起，到夜间再也看不清十步以外的人，每天有接近三分之二的时间一直在行走，即使速度并不快，也令所有人都十分疲惫。

    若在平日里，这种疲惫尚在可以忍受的范围之内；然而此时此刻，头顶高悬的烈日的炙烤，似乎挤出了人们体内最后一滴水。

    不同的分队里，有四个人同时倒下。

    全部是老人，全部毫无征兆，直到倒下去时人们才发现，他们皮肤滚烫，眼神浑浊，有人烦恶欲呕，有人浑身痉挛，罩在身上的衣服已然湿透。

    其中三个人在耗费了大量食水后终于被救了回来，一个则在反复的抽搐和胡言乱语中彻底离开了人世。

    这句佝偻着的、干瘦的身躯被埋入沙中，没有墓碑，只有上万人行经其侧时沉默的注视与哀悼。

    “圣使大人。”有人靠近了承嗣，低声道：“请不要担心，这不是疫病，只是他们受不住这里的气温……”

    李承嗣安静地转过身，看着他。

    这个人是这十三个村落里对流沙海最熟悉的人，承嗣征召能人帮助带队，这人便起了极大的作用——他知道在沙漠里怎么趋利避害，怎么能最大限度的节省体力，怎么能减少水分的消耗；去金典采购的大笔物资，大半是由他列出的，其中便包括了数不清的水囊，和大堆大堆白色布料，后者现在已经裹在每个人身上。

    “倪老。”承嗣微微蹙眉，道：“我担心的就是这个。若是发病，我们采购了足够的药物，未必便救不回来，就算不成，也能让大多数人平安。但现在这情况……”

    他思索了片刻，断然道：“从