分不出东南西北就睡倒在了桌上。

    再醒来的时候，是客栈小二的叩门声将我喊醒的。

    我打了个激灵，脑袋虽还晕乎着，酒已经清醒了。

    小二道：公孙客官啊，方公子说了叫小的在这个时辰提醒你去王爷府，你可别忘了。

    忘不了，忘不了。我讪讪地答道。

    匆匆洗漱过后，我手忙脚乱地从床被子里放出那卷被我遮掩的好好的画作，也来不及确认什么，就连奔带跑地冲去了王爷府门前。

    方叙手脚快过我，等我赶去王爷府门前的时候，实打实地见着了一回门庭若市的盛况。

    我也顾不上找方叙，侧着身子往里头挤去，把不眠不休画了几夜的画藏在胸口，生怕被人磕着碰着。

    各位稍安勿躁，每人把画搁在这张长桌上就可以走了，五日之后才来王府门前报到。

    王府的总管出来放话，这群叫唤的人才悻悻地住嘴。

    我被人插了几次足，往后推搡了几步，才终能把画交托到王爷府的人手上。

    还请好好对待。我千叮咛万嘱咐，换来的只是旁人的冷眼相加。

    自打那日的饯别之后，我还真没再见到过方叙，问起小二也只说方叙早付清了银两，不在客栈里住了。

    又是五日，日子如东去的流水，开花结果的芳菲，总是眨眼之间就变成另一番模样。

    可我没能想到，这另一番模样对我来说，全然是面目全非。

    我这回早早地赶到了王爷府门前，搓着手跺着脚等着府里的人报信。

    门前围了愈发多的人，我粗略算了下，似乎比收画那日还多出了一半的人来。不论是翘首等着结果的，还是抱着手臂看好戏，最后都熬成了热锅上的蚂蚁，人们的交头接耳声几乎大过了街头的吆喝声。

    我靠着王府门前的老银杏，脸上看上去是不动声色，可藏在裤腿里的脚是一直无法自控地颤抖着。

    王府的朱红大门总算打开，几个低眉顺眼的下人齐齐迎来位贵人。

    哟，是何宿仪何大人。

    也不知是哪个好事的起了头，四座皆是炸开来了锅。我也按捺不住，仰直了脖子瞄他。维持着僵硬的动作不过片刻，我的脖子就已经伤得不能转动了。在这片刻里，我只勉强打量出这位何大人是个长相俊朗的人才。

    各位不急，等待并非是个艰难困苦的过程，就连傅说这一代贤臣，也是在从事版筑的等候中等来一双慧眼。

    何宿仪清嗓子道，开篇便是一通道理。

    他从明君说到了贤臣，从政通人和说到安居乐业，说的台下无一人再敢造次，才悠悠地道出他心中的人选。

    秦七王爷邀请本官来替他做一回主，本官也是受宠若惊。底下诸位的画作我已是细细观摩过，佳作层出不穷，要从中做出抉择，实在是件为难事儿。大伙儿也都知道，秦七王爷定了条不成文的规矩，他府上招募的某一行的能工巧匠仅此一位，所以万里挑一这事儿对我来说绝非等闲。

    何宿仪滔滔不绝，闲话扯了半天也没能归到正轨上。我斜倚着银杏树，听着四方的窃窃私语声又起。

    想必诸位都等不及了吧，那本官也就不卖关子了。他击掌三声，传人抬上画作。

    何宿仪握着那幅长卷，长卷是黄色绸带卷起，我看着分外眼熟，仿佛心都快跳出了胸膛。

    方叙，方叙便是入选之人。

    凉水瞬间从头浇到了脚底，我无力地贴上了树干。

    何宿仪将画在众人面前展开，他嘴角含笑道：此画惊世骇俗，诸位也当没有异议吧。不如由谁来点评一下？

    我死死盯着那幅画，画中的红牡丹像是鲜血一般染红了我的眼。

    我手背青筋爆出，浑身打着冷战。我咬紧牙关，拨开围观人群，冲到了就近的酒肆里不由分说地提了一坛子酒出来。

    我抱着酒，视死如归似的再扎回了人堆里。

    高举起酒坛子，狠狠往地上砸去，我吼道：谁都不许吵！

    周遭哄闹的人声一下散去，众人几乎都是惊恐地望着我这个怪人，王爷府上的侍从更是愣怔了好一会儿才拔剑。

    慢着。何宿仪将他们拦下，高声问我道：你是何人？

    这是我正儿八经的头一回看清楚他。这样出众的人我画过很多次，但今日一见之后，我知道他与生俱来的气质可能我一辈子都无法凸显出来。

    我顾盼四周，却没能找到方叙藏到哪里去了。我只能豁出去道：我不是什么人，我来评画而已。

    何宿仪抚掌道：你来评评看，本官听着。

    此画甚为用心，画师心思缜密的用到了虚实相承。且看这冲和淡致的远山看似多余，实则是为了引出风韵秀挺的红牡丹。牡丹墨色极重，浓墨逗出的隐约俏丽中不掩方正，挂在王爷府上更是合衬非凡。再看这红牡丹旁的几块奇石，牡丹与奇崛山石并行，一反常态，作者在此处暗喻牡丹虽为花中贵胄，却也并非是骄矜之流。画师在山石上着笔甚多，画法乃是勒笔而行，再徐徐顿笔，只为勾勒出其中的嶙峋。以嶙峋见花之俏丽，犹如以黑衬白，花更美矣。

    我这肺腑之言吐出，浑身都轻了许多。

    你叫什么名字，倒看出了不少本官没能看出的门道来。

    我自傲一笑，也不朝他拘礼，直接道：草民公孙宴，这幅画正是出自我之手，还望何大人明察！

    作者有话要说：

    ☆、〖卅伍〗 柳暗花明又一村

    我说完笔直地站在原地，周围说三道四的声音又渐渐浮了出来。

    何宿仪他却依旧是端着官腔，一脸的见怪不怪。他阴阳怪气的说话态度让我好不舒爽，他嗤道：果然这种事情年年都有。不过你也不必因为进不了王爷府，就心生歹念，秦王爷说了，来参加牡丹宴的各位画师都能领份赏金回去。这些银两比能起让你们后半辈子享清福那自然不能算多，但好歹也是王爷他的一份心意。

    何宿仪就此看向了我，自然而然地把话锋又调转回了我的身上。他斜着眼上下瞟了瞟我，仿佛他早已习惯了盛气凌人，你是叫公孙宴吧，你若要狮子大开口还嫌不够，你就领个两份回去，算上本官犒赏的一份就得了。

    何宿仪的态度摆明了是觉得我跌进了钱眼里，甚至可以为此不择手段。

    何大人，您这话未免有些刺耳了。我望着他冷笑，那时的我初出茅庐，也不懂得收敛锋芒，只知道这何宿仪的一番话踩痛了我。我疾步上前，与这个目中无人的朝野大官仅仅几步之遥，我不躲不避，道：何大人展望河山时留下的诗篇想来也不愿被冠以他人名姓的罢？诗画不分家，大人理应能明白我此时的心情。

    何况说到此处，我特意顿了顿，背过身来朝向底下一众云里雾里的看客们，何况方叙至今仍未现身，这难道不可疑吗？

    王府门前的同行们又骚动起来，不少人围作一团指指点点。我试图在乱糟糟的人堆里把方叙这个偷画贼捉出来，可惜我在明他在暗，找得双眼酸胀也都只是白费功夫。我叹了口短气，一个曾经可以对饮祝酒的深交好友，竟然也会摇身一变变成了梁上君子，我心里实打实的不好受。

    在我感慨良多的时候，何宿仪话里的挖苦暗讽又如同冷箭放来，公孙宴你还挺会来事儿，做一小小画师岂不委屈了你？

    他不正眼看我，只向身后比了个动作，压根不将我的委屈放在眼里。他当我的默不作声是默认，便更是冷嘲热讽道：为了能进这里的门槛，你就闹了这么一出？本官明明白白告诉你，王爷府向来只收身家清白的人，不说你现在是不是一派胡言，光是你今日在此的兴风作浪就能叫你这辈子都进不了王爷府！再说了，你能证明这幅画当真是出自你手吗？

    这时，王府大开的朱红大门里涌出来两队面无表情的家仆，一人手提一袋散银，动作僵硬地将府前的人打发走了。

    短短时长，王府门前就清冷了下来。家仆训练有素地齐齐回归府内，他们绝尘而来又绝尘而归，只剩下那些被他们的踏步扫起而遗留在我肩头的扬土。

    我拳头收在袖筒里，和风迎来，乱花狂絮迷了人满眼。在风片携来的红英里，我与何宿仪皆是衣袂飘飘长发浮动。直至此时，晌午的太阳高照时，我的一头热总算被吹走了些。

    原先画上的一方印权且能证明我所言不假，只是事到如今这方印估计也被方叙涂涂改改成了画中一角。

    我一时吃瘪，此刻和风已走，我急得满头大汗却无计可施。

    何宿仪把我的为难看在眼里，他掂着手里两袋鼓囊囊的钱袋，笑问道：公孙宴，你若现在拿着这两袋子钱离开，本官可恕你口出狂言之罪，并且本官大可以保证这事儿没人会说给王爷听。

    若是连王爷都不通报一声的话，我岂不就是吃定这哑巴亏了？！

    我也管不上三七二十一了，豁出去地拦住何宿仪回府的去路，不知哪来的和他叫板的胆子，高声道：劳烦大人把所谓方叙的画给我看看！

    何宿仪冷冷瞥了我一眼，隔上几句话的间隙才寒声道：也好，本官就让你死死心。

    他从袖中取出那卷画，倏地摊开在我眼前。动作迅捷，画纸被骤然打开的声音还留在耳边脆脆地响着，隔着纸张我似能闻到若有若无的笔墨香。

    而我在画卷上落印的地方完全消失了，就连方叙涂抹修改的痕迹都找寻不到。