乐声中，竟有战鼓回响。

    飘忽的思绪骤然落地，心思转动间，猛然意识到，他正身处历史洪流之中，见证一个强盛王朝的崛起，揭开一幅历史画卷的蒙皮。

    一幕幕，一节节，都带着不同色彩。落在眼中，映入眼底，异常的鲜活。

    册封典礼过半，孟清和已有些晕头转向。繁杂冗长的过程，记在脑中的不过一二。不由得佩服两京礼部官员，能遍查史料定下大典章程，当真是不容易。

    文楼叩拜完毕，队伍再上丹陛，这次，是确确实实去见皇帝。

    孟清和袖手慢行，膝盖一阵阵酸麻，不用看，一定青了。

    天没亮就在宫门前罚站，走进宫门，除了拜就是跪，石砖地面，连个垫子都没有，不青才怪。

    想想朱高煦跪的地方，孟伯爷又平衡了。

    单陛正中，没记错，那里可有龙纹。此刻的朱高煦，定然比他“舒爽”百倍千倍。

    “精神转移法”十分有效。渐渐的，孟清和的脚步变得轻快。一旁的平江伯看得奇怪，刚刚还一步一跌，现下怎么这么精神？

    众人行到华盖殿，朱高煦再行礼。

    腰背虽还挺直，步伐也相当潇洒，可事实上，朱高煦着实有些撑不住了。

    若非知道大典中容不得半点差错，朱高煦早揪住礼部尚书的官府领口，各种咆哮抡飞。

    孤和你有仇吗？！啊？！

    三拜硬要改成五拜。一个地方拜完，紧接着又拜！敢情疼的不是你的膝盖？！

    礼部尚书也冤，这是皇帝要求，他能怎么着？

    唯一感到满意的，大概只有一身衮冕，笑容满面的永乐大帝。

    儿子的抱怨，臣子的委屈？

    永乐帝表示，有这事？朕怎么不知道？

    沈瑄列在朱能之后，典礼间隙，转头看向孟清和所在。孟清和很想给出一个安心的表情，可惜发白的脸色却没有任何说服力。

    日暮时分，大典终于宣告结束。

    皇宫设宴，群臣回家换身衣服，又要匆匆赶回。

    撑着一口力气回到伯府，坐到榻上，孟清和当真不想再动。轻轻捶一下膝盖，真是要人命了。当初天子登基，也没像今天这么折腾。

    沈瑄换下朝服，寻过来，便见孟清和靠在榻边，额头正冒冷汗。

    “怎么？”说话间，俯身握住孟清和的脚腕。

    “没事。”

    孟清和下意识缩了一下，不想，温热的掌心已覆上右腿膝盖，立刻冷嘶一声。

    “伤了怎么不说？”

    “……不重。”孟清和摇摇头，“涂些药膏就好。”

    再难受也必须撑下去。换做平时还罢，封皇太子大典，传出只言片语，朝中御史言官定不会轻易罢休。

    战斗中的大明言官。这句话，孟清和深有体会。

    沈瑄不言，按住孟清和的肩膀，不许他下地。

    “十二郎莫动，我来。”

    换朝服，涂药，出房门，国公爷一手包办。

    走出伯府，众目睽睽之下，孟清和脸发烧，沈瑄似无所觉，直接抱人上马，两骑并行。两匹马的缰绳都握在国公爷手中。

    “国公爷，这个……”

    “恩？”

    漆黑的眸子扫过来，目光温柔，孟伯爷却生生打个冷颤，下意识闭口不言。

    国公爷满意了，若非是在金陵，他会将孟清和抱上自己的马。

    如果真是这样，孟清和不是一佛升天，也会二佛出世。

    一路行来，遇上国公两人，侯爷五人，伯爵九人，文官武将不计。

    面对众人目光，沈瑄一派泰然，孟清和不自在也没办法。反正都这样了，被看两眼，应该不会少块肉……

    好在中途遇上徐增寿和张辅，几人并行，落在孟清和身上的目光，骤然间少了许多。

    皇宴设在奉天殿。

    朱棣着明—黄-常服，朱高煦仍是一身大红。

    朱高燧站在朱高煦身边，古铜色的面皮，轮廓更显刚毅。

    同席的朱高炽十分沉默，身形伛偻，行动都需人搀扶，说话断断续续，比起年过半百的朱棣，倒更像是个老人。

    孟清和收回目光，纵有再多唏嘘，终究已是过去。

    往日种种，不可追寻。他不是上帝，不敢说自己的选择一定就是对的。但在当下，朱高煦的确比朱高炽更适合这个位置。

    永乐帝需要的，这个王朝需要的，都是一个强有力的继承人，一个知民间疾苦，有铁腕的统治者。

    酒过三巡，歌舞再起。

    朱瞻壑又溜到孟清和身边，捧着糖水，双眼闪亮，明显有所求，“少保。”

    瞅瞅跟在他身边的黄少监，孟清和了然。令侍宴的宦官送上一副干净碗筷，两盘炒菜，“世子用些。”

    朱瞻壑顿时眉开眼笑，“还是少保这里好。”

    孟清和无奈，低声道：“这样的话，世子今后还是莫要再讲。还有，于下官面前不要再称‘我’。”

    朱瞻壑眨眨眼，笑容渐渐沉静。孟清和心有不忍，却不能松口。

    “我……孤知道了。”朱瞻壑端正坐好，“少保是为孤好，孤明白。”

    孟清和长出一口气，说话间又恢复一派温和。

    沈瑄端起酒杯，冷冷扫过对面，明里暗里的探究视线瞬间消失。

    为他，十二郎已舍弃太多。他能做的，唯有护着他，十年，二十年，三十年，五十年。上穷碧落下黄泉，今生今世，再找不出一个人能令他如此。

    垂下眼眸，酒杯送到唇边，清冽酒液入喉，唇角一抹润泽，殷红似要滴血。

    乐舞生敲响战鼓，周王献九倄舞。

    孟清和无心观赏，忙着照料朱瞻壑。

    吃完半个饼子，朱瞻壑突然开口道：“两日后是母妃的册封典礼。皇祖母说孤要敬贺母妃。皇祖母还说，少保是自家人，也要出席，当列在三婶之前。”

    三婶？

    皇室中，只有赵王妃能担得起朱瞻壑这声称呼。

    出席太子妃册封典礼，位在赵王妃之前？可以相见，现场大多数都是命妇……捂着脑袋，孟伯爷头疼，牙更疼。