往复奔跑了快半个时辰，昭文帝玩得兴起，越来越快，偏引着飞云转圈，突然听到身后飞云“啊！”地大叫一声，接着是重重的树枝断裂的声音。昭文帝回头一看，见飞云正站在树枝折断处，摇摇晃晃。昭文帝笑道：“云儿，认输了呗。”话音未落，忽然脚下一空，脚下的树枝已断，他没有防备，自己却先掉了下去。

    昭文帝掉到地上，顿时明白过来，又是飞云搞的鬼。这棵树自己刚才曾经上去过，站在上面决不会掉下来，必定是飞云后来已做了手脚，然后方才再故意大叫一声，踏断脚下的树枝，分散自己的注意力……飞云也即下来，唇边满是止不住的捉狭笑意：“连输了两场，你可服了吧？”

    昭文帝暗想若论刁钻算计，自己决不是飞云的对手，何况今日是他生日，也不必太认真，因此亦笑道：“我这种老实人，自然愿赌服输，不象有的人，自己输了还赖别人。”又道：“你放心，大不了今晚我舍命陪君子就是了……”

    飞云板起脸道：“这可是你自己说的，不要到时又哭哭啼啼地求饶。”

    昭文帝心头发怵，不知飞云会想什么法子来摆布自己，硬着头皮道：“我是什么人？怎会说了话不算？”又道：“既已分出胜负，我们去打猎吧！”

    二人随身只带了些弓箭，又无猎犬随从，冬天山上没有太多野兽，花了半个时辰，只打到两只野兔两只山鸡。但飞云和昭文帝都是多年未曾一同外出打猎，钻山洞，穿树林，偶有收获，都是满心欢喜。昭文帝看看已是正午，便想在树林边生火烧烤猎物。飞云却道：“冬季天干物燥，生火怕会引起火灾。适才我见后山山脚路边好象有一处酒家，不如去那里，让酒家为我们整治。”

    昭文帝闻言笑道：“好啊！正好还可尝尝农家自酿的酒。”

    来到山脚，果见一家小小的酒店，门前酒旗上飘扬，上书着“稻香村”三个字。走到门口，店家已出来迎接，是一个年近半百的老者。老者见来人衣饰华贵，仪表不凡，配箭带刀，不敢怠慢，忙满脸堆笑地招呼，请到里面。店铺不大，屋里正中炭火烧的正旺，四周摆着两三张桌子，因是冬天，地处偏僻，虽到用饭的时间，却只有昭文帝和飞云两个客人。两人拣靠窗的位置相对着坐了，老者忙倒上茶水。昭文帝把野兔和山鸡交给他，道：“店家，烦你去把这些野物整治了，别的下酒菜也都上些，你这里有没有自己做的酒？”

    那老者答道：“有自家酿的桂花酒，都是地窖里的陈年好酒，香的很。”

    昭文帝微微笑道：“那就先来一些吧。”

    老者忙叫道：“怜儿，有客人来了，快拿一坛最好的桂花酒来。”只听得一个银铃般清脆的声音答应道：“好的，来了！”接着门帘微掀，出来一位十六七岁的姑娘，抱着一个小小的酒坛，虽是荆钗布裙的村姑打扮，却是明眸皓齿，顾盼生辉。这姑娘一出来见外面坐着两位英俊的富家公子，还未说话就先红了脸，低着头，只拿眼角去瞟飞云。

    老者道：“你站着做什么，还不去给客官倒酒？”又对昭文帝赔笑道：“这是小女怜儿，没见过世面，客官勿怪。”

    那唤做怜儿的姑娘闻言抿嘴一笑，即大大方方地过来，给昭文帝和飞云斟酒。乡下女子，本也无太多礼教大防。怜儿一揭开酒坛，果然清香四溢。乡村小店没有酒杯，用的都是酒碗。她满满地倒了两碗，昭文帝尝了一口，赞道：“好酒！”

    怜儿笑道：“公子果然是行家，这酒埋在我家的地窖里也有几十年了，比我的年龄还长好多呢，今儿是头一回拿出来待客。”又问飞云：“这位公子怎么不尝尝？”说着就端起酒碗递到飞云面前。

    十

    飞云甚少与年轻女子相处，见怜儿神态可爱，不由笑了笑，他本来生得就美，这一笑更灿烂如春花乍放。飞云向她道谢，接过酒来喝了一口。怜儿看得呆住，一时没有反应，直到飞云又叫了一声，才回过神来，已是满脸通红。

    昭文帝看他两个眉来眼去，心头恼火，不好说话，在桌子下面轻轻踢了飞云一脚。飞云假装不知，仍是笑着对怜儿说：“姑娘，这酒很好，烦你再上几样下酒的菜来。”待怜儿应声进去了，飞云方抬起脚来，踩了昭文帝一下！昭文帝惊叫了一声，跳将起来！

    那老者在厨房里听见叫声，忙出来问道：“客官，出了什么事？”

    昭文帝徉作惊恐万状：“刚才窜进来一条狗，差点咬我一口，吓了我一大跳……”他坐的地方靠近门边，老者信以为真，忙出门去看，却哪里有什么狗的影子？心中奇怪，这人看着威武强健，却这么胆小，原来是个绣花枕头。重新进来，找了根长竹竿放在门边，对昭文帝道：“客官莫怕！要再有狗来，你就拿这根竹竿打它！”说完又便到后面去张罗酒菜。

    昭文帝抓起竹竿舞了几下，道：“小狗再咬我，就拿这个对付。”一边说一边笑得上气不接下气，拄着竹竿，捂着肚子半天才停下来，抬头看飞云正怒目而视，一副恨不得吃了他的样子，忍不住又笑了起来。飞云转过头去，不再理他。

    不多时酒菜上来，除了他们自己打的野兔山鸡外，还有这酒家自己做的腊肉、熏肉、香肠、咸蛋等，摆了满满的一桌子。昭文帝心情甚好，便邀老者入席。那老者在下首坐了。昭文帝问他家里的情况，这老者妻子早亡，膝下止有两个女儿，大女儿已出嫁了，小女儿怜儿仍待字闺中。父女两人农忙时就忙些农活，闲下来就开这酒店，贴补家用。昭文帝又问他一些税赋徭役之事，地方官吏是否清正，乡下可有盗贼等等。老者猜到此人来历不凡，一一据实答道：“这两年不打仗，减免了赋税，听说当今皇上法令严明，平日官吏不敢扰民，附近也没有盗贼出没，真是遇到太平盛世了。咱们做点小本生意，还算宽裕，刚杀了两头猪，做了腌肉过年。只是这里灌溉不利，要是天干不下雨，乡下人的日子就难过了……还有交通不便，要买点东西看个大夫什么的得翻山越岭走好几十里路，附近几个村没有教书先生，孩子们都不识字……”

    昭文帝认真听着，飞云似乎毫无兴趣，也不搭话。怜儿正站在他身后侍侯，时而劝酒布菜，时而又低低地和他说话：“这酱卤排骨是我的拿手菜，公子请尝尝。”飞云夹了一块，虽然不如宫中精致，却是山野的新鲜风味，赞道：“姑娘好手艺！”怜儿顿时喜形于色，却不见对面的昭文帝已气得将牙咬了又咬。

    又听怜儿问道：“公子可是专门来打猎的？”

    飞云想起那一点可怜的猎物，忙摇了摇头：“不是，我们是出来游玩，顺便打了点野味。”

    怜儿笑笑，又问：“既然是出来游玩，那可去过这附近的仙女洞？”

    昭文帝见两人说得热闹，轻咳了一声，接过话问道：“姑娘，