。好奇怪的感觉。

    “可是，总不能老是这样吧？你好像很容易相信别人的话？”

    确实是这样。现在若菜会有这种感觉，或许也是被那个老人的一席话所影响。

    “若菜是个好人，嘴巴爱叨念，却又没有警戒心。这种人最容易被人乘虚而入，你要小心一点。”

    好奇怪的话。因为勇平本身就是最趁若菜之危的人，因为他平白无故住在若菜家里，还厚颜无耻地让若菜帮他煮饭、打扫。

    可是，若菜这时候却可以平心静气地听勇平说话。

    “啊，那是‘佩佩’的店长。”

    才离开公园，两个人就遇见他们常去的那家宠物店的店长平田。两人不约而同地放开原本牵着的手。

    “两位好。”

    平田先打招呼。

    “你好，外送服务吗？

    若菜问道，但是附近并没有看到平田外送时使用的车。

    “是啊，我要去的地方车子进不去，所以我就把车子停在停车场走过来。”

    平田主动提起车子的事，然而若菜却一副很能理解的样子。

    “是吗？工作到这么晚、真辛苦啊！”

    “哪里，有顾客才有生意嘛！”

    平田很客气地笑着。

    “那么告辞了。”

    “啊，请等一下。”

    “什么事？”

    “上次送过去的新上市的罐头，您觉得怎样？”

    “新上市的罐头？我们家都用猫牌的，我没让它们吃新的饲料啊！”

    “那可奇怪了，一家生产人类食用罐头的公司现在也进口宠物食品，还送了一些样本，我都送给每个客户了呀！”

    “我没有拿到啊！”

    “上次送猫食到府上是什么时候的事？”

    “大概二十天前吧？我原本打算一个星期之后再订的，狗食也得订了。”

    “啊，对了，我想起来了，就是同时送狗食的那一天。我送样本是隔一天的事，所以没有送到本庄先生家。真抱歉，下次我一定送去。”

    “这倒不用放在心上。”

    看到平田摆低了姿态道歉，若菜反而不知所措。

    平田又开始聊起天来，害得他们没办法离开。家里还有猫狗饿着肚子等着哪！连他们自己也还空着肚子。而且为了出来找勇平，连晚餐都还没准备。

    若菜瞄了旁边的勇平一眼。勇平僵着脸看着平田。平田大概也察觉了，一边说着，一边不时地瞄着勇平。

    “我先回去。”

    勇平突然说道，快速离开。

    “啊，等一下！”

    “本庄先生……”

    “平田先生，后会有期。”

    若菜对着平田行了一个礼，急忙追勇平而去。

    “等一下，这么急干嘛？”

    若菜气喘吁吁地问道。

    “不知道，可是我有不祥的预感。”

    “咦？你不是不相信预感什么的吗？你还说那个老爷爷胡说八道哪！”

    “那跟预感不一样，因为我多少了解那家伙。”

    “那家伙？平田先生吗？他怎么了？”

    不管若菜怎么问，勇平就是不回答，只是加快脚步。看勇平异于平常的样子，若菜感到阵阵不安。

    勇平的预感成真了。

    来到房子附近时，就听到猛烈的狗吠声和猫吵架时的尖叫声。

    “不得了！老家伙跟艾比它们在吵架。”

    “不对，有人闯进家里了。只有在这种情形下老家伙才会叫。”

    “会是谁？小偷吗？”

    若菜话声未落，两个人拔腿就跑。老家伙的叫声越来越大，艾比或船长的尖叫声也越发凄厉。

    两人才来到家门前，便看到黑影从房子里跑出来。

    勇平想追上去，黑影却窜进在外面等着的车里，急速离去。大概是接应的同伙。

    若菜跟勇平暂且不去追黑影，一起跑进房子里。家里好像台风过境一般，一片凌乱。尤其起居室更是严重，桌子被翻了过来，椅子也倾倒着，书架上的书掉了一地，墙上的画虽然没有掉下来，却有三根利爪由右向左划过的痕迹。放在窗口上的兰花盆栽几乎都被扫落，泥土散满了屋内。花当然被踩得稀烂。

    “艾比！艾比！你在哪里？艾比！”

    若菜担心艾比的安危，连声呼唤爱猫的名字。

    咱的一声，金褐色的身体跑到若菜身旁。

    “啊，艾比，你还好吧？”

    若菜确认艾比没有受伤之后松了一口气，同时想起其他的动物。

    “糟糕，船长跟老家伙还好吗？”

    若菜还来不及叫，两只猫狗就从起居室里探出头来。

    “太好了，大家都平安。”

    摇着尾巴的老家伙似乎真的没事，但是船长的样子就有点奇怪了。原本瘸了一条腿却仍然保有优雅动作的船长有点摇晃。

    “船长，哪里受伤了……勇平！”

    若菜丢下怀里的艾比，呼唤着勇平。

    “你叫我吗？”

    “你看船长的样子有点奇怪。

    “啊，没事，没受伤。船长是喝醉了吧？”

    “喝醉？别骗我这个外行人。你的意思是小偷跑进来，大肆破坏房子的时候，猫竟然在一旁喝酒？这个时候你总得先确认自己宠物的情况好不好啊！”

    “我确认过了，你没叫我之前我就看到它了。因为它们都在起居室里。确认它们都没事之后，我才开始找。”

    “找什么？”

    “船长喝醉的原因。”

    “你又要说猫喝了酒……咦？船长变正常了。”

    刚刚还有点摇晃的船长又正常如昔了，跟艾比相互整理着毛发，动作一样灵敏。

    “别担心，葛枣只要醉个几分钟就会恢复正常了，而且不会上瘾。”

    “葛枣？”

    “嗯，刚刚逃出去的小偷大概是从后门溜进来的，因为我在后门找到这个。”

    勇平拿出来的是个很普通的小盘子，盘子上有像黑炭一样的东西，好像在上头烧过什么似的。

    “这是？”

    “是的，小偷可能在盘子上烧葛枣粉末。”

    若菜拿过小盘子闻了闻，只有像焦炭一样的味道。盘子一端留有一些烧剩的茶色粉末。这种东西对人类没用，但是对猫则具有类似麻醉药的效力。

    “为什么要这么做？”

    “大概是想把猫叫过来。不知道他们是要猫，还是单纯闯空门，不让猫起骚动。”

    “可是，我们家有老家伙呀！就算制服了猫……”

    “他们大概是想用这个来对付老家伙吧？”

    “这是？”

    “丢在老家伙常睡午觉的阳台上。我想里面可能也掺了迷药。小偷想用来引诱老家伙，没想到老家伙教得好，只吃家里的人给它的东西。不过，小偷可能以为老家伙吃了，所以企图闯进来，因为老家伙老是睡得