无声，御怀风睡到天亮，来到隔壁，见秦绍阳睡得安稳，便在旁边看书解乏，及到流氓退了早朝，亲自来到，见秦绍阳仍是未醒，大异往日，伸手去摸，冰凉阴湿，比昨日更不如了。司徒章知他病重，却不死心，命御医视看，命说实话，答说不好，也在意料之中。

    用了灵药，那美人醒来，司徒章捉了他手，道：“哥哥这般模样，小弟好不心痛。加之那帮混账朝臣，非要弹劾哥哥，小弟心乱，少来视看，还请哥哥见谅。”秦绍阳要了纸笔，写了问他如何处置，司徒章道：“小弟就算舍去身家，也不会害哥哥性命，哥哥一定放心，万事都在小弟身上。”秦绍阳微微摇头，写了个大大的杀字，贴在胸前，指给司徒章看，其意昭彰，不言自明。

    司徒章面色微瘟，道哥哥休要为难小弟，秦绍阳只得舍了纸笔，由那流氓握手说话，好话歹话不论，挨到御怀风入门，方才散了。美人这边不表，单说司徒章离了绍阳殿，回返御书房内，那沈老带了儿子在廊下等候，司徒章见了，只把个沈公子拉入房内，往隔间碧纱橱里一扔，拆了裤子，纵欲一番，及到尽兴，精疲力竭，双双卧倒，司徒章才问：“你那老儿又有何事？莫非知道朕要泄火，才把你带来不成？”

    这话粗鲁至极，那沈公子虽非头次委身，听了仍是脸红，支吾良久，才道：“家父想让草民追随陛下左右，稍稍分忧，也是好的。”司徒章心中雪亮，知道这是何意，呵呵笑道：“公子想仿效秦绍阳侍奉先皇，蒙受圣恩什麽，惠及族中，富贵荣华更加一等的麽？”

    沈公子心生畏惧，忙道不敢，惹得那流氓笑得肆意，捏了他下巴道：“若说秦绍阳生如凤鸟，公子不过雉鸡而已，况且他那胸怀志向，更非汝等可比。还有那不择手段，舍生蹈火的疯劲儿，就连朕也自愧不如，要是沈公子不信，可以亲自试试，要能略似一二，就隧你父子心愿好了。” 沈公子更是不敢应答，面色转白，十分可怜，司徒章道不过如此，下了床榻，来到门廊之下，对那沈老道：“令公子聪慧，甚合朕意，就留在宫内，不必回家去了。沈老若想见他，当与妃嫔家眷同法，至於金银赏赐，按照常例就是。”

    沈老心知儿子已成娈童，是否得宠全在造化，不由自己作主，便称谢主隆恩，把儿子舍在宫里，独自回府去了。梵天夜里把此事说与秦绍阳听，那美人只叹口气，神色凄惶，看得教主心疼，吻他眉梢，道流氓果然爱你云云，更添他眉间愁云几分，梵天通透，就不说了。

    又隔几日，司徒章了来绍阳殿探望，自顾自说起沈公子之事道：“小弟已把他纳入永巷，封为才郎，由皇後管著，要是合适，男妃之类也可。哥哥你看，小弟此番创举，究竟好是不好？”秦绍阳眉头紧锁，静静看他，司徒章淡笑道：“小弟喜欢男人，哥哥也是知道，如今皱眉，却是晚了。要是哥哥身子好了，小弟就把苏氏降格，迎娶哥哥为後，从此千秋万代，永载史册，即便後人闲话，也与你我无干。”

    秦绍阳介意此事，不禁面色更白，那流氓视而未见，起身唤了小水子带一干小太监进来，描金托盘上衣袍冠带样样精细，其中展了一领龙袍，黑色垫底，金线绣就，九龙俨然，分明帝王所用，岂是凡人能见。秦绍阳不明其意，司徒章道：“这新朝以为水德，小弟特地命人赶工绣就，虽是急些，也用三年。本以为理应哥哥合用，不想小弟却得天下，但所为初衷难改，这龙袍金冠仍请哥哥收下，小弟也算送礼得成，放下一桩心事。另有秋蕊所赐金屑酒的，小弟也存著未丢，这玉瓶所存想也够了，哥哥何时想用，理应不烦他人就可。是死是活，全在哥哥一念，小弟无能，只好如此罢了。”

    此话一出，倒是秦绍阳如释重负，他拉了司徒章双手，轻轻捏下，又把玉瓶收入怀里，十分小心。司徒章既已了事，不愿再留，带著随从太监离了绍阳殿，回御书房内，批了奏折许多，至於弹劾秦绍阳杀秋蕊之事，专起一旨，著大理寺与内卫分查，随後又追一旨，收秦绍阳入大理寺监，待到明察再做处置。

    大理寺卿沈儒，出身沈氏，曾拜御光正门下，不过五十，年富力强，当即拘押秦绍阳入狱，选了紧里头干净牢房一间，著年轻门子伺候照应，命尽力而为，不必苛求。可怜秦绍阳入夜被拘，人事不知，醒来已进监房，怀里玉瓶仍在，要不是他早有此念，从容至极，见高窗外流入月光如水如梦，不过稍稍叹气罢了。次日一早，皇帝临朝，把秦绍阳案说与众臣听之，最後言道：“天下都知我与秦绍阳有情，但国法森然，不可容情，朕虽痛心，却不可枉法，若此罪是真，死罪处置，如若是假，当还秦绍阳清白。望众卿日後，也当恪守律法，不可徇私，否则国法难容，当如今日。”

    殿下众臣听得清楚，齐道遵旨，司徒章又让他们言论，之後退朝，返回御书房内，责人传召御怀风来，关门说了小半时辰，小水子殿外伺候，也不知什麽名堂。这夜有人夜探大理寺监，裹了斗篷遮蔽眉目，带著圣旨来见秦绍阳，可惜那美人昏聩，又不能言，那人守了多时，悄悄拭泪，留下护符宝物，戴在美人腕上，祝祷几句，只好算了。

    此人方走，有人摸入，点了门子穴道，神鬼不知，秦绍阳模糊听到牢门开启，之後被人抱入怀中，人气少少，不是那梦中之人。他勉励睁眼看去，不出所料，果然老三，便稍皱眉，其意明白。秦老三深夜探入，不肯空手，贴了兄长边，道：“大哥身子可好？与我一起走罢。”

    秦绍阳心灰意冷，不肯连累，轻轻摇头，促他离去。老三见状，哪能听话，将他点了穴道，背在背上，用绑带扎牢，刚要出门，就众人阻在门前，为首一人道：“三公子救人可以，也得秦大人乐意不是？”秦敏诲认得是司徒章亲到，懒得与他多说，但见外面箭弩森森，要想带了秦绍阳走，谈何容易。他不愿莽撞，把秦绍阳放回榻上，目不斜视，抬脚就走，司徒章示意放行。之後听到杀声一片，有人回报恶人已除，听得流氓微微点头，屏退众人，在秦绍阳身边坐下，叹气道：“哥哥不要恨我，那老三太过执著，对你对我，都是不好。”秦绍阳沈在梦中，似有听到，蹙了眉头，落下泪来。流氓见了，俯身吻去，他在牢中枯坐相陪，临近早朝，拂衣起身，取了腰上匕首，切下美人头发一缕，藏入锦囊，悄悄走了。

    早朝即毕，梵天翩翩来访，司徒章问他可要救那美人，那教主吃吃笑道：“秦绍阳与我虽熟，每每冷言冷语，相处并不很好。况且陛下杀