来，怒气冲天的声音能传到半山，惊飞枝头上的雀鸟。北辰胤平心静气听他说完，或是温言劝慰几句，或是一言不发地握过他的手，将他朱红的长发在枕上拨到一边，免得一会儿粘住脖子发痒难受。元凰于是愣一愣，把头慢慢靠过去，昏迷之前再轻轻说一句对不起。北辰胤不回答，把被角拉上一点盖好元凰，屏息倾听他浅浅的吐纳声音，唯恐一不小心，连怀中人停了呼吸都不自知。

    好容易撑到天明时分，两人身下的床单已经湿得能拧出水来，元凰紧绷的身体终于渐渐放松，紧皱着的眉头平复成无波的直线，呼吸也变得平缓规律。北辰胤便知道又熬过了一劫，将几近虚脱的元凰抱到里屋的干净床上放下，替他擦干身体换过亵衣，坐在床边摸摸他的额头等他昏昏睡的沉了，才起身去外面沐浴更衣，有时在外屋整理好的床铺上小憩片刻，大部分时候仍是不放心地回转到元凰床边。元凰睡满两三个时辰就会醒来，若是见不着北辰胤便下榻出屋来寻，若是见着北辰胤坐在旁边，又会稍有些尴尬无措地背过身去，半晌之后才开始有一搭没一搭地说话。——他从来是个要强的人，早在做北嵎天子的时候，最心心念念的便是要同北辰胤并肩而立，自然不愿让北辰胤看到他如今的无助样子，后来还是北辰胤打趣说道他一味逞强未免带点孩子气，元凰才逐渐明白两人之间能够坦然示弱、相互关怀，才可算作真正的平等，再加上北辰胤受伤时候他也曾衣不解带地殷勤照顾，而今仔细想来便觉释然。元凰毒发的时间并不规律，北辰胤原先担心他顾及面子一个人硬撑，夜夜睡不踏实，经常三更醒转，起身去他房外察看他是否安好。一段时间以后元凰放下了架子，若是夜间犯起病来，便趁着还能动作赶快跑去北辰胤的房间。他们都是警觉的人，元凰的脚步还在门外，北辰胤就已经醒了，拉过边上备着的厚实被褥在床上铺开。赤发青年于是手脚哆嗦地掀开被子，理所当然地一头扎进温暖怀抱。

    就这样过了一年多的时间，元凰的毒伤不但不见好转，反而发作得更为频繁。他起先总同北辰胤说药的毒性迟早都会减弱，现在便是连这样的安慰话语都说不出口。北辰胤倒似乎是看得开了，不再像以前那样忧心忡忡，同元凰说话的时候眼里常带着柔和笑意，好像这样的生活尽管有时能将人折磨到生不如死，却毕竟还是值得珍惜期待，大约是觉得两人经历了数次生死起落，此生还能再见已是上天垂怜，不管前路如何茫茫多舛，哪怕多得一天相见相守，也是好的。——这种感激淡泊的心理，若是换作数年前的北辰胤，便绝对无法体会。他少年时起就是不认命的性子，一辈子欲与天争，哪怕最后国破城毁性命不保，也没生出过一丝一毫放弃动摇的念头，只恨天道不公。后来养伤的日子里他看到致力重振翳流的元凰，纵为千夫所指也不肯向中原委曲求全，仿佛是看到二十年前不愿服输的自己，开始明白有些事情果然强求不得，心境日渐开朗平和。——世事无常，岂能尽如人意， 只要曾经竭尽全力试过争过，到头放手时候便应无所遗憾，而人生里纵然没了皇图霸业，依然还有别的人物事物值得守护关注。与其哀悼往事不可自拔，不若振作精神，怜取眼前之人。

    那一日里转眼已到了暮春时分，正逢上天气和暖，柳絮映阳。元凰前夜里才犯过病，下午醒转了，略吃了几口薄粥，同北辰胤一道坐在屋外望着远山，入目只见红彤彤得一片丹霞，将脚下的草绿都照成了紫色。他抵着北辰胤的肩膀，不出声地看了一会儿，金色眉睫的侧影牵引着夕阳熠熠生辉，好像万丈霞光都顺着睫毛倒进了他的眼睛里。他先是一叶一叶拔着脚边的草，不时转过头来，扯开嘴角对北辰胤笑笑，然后回过头去环抱住膝盖，弯腰把额头靠在膝上，将脸向着泥土，轻轻说了一句：“我真不想死。”

    北辰胤心头一紧，转过头来，无法想象以元凰这样倔强骄傲的性子，说出方才那句话的时候脸上会写着什么样的凄怆表情。元凰说得没错，照这毒药发作的势头下去，恐怕他再撑不不过一年，即便用内力护住心脉可保不死，如此没日没夜遭受寒痛煎熬，人不人鬼不鬼的，或许还不如一了百了来的轻松自在。北辰胤沉默片刻，垂眼看到元凰散开的长发遮住他的整张侧脸，绕过膝盖漏到地上，仿佛身披了一块绣金红帛，忽然间微笑起来，搭上元凰的背脊：“怕什么，有我陪着你。”

    “可是……我死之后，必坠十八地狱最底，只怕要同你分开。”元凰抬起头，碧蓝眸子好像湖水一样沉浮泛滥起来，揉皱了湖面金钩似的阳光：“我前几天读到《十八泥犁经》里说，十八泥犁名曰陈莫，万倍于他犁之苦，痛不可极，无所穷尽——”，他顿了一下，又扭开头去：“我也不想要你同我一起。”

    “经里也说，辱父母，犯天子，杀阿罗汉，出佛身血者，死入十八泥犁。——即便不算西佛国佛子圆寂，前两条罪状我总逃不过去。不论想与不想，大概是要与你同在一处的。”北辰胤故意叹口气道，凝神注视着元凰小半面的侧脸：“你便是不愿意，那也没别的办法。”

    元凰听他这么说，吃惊地睁大眼睛，转回头来：“你怎会也去看那本佛经……？”

    “你在想什么，或多或少都能猜到一些。”北辰胤被元凰发愣的样子逗得笑了，顺手理理他的头发，俯身靠近过去，在他耳边沉声答道：“……我同你的心思，原是一样的。”

    元凰闻言先是展颜一笑扬起了眼角，随后敛起笑容，怔怔望了北辰胤半晌，眼中盈盈灭灭的，不知是喜是悲。渐沉的夕阳下暮色四合，天边勾起一轮黯淡残月，模糊了两人的身形轮廓，虽是近在咫尺，对方的五官也逐渐勾勒不清。元凰拉过北辰胤的手，拇指按上他的掌心，碧水样的眼睛一寸寸隐没在月色的阴影里，唇角最终的一抹浅笑却教北辰胤瞧得分明真切：“这样……真好。”

    说过那句话以后，元凰的身体奇迹似的好了起来，发作时的症状也一日轻过一日。正如他早先所说，一旦熬过了最痛的关口，药性总会慢慢散去。待到仲夏时分，他被毒药压制的攻体也逐渐恢复，由此能够自己运功驱寒，再不用借助北辰胤的帮助。两人终于能够睡个阔别已久的安稳觉，元凰的情绪却微妙地转为低落，做事神不守舍的，学习做菜时候常常切了手。他有时会轻轻敛起眉头，莫名其妙地叹气，有时又会立在一旁悄悄看着北辰胤好久，被发现之后又若无其事地转开脸去。

    北辰胤觉察到他的情绪变化，开始并没有太过上心，以为一人个死里逃生之后，难免会觉得恍恍惚惚如在梦中，直到这种情况