桃使了什么手段对她用了药。蒲桃的生母家里原是开香铺的，多半知道些古怪的香方。”

    “听你这么一说，我倒想起一桩事来，”卫琇挑了挑眉道，“还记得当日齐王暗中给堂姑母下药么？她私下里查过，是一种称作“解忧”的药，症状正与曾氏的相似，这方子出自闽越，服食和熏香都可起效，若是年深日久，全然失了神智也未可知。”

    “说起来，曾氏和青云观的华阳真人之所以搭上线还是因了这病，”钟荟忖道，“听三妹妹说，每次华阳真人替曾氏诊治完，她的病便会略微缓解，想来是蒲桃有意停了药或减了分量，叫曾氏误以为是华阳真人的功劳。”

    “蒲桃和华阳真人彼此之间认识么？”卫琇皱着眉问。

    “难说，听说华阳真人是方家姨妈引荐的，”钟荟一边思考一边抚摩着肚子，“方姨妈这个人……说她会听蒲桃的差遣，我是无论如何不信的，不过我倒是在很久以前就曾听说过，青云观的安神符水很灵验，当年荀家大房的夫人常年犯头风，听说就是服了华阳真人的符水才好的。”

    “如此一来就说得通了，”卫琇一边说，手里也不闲着，凑过去和钟荟一起摸她肚子，“也许蒲桃下药本就不是为了致曾氏于死地，而是为了让她找上华阳真人。”

    “以我对她的了解，应当是一石二鸟，”钟荟把卫琇的手拍开，“阿饧睡觉么，别打搅人家！”

    卫琇讪讪地缩回手：“一个局做了几年，着实沉得住气。至于青云观是否如她多说是汝南王的耳目，只有查了才知道。”

    “阿晏……这事能不能暗暗地查？那青云观十有八九不干净，曾氏在里头搅合得那么深，若是事发，姜家一定撇不清，且我三妹好不容易等来一段好姻缘……”钟荟想起姜明霜，眉头又皱了起来。

    “我省得的。”卫琇在她额上亲了亲。

    钟荟叹了口气：“曾氏那样的一个人，到底还是为了怕拖累一双子女，宁愿投缳自尽。责蒲桃差点害了阿婆，我是恨她的，曾氏和华阳真人扯上干系，始作俑者还是她……可她临走前偏偏又送了这封信来让我们早做准备，我实在看不懂她，说她大奸大恶吧，每每差那么一点，坏也坏不到底……”

    “莫要多想了，”卫琇捋了捋她后脑勺，“你不是她这样的人，也无须明白这样的人怎么想。”

    ＊＊＊

    卫琇立即遣人暗中调查青云观和华阳真人，拔出萝卜带出泥，蛛丝马迹越来越多，逐渐连成了一张网，几乎把半个京城的王孙贵戚、高门世族和官僚都网了进去。

    华阳真人的身份也渐渐水落石出，她本是乔氏嫡女，幼时体弱多病，四五岁上拜了蜀中一位高道为师，自小离家，在京城的贵女中间几乎无人认识，也只有自家的姊妹们晓得有这个人。乔家获罪时，她本该受流放之刑，时任都督益州军事的汝南王与她师父交情匪浅，顺手施恩于她，许道观报了个病死，又替她捏造了个新的身份。

    汝南王对她恩同再造，她自然怎么报答都不为过。

    华阳真人所用的手段算不得高明，但十分有效，她是世家女出身，又师从名道，气质高华，谈吐清雅，琴书诗画都很又有一手出神入化的医术，到洛京不多时日就声名鹊起。

    借着女冠子这重身份，华阳真人随意出入公卿贵戚的内宅，与女眷们酬酢往来，她极有耐心，可以用几年甚至十几年时间与一个人结识相交，进而成为推心置腹的密友——这也并不难，高门华族的内宅妇人常常憋了一肚子话无处倾诉，华阳真人身在方外，与俗世无涉，没有利益瓜葛，信誉良好，口风又紧，大夫人小娘子无事都爱请她来号号脉，写几个符，顺便说些不足为外人道的私话闲话。

    一来二去的，关系自然亲近起来，再进一步的牵扯似乎也不是不能够，比如借着捐赠香火之名把私房入了青云观长生库，吃利钱——长生库说得好听，其实就是放印子钱。

    华阳真人办事公道，利钱从无拖欠，若是手头紧要拿回本金，华阳真人更无二话——只不过你自己得拉得下脸来。洛京城巴掌大点的地方，各家女眷们口耳相传，前脚提了钱走，后脚就能在各家夫人中间传遍了，下回的花宴你还要不要见人？

    再者华阳真人担着风险和麻烦，替你放印子，她随口问些无关紧要的事，总不好太过守口如瓶罢？

    钟荟这才明白曾氏究竟犯下了什么错处，以至于蒲桃在书信中暗示一下，就吓得肝胆俱裂，畏罪自尽。

    “我就说呢，曾氏再怎么糊涂，也不至于将这些年主持中馈攒下的私房白白送了青云观。”钟荟听了卫琇的一席，摇头叹道，“恐怕那些女眷每季数着利钱，尚不知自己一辈子攒下的私房已经成了汝南王起兵谋反的军饷。”

    “左右就是一个贪字。”卫琇看了眼自己的妻子，抑制不住满心骄傲，他家阿毛就不会做这样的蠢事。

    “敛财只是其一，”钟荟忖道，“华阳真人这些年出入各家内宅，应当替汝南王搜罗了不少有用的消息罢？”

    卫琇点点头：“看似无关紧要细枝末节的小事情，落在有心人眼里都是文章，此次我派去的人从青云观寻出不少书信柬帖，里头有几封二叔的家书，想是曾氏潜入书房偷偷誊写的。”

    “她竟做出这等事！”钟荟按捺不住，腾地站起身。

    卫琇揽住她的肩膀，轻轻拍抚：“别担心，二叔行事谨慎，在书信中不曾提及半点军中之事，他们取得那些书信也没什么用处。”

    钟荟的脸色这才略微缓和了点：“若只是因为交情，她大可不必做到如此地步，想是阿婆收了她的理家权，断了她的财路，她便出卖家人求财，此人真是比我想的更卑劣！对了，那华阳真人还是没有下落么？”

    “年前已经离京，有消息说她往幽并一带去，想是不会回来了。”

    “去找司徒徵了？”钟荟的神情一点点冷下来，“阿婆说过，每逢地动、山洪这样的天灾，蛇虫鼠蚁总是先闻风而动......”

    卫琇颔首道：“我也这么想，阿毛，我们及早离京吧，我怕拖下去事情生变。”

    ＊＊＊

    两人第二日一早去了趟钟家，将青云观的事同钟老太爷和钟禅说了。

    钟荟的本意是劝家人离京暂避，钟禅在番禺外任多年，在闽南也有产业，他本人