袖里摸出一个信封，“你在门口留个心，要是看见一个高高大大眉毛里有颗痣的哑巴男人，你就悄悄把这个给他。”

    “这是……”

    巧儿搓着手，微微红了脸，“没什么，就是一点钱和一封信，你也知道，我已经是打定主意要走的，就是为了他，我让他过年时来找我一趟，所以今天他肯定要来，你不认识他，但他见过你，知道你是我弟弟，所以你只要留个心看着，他肯定能和你对上的。”

    “小喜！你小子还不过来！”范喜本还想多问问，奈何吴伯在外面急三火四地总唤他，他只能揣好了巧儿的嘱咐赶紧去了。

    龚家看上去当真是体面又喜庆，豪门大户不说，少爷是器宇轩昂的样子，新娶的少奶奶也漂亮，温柔知礼，还正挺着肚子，连个小厮也是俊秀伶俐的，怎么不叫人羡慕呢？范喜嘴甜，笑脸也甜，把上门的客人们都哄得欢欢喜喜，人家自然也顺手打赏他几个红包，他一边嘴上十分地客气着，一边就笑眯眯地把红包全揣住了，龚世耘偶尔溜他一眼，忍不住低了头偷笑。

    天渐渐黑了，来的人也渐渐少了，龚世耘便偷空和他调笑了两句，“小钱串子，收了多少个了？”

    “没数，怎么也要有这个数了吧。”范喜瞧着十分神气，张开一个巴掌在龚世耘眼前晃了晃，龚世耘笑着摇摇头，“行，算你本事，不过你可别本事过了头，三叔刚带来的那担子东西太重了，一会儿我让别人去搬吧，你就别逞强了，当心抻了伤口。”

    “嗯，知道了。”范喜干脆地应了，也不看他，只管低头拉着自己的袖管数红包，龚世耘摸摸他的头，又看了看周围，确定是没人注意他了，便从怀里掏出一个撒金粉的大红包顺势塞进范喜的袖口里，然后赶紧背起手笑着走了。

    屋里已经开了席，天也彻底黑下来了，范喜杵在门口探头探脑，好不容易终于在街对面搜寻到男人的身影，虽然袖着手，但仍是高高大大，毛寸头，国字脸，一直不住地盯着他看，范喜赶紧跑了过去，就见那男人浓眉大眼，左边的眉头上果然是有颗黑痣，他掏出巧儿给的信，男人接过去看了看，对着他爽朗地一笑，比划了几下就走了。范喜回到厨房，下人们的年夜饭也已经摆开了，虽然不及正厅里的奢华，但也算得上丰富，辛苦了一年，他们也有权利好好犒劳自己一顿。巧儿和吴伯时不时还要上正厅去伺候，黄厨子则一直要顾着灶上的菜，都吃不了几口，范喜便拿三个碗细心地把各种菜都装了一点，留着给三个大忙人。

    正屋里吃得差不多了，巧儿和吴伯才堪堪能坐下歇歇，范喜颠颠儿地把菜热了，又打了两碗米饭端来给他们。巧儿吃着，范喜就蹲在旁边守着，巧儿歪头看了他一眼，从菜碗里挑了一块烧鹅塞进他嘴里，“怎么？还没吃饱？”

    范喜鼓动起腮帮子咀嚼着那块烧鹅，然后摇摇头，“饱了。”

    “那你眼巴巴地在这儿看着我做什么？”

    “姐，那男人对你好吗？”

    巧儿停下了扒饭的手，抿着嘴笑了笑，“挺好的。”

    “怎么个好法？”

    “他等了我两年了，我是那年跟着吴伯去给少爷书房定家具的时候认识他的，他叫莫辛诚，是那家家具行的伙计，做得一手好木匠活，其实他条件不错，家里还有田有房，就是哑，不会说话，至今都没娶上一个媳妇儿。”

    范喜端过一壶茶一碟瓜子，盘起腿坐在地上，边喝边嗑，笑眯眯地摆出一副要听书的架势，“那他连句话都不会说，姐你要真跟了他以后岂不是要无聊透了？”

    巧儿也抓了一把瓜子，轻轻巧巧地嗑着，“不无聊，他不会说话，但是能疼人，我偶尔上街和他见一面，每次都是他先到，带着吃的等着我，三不五时还做个小玩意儿逗我开心，我说的话他都能记在心上，我身上哪儿不舒服哪儿有毛病，他记得比我还清楚，上次我看他鞋底子破了，就给他重新做了一双，他欢天喜地穿着来见我，舍不得踩水舍不得踩泥，一路踮着脚跳着走。”巧儿笑了，“我不求别的，就求个实在，他是实实在在对我好，真心真意地待我，这就比什么都强了。”

    “嗯。”范喜点点头，“我今天看了他，像是个可靠的人，眼神里干干净净，没有脏东西。”他起身给巧儿加了点茶，然后竟又从厨房的袋子里抓了一把花生过来，愈加无法无天地打听起来，“姐，那你打算什么时候跟他走呢？”

    “我和他说好了，等少奶奶生下孩子，坐完月子吧，毕竟这么多年了，总不能拍屁股就走，得和少爷好好说一说，而且伺候孩子和产妇最是需要人手，我就再尽好这最后一次忠，也算对得起少爷这么多年的照顾不是。”

    范喜一直专心专意地剥着花生，每剥开一个，都把里面的花生米抖出来，一粒喂自己，一粒放到巧儿手上，巧儿说了好一会儿，他就吃了好一会儿，待巧儿说完，手心里已经攒了一小撮花生米。巧儿揉揉弟弟的头，仿佛是回到了小时候，小时候家里穷，花生都是数着粒吃的，娘每次平分给他们一人十粒，范喜从来吃不够，她就每每省下五粒喂他，就同现在一样，自己嘴里塞一颗，往他嘴里塞一颗。

    “小喜，衣柜里的钱姐姐都留给你，姐嫁过去有吃有住，用不着。”

    范喜拍打着衣襟上的花生皮，摇摇头，“我不要，那是你的钱，万一以后莫大哥对你不好了，你还能有点私房钱，若是莫大哥一直对你好，那你也该带点嫁妆过去。”

    巧儿放下手上的花生，握住了弟弟的手，她比范喜大了整整十岁，从小把他拉扯大，很多时候，不由自主地就带了一点娘的意味，“小喜，听姐一句劝，多为自己打算打算吧，虽然有些事情你憋在心里不肯和姐说，但姐却不得不叮嘱你几句，你是个男儿，终究是要成家立业过自己的日子去的，人生在世，最怕一辈子花错了心思，使错了劲儿，到头来一场空，那些钱是姐留给你娶媳妇生孩子的，就不要再和我啰嗦了。”范喜被她擒住双手，不得不装出个认真聆听她教诲的样子，然而他越听，身子就越僵硬，两只手微微攥着，掩盖了他指尖的颤动，他低着头，一副伶牙俐齿也罢了工，既不会说也不会辩了，单薄的肩胛骨在明明灭灭的烛光下像要被穿透了一般，他沉寂得仿佛一尊已经坐化了的苦行僧。

    每年过年的时候城里都有几处庙会，少奶奶已经在家大门不出二门不迈地憋了几个月，横竖胎已经坐稳了，此时就活动了心思想去逛逛，龚世耘自然很体谅她，爽快地答应了，倒是吴伯张嫂之类的万分担心，生怕庙会上人多，挤了碰了少奶奶，故而叫巧儿陪着瑞珠和少奶奶一同去，多把手照应。几处庙会数月老