需换身衣服，准备参加晚宴。”简荣铎站了起来，“娘娘在宫，多加保重。”

    “二哥也请保重。”

    简荣铎走了，栖凤宫中，再度安静地没有一丝声响，兀的一阵凉风吹过，叫她抱紧了手臂。

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    “金堂，今天，吓到你了吧？”

    “多谢陛下关心，我倒是还好，杜老儿才是真的吓得不轻，几乎叫人给架回去的呢。”金堂一边说着，一边模仿起杜老儿的样子。

    “本来，朕势必要追查出幕后指使之人，严加惩处，可惜乌叶下手狠了点，没死的也在口中藏了毒，竟一个活口也没留下。只好委屈你了。”

    “有一个放冷箭的，也死了吗？”

    言穆点点头，“是啊。”

    “既然凶徒已经全部伏诛，我也没有什么好委屈，只是有些奇怪，我一个名不见经传的小民，对方竟然派了这么多高手来埋伏，也实在是太瞧得起我。”略加停顿，“不知对方这次失手之后，还会不会再来。”

    言穆摇摇头，“朕想，对方明知你没有武功，身边又只有朕派给你的四个护卫，却还以倍于你们的刺客出手，看来，是务求一击必中的，由此可见，对方应该也是个聪明谨慎之人，此次失手，短时间内，他定然不会再贸然出手了。”

    “明的不来，不会来暗的吧？”金堂环顾四周，颇有些不放心，“我虽然身在宫中，周围全是皇上的人，但对方似乎实力不弱，难保不会有鱼目混珠的，我这条小命脆弱得很，捱不得刺也捱不得毒的。”

    “不会。”言穆信心十足地断言，“你这儿小至一个打扫的宫女，也都是朕精心挑选，意志坚定的忠心之人，他们的家人也都俱在朕的掌控下，况且，朕早就告诉过他们，但凡你出了一点事。朕定然要全宫之人以及他们的家人陪葬于你。”

    金堂已骇然失色，他继续道：“这么多人，祈祷你平安还不及，你猜，他们会不会在暗中下毒手？”

    金堂勉强挤出些笑容，“我倒是不知道我个人的安危这么重要。看来以后是不能到处乱跑了。”

    “是啊。假若你失踪了，一样是他们的罪过。”

    金堂终于再也笑不出来了。

    言穆站起来，“时候不早了，朕还要去参加晚宴。”

    皇帝的队伍一径远去，金堂跌坐在椅子上，他一个人竟然牵扯着那么多人的生死，这不是又给他加了一道无形的枷锁吗？

    颓然地坐了许久，掌灯之时，他方才记起遇袭之时杜老儿塞给他的东西。

    ☆、晚宴

    “二公子，真的不用我陪您进宫吗？”简荣铎的脸色难看得很，也难怪敬存如此不放心，他们派去刺杀金堂的那支队伍全军覆没不说，坊间甚至连一点儿传言也没有，也实在让人心惊了些。

    简荣铎无奈地笑了笑，言穆这样的举动，等于是承认了他和金堂的关系，同时，也是在在告诉他：我知道是你做的，但妄想杀他，那是不可能的，这一次不与你追究，不代表下一次不追究，你最好也瞒住皇后，才是对皇后的保护。

    一想到自己的妹妹在宫中过着那样充满欺骗和冷淡的日子，他的心中如同针扎。

    假若知道言穆是这样的人，他说什么也不会放荣月去见他。

    “不过一个晚宴罢了，主角也不是我，有什么可担心的。”

    敬存点点头，“那我在宫外备车候着您。”

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    简荣铎到达宫中时，韩硕业已到了。

    看见了他，便问：将军之前说有事要请教我，怎么下朝之后，也不见将军来访？我可是一直在府上等着将军呐。”

    “下朝之后便被皇后娘娘召进了宫，实在是无暇拜访，让韩相费心了。”

    “无妨，本官是随时奉陪的。”

    “那荣铎先谢过韩相了，对了，怎么没有看到韩统领？”

    韩硕一下子变了脸色，他这个弟弟，也不知是怎么了，竟然不顾皇帝的意思，一下朝便来向他借阳燧珠，问他缘故，他便说是要给一位朋友治病，却不肯说得详细，韩硕本有相帮的意思，但看见他那副毛毛躁躁的模样，禁不住火大了起来，当场训斥了他一顿，将他魂落魄地骂走了，到现在也没露面。

    咳嗽了一声，韩硕道：“我也没有见到他，许是在宫中巡逻吧。”

    简荣铎一笑，端起酒杯，敬了他一杯，一放下酒杯，便见天玑在对面的位置落了座。

    简荣铎与韩硕对视一眼，低声道：“韩相有没有觉得这峤国使团有些古怪？”

    “他本是太上皇面前的人，如今竟能以峤国使者的出现，又岂会是简单之人，不过……”顿一顿，“他们所提出的那个以臣服求取联姻的请求，才是最让我想不通的。若是见我昭国强盛有心依附，何必非要求亲，若说想以求亲换取两国和平，又何必非指着要那尚未出生的小公主？他们峤国已经有了公主，嫁一个过来，不也是一样？陛下拒绝之后，他们也不再提别的方案，倒像是专门冲着未出生的小公主来，臣服不过是个叫人难以抗拒的诱饵。哎，这其中打的什么算盘，实在是叫人看不透啊。简将军，你素来有勇有谋，此事，你怎么看？”

    简荣铎摇摇头，“此事，我也想不透。不过大人说得不错，他们的确像是冲着未出生的小公主而来，可一个未出生的孩子，就算是陛下的女儿，又有什么非娶不可的原因？”

    “会不会是什么障眼法？实际上有别的目的？”

    对面的天玑注意到了他们的目光，笑着打了个招呼，简荣铎眯起眼睛，“无论他有什么目的，总会露出狐狸尾巴，咱们先静观其变就是。”

    整个晚宴，推杯换盏，言穆面带笑容，简荣铎没有提起九尾鸣凤簪，峤国使者，也没有再不长眼地提起一句联姻。

    丝竹歌舞上来，气氛愈加和乐，和乐得，几乎叫人沉醉了，皇帝端起酒杯，“韩硕，朕敬你一杯。”

    韩硕起身，可清晰见到他腰间用络子装起来的阳燧珠，“皇上乃九五之尊，先敬臣下，岂不是折煞了微臣，还是臣敬皇上，祝皇上圣体安康，国运永昌。”

    言穆颇为高兴地喝了酒，脸上也微微有些泛红，“韩硕，这珠子可暖和啊？”

    “回陛下，暖和得很，臣都有些冒汗了。”

    “那就好啊，可见是有效果的。”言穆呵呵笑着，“使者大人，朕敬你一杯，你可得接着，感谢使者，给我朝进献了这样的珍宝。”

    “陛下不必客气。”天玑端起酒杯，朗声道：“望峤昭两国，能相互扶助，世代交好。”

    言穆连声说好，看起来极为高兴的样子，简荣铎端起酒杯，“既然气氛如此热烈，臣也敬皇上一杯吧。”

    “好啊。”

    “臣祝皇上英名永固，