一直以来，有关千年赤灵芝的线索时断时续。
    之前一段时间，张小七受伤，失去了武功，想找也有心无力。
    在太极殿除妖蛇救驾后，他恢复了功力，冒险去了一趟归义城，结果令他大失所望，归义城被奇毒污染，居民出走，变了一座空城，单怀义就此失踪，赤灵芝也无迹可寻了。
    这一回他又从苏定方的嘴里得知了一个新的线索，单怀义的老巢有可能在昆仑山中，即便这个情报来得有点晚，夺回赤灵芝的机会已经很渺茫了，可为了师父，但有一丝希望他也不会放弃。
    却说张小七和程怀亮两个人离开漠北，一路快马加鞭，日夜兼程，出了阳关，经过石头镇、播仙镇，赶到了于阗。
    在于阗休息一夜后，两人换了身登山的行头，轻装上路，进入昆仑山中。
    沿着玉龙河逆流而上，他们又凭着记忆，在山中跋涉了几天，赶到了当初他们采玉的地方。
    放眼望去，但见雪岭纵横，险峰林立，两人有些犯愁了，这茫茫群山，该从何处找起呢？
    张小七看了一会儿，煞有介事地用手一指远处的一座山峰，“我看那座山不错，单怀义的老巢可能就在上面，咱们上去看看！”
    程怀亮面带惊诧地看看张小七，“小七兄，你是怎么看出来的？”
    “你不觉得那座山很大吗？”
    “大？大又能说明什么？”
    “不能说明什么啊，撞大运呗！先随便找一个上去看看再说！”
    程怀亮差点把鼻子气歪，“小七兄，这可不是闹着玩的，你知道爬上那座山要多久吗？照你这种找法，咱们就算累死也找不到啊！”
    “那你说该怎么办？”
    “别着急，咱们先观察一下再说！”
    两个人就站在山坡上，抻着脖子，东张西望。
    看了片刻，程怀亮忽而指向对面的山崖，“诶？你看，那个山崖上是不是挂着个人？”
    张小七揉揉眼睛，仔细观瞧，“恩，好像还真是，咱们快过去看看！”他说完，抓起程怀亮，往腋下一夹，飞身而去。
    到了地方，他们再一看，果然，那个人单臂抠住山崖上一块凸起的岩石，悬在空中，一动不动。
    张小七疑惑道：“诶？什么情况？这人该不会已经死了吧？”
    “怎么可能？人要是死了，还能把自己挂在悬崖上？”
    “说的也是。”
    正这时，那人突然扭过头来，瞪了他们一眼，往山崖上方指了指，朝他们打了个噤声的手势。
    张小七仰头往上一瞧，怪不得，原来那山崖上面有不少杀手，正拎着刀四处踅摸呢，看样子，应该是追杀那人的。
    他慌忙也攀附在崖壁上，不再做声了。
    又等了一会儿，张小七听崖上的人声渐消，便又夹着程怀亮飞出来，试探着探头往上看去。
    杀手们此时都已撤走了。
    他放下心来，跃上山崖，把程怀亮放下来，伸手去拉那个挂在悬崖上的人。
    那人回了一声，“不必帮忙，我自己能上去！”随即微微一较力，轻松爬了上来。
    张小七这才将那人上下打量了一遍，只见他身形瘦削，皮肤黝黑，面容俊朗，眉宇间透着一股傲气，不禁心下暗自称奇，朝他抱了抱拳，“在下张小七，这位是程怀亮，敢问这位兄台高姓大名？为何独自跑到这大山之中来啊？”
    那人也看了看张小七，点点头，“恩，张小七，大唐平凉侯，你的名头在西域一带传的很响啊，久仰久仰，在下王玄策，不才到此只是为捉拿逆党罪魁单怀义而来。”他说着，也朝张小七回了一礼。
    这话说得轻描淡写，可却震撼力惊人。
    程怀亮刚刚还被夹得七荤八素，大口喘着粗气，一听这话，登时瞪大了眼睛，愣住了，“什么？捉拿单怀义？就凭你一个人？这年头吹牛皮的人越来越多了啊，你也不怕风大闪了你的舌头！”
    张小七也大吃了一惊，看此人一脸认真，并不似玩笑之态，便劝告道：“朋友，你说，你能捉拿单怀义？你可知单怀义的武功天下无敌，你如何拿他？我劝你还是不要做此妄想，枉送了性命！”
    “哈哈哈哈！”王玄策大笑了几声，“不干出点常人不能干的事来，又如何能出人头地呢？看来，你们也是来追查逆党的，替我的打打下手也不赖，不过可不要跟我争功哦！”
    张小七和程怀亮面面相觑。
    张小七问道：“这么说来，你已经你查到单怀义老巢的位置了？”
    “那是当然，跟你们说实话吧，我已经在逆党的老巢里转了很多天了，今日我不慎闯入单怀义的闭关禁地，引起了逆党杀手的注意，为了躲避追查，才逃到这儿来。”
    “哎呦，是吗？这可真是太好了，那咱们一起去吧！”
    “好啊！”
    “等等！”一边的程怀亮忙不迭把张小七拉到一旁，小声提醒道，“小七兄，此人口吐狂言，叫人感觉不太靠谱呀，而且咱们还不知道他的底细，一旦上了他的当，被他带到沟里，被单怀义抓到，再后悔可就晚了，你可得想好了！”
    “不这么做，那还有别的法子吗？你能找到逆党的老巢吗？”张小七反问道。
    “这……”程怀亮登时被难住了。
    王玄策不耐烦地走过来了，“你们有完没完？张小七，亏你还曾是称霸西域的大漠王，怎么办事这么不爽利？你要是没胆去就罢了，我一个人去，照样能取单怀义的狗命！”
    “谁说我不敢？走吧，头前带路！”张小七随即应道。
    “好！”
    两人一前一后上路了，程怀亮也没辙了，只得硬着头皮跟了上去。
    书说简短，他们沿着一侧的山壁爬了半个时辰，又穿过一处较为隐蔽的山洞，来到山洞的尽头，王玄策用手扒开堵在洞口处的乱石，往外一指，“喏，外边就是单怀义的老巢了！”
    张小七小心翼翼地探头往外看了看，登时吓了一跳，洞外面芳草青青，清风和煦，全然不似昆仑山冰天雪地的样子，山谷里建有一处规模宏大的建筑群，楼阁重重，宫殿高大雄伟，错落有致，俨然就是另一座皇宫大内！
    “哎呦，真是别有洞天哪！不想单怀义还有这等所在，在山中建这种规模的宫殿，得花多少银子啊？”
    “大概几万万两吧！”王玄策抱着肩膀，答道。
    “几万万两？他哪来这么多钱？”程怀亮也惊诧万分。
    “呵呵，你们还不知道吧，这单怀义早年在怀远郊外的一个山沟里发现了一个大宝藏，他就是用那宝藏里的钱建的这个老巢。”
    “宝藏？食人沟宝藏？就是赫连勃勃从长安搜刮来的钱财？”张小七忽而记起来了，“这事我以前听吴老三说过呀！”
    “你说的不错，正是如此，不过据说这宝藏里的机关极其厉害，单怀义当年为了得到它，大费周章，还特地用经营马帮得来的钱财，在宝藏附近建了个什么归义城，收留了很多流民，名义上他是要匡济苍生，拯救百姓于水火，实则是暗中用他们充当肉盾，去替他破掉机关！”
    “哦？竟然是这样，我记得突厥人好像也觊觎那个宝藏，还在食人沟的山中建了个阎罗殿啊，为何他们就没有找到？”
    “呵，那些突厥人都是些二愣子，他们去找的时候，人家单怀义早就得手了。得到宝藏后，单怀义便让剩下的一部分不明真相的流民，在归义城里自给自足，为防止他们逃走，又在城外设置了迷障，断绝了他们与外界的联系，他还借此大言不惭地对外宣称，说自己建了世外桃源，扶危济困，替天行道，给自己脸上贴金，可这私下的勾当却知者寥寥。”
    程怀亮质疑道：“既是如此，你又是怎么知道的？还了解得这么详细？”
    “哈哈，这就是我的本事嘛！”王玄策看着两人疑惑的神情，笑了笑，“我直说吧，单怀义在这儿兴建老巢，为了防止混进奸细，所用的下人侍卫全部都是跟大唐不搭界的天竺人，而我呢，偏巧对天竺的语言比较精通。单怀义暗中在天竺招侍卫的时候，我就趁机扮成天竺人的样子混进来了，这些日，我在他的老巢里四处打探，才得到了这些情报。”
    “哦！”张小七恍然大悟，“兄台果真有些手段哪！既然大家都是自己人，我也不瞒你了，我们到此来是为从单怀义手中夺回千年赤灵芝的，但不知你可打探到了赤灵芝的下落？”
    “千年赤灵芝？”王玄策皱着眉头，想了想，“我没见过什么赤灵芝，不过呢，我知道，他们应该正在炼制长生不老丹，这一两天，丹药可能就要出炉了！”
    “长生不老丹？这就对了！看来我们来得还不算晚，快带我们进去吧！”
    “好吧！”
    三人钻出了山洞，偷偷绕到那些宫殿的边缘，杀了几个在附近巡逻的侍卫，换上他们的装束，潜进了单怀义的老巢。
    王玄策走在最前头，一路上大摇大摆，面对着往来的贼众，不仅毫无惧色，反而频频上前，用天竺语跟他们打招呼，谈笑风生，仿佛跟他们是相熟多年的好友一般。
    程怀亮看得胆战心惊，慌忙凑上前，小声劝道：“兄台，咱能不能别这么招摇，一旦被人看出了破绽，咱们可就都玩完了！”
    “哈哈！有什么可怕的？单怀义如今正在闭关修炼，不会露面的！而且咱们越是如此，就越不会引起别人的怀疑，你们就放心大胆地跟我走好了！”
    程怀亮无奈，只得依他。
    三人随后又在宫殿间绕了一段，顺利来到了炼丹房外。
    此时，炼丹房周围戒备森严，数百名侍卫聚集在大门外，一个老道正站在台阶上，向众人训话。
    这个老道张小七和程怀亮都认识，他正是那个玄云道人。
    三人唯恐被认出来，赶紧钻进人群，隐住身形。
    玄云说的是天竺话，张小七和程怀亮听不懂，便悄声向王玄策询问。
    王玄策翻译道：“他说，长生不老丹即将出炉，老城主将在一个时辰后出关，赶来服用丹药，他要侍卫们打起精神，坚守最后一个时辰，待老城主吃下丹药，练成神功，便会带领他们杀入中土，享受荣华富贵。”
    张小七点点头，“如此，也就是说，咱们只有一个时辰的时间来夺取丹药了？”
    “正是！”
    程怀亮面露难色，“可是此地有这么多守卫，还有玄云镇守，咱们要如何做，才能神不知鬼不觉地偷回长生不老丹呢？”