豫州，陈都。
    皇宫正殿，刘协端坐于上首。
    自冀州传来的檄文已经传到了陈都，传到了南方。
    殿内群臣此时如此义愤填膺，皆是因为那道檄文。
    刘宠面色铁青，双目向下盯视着地面，一语不发，若有亲近的人看到刘宠这般作态，便知道这是刘宠在极力的压抑自己的怒火。
    也不怪刘宠如此气愤，檄文之中，陈琳毫不遮掩的提起了以前发生的一件旧事。
    那是他很久之前，受魏愔游说，祈求长生，祭祀天神被抓的事，这件事早已经过去，但是陈琳却旧事重提，并将他骂成了一个笃信妖术，甚至有谋逆之心的反贼和愚夫。
    还提起了他当初董卓占据京城之时，身为封王却招募军兵，自称辅汉大将军，其意便是想要取而代之。
    刘宠向身侧看了一眼，其余的殿臣看到刘宠的目光投来，反应各异。
    本来原本稀疏平常的反应，落在如今刘宠的眼中，却是有人听信了檄文之中的污蔑，对他产生了怀疑。
    “好一个陈琳！好一个袁绍！”
    孙坚咬牙切齿，双拳紧握，虎目含怒。
    若是陈琳在此，只怕孙坚可以徒手将其格杀。
    孙坚如何都无法想到，自己也能被如此中伤，葵城战败的事情被全部推诿到了他的身上。
    檄文中言说本来的继承人应当就是刘辩，而非是刘协。
    刘辩是嫡长子，自古立长不立幼，立嫡不立庶。
    刘协之所以首先继承皇位，是因为蹇硕胁迫扶立上去的，东逃洛阳，于陈都自称天子，有违礼法，有违祖制。
    而刘协现在实际只不过是他孙坚和袁术两人手中的傀儡。
    殿内噪杂声一片，什么礼仪，什么仪态都被他们抛到了脑后。
    “肃静！”
    王越眼看殿内因为檄文的原因变得混乱不堪，也知道不能让事态再如此进行下去了。
    殿内的喧哗声转瞬之间便消散了下去。
    众人也都回过神来，连忙噤声闭口不言。
    初平二年，陈都十一月的第一次朝议就在这样沉闷的气氛之下落下了尾声。
    天子年幼，明年才十二岁，虽然天资聪颖，但是这般国家大事，终究是没有处理的办法。
    真正的决议，现在也不可能放到朝议上讨论。
    刘协走后，殿内的一众朝臣也排着队列离开了正殿。
    刘宠和孙坚对视一眼，皆是从对方的眼中看到了忧色，陈琳的檄文，写的实在是犀利无比，从法理的角度打击刘协的帝位。
    说实话，刘协之所以能登上帝位，很大程度是蹇硕的原因。
    遗诏是否是真，疑点重重，蹇硕把持宫廷，发动兵变，取得了胜利，其余众人不得不奉诏书。
    刘辩身为嫡长子，从出身上来说，无疑是要比刘协的正统性要强得多。
    而且刘协于陈都登基为帝，确实有些名不正言不顺，不合礼法。
    虽然当时确实有接回刘辩，重新尊其为帝的说法，但是这也仅仅是流传在口头之中。
    提出这一言语的也并不是袁绍，而是桥瑁，而桥瑁现在已死去多时，部众都被昔日的兖州刺史刘岱所吞并。
    分明是袁绍背离了关东联军，现在袁绍却是反客为主，更是借助檄文一跃占据了舆论的制高点。
    刘宠心中积怒，没有多加耽误时间，一离开皇宫便登上了马车离开了皇宫。
    孙坚和袁术两人目送着刘宠离开，两人也是有些郁结于心，陈琳的檄文，将袁术也骂了进去，指责袁术和孙坚两人狼狈为奸，有图谋不轨之心。
    两人正准备骑上战马离开皇宫之时，一名小黄门气喘吁吁的匆匆赶到了近前，出声喊住了他们。
    “两位将军请止步！”
    孙坚和袁术两人微微一怔，那小黄门他们两人都认识，正是刘协身旁的近侍，好像叫做黄乐。
    “陛下相请，还请两位将军随我来。”
    黄乐走到近前，弯下腰，面色有些难看，他不常锻炼，这一段路可是让他好一阵跑。
    孙坚和袁术对视了一眼，不知道刘协为什么会突然要见他们两人，两人都不知道缘由，不过既然是天子相召，他们也没有多言。
    “请带路吧。”
    孙坚放下了手中的缰绳，抬手言道。
    黄乐又行了一礼，在头前带路。
    皇宫并不大，因为原先只是陈王刘宠的王宫，虽然经过了扩建，但是还是极为有限。
    不一会，孙坚和袁术两人就在黄乐的带领下走到了一处偏殿。
    “王将军，许久不见了。”
    孙坚微微拱手，行了一礼，偏殿门口王越正等着他们。
    王越是绣衣使者出身，更是护送着刘协一路辗转到了陈都，深受刘协信任，现在陈都的禁军都是王越在管理，孙坚也敬佩为王越的为人。
    不过王越毕竟是禁军统领，而孙坚则是在外领兵的重臣，因此孙坚虽然敬佩王越的为人，但是两人并没有多少的私交。
    袁术双目微眯，并没有施礼，甚至没有看向王越。
    昔日在洛阳之时，袁术于宫中担任虎贲中郎将，王越原本是他的下属。
    但是戊辰之乱时，王越却作为他们的敌对出现在宫中，并且于乱军之中刺杀了何进，让他们功败垂成。
    虽然此事早已经过去良久，如今他所尊奉的天子也是刘协，但是袁术却仍然对王越有些不愉。
    王越并没有因为袁术的作态而有半点的失礼，他知道袁术为人倨傲，而且他也知道为什么袁术对他的态度如此。
    偃师一战，袁术临阵反击，死战不退，甚至亲身上阵鼓舞士气，也让王越颇为敬佩。
    就算如今已经是将军的身份，但是王越身上却依旧带着几分侠气，他敬佩勇武之人。
    “见过吴侯，见过高阳亭侯，国家就在殿内。”
    王越恭敬的回礼道。
    孙坚因为太谷关大胜，收复洛阳被增封食邑至万户，随后又是攻占了兖州，前不久又再度在偃师击败了董卓的大军，因而被改封为了吴侯。
    而袁术也因为偃师一战的战功，获封高阳亭侯。
    虽然南阳军的军阵被率先冲溃，但是最后袁术却是血战不退，最终使得西凉军露出了破绽，得以战而胜之。
    孙坚和袁术两人同时踏入了殿内，偏殿并不大，严格意义来说，甚至不能称之为殿，应该称之为屋。
    刘协此时正襟危坐于首座，看到两人步入了屋内，脸上随即露出了笑容。
    “臣孙坚（袁术）拜见陛下。”
    孙坚和袁术两人恭敬的行了一礼，在刘协的示意之下坐在了两侧。
    “今日朝会之上，群臣激愤，我看到吴侯和高阳亭侯两人的神色颇为凝重，所以才想请你们过来。”
    孙坚和袁术两人皆是眉头微蹙，不过立马便恢复了正常，等待着下文。
    “我知道檄文中所说的一切都是假的，陈琳在檄文之中全是恶意中伤之言，事实绝不是陈琳所说的那般，两位将军忠心为国，若非是两位将军死战，国贼董卓如今还窃据于洛阳，为祸天下。”
    刘协说话间也没有自称为朕，而是自称为我。
    “所以我希望两位将军不要因为檄文而心中生出什么芥蒂。”
    刘协言辞诚恳，孙坚和袁术两人心中皆是生出了些许的暖意。
    “史书有言：狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。”
    刘协面色郑重，诚恳的言道。
    “但众臣扶持我危难之间，我绝不会因为流言、蜚语而疑心大臣。”
    “我非越王，而诸位也绝无可能步文种后尘。”
    狡兔死，走狗烹，这一段话，出自《史记·越王勾践世家》。
    文种是越王勾践的重要谋臣，和范蠡一起为勾践最终打败吴王夫差立下赫赫功劳。
    灭吴后，自恃功高，不听从范蠡功成身退的劝告，后为勾践所不容，最后被勾践赐死。
    孙坚抬起头看向坐于首座上的刘协，面色凝重，近来流传的风言风语还是进入了刘协的耳中。
    陈都之中，不知道从何时开始传出一些流言蜚语，甚至其中还有不少的细节。
    栽赃他孙坚要谋反的，言说功高震主，狡兔死，走狗烹的，各种各样。
    在这个剑拔弩张的局势之下，传出这样的流言蜚语，还有檄文的打击，对于整个陈都朝廷来说，无疑是十分的重大。
    “我刘协在此郑重起誓。”
    刘协举起了手掌，郑重其事的开口。
    “君臣不相负……”
    “若有朝一日，我背弃今日之誓言，听信谗言，而杀害功臣，则天命永不眷我汉室！”
    袁术和孙坚两人眼眸之中的瞳孔陡然放大，一起看向刘协，眼眸之中流露出的神色尽皆是震惊。
    “陛下……”
    孙坚张了张嘴，话到口中，却无法说出。
    刘协是天子，却对他们做下了如此沉重的许诺。
    袁术也是有所触动，他看着刘协的眼神也再不复从前，说实话，他以前确实还是将刘协视作孩童，但是今日面对着刘协，他知道自己终究是错看了刘协。
    这个经历了戊辰之乱，被蹇硕扶持着登上帝位的孩童，这个从洛阳一路辗转，南下一路潜伏进入了陈都的孩童，这个在陈都重新继承皇位的孩童，并不能以常态视之。
    或许那封遗诏是真的是真实的，这是袁术第一次认为蹇硕手中的遗诏是真实的。
    袁术的内心有些动摇，他年少任侠，曾经也发誓要手持宝剑，扫清奸邪，名垂于那青史之。
    上但是他目光所见，皆是丑陋无比，肮脏无比的事实。
    从那时开始，他从来都是以最坏的恶意来揣测他人的行为。
    袁术看着眼前的刘协坚毅的表情，突然之间有些恍惚。
    他看向一旁的孙坚，那个晚上，孙坚满身的尘土，身穿着戎装，头发凌乱，看起来好多天都没有梳洗，眼眸之中也布满了血丝，甚至于戎装之上，还有不少未有洗净的血污。
    “董卓与我曾同帐为将，本无仇隙。今我奋不顾身，亲冒矢石，来决死战者，上为国家讨贼，下为报将军家门被害之仇。”
    孙坚昔日的话语还犹在耳畔，而如今刘协脸上的神色，正与昔日孙坚当时的神色一般无二。
    “……则天命永不眷我汉室！”
    袁术凝视着一脸坚毅的刘协。
    刘协的一番话，他原本坚定的内心再度动摇了起来。
    说实话，看着袁绍占据着三州，声势如日中天，他的内心愤恨与日俱增，他不想居于袁绍之下。
    袁绍如今受封车骑将军，领冀州牧，雄踞一方，甚至有并吞天下，取汉室而代之象。
    界桥、龙凑、鲍丘三战三胜，天下震动。
    而他却还是一个后将军，爵位不过一介高阳亭侯，他心中的落差大的难以想象。
    其实他并不愿意尊奉刘协为帝，天下动荡，群雄割据，犹如昔日秦末，那天子的宝座，何人不想去做。
    不过他虽然掌控着人口众多的南阳郡，但豫州为孙坚所掌控，而荆南为刘表所掌控。
    荆州襄阳在刘表的手中，掌握着襄阳的刘表等于是扼住了他的脖颈。
    从南阳进攻襄阳，襄阳有天险阻隔，困难无比。
    但是从襄阳进攻南阳，却是一马平川的南阳盆地，根本没有设防的办法。
    不过其实袁术也在一直谋划着，如今陈王刘宠看似是掌控的朝局。
    但是刘宠毕竟是藩王，并没有多少处理庙堂之上的经验。
    依仗着袁家的势力，如今陈都的朝堂之上，其实袁术现在能够掌控的力量也不小。
    实际上豫州如今有几处郡国的郡守都是袁家的门生，听从他们袁家的指示。
    虽然希望不大，但是袁术一直以来其实都并不安分。
    走出房舍，袁术的心态不知不觉间已经是发生了一些变化。
    刘协的身上，有天子气。
    袁术目光闪烁，迈步走出了房舍。
    或许天命仍在汉室……
    袁术想起了昔日在刘宠府邸之时，郭嘉和戏志才二人的推演，还有朝堂之上的群臣，一切似乎都在好转。
    昔日在洛阳之时，目光所及，皆是暮气沉沉，皆是充满着压抑。
    但是如今在陈都，他看到的是一个锐意进取的朝廷，看到的是一名又一名干练的官吏，一名又一名忠心为国的将校。
    风霜以别草木之性，危乱而见贞良之节……