艾兰茨王国的书房里面，柳道青代替前往巫师世界避难的女儿，主持国政。
    在宝座的两侧，坐着一批或格外年青，或垂垂老矣的官员。他们有的是临时接替工作的候补，有的是已经退休的前辈。因为国家重臣们都被柳道青赶去了避难所，所以暂时由他们来辅助工作。
    好在，这段时间西陆大地总体来说还算平静，国家也算是稳定，没什么特别麻烦的事情。
    “今天，大概是我最后一次主持工作了。”柳道青笑了笑，说，“过几个小时，我们异人们就会出发，去和将要毁灭世界的魔物决一死战。等我们打赢了，艾达就可以回来继续主持工作，到时候我就真的退休了。”
    王国临时内阁们没有搭话，就算是最年青的人，眼中也只有怀疑。
    柳道青实在并不擅长说谎，面对一般人也就罢了，面对这些人，他伪装自信的模样，就像是滴了眼药水假装流泪，脸上却死板着看不出喜怒哀乐的蹩脚演员一般。
    柳道青自然也明白，他沉默了一会儿，叹了口气。
    “诸位，就算知道我在胡扯，起码给我一点掌声吧！”
    掌声响起。
    “这才对嘛！”柳道青笑了，“等一下，我们去拼命。如果能打赢，就皆大欢喜。如果我们输了……”
    他犹豫了一会儿，最后苦笑摇头：“如果我们输了，那我只能对大家说抱歉了。”
    “您没必要抱歉。”开国元老，已经退休多年的老元帅奥托·斯宾诺拉公爵笑着说，“该抱歉的是我们才对，这样的战斗，我们没办法帮上你们的忙。”
    他也是传奇强者，但仅仅只有七十级出一点头的他，在对抗末日之龙的战场上，完全派不上用场。与其让他去当炮灰，不如让他坐镇艾兰茨中央，在柳道青外出，卡特琳娜和艾达母女避难的情况下，充当临时的国家元首。
    “奥托，等我回来，咱们一起喝酒去。”
    “那你可一定要回来，否则……在死后的世界见面，当心我揍人！”
    ******
    洛克穿着朴素的工作服，胸袋前面别着一支笔，走在德古拉领的办公区里面。
    在他的身边，只有唯一的弟子莉莉娜跟随。
    他一言不发，只是边走边看，时不时点点头。
    大家早就习惯了他的做事风格——不寒暄，不废话，有事做事。大概是因为这段时间一切太平的缘故，也没人过来打扰他。
    一间间办公室走过去，他脸上带着微笑，显得很满意。
    最后，他们来到了德古拉第一小学——这是当年北境（那时候还没有德古拉领这个名字）的第一所学校，学生只有几个村子里面三四十个小孩，教师自然也只有洛克一个人。
    现在，这座小学已经拥有了超过三千师生，每到早读课的时候，郎朗的读书声总会让那些新来的移民忍不住驻足凝听。
    当然，今天学校里面并没有人，因为正好是周末。老师和学生们都放假回家了，至于保安——德古拉领不需要这种东西，天底下再没有比这里更安全的地方了。
    洛克不紧不慢地走着，走到了位于小学最后面，一间有些残破的教室。
    这就是当初他亲手建造的教室，现在是一间纪念馆。每年夏天，在过去一年里面表现最优秀的学生们，会在这里接受表彰。
    教室里面的桌椅都很破旧，即便是魔法的力量，也难以让寻常物件长久对抗时间的侵蚀。
    站在老旧的黑板前面，洛克深深地叹了口气。
    “莉莉娜，我等一下就要出发了。”他说，“如果……我的灵魂之灯熄灭了，你就执行我们预定的计划。”
    “没有那个如果。”莉莉娜严肃地说。
    洛克笑了笑：“我也希望如此，但总是要作些准备的。朝着最好的方向努力，做最坏的打算。我们一向都是这样走过来的，不是吗？”
    莉莉娜没有回答。
    洛克想了想，又解下脖子上的挂坠，递给她：“收好吧，我这一生的积蓄——主要是一些乱七八糟的不知道有什么用的战利品，还有那些魔剑，都在里面。”
    莉莉娜皱起眉头：“这些都给我了，那您用什么战斗？”
    洛克左右看了看，抽出胸前的笔，拿起讲台上的教鞭，又把旁边展示柜打开，把作为展览品的一把锄头拿了出来：“这些就很适合我。”
    “别开玩笑了！这种东西，怎么能够战斗！”莉莉娜显得有点生气，“请不要自己寻死好不好！”
    “我可不是要寻死，这些东西，真的很厉害的。”洛克将它们收起来，走过去像往常一样摸摸她的脑袋，“不信？我变个魔术给你看。”
    他带着莉莉娜来到空无一人的操场上，双手一拍，庞大的魔法阵凭空出现。
    这是将寻常兵器转化为魔剑的魔法阵，当年，他需要消耗大量的财宝、举行几天的仪式，才能完成转化。现在，只是举手之劳而已。
    拿出了那支曾经被用过很多年的教鞭，他怀念地抚摸了两下，然后将它朝着空中轻轻一扔。
    彩色的光芒从魔法阵里面升起，将它包裹在其中，仅仅片刻之后，光芒散去，教鞭的外形并没有变化，但其中却升起了令人难以直视的气势。
    在莉莉娜震惊的目光中，洛克又将另外两件东西转化完毕。三柄奇形怪状的魔剑化为三道红光，环绕在他的周围。仅仅三柄魔剑，散发出的气势却远远胜过他以往十几把魔剑一起释放的时候。
    “在这世界上，有很多承载人们‘向往’的东西。如果那‘向往’和我契合，就能将凡铁转化为强大的魔剑。”洛克解释说，“在这个世界上，再没有比这三件东西和我更加契合了。我想，在人们的心目中，我应该总是和它们联系在一起的吧……”
    莉莉娜没有说什么，眼睛里面满是雾气。
    “好了，时间不早了，我该走了。”洛克看了看天色，满是歉意地说，“那件事情……本该我做的，最后却要麻烦你，非常抱歉。”
    说完，不等莉莉娜回答，他就纵身跃起，化作一道暗红色的光芒，冲天而去。
    空荡荡的操场上，“北境魔王”的继承人紧紧握着那枚挂坠，一言不发，只有细小的泪滴，一滴滴落到地面。
    ******
    塔拉汗魔法塔的顶层，埃里克站在安娜·塔拉汗大魔法师的房间前面，轻轻敲门。
    “谁啊？”门里传来询问声。
    他知道，对方是在明知故问，也绝对不会开门。
    这些年来，安娜一直在刻意回避着他，尽可能不跟他见面。
    “我想要跟你说些事情。”他说，“关于你父亲、你哥哥……以及塔拉汗领的事情。”
    “我不想听。”
    “你应该知道——或许你早就知道了，但至少应该由我亲自跟你说一次才对。”埃里克诚恳地说，“你知道的那些消息，其实未必是全部的真相。就算你知道的事情足够多，至少，你应该听听我这个当事人的回忆才对。”
    “有什么好听的！”门后的声音猛地激烈了一下，随即又变得平和，“请回吧，不用担心我会给你捣乱，我不是那种愚蠢的人。”
    “这不是愚蠢与否……”埃里克笑了，“而是可惜的问题。”
    “过了今天，过了现在，你就算想要打听，也可能找不到可以回忆那些事情的当事人了。所以，哪怕是为了不浪费，至少也听听这些第一手的情报吧。”
    “什么？”惊呼声，“你们……你们要离开了吗？”
    “也许还会回来，当然，也许回不来了。”埃里克如实回答，“我当然是很希望能回来的，但面对能够毁灭这世界，而且已经毁灭了和我们这世界同样庞大的一个世界的魔物，就算是我们，也没有很大的把握能够回来。”
    锁芯转动的声音响起，但却又停了下来。
    “你想要说什么，就说吧。”门后传来的声音，稍稍有点软弱。
    埃里克又笑了笑，将当年的往事一一叙述。
    这次，他没有任何隐瞒。
    “……现在担任塔拉汗伯爵的，是你二哥的后代，当年安东尼他退隐之后，就是让你二哥的儿子担任了继承人。后来的历代伯爵，都是你们塔拉汗家族的正统后代。”
    “那个安东尼能够变成任何人的模样，他为什么不一直当伯爵？”
    “没必要，我们又不是追求权力的人——就算追求权力，以我们的本事，想要建立一个国家，也不见得有多难。”埃里克平静而骄傲地说，“你所担心的问题，其实从一开始就不存在。”
    门后面没有声音。
    他又等了一会儿，确定对方不想要说什么，笑了笑，说：“好了，一直困扰我的问题，现在总算也解决了。放下这个包袱，我可以毫无挂念地去战斗了。”
    当他转过身，正要离开的时候，门后面却突然传来了话音：“等等！”
    “嗯？”
    “当年……我父亲说，想要你当……当女婿……的时候，你有没有……有没有……”话音越来越小，“……一点点，哪怕是一点点……动心？”
    埃里克沉默了，过了许久，他深深地叹了口气。
    “有些人，有些事，错过了，就是一生一世。”
    说完，他径直离开，没有回头。
    在他的背后，门打开了，却只能看到他的背影。