书接上回。
    正说到妙锦因一时疏忽，打藏身处露了头脸，正巧被府学助教发现，并暗中告与了教授黄瑛。
    黄瑛听闻，却压着声气，低声回道：“赤子难得，勿惊勿扰。”
    “是。”训导官笑作回应，随后与诸同僚自西角门入了殿后的学宫。
    但说此时，妙锦欲行跟随过去，却见景清提了一桶水朝这边而来，直引得后头两个十八九岁的小仆役忙赶上前来争相拉扯，几人恰在妙锦三五步外住了脚。
    乍一打量，这二人虽说是肥瘦各异，却也一应的憨厚模样。
    “景大哥，您提水是为何事？”其中一个枯瘦的小役问道。
    景清憨厚一笑，答说：“春龙已过，那府门当与清洗才是。”
    另一个骨肉敦实的仆役说：“这等小事，犯不着劳动您的身骨，俺们兄弟清洗便是。”他一面笑说，一面将那木桶提了过去，似头牛儿似的悠悠而去。
    “嗳……”景清刚一开口，竟听那枯瘦的小役笑嘻嘻地开了口，“景大哥，就让俺们干吧。再用不上三五日，兄弟们的劳役就到限了。说句心肝上的话，俺和福墩儿对您还真真是个舍不得。”
    景清拍拍他肩头，笑说：“寿凳兄弟，不管怎么说，你哥两个总算要落个自在了。”
    寿凳一叹，挠头道：“虽是这么说，毕竟俺老子娘去得早，家业田产早被官府没了……这一出去，又不知该向何处寻个奔头。说句不怕您寒碜的话，当初若不是俺们惹了是非被发落到此，一时还真无处落脚。”说着，他又释然一笑，“话说回来，也算是俺们兄弟三生有幸，在这儿遇着了景大哥，这几年承蒙您如兄如父地关照着，这等恩情，真是无以为报。”
    “莫要如此说，夫子有言‘四海之内皆兄弟也’。此生得遇，当是我与你二人有缘，况我自幼又无个兄弟姊妹，有你二人相照，方知手足之义。为兄已知会你家嫂为二位兄弟备了些小钱，出去后谋个正经营生，踏实度日就是。”
    听闻此言，寿凳已感激涕零，当即拱手跪拜：“长兄一家恩义，教我兄弟如何报还？”
    景清忙将其扶起，“唉，莫要说等生分的话。等为兄役期一满，说不准咱兄弟还会再次聚首，到那时若能当家人一般亲近岂不更好？”
    寿凳抹着泪花子，“承蒙大哥不弃，今生今世，我兄弟为您牵马坠镫万死莫辞了！”说着，忙不迭提起景清手腕，一面向府门走去，一面直朝福墩摆手招唤，“兄弟，快过来……”
    那福墩听了，忙往这头赶。抬脚时，却一脚踢翻了木桶，险些翻下石阶。
    景清忙疾步迎去，其间一再叮嘱：“兄弟小心，莫急，莫急……”
    却说寿凳无意间回头，竟一眼瞧见了石像后的妙锦。正当其一个“嗳”字刚脱口时，竟见妙锦冲他笑眉笑眼地将食指竖向唇边，示意其莫要声张。随后又暗指学宫方向，欲行离去。
    寿凳当即明白她是何意，便满目笑气地朝他暗打手势，示意她放心进去便是。
    而这一幕也恰被福墩看个正着，为免妙锦被景清瞧见，他也忙借那股子激动之态，配合着周旋起来。
    妙锦这一去，途中虽遇了几位师生和仆役，但都被她机警地避了过去。不消一盏茶的工夫，便顺着大成殿东边的碑廊，来到了殿后的学宫前。
    这又是一道不俗的门面，高二丈有余，门分三楹，檐头铺的乃是硬山蝴蝶瓦，门额正中又悬了一块题为“学贯古今”的金匾，正门两侧围墙之外又筑了一丈多的小廊房与之相接。因这石阶下方一左一右又各置了一只抬手半座的石狮子，妙锦便以其中一只做了掩护，朝门内细瞧半晌，趁着院内杂役不留神时溜进了门去。
    却说这院落之内更是别有洞天。
    一套四合院落，正北便是一堂，名为“明德堂”。这便是每月朔望朝圣之后，学子们聚此聆听师训和上谕之地，亦是高奉学宫训教法规之所。
    又说此堂东西各有两间厢房与之相围，东二间匾额依序为“志道”和“据德”；西二间分别为“依仁”和“游艺”。厢外各有一亭，左为鼓亭，右为钟亭。因为尊规尚法之地，故而此时，这院落竟显得异样严肃。
    妙锦循着东厢的檐廊，以那钟亭和廊柱为掩溜向了院落的东北角门。入了院来，便显得轻松了许多。因为，这第二进院子便是生员们受教学习之所了。但见偌大个庭院里，正北方高耸着一座三层楼阁，如似皇宫画楼，前有抱厦，又如佛院宝阁，飞檐翘角。真是上有凌云气，下有镇宅势。抬眼望去，那楼头硬山瓦下亦有一匾，匾上书写的乃是“尊经阁”三个烁金大字。
    此刻环顾，又见这高阁东西两厢各设一间三开的耳房，每房均有后门与后方的院落相通。二殿各有牌额，西为“经学堂”，本是预备贡生集训朱子经论之所；东为“儒学馆”，乃为官家童生子弟学习书经之地。
    此时，但闻那儒学馆中已然传出朗朗诵读之音。妙锦寻声而去，便不由自主入了那门。
    入门时，正望见一座朝西的二层书楼入得眼来，楼上牌额朱漆红字，书的乃是“弘文轩”三个大字。楼下丹柱长廊，石阶玉栏。那楼南北两侧粉墙黛瓦，偌大个院落俱是徽派“朝笏式”院垣，院墙东北角另有一月亮门。
    围墙内处处假山奇石，新竹显翠。这头是冒泉翻涌，那头是玉桥漆亭。才闻得书声高诵，又听得燕雀争鸣。如此一来，着实令人陶醉不已。
    说来也奇。这会儿，妙锦先前于途中所遇那只佛法僧，早已落在那楼阶下的一丛翠竹上，此刻正冲她鸣叫呢。
    妙锦见了，喜笑颜开。便赶忙溜向那边，并以那竹丛掩了身子，于竹后假山旁的一个石墩上落了座。
    妙锦刚坐定，但闻门内诵声已止。
    正听见黄瑛洪声质问：“徐增寿！站起身来，回为师的话。”
    随后，又听徐增寿慵懒地反问：“黄花……”话刚出口，竟引来众生诡笑。于是，又闻他当即改了口吻，那话中似有三分底气，却故意撑出十分趾高气扬来，“敢问教授大人，不知本公子又有何过失了？”
    “你本无过。”
    “既然无过，为何唤本公子起来？”
    “是为师之过。早知你这般嗜睡，为师今日特命人为你备了一张缚辇。”
    妙锦透过竹影向门内看时，又见黄瑛朝一旁训导吩咐道：“来呀，给这位徐公子抬过去，好生服侍他安寝。”两位训导得令，但笑吟吟将那缚辇抬了过去。直引得徐增寿一脸懵相，众学子也是一通嘻笑。这时，只见黄瑛又朝他开了口，“请问徐公子，可否赏脸试试舒坦与否？”
    妙锦隔空暗想：那哥哥若是明理，莫要上去为妙。
    徐增寿一脚搭在自家案上，身子却靠着后头学案，并以一肘撑在那案头。对于黄瑛所问，他略显迟疑，转头又见身旁几个纨绔子弟眉眼里含着笑气儿怂恿，瘦驴拉硬屎一般抻着嗓门说：“好，那本公子今儿就舒坦舒坦。”说罢，一甩袖子，似个爷儿似地翻身上了缚辇。
    瞬间，又引得众生一阵唏嘘。
    黄瑛捋着胡须，居高临下，一笑说：“好。倒有些气派！但本官常闻，你父中山王和你长兄魏国公但凡在战场上负了伤，宁以刀枪为杖走回去，也绝不会役使他人来抬。却不知，为何到了贵公子这里，竟是这般豪气？”
    徐增寿听得那话儿顿觉一丝羞愧，无奈又碍于在众目之下的颜面，一时已落个骑虎难下的窘境。暗里思量一番轻重后，竟硬着头皮，摆出一副目中无人的架式狡辩：“教授说的没错。但我父兄为朝廷出生入死，身为徐府子弟，享受这点优待也不为过吧？”
    黄瑛一笑，点头说：“说的也是。但公子可知这缚辇为何物？”
    徐增寿一声冷笑：“三岁孩子都晓得，不就是抬负伤者的物件嘛？”
    黄瑛再问：“你可知，你父兄为何即使身负重伤，也拒不享用此物？”
    “这……”徐增寿竟被问得昏了头。白他一眼，“鬼才晓得。”
    黄瑛故作一声叹息，摇头说：“是为师错了。看来师教不化，只能送回家教了……”言毕转头，又吩咐两位训导官，“好生将徐公子抬回府去，就说此子没他父兄那等硬骨头，从今后只能享用此物。”
    “是。”二人得令，俯身去抬。
    徐增寿顿时翻身而起，一一指向师长鼻子大吼：“我看你们谁敢？”又骂黄瑛，“黄老头，你不过区区九品芝麻官，还真拿自个儿当盘烧饼了？”
    “放肆！”这话打门外传来。妙锦看时，顿觉讶然一惊。一时只顾朝门内观望，却未留心院中何时进了人来。
    此刻，那人正立于学堂门外的石阶上，朝内呵斥。细瞧而去，非是别人，正是徐府长子，当今魏国公徐辉祖。
    一见是他，徐增寿忙作矫情，一副受了天大委屈的模样，如泣如诉地奔了过去。
    “站住！”徐辉祖冲他喝令。言罢，自顾朝黄瑛毕恭毕敬地施以见礼，并唤了声“老师”。
    黄瑛见了，倒也不卑不亢揖手还礼。转头又吩咐训导先行照应，旋即自出门来，问道：“不知魏国公何故到此？”
    徐辉祖低声回应：“圣上已驾临府学，此时已入尊经楼。”
    黄莺讶然，欲与他同往，却被徐辉祖抬手示意先行而去，“尊师先去便是，学生随后就到。”
    黄莺会意，回头顾看一眼门槛内的徐增寿，长舒一口气，又在徐辉祖臂膀上轻拍一下，拂袖去了。
    目送黄莺离去，徐辉祖又朝门内训导施礼致歉，“失礼了。”那训导官含笑还礼，徐辉祖便朝徐增寿低声喝令，“出来。”
    徐增寿执执拗拗，欲想倒打一耙，“大哥，他们……”
    “住口！父亲脸面，都让你丢尽了！”徐辉祖说着，一把将他拎出门外，当即在其脚弯处一脚，使其面朝门内而跪。随即指其面门，又道了声“老实在这反省，回头再收拾你！”
    徐增寿哭哭咧咧，只唤了声“大哥”却又被徐辉祖的话堵了喉咙。
    “未得先生许可，不准起来。否则，家法处置！”说罢，又向门内训导施礼，道了声“叨扰”，旋即拂袖而去。
    徐增寿窥目恶视，纵有满腹恶毒想法，却也只能乖乖作罢。
    但说这徐辉祖自下了石阶，刚行几步便住了脚。故以眼角余光打量了一眼院角的竹丛，当即瞥见妙锦正朝丛中躲避，一时略作盘桓，转而大步离去。
    妙锦透过竹影，目送徐辉祖迈出门去，一番低语：“那哥哥一看就是个巨眼英豪，我若是能有这样一位兄长该是何等荣耀？”说着，又转头问向竹梢上的佛法僧，“小雀儿，你说呢？”
    正是这一回头，着实惊得妙锦差点叫出声来。
    却说她身后不知何时凑来一小童。那孩子只有七八岁模样，此时正背着手，探着脑袋在她身上嗅着什么。这突来回身，竟一头撞得那小家伙当即一个趔趄，险些栽进身后的池中去。幸得妙锦及时拉住他，那孩子便顺着那股子劲头，反扑向妙锦怀里。
    此时细看，那孩子倒是生得甚是非凡。作者但作两首《醉佳人》描述其神形，在此暂述其一以绘其容：
    『髻上箍金坠玉，霞容不染纤尘。
    墨眉两游龙。目中黑白，碧海冰轮，
    乍看双睫忽闪，黠气转精魂。
    又见三分蒙昧，如罩巫山云。
    观锦衣，便知出身，绝非凡门。
    叹前世，情定昆仑，而今不识故人！』
    话说此刻，二人动静着实招了徐增寿耳目作祟，只见他寻着响动，不住蛇拧着脖子朝这头观望。
    妙锦自知男女有别，欲想将那孩子推向一旁，却不料竟被其搂住，一面竖起食指打了个“嘘”声，一面又将那指头指向了石阶，暗示那头徐增寿的形状。
    妙锦会意，回头窥瞧了一眼，见徐增寿正朝这头瞄看，便连忙向石墩后头退缩。而那小男孩儿竟顺势搭她肩膀，坐在了她膝上。
    妙锦怔目，一面将他推开，一面满目羞赧地低声问：“我说你是哪家的公子，小小年纪竟是这般无礼。”
    那孩子故作臊答，转又憨然一笑，压着声气问：“你这哥哥，怎么像个女儿似的？”
    “我……”妙锦红了脸，转睛反问：“莫要瞎说，你搁哪儿看出我像女儿？”说罢，刻意抖抖衣袖，强装出三分阳刚之气，以证其身。
    谁知，她那袖子一抖，引得那孩子越发没了规矩。
    只见他抻脖探脑地凑上前来，似个小狗儿似的，打她衣袖上嗅了又嗅，其间还一个劲儿地自语：“没错，就是这股子香气，真好闻。”说着又打妙锦腰间摸过所佩戴的香袋来，一面细细瞧过那上头的优昙花，一面笑语，“咱们公子哥的是从不佩这种锈了花的囊子的。嗳，哥哥，这香囊里装的是什么花？真好闻。打小到大，我还是初次闻到这香气。”说着，又凑了上去。
    妙锦见那小东西如此纠缠，又生怕他搅和得露出马脚来，于是便当即打腰间将香囊扯下来，塞给他，一脸无奈道：“你若稀罕，拿去便是。”那孩子得了香囊，如获至宝。捧在手里闻了又闻，正欲开口时，竟被妙锦拿话儿别了舌头。
    只见她朝一侧挪了身子，让出半边坐墩来，又在上头拍了拍，低声命令：“老实坐那儿，不准说话。”
    “哦。”那孩子点了头，自捧那香包乖乖挨她坐了。
    妙锦终于得空，转头望向学堂，一番侧耳细听。可那孩子闻过香包，似是觉着有何不对，于是又鼻子凑向妙锦肩头细闻。
    妙锦一面向学堂望，一面拂拂肩头，却碰道了那孩子鼻子。于是便又回过头来，晦声晦气地质问他：“我说，你怎么像个狗儿似的？那囊子不是给你了吗？如何还要这般轻佻？”
    “那香气不止是在这囊子里透出来的。”
    “不是囊里透出的，那是哪儿来的？”
    那孩子指指她，说：“是你身上的。”
    妙锦急赤白脸地指他鼻子道：“你这小混混……”
    却未想到，那孩子竟顺势在他指尖细细嗅了一番：“对了，就是这种香气。我好像在哪儿闻到过，却又想不起来。”他一面挠头细想，一面嘟哝小嘴儿，“对了！是在昆仑山上！”他显得异样激动。
    “嘘……”妙锦瞧他那副模样，又气又怜，有一搭，无一睬地打趣，“难不成你是在昆仑山上栽下来的？”
    那顽童故意迎合她，笑说：“哥哥说的没错，我就是在那山上栽下来的。”
    妙锦拍拍他肩膀，笑说：“就你这小身板儿，栽下来倒也容易。就不知你是如何上去的。”
    “我本就生在那里呀。”
    “瞎说。”
    那孩子歪着脑袋，眨巴两下眸子，喃喃自语：“那是在梦里。”
    妙锦无奈一叹，笑说：“我看你说的就是梦话。今儿遇见你，我算打青天白日里撞了个难缠的小鬼。”
    欲知端的，下回分解。