刘表许久未语，当刘琦主动要求娶黄月英之时，他还以为是儿子想明白了。
    现在看来，自己这长子分明是要吃干抹净掀桌子，或许在他看来算不上，但在世家眼里就不一定了。
    荆州这些叫的上姓名的世家们，从商者自然也有不少，可商从来都是末业陪衬。
    家中的良田和土地，才是家族得以延续的根本。
    因为这没有风险。
    哪怕家族里几代出不了一个成器家主，也只是在政堂上没有声音而已，对家族本身并不会有太大损害。
    但是放弃土地从商，这本身就是一件大有风险之事。
    更不用经商之后，一代家主的无能，或是一次错误决策，就可能导致整个家族彻底没落。
    这个道理，世家们不会想不明白。
    “我儿打算如何与你外祖和舅父解释？”
    刘表也站了起来，来到门前。
    他已不是壮年那时，跪坐久了腿还是容易麻的。
    “阿翁是说此事还是得罪袁绍之事？”
    刘琦偏头问道。
    “自然是得罪袁绍之事！”
    刘表又看了一眼自己这位长子：“你既已想到这么远，想必也想过应对袁本初之法，你若能胜过袁本初，无需解释你外祖也会配合我父子俩行事。”
    蔡氏是荆襄大族，可也只是荆襄大族而已。
    他那位岳父蔡讽，把长女和次女分别嫁给江夏黄氏、州牧府这两个荆州最大的实权派，就是为了获取政治地位。
    包括现在也是坚定不移站在州牧府这边，就是因为荆州有争霸的天下的潜力，而他这位长子也证明自己有那个实力。
    只要刘琦能赢下袁绍，他们父子无论需要什么，蔡氏都会毫不犹豫。
    但是现在，没有蔡家和那些世家们的支持，刘琦根本不可能赢下袁绍。
    “阿翁，孩儿倒是觉得，此事暂且也无需与外祖解释。”
    看着不慌不忙的刘琦，刘表疑惑发问：“为何？”
    还不等刘琦回话，书房之外已传来一道人声。
    “使君，大郎，司隶急报，袁大将军遣使来见，使者已经在半路了。”
    “袁本初遣使来见？”
    刘表疾步拉开房门，盯着门外州牧府管家刘平道。
    “正是，这是南阳太守张绣和陈别驾的来信。”
    刘平将一封书信交给二人退下。
    刘表接过书信扫过一遍，满脸欢喜递给刘琦，回到座位之上，望着自己这位长子笑道：“我儿是早知袁本初不会与我荆州为敌？”
    “虽不是，但也相差不远。”
    刘琦浏览过一遍书信，眼中多了两分意外道：“阿翁，这袁本初并未如你所料出兵啊……”
    袁绍刚征完冀州，兵困民乏尚未修养，还有大敌曹操未灭，与荆州全面开战自然不可能，不过出兵河内夺回面子，他认为还是大有可能的。
    仅河内一地的战事，他算过靠河南尹和南阳储备足够打这一仗，无需求助于荆州世家。
    可袁绍如今不仅不派兵夺地，反而遣使来寻荆州相助，可大大出乎了他的预料。
    “袁本初这厮手下那么多谋士，总有和你想到一处的，他听个一两次有有什么意外？”
    刘表咂咂嘴，好似丢了面子般瞪着刘琦道：“那田元皓若是来到襄阳提及此事，你就一口否认知那甄氏之女身份，然后把人给我完璧无缺送回去！”
    “孩儿知晓。”
    “你知晓便好！你想用甄氏之人，阿翁会助你留下甄尧，那女子是万万留不得，你难得回来一次，这几日就去见见你岳父岳母，还有你外祖父那里。”
    “唯，孩儿告退。”
    刘琦躬身行礼，心中默默叹了口气。
    袁绍服软，他原先的打算就通通无效了，尤其是甄宓……
    霸占别人儿媳着实算不上什么好名声，以至于老爹现在都不得不提前给他敲警钟，
    接下来几日。
    刘琦按照老爹的吩咐，给黄承彦和蔡夫人请了安，拜见了外祖蔡讽和舅父蔡瑁，甚至还去见了吕绮玲生母严氏，还有一心钻研医书的貂蝉。
    黄月英和吕绮玲都还在寿春未归，他既然回来了，自然得去这些人报个平安。
    直到老爹派人给他传话，田丰到了，让他一起前去见面。
    ……
    州牧府大堂内。
    刘表正襟危坐于堂上，刘琦和蔡瑁、蒯良等一众荆州官吏落座于大堂两侧。
    其中有一人显得格外兴奋，正是刘琦从南阳带回来的堵阳县令李严，如今身为镇南将军掾的他是格外兴奋。
    “冀州别驾田丰，拜见荆州刘使君！”
    堂上进来一人恭敬下拜，年约五十许，不卑不亢。
    “田别驾请起，不知别驾今日前来荆州所谓何事？”
    刘表抬起手。
    张绣和陈宫在信中未提及此事，显然是田丰未和他们明言。
    “回刘使君，丰此次前来荆州，是奉大将军之命，想在刘使君手中买些火药。”
    田丰再度下拜。
    前来荆州路途的多方打探，终于让他知晓了那能发出巨响之物的名字。
    让他有些奇怪的是，那个对他说起‘火药’之名荆州军士卒，并没有多将此物当成多大秘密的样子。
    从他手中接过金子时，就跟白捡的一样，还有看他的眼神，分明就是在看一个人傻钱多的傻子。
    “买些火药？”
    刘表和一旁望过来的刘琦对视一眼。
    “还请刘使君应允。”
    田丰看着刘表的眼神，眼角余光扫过刘表所望方向。
    那里坐着一位和主公三子袁尚差不多大的青年，同样的俊逸无双，不过气质迥然不同，没有盛气凌人，只有沉着若定。
    那青年仿佛察觉了他的目光，也向他看来。
    “田别驾，荆州与大将军互为盟友，理应互相援助。”
    刘表说着，指了指那位青年颇为无奈道：“不过此事，你得问我这位长子，我当初答应过他不掺手此事，没想到他真制出了火药来。”
    他读懂了这位长子眼中之意：将此事交由他来处理。
    “丰见过刘大都督，还请刘大都督应允，吾主得知大都督进军河内大喜过望，有大都督相助，太行山内黑山贼寇指日可灭。”
    田丰面相刘琦拱手，他方才便猜出了刘琦的身份，并不意外。
    让他意外的是火药竟然是刘琦所制。
    “琦见过田别驾，这火药虽是我所制，但火药不同于他物，出售一事更是从未有过，容琦先准备一番，田别驾见过之后再决定是否采买如何？”
    刘琦还了一礼。
    田丰话中之意他听明白了，袁绍不打算追究他进占河内之事，以此为交换购买火药。
    但明知刘袁将来必有一战，他又怎会做这资敌之事？
    孙策和曹操先后制出火药，已经让他不敢对古人有丝毫小觑。
    现在明言拒绝袁绍，荆州世家们恐怕又会跳脚了，所以他想到了一个字——拖！
    先把田丰稳住，至少让他和刘晔、贾诩这群谋臣商量一番再做决定。
    “自无不可。”
    田丰答应的干脆，他也正想看看此物，是否如细作密谍们说的那般骇人。
    “多谢田别驾。”
    “刘大都督无需客气，听闻大都督在河内郡时，从黑山贼寇手中救下一对兄妹，那兄妹二人乃是在下同僚亲弟妹，丰受人之托，可否让丰将那兄妹二人带回冀州？”