加洛林帝国西部。
    立身于天坑旁边的裁决者已经离开，而天坑也没有继续扩张。
    这样的结果带来的直接影响，就是战争开始了。
    帝国叛军对于钢铁军团驻守的哥特城发起的战争。
    哥特城外的激烈攻防战，已经持续了将近两个月。
    在钢铁军团严密且顽强防御下，十八路诸侯的组成的联军并没有却得太多的战果。
    即便是联军的人数十倍于钢铁军团，但是在面对那密不透风的钢铁防线时，依旧讨不到什么便宜，甚至有种无从下手的感觉。
    这便是有着“帝国壁垒”之称的“钢铁军团”。
    即便是因为之前的天坑塌陷，导致钢铁军团损兵严重，但是只要建制还在，这支军团就依旧是坚不可摧的“帝国壁垒”。
    如果说莱因哈特家族的“征服者军团”是全天下机动作战最强的军队，那么“钢铁军团”就是全天下阵地堑壕战最强的军队。
    在同盟中，过去的数百中一直流传着一个说法，这个世界上，没有任何一支军队能够正面挡住征服者军团的核心“战争律动”构装骑士团的冲锋，如果有，那么只可能是钢铁军团的核心“铁浮屠”。
    摆好阵势、准备充分的“铁浮屠”，能够迎接任何敌人的进攻。
    这是一支将堑壕战术发挥到极致的军队，与其说是一支军队，更不如说堡垒，人型的移动堡垒，他们行军到哪里，哪里就是防线。
    哥特城的地理位置对于现如今的帝国来说，十分的重要，这里如今是帝国的西部门户，是进入帝国腹地的咽喉之地，而且是大西部唯一的一座军事重镇，如果哥特城失守，帝国的西部六省将会完全暴露出来，到时候叛军的选择就变得很多，帝国西部的形势无疑会变得异常严峻。
    当初帝国皇帝陛下查理九世给贝尔公爵的下达的命令是全力保住哥特城不失，为了完成这一任务，贝尔公爵倾尽家底，把家族全部力量都拉来了哥特城，朝廷方面也在极力保障哥特城的补给供应。
    如今帝国四面起火，更大的威胁的来自于北方的龙族，东方的海盗联盟搅得帝国东部沿海地区一日不得安宁，西南边与莫森王国的边境也开始打了起来，莫森王国的摄政大公哈丁亲自领兵进犯，声势逼人。
    同时，帝国还要还要预留大量兵力盯死“永镇湖南”的莱因哈特家族，在整个同盟最大的湖泊——须弥湖的南方，是与帝国中原基本上完全脱离陆地连接“湖南三省”，这片差不多有一个中等王国大小的土地，便是狮子大公家族的封地，这是当初帝国立国时一世皇帝亲自赐给莱因哈特大公的封赏，并且还亲手写了一方“永镇湖南”题字，如今那方石碑依旧还矗立在须弥湖以南，狮心城外的高岗上。
    在帝国立国之初，“湖南”地区，是贫瘠的蛮荒之地，但是如今早已不可和当初同日而语，莱因哈特家族大力发展农商，开垦荒地，在近代开始，又逐渐重视工业发展，如今的“湖南”三省，已经是帝国的两大重工业地区之一，对于皇室来说，实在是心腹大患，威胁程度甚至超过了云海龙族，龙族虽然强大，但是远在云海，而这头黄金狮子，则就在卧榻之侧。
    在如今这样的局势下，帝国朝廷能够给予哥特城增援也十分有限，大国博弈，以稳健为重，朝廷甚至不敢把所有的筹码压在哥特城，如今哥特城后方的六省，已经在开始着手布防。
    对于朝廷的做法，贝尔公爵没做评价，如今朝廷理政的是宰相哈布斯，皇帝陛下在之前出席两次朝会之后就又回到了原来的状态，留下庭院中不再现身。
    哈布斯性情稳重，而且又是代理朝政，不求有功但求无过的行事准则，倒也可以理解，只是不明白为什么到了如今这样的形势，陛下为何还能坐得住，不亲自出来主持大局。
    然而皇恩浩荡，皇室对于贝尔家族的恩泽深厚，贝尔公爵也没有表示出任何的质疑。
    面对哥特城岌岌可危的局势，贝尔公爵主要还是在从自己家族资源中往这边调动增援。
    诸侯联军久攻哥特城不下，六月初，联军开始改变策略，分兵盯住哥特城，然后主力大军分南北两路绕开哥特城继续往东方进军。
    这一策略据说是由诸侯联军的盟主雷纳德公爵亲自提出来的，对于联军来说，这实属无奈之举，哥特城这颗钉子不拔掉，对于整个东进路线来说，都是一个巨大的威胁，联军不得不分出大量的注意力来盯着这里，然而不这样做，继续和钢铁军团耗下去似乎更不明智，诸侯联军毕竟是“联军”，并非铁板一块，僵持的局面，对于联军的士气还有联盟的团结，会产生极大的影响。
    六月下旬，诸侯联军主力差不多已经全部饶过了哥特城，而这时，联军担心的事也终于发生了。
    钢铁军团转守为攻，出城作战，摆出一副要把留守哥特城外的诸侯联军吃掉的架势。
    正交战时，却不想，已经离开的联军主力却突然杀了一个回马枪。
    原来之前主力离境情形是假象，联军的主力根本没有走出太远，此计的目的就是为了引钢铁军团主动出击，改变他们那个密不透风的防御阵线。
    诸侯联军更本不可能容忍哥特城这颗拥有巨大威胁的钉子继续杵在东进路线上。
    留守哥特城外的联军，再加上南北两路主力，三路大军呈包围之势，合击钢铁军团。
    这是势在必得的一次行动。
    为了鼓励士气，一战而胜，联军盟主雷纳德公爵甚至亲自出手，袭击钢铁军团主帅贝尔公爵。
    作为世间巅峰的传奇强者，雷纳德公爵以凌厉的进攻手段闻名于世。
    事发突然，正在前线指挥全军作战的贝尔公爵甚至没有做好迎战的准备，雷纳德公爵便已经逼近。
    然而就在此刻，向来表现得敦厚寡言的贝尔公爵，嘴角却突然露出了一丝狡黠的笑意。
    只见一道银色剑光闪过，速度比雷纳德公爵身形更快，在雷纳德公爵将所有注意力集中在贝尔公爵身上的时候，出其不意地击中了他。
    雷纳德公爵那快若流星身影，在空中突然停顿，然后快速折返而回。
    于此同时，空中出现了一个新的身影。
    他一身布衣长袍，手持寒铁长剑，脸上带着一副铁铸面具。
    “铁面剑圣菲利普，江湖之中最正之人，最直之剑，铁剑藏锋十年，第一次出手便是偷袭这等下三滥的手段，当真是讽刺至极，哈哈哈……。”
    雷纳德公爵带着怒意与嘲讽的声音从远空中传来，响彻整个战场，他的声音浑厚浓重，犹如洪钟大吕一般，但是若是修为高深的武修，或是精通内科的医生，便能够听得出来他的中气不足，是在强撑着底气，如果没有意外，应该受了极重的伤势，甚至伤及內腑。
    这手持铁剑站在空中之人，正式同盟江湖中最德高望重、久负盛誉的铁面剑圣——菲利普。
    菲利普没有理会雷纳德公爵的嘲讽，也没有追击而去，一击之后便收剑入鞘，不再出手。
    于此同时，下方战场之中，钢铁军团中一支三四百人的后勤部队成员，突然集体带上了铁面具，拔剑出鞘，加入到战线之中。
    从人数上来说，仅仅数百人，放到战线上毫不起眼，然而就是这三百多人，却一举逆转了正面战场的劣势。
    三百剑圣门徒，足以让任何一场战役的局势发生改变。