先祖山脉延绵起伏万里之长，是圣光大陆上最长的山脉，比分割东西大陆、被称之为“世界屋脊”的龙脊山脉还要更长。
    陈横于东大陆的先祖山脉由西南向东北延伸，将神圣同盟与北域划分开来。
    整条山脉中，位置最高、山势最为雄奇的地段，要数位于先祖山脉中段的王冠山一带，同时，那一带也是整条山脉中矿藏资源最丰富的地区，宝贵得如同“王冠”一般，其名字也是由此而来。
    王冠山是熔火氏族的祖地，也是熔火矮人建立铁炉堡王国的都城所在之地。
    铁炉堡的熔火矮人占据着群山之首，睥睨整个先祖山脉，一览众山皆小，然而铁炉堡王国这个群山的主人，却在前些年遭遇是有史书记录以来的最大的一次兽潮。
    那一年，古老的群山似乎在发泄着怒意，无尽的兽群在三头顶尖的传奇魔兽的带领下，对铁炉堡王国发起了浩浩荡荡的兽潮冲击。
    铁炉堡岌岌可危，最后靠着矮人王灰烬手持神器，并且借来神祇之力以一敌三艰难地击败了三大传奇魔兽，这才堪堪化解了这场巨大的危机。
    虽然击退了兽潮，但是铁炉堡王国也付出了惨重的代价，从那之后便封闭了国门，切断了和外界几乎所有的联系。
    自同盟战乱以来，铁炉堡没有做出任何表态，同盟议会解散，铁炉堡没有发声，当初地精的不朽机甲飞过先祖山脉时特地在，铁炉堡的上空驻留了片刻，铁炉堡依旧没有发声，奥术师协会退出魔法师公会改名深蓝，进而同盟断网，失去了通讯的魔网的铁炉堡依旧没有发表态度声音。
    战乱之中，也有不少的国家、势力向铁炉堡抛出过橄榄枝，但是都没有得到回应。
    铁炉堡似乎是下定了决心置身事外，不参与到这场同盟千年以来最大的变局之中。
    然而就在忙着打仗的各方势力都快要忘记的掉熔火矮人的时候，封闭多年的铁炉堡却重新打开了国门，然后公开表示支持同盟的正统统治者——加洛林帝国，准确的说，是查理家族代表的加洛林帝国皇室。
    随后，铁炉堡王国的主力军队“铜须战团”，走下了先祖山脉，对正在和加洛林帝国作战的莫森王国发起了进攻。
    原本全力进攻帝国的莫森王国瞬间变得腹背受敌，后方多次告急之后，摄政大公哈丁被迫带着出征帝国的大军回援首都，抵挡来势汹汹的矮人军团。
    帝国持续了三年多的危机形势，似乎一下子变得好起来了。
    以雷纳德家族为首的叛军随着雷纳德本人被铁面剑圣的重创、叛军在哥特城外战败之后，军心已经变得不再稳定，至少已经无法再对钢铁军团造成过大压力。
    永镇湖南的莱因哈特家族还是没有公开造反的动静。
    北方云海的龙城，在黑龙王死在机械浮岛之后，似乎对南方变得有些忌惮，动静相比之前要小了很多。
    海盗劫掠也不再频繁。
    原本摇摇欲坠的庞大帝国，似乎是终于稳定了下来。
    然而就在帝国准备逐渐收复失地、重新稳定同盟并恢复往日统治地位的时候，一句对于帝国来说仿佛是噩耗一般的话语，却在同盟中传开了。
    圣奥古斯汀，圣光教廷三圣之一的忏悔者·圣奥古斯汀，在他脱离萨拉迪昂后所建立的新教的大弥撒仪式上公开宣称：查理家族的祖先不是圣人。
    审判的剑锋指向了暴风之城，这位脱离了萨拉迪昂的圣人，似乎要率领教团亲自处置查理家族。
    圣奥古斯汀的一句话，让看看稳定下来的加洛林帝国再度变得摇摇欲坠，而且相比之前，变得更加动荡。
    教廷终究是教廷，圣人终究是圣人，即便是圣奥古斯汀脱离了圣城萨拉迪昂，建立了新教，但他依旧还是圣光教廷的圣人，他的话语依旧还是教廷的“圣旨”。
    圣光教廷是整个同盟的国教，君权神授，一切权力来自圣光，也归于圣光，圣奥古斯汀的这句话是对查理家族正统性的否决。
    最直接的影响，就是叛军将不再是叛军，所有对于查理王朝的背叛都将是在执行教廷的审判。
    铁炉堡派出的铜须战团停止了对莫森王国的进攻，虽然没有表态，但是军队却撤出了莫森王国的国境。
    审判骑士团并没有行动，但是帝国的大朝会上已经是人心惶惶。
    甚至出现了放权的声音，声音虽然很小，而且说话的那名官员当即就被训斥得不敢在开口，然而这话却如同被掐灭火种，稍有疏忽就会酿成燎原之火。
    不去说教廷的审判，就说一直以来皇室最为警惕的对象——莱因哈特家族，所有人都知道狮子大公要造反，但是他为何直到如今都还没有造反？为什么？只能是因为没有正统性，而如今，查理家族也没有了正统性，这就是变相地等于莱因哈特家族拥有了成为皇帝的资格。
    老迈的哈布斯宰相在一夜之间白头，他坐在王座之侧扫视着殿中的各抒己见的群臣，虽然神情显得比较安定，但是心中却一刻都无法安稳。
    他很努力地在控制着局势，但是如今的局面已经不再是凡人所能够掌控的地步。
    如果说往日的危机，是海水漫过堤坝，冲击着查理王朝这座大厦，那么如今的境况，那就是滔天的大浪已经高过大厦的顶峰。
    以往的是危机是“局势”，如今的危机是“大势”。
    如果没有足以力挽狂澜的转机出现，那么巨浪落下，大厦必将倾覆。
    哈布斯宰相微微回头，看着身侧的气象恢弘黑铁王座。
    能挽帝国天倾者，只能是皇帝陛下。
    然而皇宫内庭的大门依旧紧闭，陛下已经半年没有发声。
    哈布斯如今能做的，只能在尽量安抚人心的同时，在心底祈祷陛下能够成功。
    但是让他感到更加失落的是，他甚至都不知道该向谁祈祷，圣光之主吗？可如今正在对帝国施压的正是教廷。
    他的目光穿过大殿的门口，望向了皇宫内庭的方向。
    “奥古斯汀代表不了圣光。”
    蓦然间，一阵洪亮的声音从皇宫内庭之中传出，在朝会大殿之中响起，语气坚定有力，气势苍劲浑厚。
    哈布斯表情一滞，随后脸上露出了喜色。
    这是陛下的声音。
    原本有些失控的朝会立刻安静了下来，众臣们回味着这句皇帝陛下的圣旨，左右对望。
    陛下的这段话底气非常充足，与其说是对圣人话语的反驳，更像是盖棺定论的结语。
    而且，陛下在提到忏悔者名字的时候，没有称呼为“圣高古斯汀”而是“奥古斯汀”。
    在两种情况下，可以在称呼圣人名字时去掉“圣”的尊称。
    其一是不认可对方的圣人之位。
    其二是自己本身也是圣人。
    在这片大陆上，被教廷认可的活圣人只有三位，也就是教廷三圣。
    但是当身居的位置足够高后，就会知道在这世界上，还有极少数的个人，他们拥有与圣人相当的地位。
    这些人，有一个共同的称号——不朽者。
    皇宫内庭的深处，已经闭上眼睛将近二十年的查理家族守护者齐格弗里德，重新睁开双眼。
    没有人知道，查理九世之所以将封闭皇宫内庭的原因，其实是为了掩盖一个事实，一个对于帝国来说最不愿看到的事实。
    不朽者齐格弗里德的意志已经快要湮灭殆尽。
    这位已经死去了千年的不朽者，查理家族最强大“武器”，终于也即将走到他死亡的尽头。
    再强大的意志，也无法在死去之后千年不灭。
    而此刻，这具不朽身躯上重新睁开的双眼闪烁着充满了睿智与坚定意志的色彩，这眼神属于加洛林帝国的现任皇帝——查理九世。