2034年的新年，对于卡利亚斯来说，是充满了欢声笑语的一次新年，是值得大肆庆祝的一次新年。
    事实上真实的情况也的确正是如此。
    以首都日升城为中心，整个直隶省，南边的黑水湾直辖区，北边的江南省、安条克省、还有前年成立的萨尔亚省，甚至就连刚刚成立不久的海灵顿省，都举行不同程度的欢庆活动，以庆祝卡利亚斯在对约克王国的防守反击战中取得的伟大胜利。
    各地的庆祝活动，当然以日升城最为盛大热烈，然而因为林恩出海违规，国王没能出席庆祝活动，终究还是一种遗憾，好在小王子瑞安已经长成，当他身着正装出现在红日广场的高台上时，依旧庆祝活动的气氛推向了高潮。
    小王子瑞安虚岁八岁，虽然模样就还有些稚嫩，但是却已经显露出了与异于常人的气质。
    百姓们算着日子，陛下当年从埃蒙老爷那里接过卡利亚斯的时候，也差不多就是这个年龄。
    难不成陛下也是要效仿埃蒙老爷，将卡利亚斯交与八岁的瑞安王子。
    这样的想法有些夸张，毕竟如今的卡利亚斯可不是二十年前的卡利亚斯能相比的。
    二十年前，陛下刚刚接手卡利亚斯的时候，卡利亚斯仅仅只有一座老旧的城镇，人口不过两万，耕地不足千亩，工业就是几座作坊……
    可如今，王国坐拥五省之地，最新的人口统计已经超过了一千五百万，大小工厂不下百座，良田何止千万公顷，还有强大的陆海空三军，如今的卡利亚斯俨然已经成为了神圣同盟中的一流大国。
    如此大国，对于年轻的小王子来说，恐怕是一幅难以承担的重担。
    虽然有此顾虑，但是在看到瑞安殿下以王储的身份公开露面讲话，百姓们还是表现得很高兴，心里也踏实了一些。
    国王远去海外，而且没有任何消息，对于子民来说，总是感觉心里悬吊吊的，虽然生活越来越好，国家却来越强，但始终觉得不够踏实，这时候能有王室的成员，尤其是王储出面表态，对于民心的稳定，起到的会是直管重要的作用。
    瑞安王子的表现与当年的陛下不太一样，他不像年轻时的那么陛下那么深沉，笑起来的模样充满了真挚，甚至带着一些不谙世事的天真，但是他那双清澈的眼眸中，却依旧和陛下一样闪烁这智慧的光芒。
    声势浩大的庆祝活动结束之后，瑞安王子在人民的拥簇之中离去，皮特一直伴随在他的身边，警惕地护卫着他的安全。
    此刻皮特已经在高文的安排下从军中退役，作为巴雷特家族的守护骑士，保护王储的安全，是他的本职工作。
    “皮特叔叔。”远离了人群之后，瑞安突然看向了皮特。
    “殿下您直接喊我名字就行了。”皮特认真地回应了一句，注意力依旧在保持着高度的警惕。
    “我们各论各的。”瑞安咧嘴一笑，尽是孩童的天真的模样。
    皮特的年龄只比瑞安大十岁，即便不考虑身份，只从年轻上来看，称呼为哥哥似乎更加合适，然而林恩总是喊皮特为“小老弟”，那么皮特自然也就成了瑞安的小叔叔。
    “皮特叔叔，战场前线是什么样子？”瑞安在上车的时候突然问道，显得有些突兀。
    皮特本以为王子殿下是问着玩的，也许是因为他看到了凯旋归来的胜利军队，于是对战场产生了向往，但是当皮特把目光看过去的时候，才发现瑞安的神色中并没有带着那种对战场的期期破盼与憧憬，有的只是平静的求知。
    “战场是……”皮特顿了一下，然后重新开口，但是依旧犹豫着没有说出任何答案。
    瑞安看着皮特神色中的纠结，他也没有再问。
    汽车驶回到巴雷特城堡，远远的就看见了有一个显眼的身影在城堡的大门口处驻足眺望。
    准确的来说，是两个身影。
    一头身形体大、威风凌凌的黑熊，还有它背上坐着的那个穿着猎装作男孩打扮的年轻姑娘。
    按理说，此处是巴雷特城堡的大门，属于王宫禁地，侍卫是断然不可能让如此危险的魔兽出现在这里的。
    即便是发生了意外，城中闯进来了魔兽，此刻也不应该会这么肆无忌惮地站在这里。
    合乎常理的结果，它此刻应该已经是一具已经被处理掉的尸体才对，对于现今巴雷特城堡大门处的守卫力量来说，别说这头还没有达到圣域级别的暴君魔熊，就是算是真正的圣域级魔兽，比如当年兽潮时的那头土系魔暴龙，也会片刻之内就被密集的火力轰成一堆肉渣。
    更难得的事，城堡的守卫对于这头大熊也没有表现出敌意或是畏惧，就像是自家豢养的魔兽一样，没事还逗弄一两下，虽然这样会惹得这头暴君魔熊发出厌烦的咆哮，但是侍卫也只会因为哈哈大笑。
    汽车停下，就连小王子瑞安对于这头危险的十一级力量型魔兽没有表现出意外或是害怕，他走上前去，向着那个已经从熊背上下来的姑娘亲切地打着招呼：“麦琪姑姑，从黑森林回来了？”
    “年前就回来了。”面对王储的问候，她显得毫不拘谨，甚至过来伸手比了比瑞安的个头。
    仅仅是此番举动，就已经能表明她身份的不凡。
    这个年轻的姑娘正是麦琪，诺克斯的独女，林恩的义妹，全卡利亚斯身份最清贵之人。
    麦琪和他的父亲诺克斯，享有卡利亚斯顶尖的特权，即便是王国的核心——最为森严的巴雷特城堡，在没有特别命令的情况下，对她来说也就是像是自己家的花园一样，想来就来，想走就走，任何人不得干涉和阻拦。
    至于她所乘骑的这头巨熊，当然就是已经成年的米莎，如今是实实在在的十一级力量型魔兽，圣域之下最强大的存在。
    虽然享受着顶尖的特权，但是诺克斯父女俩对于自己特权的运用，差不多就仅限于麦琪是时不时来巴雷特城堡玩耍一下，而且随着她年龄长大，皮特参军，来的次数也少了。但是整个卡利亚斯，尤其是在日升城，却没有任何敢质疑他们的地位，即便诺克斯这些年一直都低调地在马场养老，少出的几次公开露面，其中大部分都也是参加各方举办的象棋比赛。
    这是诺克斯两次拯救巴雷特，拯救卡利亚斯，所获得的地位。
    按照林恩自己的说法，巴雷特和卡利亚斯能够在当年度过难关，除了克莱因之外，诺克斯叔父居功至伟。
    身穿猎装的假小子麦琪咧嘴一笑，从米莎背上的鬃毛里扒拉出一个巴掌大小的牛皮盒子，然后递给瑞安：“这是我在黑森林里找到的，可是个很罕见的小东西。”
    瑞安笑盈盈地打开盒子，里面是一只和他小拳头差不多大小的刺猬，不过和普通的刺猬也有明显区别，它的北上并不是一根根密集的尖刺，而是更为粗大的尖锥，并且在透发着明亮的荧光。
    瑞安将它拿远一些，荧光就暗淡了下去，靠近自己身体，荧光又亮腾了起来。
    瑞安看了一眼自己佩剑上的蓝宝石，然后又把这个小东西靠近了自己胸膛，准确地说是靠近自己脖子上挂着那枚当年罗恩公国赠送的“高山之星”黄宝石，顿时间刺猬背上的尖锥光芒大作，变得如同水晶般明亮剔透。
    “这是藏宝兽？”瑞安惊喜地问道。
    一旁的年轻姑娘笑呵呵地点了点头，“是的，不过刺猬形态的藏宝兽我也是第一次看到，发现它的地方找了好多的稀有矿石，这一趟冒险，我可是赚了好多的钱，这个小家伙就送给你了。”
    瑞安高高兴兴地道了谢，然后很识趣地先回城堡里面去了，将空间留给了他皮特叔叔和麦琪姑姑。
    麦琪主动走到皮特的身边，微微昂起了脑袋。
    三年多未见，上次分别之时，她的个头接近的皮特的肩膀，如今三年半过去了，她还是和他肩膀一般高。
    就好像从未分别一样。
    皮特有些羞赧，微微后退一步，结果麦琪也往前跟了一步，皮特刚想说什么，麦琪先一步踮起脚尖，走在皮特的耳边，小声说道：“我看见你去了‘加登的故乡’”
    皮特神色一滞，张开的嘴又给合上了。
    麦琪呵呵一笑，没有在这个话题上追问，而是拉着皮特的手臂往城堡里走去，边走还边说道：“入夏之前，我都不会去黑森林冒险，这段时间，我打算就住在城堡。”
    皮特想要从麦琪的手臂中挣脱出来，但是那双看上去不甚强壮胳膊却带蕴藏着巨力，如同虎钳一般仅仅地扣着皮特的臂膀，轻易挣脱不出，这是皮特才想起来，这家伙天生神力。
    支支吾吾好一些，皮特才憋出来一句，“诺克斯大人同意了吗？”
    麦琪愤愤地说道：“他现在一天到晚都只知道下象棋，连马场的事情都不管了，可没时间管这些。”
    说着麦琪把手臂扣得更紧了一些，继续说道：“我都已经独自进入过黑森林冒险了，我现在已经可以自己决定我的事情了，你呢？”
    皮特不再试图做无用功，放弃了挣脱的举动，答道：“我是巴雷特家族的守护骑士，要遵从陛下和高文老师的意思。”
    皮特的用意很明显，陛下如今出海未归，那么现在他们之间的事情，就应该搁置。
    可没想到麦琪在听到这话后面露喜色，高兴地说道：“林恩大哥早就同意了。”
    皮特一愣，诧异地问道：“什么时候同意的？”
    麦琪笑道：“我七岁的时候，他就同意了。”