一场宴会，人类巫师与高阶活尸加起来总共四五十，有些活尸个头还实在是不小，把这长长的餐桌坐得挤挤攘攘。在这种情况下，多一个人少一个人，显见是不大起眼的。再加上约翰离席前也算是找好了由头，眼下大家基本上都各有心事，还真就没有多少人去在意他是否在场。
    说起来，这或许也是约翰自己所希望的……嗯，至少在离开之前他肯定是这么想的。
    然而，在去过一趟后园之后，原本只盼着能不被人……尤其是不被那位活尸之主太过关注的那份低调藏拙心理，却是彻底不复存在了。
    “主人。”
    约翰是在那活尸女士“拼接者”的带领下回到餐厅的。当两人出现在侧厅门门口时，后者就再没有去管跟在身后的这名男性人类，兀自加快了些脚步来到了长桌一旁，朝着稳稳坐在主位上的主人恭恭敬敬地打了个招呼。
    不远处，活尸之主倒是先往那仍在缓步走向自己原先座位的约翰瞥了一眼，而后才摆了摆手道：
    “来了？坐吧！你是族里最喜欢美食的了，今天好东西可不少，一起吃点东西吧！”
    “是。”
    她应了一声，这才走向长桌末尾，找了个还没人坐的位置默默地落了座。
    长桌上其实依旧不是很热闹，或者说，其实打从约翰离开那会儿起，就再没有热闹起来过。只是过了这么会儿，金妮等人的情绪也得到了些许的恢复，大家已经重新低声闲聊了起来。
    只可惜，约翰本就和他们不熟，此刻他心里又揣着满满的心事，当然不可能和其他人聊得起来。片刻之后，他似乎到底还是下定了某些决心，蓦地扭头望向了原本他还最不愿意去面对的那位活尸之主。
    “吱——”
    椅脚滑过地板的动静，听起来稍有些刺耳，也引得赫敏等人再次停下了她们之间那本就聊胜于无的交谈，转头往重又站起了身来的约翰这边看了过来。
    “阁下，据我这几天来的了解，阁下显然就是这活尸一族的首领——几天之前我在科尔切斯特差点就死了，多亏白夜小姐救了我这条命，所以……无论如何，我都想借这杯酒向白夜小姐、向你表达我心中的感谢。”
    约翰端起高脚杯，绷着脸非常严肃地说了这么一番话，然后也不等那活尸之主或是白夜作出什么反应，就先凑到嘴边一仰脖子喝了下去。
    席间，白夜下意识地先朝主人那边瞧了瞧，见对方并没有动作，她那已经伸到了杯子旁的手指就也缩了回去。
    已经放下了酒杯、却仍站在那里的约翰仿佛对这一切早有预料，没有表现出什么意外。
    另外，在座的赫敏等其他人自然是都已经注意到了那高大身影一动不动、不置可否的姿态，可活尸之主与那约翰·斯图尔特本人双方似乎都并不在意，他们也就自然而然地选择了在正题被揭开之前暂且静观其变。
    于是，大家便看到那约翰果然再度开口了。
    “阁下，请原谅我这几天……包括刚才，我擅自在这宫殿里四处乱逛的行为。虽说我确实一直没发现有人监视，可是我相信，阁下还是能知道我这些天的种种举动的。可既然阁下容许了我的那些行动，那么我在这里闲逛时所产生的一些疑问，不知道阁下能不能为我解答一下？”
    话音渐渐落定，这早已安静了下来的餐厅里却仍然没有响起除了约翰以外的另一个声音。站在桌前的约翰等待了片刻，见对方依旧不开口，他暗自一咬牙便干脆直接继续道：
    “既然阁下不说话，我就大着胆子，权当阁下同意了……我现在其实也就只有那么一个问题——请问，后园那片新起的墓地里头，到底少了谁？”
    约翰这句话问完，便又是十多秒钟的死寂。约翰没有动，就那么直直望着长桌一头的那个健硕身影，微微抿起的双唇逐渐因为用力而泛起了白。
    终于，他等到了主位上活尸之主的开口。
    “我还以为，你会先向我索要那二十几条人命的债呢！”那高大的身影淡淡地说道。
    另一边，约翰闻言摇了摇头。
    “他们中的每一个人，在踏上这片土地之前，就都已经作好了在这里死去的准备。虽然这话由我来说不太适合，可死在活尸的手中，似乎也并不是什么意外——我虽然悲伤、虽然……痛恨，可在此之前，我更希望能够得知那个和我一样有幸生还的队友，现在的情况。”
    是他们这些人就应该去死？当然不是。约翰的话已经清楚地表达出了他的想法，他现在就想能确认，那个或许还活着的同伴如今在哪儿？又是否还一切安好。
    家族任务自然是重要的，可比起是否还能完成任务返回“工坊”的渺茫与未知来，他还是更希望看到出自己之外的另一个队员或者出现在自己面前。
    可是不多时，约翰却看到那活尸之主稍稍抬了抬手，冲着长桌一侧示意了一下。
    “这个问题的前半，就由她来回答你吧！”
    顺着对方的手臂，约翰缓缓地看向了就在他斜对面的那个座位上坐着的，外表只是小女孩模样的莎拉。
    说句实话，莎拉的外貌实在是有些特殊，如果放在外面，约翰大概都不太会去留意这么一个最多也就十岁出头的女童。可是在这里，却反而是除那些个形容各异的活尸之外最引人注目的存在了。
    能在这张长桌上坐着的，又怎么可能只是一个普普通通的小女孩儿呢？
    “小……姐？”
    “我叫莎拉，莎拉·冯·霍恩海姆，或许你知道我。”莎拉看了看主位上的活尸之主，又瞧了一眼身边向自己头来疑惑眼神的赫敏、哈利等人，末了才望向对面的约翰道，“至于你们‘石匠工坊’的那些人，先前确实是由我去确认了一遍身份的。当然，你的那些同伴我并不都能叫得出姓名，我只知道，有一个金发、棕瞳、中等身材、穿着一套旧风衣、胸前坠着条似乎是怀表的金链的男性巫师，似乎在最后一刻离开了那个你们遭遇战斗的街道，退进了某条巷子里——我没有在你那些同伴的记忆片段里看到他之后究竟去了哪儿，所以更多的情况，就我也不知道了。”