木剑咻的一声蹿出，击中了离地两尺的鸽子，鸟儿伴随着一大片棕色的羽毛掉落在地。
    艾莉亚从墙角后窜了出来，她捏住鸽子的一只翅膀，另一只手抓住它的脖子用力一扭、
    伴随着骨头断裂的声音，鸽子瞬间不再挣扎。
    抓鸽子比抓猫简单太多。
    艾莉亚已经在君临城里流浪了快一个月了。
    她从首相塔里逃了出来之后，第一件事便是跑去了鳗鱼巷的旅馆。
    那个白发、琥珀眼瞳的剑士就住在那里，最近自己还找他练过几次剑。
    那个人很厉害，连西利欧都说只有那个人可以救自己的父亲。
    但是当她到了旅馆却发现，那几个异乡人早已人去房空，只有那个胖老板娘气得跳脚，把木地板踩得砰砰作响。
    之后艾莉亚每晚都睡在跳蚤窝，不管屋顶、马厩，只要能躺下来的地方就行。
    白天就跑出来抓鸽子，跳蚤窝的巷子里有许多煮着大锅浓汤、终年冒烟的食堂，她每天都会用鸽子跟他们换一点硬面包和一碗“褐汤”。
    加上还不错的运气，她就这样勉勉强强活了下来。
    艾莉亚抱着鸽子走在回跳蚤窝的路上，就在此时钟声从城市遥远的另一头传了过来。
    整个街道顿时乱做一团。
    大人们纷纷打开了窗户向着北方望去。
    孩子们蹦蹦跳跳地跑过，嘴里兴致勃勃地高喊着什么。
    贵族的马车颤颤巍巍地从泥地里碾过，溅起的泥水洒了艾莉亚一身。
    卫兵在吼叫，老妇在咒骂。
    所有人都从歪歪扭扭的房子里跑了出来，顺着街道小巷往北边涌去。
    艾莉亚也被推搡着加入了人群，被裹挟着往七神教堂的方向而走去。
    等艾莉亚到达静默姐妹街时，人群已经摩肩擦踵，整个广场挤得水泄不通，所有人都在往前挤，试图更靠近贝勒大圣堂一点。
    熙熙攘攘的人奋地彼此交谈，雷鸣般的钟声从耸立头顶的七座纤细高塔传来，刺痛着艾莉亚的耳膜。
    她左推右挤，在一双双马腿之间穿梭，满眼只有别人的手脚和屁股。
    她用尽了全力，但只有十岁的她势单力薄，最终被人群挤得贴在一个石头基座上。
    艾莉亚抬起头，看到“主教国王”，“受神祝福的”圣贝勒那虔诚的脸庞，于是她把剑塞进腰带，开始往上爬。
    断掉的指甲在灰色的大理石上留下一条条血痕。
    女孩儿最终爬了上去。
    然后，她看到了父亲。
    父亲从没有这么瘦过。
    他的断腿已经烂掉了，破碎的石膏被脓血浸透成了暗红色。他几乎完全无法站立，全靠两个卫兵支撑。
    站在他身后的是矮胖的总主教，年事已高，发色灰白，臃肿不堪，身着一件纯白长袍，头戴一顶由金箔和水晶做成的巨大宝冠，随着他的动作散发出七彩虹光。
    一大群骑士和贵族站在高台之上，五名御林铁卫身披白金色的盔甲，雪白的披风在风中摇摆。
    太监瓦里斯披着彩绘的锦缎袍子，穿了拖鞋，在贵族之间游走。
    还有一个披着银斗篷、生了尖胡须的矮个子的陌生贵族，正面带微笑地看着狼狈不堪的父亲。
    自己的姐姐珊莎也站在这群人中间，穿一袭天蓝丝质礼服，长长的卷曲的枣红头发放了下来
    还有那个最可恶的乔佛利，身披大红丝衣和缎子装束，绣满腾跃雄鹿与怒吼猛狮，头戴金冠，在人群之中最为显眼。
    瑟曦王后站在他身旁，穿了一袭哀悼的黑礼服，衣上间或有几许红丝，发际戴着黑钻石头纱。
    钟声停止，寂静慢慢地笼罩住整个大广场。
    父亲抬起头，开始说话。
    艾莉亚完全没听懂父亲的一言一语。
    “背叛了国王”、“背叛了王座”、“背叛了发誓保护的孩子”
    “阴谋废黜”、“自立为王”
    艾莉亚不敢相信这些话会从父亲的口中吐出。
    然而人群显然与她不同。
    群众开始大吼大叫，污言秽语此起彼伏，几块石头不知从哪里飞出，砰的一声打在了父亲的脸上，砸出一道深深的伤口，鲜血汩汩流下。
    更多的石头紧随其后，御林铁卫们不得不架起盾牌保护起身后的贵族们。
    在短暂的混乱之后，那个肥胖的总主教站了出来：“因为我们有罪，所以我们受苦，”他的声音浑厚而低沉，如同唱诗班的咏诵：“此人当着天上诸神与地上凡人的面，于此神圣之处所坦承其罪行。”
    主教走到乔弗里面前，姿势滑稽地跪了下来：“天上诸神是公正的，然而受神祝福的贝勒曾教导我们，他们同时也是慈悲的。国王陛下，请问该如何处置这名叛徒呢？”
    艾莉亚看到那个令她作呕的乔弗里推开了御林铁卫的盾牌，装作那些保护对他而言毫无意义。
    “我的母亲敦请我让艾德公爵穿上黑衣，珊莎小姐也多次为她父亲求情。”说完，他直直地盯着珊莎，面露微笑。
    一时间，艾莉亚以为天上诸神当真听见了她的祈祷，但乔佛里随即转身面对群众：“那是她们软弱的妇女心肠使然。只要我一日为王，叛国之罪必将严惩！伊林爵士，给我砍下他的头！”
    群众哗然，开始纷纷向前推挤，艾莉亚只觉身下的雕像也跟着摇晃。
    她看到胖主教一把抓住国王的披风。
    瓦里斯则冲上前来指手画脚。
    珊莎双膝一跪，歇斯底里地啜泣起来。
    就连那个一直高昂着脑袋的瑟曦王后都乱了分寸，拉住乔弗里在说着些什么。
    只有那个留着山羊胡的矮瘦男人露出了笑容。
    然而乔佛里只是摇摇头。
    珊莎尖叫了起来。
    御前执法官伊林·派恩爵士走了出来，他身材高大、骨瘦如柴，如同一具披着铁甲的骷髅，他做了一个手势，两个金袍子立刻把父亲按在了大理石板上。
    “父亲！”
    艾莉亚跳入人群向前挤去，四周都是身躯，跌跌撞撞，相互推挤，艾莉亚抽出细剑四处劈砍，却无论如何都无法前进半步。
    正在这时，一只手从人群中飞速窜出把艾莉亚抓离了地面，一张披着黑发的脸贴了上来，纠结的胡须和烂掉的牙齿上下摆动：“孩子，不要看！”
    是前几天来拜访父亲的那个黑衣人。
    “我...我...我...”艾莉亚抽抽噎噎地哭着。
    “小子，你给我乖乖闭嘴，把眼睛也闭上！”
    艾莉亚跟着苍老声音闭上了眼睛，把脸深深地埋进了破烂的绵衫之中。
    那个散发着酒臭的胸膛此时成了她唯一的倚靠。
    “一切都会过去的。”女孩儿想着。
    然而就在此时，另一个声音在女孩儿耳边响起：
    “艾莉亚。”
    声音低沉有力，带着熟悉的口音。
    女孩儿睁开双眼，看到那个一头白发的剑士正站在她身边，身后还跟着他的那几位伙伴。
    他们此时的形象已经与之前大不一样，他们褪去了破破烂烂的衣衫，精致而华丽的护甲反射着夕阳的银光。
    每一个人背后都插着两把长剑。
    艾莉亚扑了上去：“求求...求求你...救救我父亲。”
    杰洛特看着满脸泪痕的女孩儿。
    他此时还没学会几句通用语，但还是听懂了那个单词——
    “父亲。”
    一瞬间，他心意已决。
    转头看向远处的高台，那个高瘦的刽子手正从侍卫手中抽出一把双手巨剑，阳光在沉暗的金属上舞跃波动。
    “杰洛特！”维瑟米尔的声音从一旁传来。
    白狼看向自己的老师，本以为对方会劝阻自己，却见老猎魔人从腰包中掏出了一把沾着海泥的玻璃瓶，扔给了在场的几位猎魔人，嘴里还发着牢骚：“都这次大概是快不了了。”
    杰洛特看向了兰伯特。
    愤世嫉俗的猎魔人扫视了一眼站满御林铁卫的平台和周围数不过来的金袍子，抽动了一下鼻子：
    “操！”
    然后把手中的雷霆魔药和海克娜煎药一饮而尽。
    白狼又看向面无表情的雷索。
    “杰洛特，你忘了我的绰号了么。”弑君者盯着高台之上那个头戴王冠、面容扭曲的少年：“多一个不多，少一个不少。”
    “只是不知道扎克来到这个世界之后，会对我们捅的篓子作何反应。”艾斯卡尔说道。
    “扎克作何反应？”杰洛特愣了一下，随即露出了一个微笑：“我觉得...”
    他缓缓举起猎弩，对准了那个高举长剑的刽子手。
    “他会做出与我们相同的选择。”