四月二十二，天刚蒙蒙亮的时候，山海关前的广阔区域内，军队行进的声音、立阵的声音、马蹄踏地的声音、兵器擦碰的声音便响成了一片，预示着一场大战又要来临。
    昨天，在太子朱慈烺和吴三桂的父亲吴襄先后劝降失败后，双方已经进行了半天的战斗，吴三桂紧守城池，闯军从西侧和北侧先后四攻，最后一次几乎便从北翼攻入了辅城，是吴军大将高得节舍命率两百铁甲兵反扑，才把已经登城的闯军又赶了下去。
    如果说昨天的战斗还带有试探性，那么今天的闯军便已是全面展开，李自成下了决心，就在今天之内把吴三桂解决掉。
    这一次，吴三桂没有一开始就龟缩防守，而是以他的关宁军为中央和右翼，以高弟的一万人为左翼，出城沿石河列阵，向闯军挑战。
    李自成没感到意外，毕竟吴三桂手下这支军队号称关宁铁骑，长于野战，从一开始他就料倒吴三桂不会一直缩在山海关内束手待毙。
    还不是一样，李自成心想，吴三桂死定了，分别只在于是早一点还是晚一点，是在关内还是在关外。
    山海关的主城之外，有四个与主城相连的辅城，南北方向的叫北翼城和南翼城，东西方向的叫西罗城和东罗城，其中南翼靠海，北翼连接长城，东罗城通往宁锦，西罗城则直面闯军。
    李自成的布置也很干脆，他派白广恩的六千人与唐通的八千人在一片石会合，绕到了山海关的背后，猛攻东罗城，同时也截断吴三桂向辽沈逃窜的道路，防止他降清。派了马重禧的五千人和姜镶的三千人，联手围攻北翼城。
    西罗城前面的区域是正面战场，他派刘宗敏的一万八千中权亲军攻打吴三桂的右翼，派李过的两万四千人攻打吴三桂的中军，派刘芳亮的两万一千人攻打吴三桂的左翼。
    李自成自己则由张鼐统帅的三千名标营骑兵护卫着，立在一处无名高岗之上，纵览整个战局，随时可以用旗号和传令官来调动指挥。
    为了以防万一，他还留了袁宗弟、贺锦、张天琳、刘希尧这四只预备队，一共四万五千人，随时可以投入战场。
    他很快就发现，这个决策是多么正确，随着天色放亮，从关城之西向东面遥望，便能看见关城东侧的欢喜岭上，不知何时出现了一只数万人的骑兵，数百面各色旗帜插在山坡上，随着不时吹来的北风招展。
    北兵真的来了。
    李自成并没有慌乱，按他的判断，这一支骑兵最多不超过五万人，从他们驻马山坡的样子来看，应该是刚刚赶到不久，还在喘息之中，并不像是来支援吴三桂的样子，而更像是在坐山观虎斗。
    在他的心目中，始终认为吴三桂的辽东军与满清一方相互厮杀了数十年，乃是世仇，而大顺与满清从未有过过节，所以即便鞑子是来抢天下的，也不可能帮助吴三桂一方。
    就是想渔翁得利吧，那就让你们看看我的手段。
    在这样的局面下，他决定速战速决，尽快解决掉吴三桂，震慑这支远道而来的清军，让他们不敢轻举妄动。
    唯一有些奇怪的是，绕在关外的唐通和白广恩，怎么没有动静？
    不过这不足以动摇李自成的决心，令旗一挥，大战立刻便打响了。
    吴三桂手下大将吴之茂领右翼的一万二千人，吴三桂亲自领中军和精锐彝族丁一万五千人，山海关总兵高弟领左翼的九千人，与两倍于己的闯王老本兵展开了激烈的搏杀。
    西罗城之前，炮声如雷，箭矢如雨，在阵阵吹来的北风之中，闯军的步骑犹如海潮一般，向着吴军的左中右三阵涌去，而吴军也像坚硬的礁石一般顽强，倚仗着西罗城上的大炮支援，接连粉碎着每一波闯军的攻势。
    就这样苦苦相斗了两个时辰，双方都有惨重的损失，但闯军的人数优势终于开始发挥作用，三层战线将关宁军半包围在关城之下的战场上。吴三桂手下的总兵胡国柱已经当场阵亡，吴三桂身边的精锐家丁也只剩下不到两千人，而关城之上的炮声也开始稀落下来，显见是火药和炮子消耗过甚。
    这时候，关前又起了一阵西北风，风势不小，虽然还没到飞沙走石的程度，但却是旋风，卷起的尘土使战场上交战双方的视线都大受阻碍，交手的激烈程度不由得便缓和下来。
    在高岗之上观战指挥的李自成，一时之间也难以下达新的命令，只能吩咐维持住战线和包围圈，不要让吴军借风势突破。
    这样的风北地常有，尘雾弥漫的战场渐渐沉寂下来，双方都在喘一口气，握紧兵器，巩固住自己的阵型，只待这一阵风过去，就要重新开始厮杀。
    小半个时辰过去，尘埃终于落定，敌对的双方又出现在彼此的眼前，于是呐喊声再起，闯军攻击的浪潮又一波一波地向吴三桂的中军和右翼冲去。
    李自成判断了形势，觉得到了添一把柴，把火再烧得旺一点的时候了。
    “传令袁宗弟的右营，从正对南水门的方向插进去，把吴军的左翼和中军隔断，给他打个楔子，然后向两侧包抄，隔断他们跟南水门之间的联络！”
    “诺！”传令官立刻领命而去。
    “传令贺锦，带他的革左老营包抄吴军右翼，隔断他们跟北水门之间的联络！”
    “诺！”
    两支预备队早已经摩拳擦掌了很久，得到命令，立刻挥旗前进。
    生力军的投入，立刻改变了战场上吴军苦苦维持的均势，闯军插入到吴军和关城之间，从背后向吴军攻击，而吴军中央和两翼之间的联系，与关城之间的联系都被切断了，陷入了可能被分割包围，各个击破的危险境地。
    按照李自成的经验，再强悍的官军，在这样的形势底下都会立刻崩溃，然而他惊讶的发现，吴军维持的阵型虽然渐渐地被向内压缩，变成了三个孤立的圆圈，每一个圆圈之中不到万人，但却依然在苦苦支撑，没有散乱和崩溃的迹象。
    就在这时，他身边的张鼐向远处的欢喜岭一指，惊呼道：“父王，你看。”
    李自成抬眼遥望，果然见到尘土散去之后，欢喜岭上虽然仍是旌旗密布，但细看之下，原来驻兵之处已变得空空荡荡，早上所见的数万鞑子骑兵都已不见了踪影。
    他的心中一寒，冒出一个不祥的预感。
    “立刻传令袁宗弟、贺锦，离开关城！”他大声下令道，“传令刘希尧、张天琳，准备出动稳住阵线！”
    可还是慢了，话音刚落，便见到山海关关城的北水门和南水门已经豁然洞开。