东平国先前追得太猛, 一路冒进，先锋深入济北国阵中。
    济北国虽退得匆忙散乱, 却在诸侯援军的支撑之下站住了脚, 如口袋一般将东平国的兵马包围分割，混战起来，刀光剑影人仰马翻，厮杀一片。
    我和吕稷登上一处高陂上观望，见此情形, 皆是惊诧。
    吕稷露出懊悔之色：“女君为何不等下手再撤？若我等将济北王或大长公主劫一个出来，谅这些人不敢进攻。”
    我摇头, 道：“此一时彼一时, 只怕我等就算劫了他们，诸侯的大军也不会为他们停下。”
    吕稷讶然：“怎讲？”
    我说：“你可想过，豫州诸侯大军怎会突然在荥阳现身？先前济北王世子还在司马敛手中，故济北王先前一直不曾与司马敛动手, 何以当下竟全然不计得失攻来？他有了诸侯助阵, 谈判更是有利, 如此大动干戈, 莫非不怕王世子丢了性命？”
    吕稷不解，道：“女君以为何故？”
    正说着话, 这时，一个打探消息的军士匆匆来到, 道：“女君, 如女君所料, 那荥阳城下新来的兵马虽摆出许多旗号，其实不过沛王一部。他率五万人来为济北王助战，汝南王、濮阳王兵马如今正在西边的成皋关驻扎。”
    听得这话，我心中一动。
    “你打听确实了？”我忙道。
    “确实！”那军士道，“我等照女君说的那最便捷之法，扮作济北国军士捉了一个诸侯的传令兵来审问，这都是他供出来的。”
    我又问：“他可招供了这些诸侯为何返回荥阳？”
    “因为秦王的大军！”那军士擦一把汗，道，“诸侯原本要攻雒阳，在路上突然受到秦王大军突袭，折损了许多兵马，一路败退回来！”
    我精神一振。
    不得不说，此时大约是我这辈子听到秦王这两个字觉得最亲切的时候。
    “秦王？”吕稷又惊又喜，面上的神色几乎不敢相信，“他打到成皋关了么？”
    “这不知晓，”军士道，“那传令兵也说不出许多，我等问明之后，便即刻回来禀报了。”
    我心中豁然明朗，先前的猜测，果然不曾落空。
    怪不得这济北王一反求和之态，当下连儿子性命也不要了，原因无他，乃是他已经别无选择。成皋关是荥阳跟前唯一的天险，一旦成皋关被攻破，诸侯唯一的退路就是渡过索水之后退回兖州和豫州。故而济北王就算想救儿子，也已经顾不得许多，不把东平国和明光道的封锁打破，他连自己的性命都要保不住。
    朝夕之间，局势竟翻转至此，着实教人意外又兴奋。
    我不敢耽误，即刻令众人脱掉济北国军士的披挂，驰援战场。
    司马敛这仗打得全无章法，所幸战线拉得长，后军见势不妙急急收拢，方才站住阵脚。
    我和吕稷赶到阵中，司马敛见到我，怒气冲冲。
    经过一昼夜的折腾，他已神色憔悴，灰头土脸，身上的金甲也不再锃亮。
    “姓张那老匹夫何在！”他铁青着脸，骂道，“他竟敢截断浮桥，断孤后路，是为背信弃义！”
    我说：“大王，张天师行事一向以忠义为先，断不会弃大王不顾。”
    嘴上虽然这么说着，我心中却也在打鼓。这战场上的明光道军士，除了我和吕稷手下的八百人，只有一支数千人的先锋，却不知老张去了何处。
    司马敛自不会听进去这话，继续骂道：“忠义？听说大长公主那妖妇和豫州一干诸侯如今都到了，焉知张匹夫定不是畏惧，缩了回去！”
    听得这话，吕稷亦是大怒，正要上前理论，我将他拦住。
    “大王既信不过张天师，我也无法。”我冷冷道，“未知薛尚薛将军何在？大敌当前，还须他坐镇才是。”
    果然，提到薛尚，司马敛的神色微变，正待开口，前方混乱又起。只听有人来报，说济北国兵马已经攻破侧翼，杀了过来。
    司马敛面色阴沉，道：“将济北王世子、高平王、任城王带来。”旁边将官应下，未几，济北王世子等三人绑着手，被人从马车上拖下来。
    “仲约！”济北王世子显然感觉到事情不妙，看到司马敛，颤着声哀求道，“是我不该骗你！你让我去见父王，他定然不会为难你！你要什么他都会答应！”
    司马敛冷笑：“是么，便借伯允吉言。”说罢，他吩咐押送的将官，道，“推到阵前！告诉济北王，过来一步，便斩断一肢，孤倒要看看，这济北王心有多硬！”
    三人即刻吓得面色苍白。
    “司马敛！”只听济北王世子嘶声叫道，“你不识好歹！丧心病狂！你猪狗不如……”
    我忙对司马敛道：“还请大王收回成命。济北王既然敢攻打过来，可见已将王世子等人性命置之度外，只怕此举适得其反。”
    司马敛没有理会，只催促手下照命令行事。
    我心中焦急，低声问吕稷：“老张何在？可打探清楚了？”
    吕稷摇头。
    我心头沉沉。
    这就是我只喜欢单打独斗，不喜欢在战场上聚众厮杀的原因。
    秦王那边虽进展迅猛，可远水不救近火，光靠司马敛，恐怕挡不住济北国大军。
    若这边战场失利，便只有退回索邑。诸侯要退回兖州和豫州，索邑乃必经之路。当下正值春夏水涨之时，只要撤断浮桥，诸侯大军便一时过不来，我等还可凭此天险镇守。
    只是那浮桥只有一座，这战场上有数万东平国兵马，这般情形，大部分人注定回不去。
    正思索着，那边，三个人质已经被推到阵前。见到他们，济北国确实慢了下来，却不曾停步。
    司马敛手下的将官确实心狠手辣，当下便斩断了济北王世子一只手臂。王世子的惨叫声凄惨传来，另外两人当即吓得淋漓失禁。
    此举却并非让济北国的兵马止步，反而似被触怒一般，鼓角齐鸣，兵马朝东平国阵前冲杀过来。
    司马敛被惊得失色，我和吕稷亦知晓大事不妙，即刻上马。
    “撤回索邑！”我对司马敛大喝道。
    他也已经慌了神，不待我说完，便已经命令驭者将车驾掉头。
    正当混乱之际，突然，又是一阵鼓角声传来。不过与先前不一样，这声音并非来自济北国，而是从身后而来。
    循着望去，只见原野上出现一支大军，人头攒动，阵列旗帜皆齐整，颇有气势。
    “是……教主！”这时，旁边一个明光道的军士欣喜道，“女君，那是教主的旗色！”
    我愣住。
    明光道的大军涌来，颇有雷霆之势。
    济北国和东平国对阵的大多是步卒，明光道的先锋却是上万骑兵，一下接住了东平国的败阵，接着杀入济北国阵中，一下将其攻势冲垮。而后，则是漫山遍野的步卒，由两翼包抄而来，喊杀声震天，将济北国的兵马分割挤压。
    东平国的将士亦从先前的惊惶之态扭转，重新变得振作，反戈还击。
    战场形势再度扭转，济北国兵马重现了凌晨时的溃退，殿后的沛王见势不妙，亦退回荥阳城中。
    明光道却是有备而来，只听一声巨响，细作将荥阳城的正门被炸塌一半，军士们一拥而入，杀进城中，诸侯兵马只得从各处门中仓皇逃离。
    我无心恋战，骑着马四处奔寻，直到看见曹叔。
    他坐在一辆马车上，由老张陪伴着，面容和身形较上回所见已经瘦削了许多，只有一双眼睛仍然矍铄。
    见我匆匆忙忙地赶到面前，曹叔看着我，苍白的脸上露出笑意，却叹了口气。
    “你祖父从前常说你性情如此，定然是做不成大家闺秀。”他缓缓道，“从前我是不信，现在信了。”
    我望着他，鼻子忽而一酸，上前抱住他，把头埋在他的怀里，大哭起来。
    曹叔得了我的信之后，和曹麟率兵日夜兼程，一路从彭城赶到了此地。
    这大大出乎了我的预料。
    我给他传书的时候，只想着让他收复蒋亢留下摊子，断然不曾想他竟会派兵来帮忙，并且还是亲自千里迢迢跑过来。
    我哭过一阵之后，一边擦着眼泪，一边赶紧问道：“他们说你得了病？现下觉得如何？”
    “不过小病罢了，”曹叔道，“你上次来信说，秦王那马车舒适无匹，他病得将死也仍可从居庸坐到燕国。阿麟便照着这启发，也给我做了一辆。”
    我看了看他乘的马车，的确颇是结实。
    “果真无碍？”我不放心地问道。
    “我那些消息，都是为了蒙蔽蒋亢罢了。”曹叔意味深长，“若不做得真些，他岂会相信？我等又怎好趁他松懈事做下许多手脚？”
    我听得这话，又看他模样，确实仍旧精神得很，不由破涕为笑。
    不过我仍然憋了许多的事要问他，正待开口，曹叔似看穿了我的心思，摆摆手：“当下战事仍酣，待一切完毕之后，我自会告知你。”
    我知道他性情，只得应下，把话咽回去。
    曹叔抚抚我的头发，将我放开，转头对老张道：“此战我等虽初胜，却不过一时之利。论人多势众，诸侯兵马仍在我等之上，接下来如何行事还须计议。东平国兵马当下是何人率领？”
    老张道：“东平王将大将薛尚拘押在索邑狱中，当下由他亲自率领。”
    “哦？”曹叔讶然，“他现在何处？”
    老张随即看向旁边的一个军士。
    那军士忙上前禀道：“先生，在下方才去请东平王，未见其踪影。据东平国的将士说，他往荥阳城中捉拿大长公主去了。”
    大长公主？
    我看着那军士，心忽而提起。