深秋已过，冷冬渐临。
    转眼间又是十几天过去，一艘中型军舰被仍保有余温的咸湿海风推进帕拉迪岛南岸。
    “唔~这就是流放之墙啊~”
    为首的士官落地后的第一声赞叹，献给了高耸的白墙，他闭上眼睛，像是在想象艾尔迪亚人惨呼着跌下墙头的景象。
    “明明造型如此朴实无华，却觉得它分外美丽，不是吗？”
    身后副官适时冒出来跟上一句赞叹。
    他们是马莱第一波被派往帕拉迪岛考察的小队，总数不过三十人。
    “伊蕾娜，装备的交卸就交给你们了~”
    士官轻飘飘说了句，便开始指挥着列队。
    “当然。”
    制服穿戴利落的短发士兵平淡地应答，眼神淡漠，像是没有感情的机器人。
    士官扫了眼自己的队伍，满意地点点头。
    第一批被派往岛上驻扎，他自认为这是马莱对他莫大的信任，虽然军团的高层可能连他的名字都叫不上来。
    “接下来我们就要长时间生活在这岛上，啊~也不一定有多长……
    伟大的马莱可能很快就会结束战争，到时推平帕拉迪岛只在一念之间……
    接下来我们要按地图赶往a点，那里有一座古堡……”
    士官语气散漫地为士兵们训话和分配任务，氛围中一丝紧张感也无。
    “总之，这是马莱赋予我们的荣耀，好好干吧~”
    士兵们整齐地敬礼称是。
    啪啪啪啪。
    身后，一串不紧不慢的掌声响起，士官带着轻微疑惑转身，便见伊蕾娜正微笑着鼓掌，几名船务人员整齐地一字排开。
    “怎么？”
    士官视线斜睨甲板上纹丝未动的装备，几分火气顶上来，“这是什么意思，我应该告诉过你要抓紧交卸装备吧？”
    伊蕾娜皮笑肉不笑，丝毫不为所动。
    “别误会，士官大人。”
    她收起鼓掌的双手背在身后，“刚才您的一番话听着慷慨激昂，忍不住停下手中的活儿细细听了会儿。”
    士官眉头一挑，“呵，那现在我讲完了，你们可以去干活了？”
    他紧接着又呵斥了句，“我们可不是来旅游的，时间很宝贵，你耽误不起。”
    伊蕾娜轻轻鞠躬，语气恭敬诚恳，“当然，只不过刚才士官长讲错了一点，斗胆给您纠正一下……”
    “什么？”
    士官长隐隐嗅到一丝不对劲，右手不动声色地向腰间探去。
    “您和士兵们的确会很长时间都生活在岛上，因为……”伊蕾娜话语一顿，俯瞰地面的眼神中挂上几分阴冷，“你们将长眠于此。”
    士官长右手刚刚摸到枪柄，成排黑洞洞的枪口已经如毒蛇一般昂起头指向了他们。
    砰砰砰砰砰——
    火舌喷吐，先遣队成员身上炸开血花，一茬茬软倒。
    最后一声枪响悠悠远去，血色浸染白沙，红得扎眼。
    伊蕾娜站起身，从腰间掏出信号枪，指天扣下扳机，叶绿色烟龙哧的一声升起，向着海面袅袅平移。
    不多时，远处地平线上同样一道绿色长龙冲天而起，是对她的回应。
    “你们迟到了两天，让我们好等啊~”
    说话的是一个帅气清朗的少年，看上去只有十五六岁，但深褐色眼瞳深邃似渊。
    “十分抱歉，希望我们带来的诚意可以恢复您的好心情。”
    伊蕾娜微微躬身，不咸不淡地致歉。
    她眼神在三人身上扫过，有些意外。
    ‘吉克大人说过是与他的弟弟合作，但没想到年纪如此小，身边也只是年龄相仿的两名少女。’
    其中有一名是熟面孔，阿妮·雷恩哈特。
    对方略带冷漠的淡蓝色眼瞳迎过来，没有对她的微笑作出回应。
    吉尤达只带了阿妮和希斯特利亚过来，艾伦和三笠则远在希干希纳区等他们，应付艾伦的时候用了些‘你是始祖，不能轻易暴露’之类的托词。
    跟在伊蕾娜身后巡视甲板上的装备，其中占多数的是枪械等轻装武器，重装武器有五门反巨人炮，都配备有充足弹药。
    “如你所见，第一支小队加上士官总共才三十人，所以以轻型武器为主。”看过所有的装备之后，伊蕾娜简单解释道。
    吉尤达点点头，本来也没有指望前几次就给帕岛的军事实力带来多大进步，这批装备只是一块儿敲门砖。
    伊蕾娜一手撑在外壳油亮的反巨人炮上，露出担忧的神色。
    “只是就这一批装备，运送起来也不是件简单事，岛上现在遍布无垢巨人，光靠你们几个恐怕没有办法……”
    她视线越过几人看向已经送到地面的吉普车和卡车，“你们应该开不了那玩意儿，要怎么办？”
    “谢谢你的关心，我们有自己的准备，阿妮，希斯特利亚，装备就辛苦你们了。”
    吉尤达说罢，便和伊蕾娜并肩下船。
    “我们的诚意已经送到，希望能合作愉快。”
    “当然。”
    “另外，吉克大人也想要了解一下，这一月来，始祖方面有没有什么进展？”
    “已经有了几个目标，正在按计划进行排查，就这样告诉我哥哥就好了。”
    “还有……”
    “兄长他这是不信任我吗？挂念的事情有些多啊~”吉尤达笑道。
    “当然不是，吉克大人只是认为有必要再多提醒一下，莱纳和贝尔托特仍旧隐匿在岛上，这是相当不稳定的因素。”
    伊蕾娜时不时打量着少年的表情，见后者没什么特别的反应，继续开口。
    “这两人跟吉克大人多少有些旧交，他的意思是，如果有了消息请尽快通知我们，如果是吉克大人与他们会面交谈，说不定能劝服他们，令其成为我们这边的力量。”
    闻言，吉尤达脸上笑意渐浓。
    跟莱纳和贝尔托特会面？
    吉克果然对自己没有完全信任，到现在还在打着两副算盘呢……
    “不必了，”吉尤达驻足停下，转脸对着伊蕾娜道：“因为他们已经是这边的力量了~”
    话音刚落，身后两道巨响，金光铺满他和伊蕾娜的后背，在他们脚下拉出长长的影子。
    女巨人？
    刚才这少年将装备拜托给两个少女，另一位巨人难道是……
    伊蕾娜云淡风轻的脸上露出少见的惊骇表情，她转身遮目而视，只见两道体型相仿的巨大身影在军舰两侧海水中站起身来。
    右边是她所熟知的女巨人，而左边是覆满金甲的女武神——铠之巨人。
    ……
    “埃尔文，队伍集结完毕了。”
    托洛斯特区，埃尔文正静静抬头仰望着托洛斯特之树，韩吉在他身后报告。
    转身向韩吉身后一看，韩吉班和利威尔班一共五十人，已经整备完毕。
    “墙外还是没有发现游荡的无垢巨人吗？”
    “是的，一头都没有。”
    韩吉点点头，脑海中瞬间牵连起一系列联想。
    一直游荡于墙外的无垢巨人们在大约两周前的时间突然消失不见了，这是它们百余年来第一次缺勤。
    有可能做到这种事的，想必只有笔记上所提到的始祖之力了吧？
    根据吉尤达送来的笔记上记载的内容，非王族血脉如何使用始祖巨人之力还是个迷，而现在距离他们将艾伦送出去才刚刚两周不到，难不成那些十五六岁的孩子在这么短的时间里就找到了方法？
    “那么就出发吧。”埃尔文转身向自己的马走去。
    “我们真的……就派出这么几个人去跟吉尤达接触吗？”
    米可在他身旁皱着眉问，“他们身上未知的东西太多了，我担心会有意外发生。”
    埃尔文在马背上端坐，目光坚定丝毫不动摇，“如果对方真的掌握了始祖巨人之力而且有意敌对墙内，那去再多的人也没用。
    这次会面是必要的，在巨人和世界面前无比渺小的我们要想有所突破，就不能放弃哪怕一丝的希望，必须敞开怀抱才行！”
    外门轰然拉升，调查兵团第五十九次壁外作战开始。
    这是有史以最特别的一次壁外作战，只有五十人的小队伍，其中占大多数的是韩吉班，成员都是半科研性质的脑力型人才，战斗力姑且算半个士兵。
    而且其中还有十人是专门驾驶马车的。
    能真正算作战斗力的只有利威尔班和埃尔文这几个头领。
    队伍拖着烟尘在原野上飞驰，成员们胆战心惊地观察附近每一个遮蔽物，时刻提防着会不会有一头无垢巨人从中钻出来。
    但一直走出十多公里，也没有遇见一头巨人。
    队伍在约定好的地方停下，吉尤达他们还没赶到。
    “巨人们真的消失了啊……”
    阿尔敏在马背上感叹，这样下去就真的成为最特别的壁外作战了，历史上唯一一次生还率百分之百的作战。
    突然，一道尖锐哧声在前方炸响，扎眼的红色信号弹冉冉升空。
    无垢巨人出现了！
    正在休息整顿的士兵们神经立马紧绷起来，纷纷抽出刀刃等候命令，但埃尔文遥望远方，以手势示意他们收起刀刃。
    因为天际线上，成群结队的巨人中间，一道绿色信号弹悄然竖起。
    士兵们按捺不住心中好奇，迎着巨人来的方向一字排开张望着。
    不多时，他们便全部呆住了。
    阿尔敏嘴巴也不知觉地张开，眼珠子都快要被瞪出来。
    清一色十四米级往上的大型无垢巨人足有数百头，它们在调查兵团的队伍前整整齐齐地站好，静静伫立着。
    为首一头十四米级的金发巨人嘴巴咧到耳根，牙齿堪比门板大小。
    而在这巨人弯抱在胸前的双臂上，站着五个熟悉到不能再熟悉的身影。
    艾伦。
    三笠。
    阿妮。
    希斯特利亚。
    吉尤达。
    秋天最后一缕风掠过，他们的发梢与自由之翼斗篷一同飘扬。
    戴娜巨人单膝跪地，吉尤达领着三位少女落下地面，艾伦则继续神气地站在巨人手上。
    看着呆若木鸡的士兵们，他忍不住点点头，这才是正常的反应嘛~
    在他的指挥下，第一排无垢巨人整齐地向前半跪，将肩头扛着的手里抓着的装备放在地上。
    这还是人类所畏惧的巨人吗？
    士兵们脑海中同时闪过这样一个念头，感觉世界观濒临崩塌。
    “埃尔文团长。”
    吉尤达在调查兵团队伍前站定，神情严肃地敬军礼，标准而有力。
    身后三位少女如影随形，艾伦也收起得意，在戴娜手上立正与他们一同敬礼。
    这是表明己方态度，让调查兵团放下敌意的最好的表达方式，比任何言语都令人信服。
    相对礼毕之后，气氛明显升温了许多。
    韩吉一脸醉红地扑到戴娜巨人身上，被烫得张牙舞爪，三笠和阿尔敏在交谈着什么，士兵们有胆大些的会走进无垢巨人的队伍这瞧瞧那瞧瞧，多数还是远远地观望，眼神中藏着畏惧。
    阿妮和希斯特利亚只是远远地望着两个在装备之间穿行的身影，静默无言。
    “马莱仍然陷于战争，目前还不会轻易向这边倾注太多兵力跟注意。”
    吉尤达一边介绍着装备，一边穿插关于马莱的情况。
    “想必您也明白，送来的装备并不是直接用来武装岛内的，这些是样品，真正想发展军事得靠我们自主研究然后实现批量生产才行。”
    埃尔文点点头。
    “当然，后续也会送一些值得信任的科研人员来辅助，岛上虽说面积不大，资源却十分富足，量产难度不大。”吉尤达随手将毛瑟手枪扔回装备箱。
    “作为交换，你提出的第一个要求这边已经做到了。”
    埃尔文目光示意一下调查兵团带来的马车，其中几辆上面载满了物资。
    话语没有停留很久，因为他心里很明白，为五人提供物资这一项只是最低层的要求，真正值得注意的是其余两项。
    在经手阿内尔的信件中，吉尤达并没有提及内容，要当面跟他讲。
    “现在可以说说另外两项要求了。”
    吉尤达点点头，“那我就先一股脑说了。
    其一，未来我会从海的那边接过来一部分人，他们不是科研人员，想必对艾尔迪亚的复兴也出不了多少力，但我需要团长保证他们的安全，并给予他们能被政府承认的身份。
    其二，我要玛利亚、罗塞巨壁东西北共六个特区的使用权。”