“......南部三省的官员对阁下您的提议表现出的浓厚兴趣并非妄言。他们在地方财政方面遇到了一些困难......”而几乎就在同时，卡尔瓦德共和国首都的总统府办公厅内，中央情报省的最高负责人，雾香amp;amp;middot;楼兰正在有条不紊地向总统汇报工作。从洛克史密斯那张狸花猫脸的眉宇间显现出的阴霾可以看出，这并非是什么轻松愉快的谈话。对于洛克史密斯而言，他的政治生涯已经走到了危急存亡的时刻，内忧外患此时此刻一同显现。对外，卡尔瓦德军队似乎失去了自革命以来常胜的魔力，被帝国军打得节节败退，对克洛斯贝尔的攻势也被彻底中止；对内，糟糕的经济状况所导致的地方分裂势力和反移民势力风起云涌，在他看不见的地方逐步发展壮大。自己早些年间和某些东方系的显赫人物走得比较近的消息也被一些反对派掌握的媒体“不小心”泄漏了出去，这使得很多对东方移民抱有偏见的人进一步强化了对总统的恶感。
    对此，洛克史密斯不禁要感叹自己倒霉到碰上这种烂摊子。卡尔瓦德革命后的二十二位总统里，恐怕除了革命之母希娜amp;amp;middot;迪尔克之外，再无人有自己这样巨大的压力。不过，吉利亚斯amp;amp;middot;奥斯本显然是比当初想要窃取革命胜利果实的奥古斯都难对付多的人；整个共和国政坛，在当初都没人能够预料到一个平民宰相能做到这种地步。
    在克洛斯贝尔连续损失军队后，洛克史密斯遭受军方和舆论界的双重压力，不得不做出决定——暂停对克洛斯贝尔归属问题的讨论，优先恢复国内经济。不过这种做法却被国内的反对派视为对帝国的软弱和妥协——特别是脱离前共和党的成员，重组了如今被称作「国民联盟」的新兴**党派成员大肆批评。该党发言人不止一次在公开场合批判现政府的软弱政策，全然不顾共和国军队的建设已然全面落后帝国的事实。除了稍占优势的空军，共和国的陆海军全面落后，特别是陆军——主力战车性能全面比帝国矮一截，也没有「机甲兵」和「列车炮」这种体现技术能力的特化兵器与战略兵器，甚至在国内长期饱受经济低迷和民族分裂的困扰后，原本士气高涨的革命军队的人心也开始渐渐散了。在这种情况下，在上个月吉利亚斯amp;amp;middot;奥斯本在克洛斯贝尔宣布帝国将会进一步加强军队建设之后，共和国也只能够有心无力，徒劳无功地指责对方破坏了地区和平，却拿不出任何反制措施。
    洛克史密斯在这种情况下，能够想出的最好的办法，是向卡尔瓦德的传统盟友——中东国家和都市联盟求助，希望能够得到缓解经济低迷的解决方案。随着利贝尔的外交策略开始向着帝国倾斜，他必须拿出办法来；而眼下他最需要稳住的是自己的基本盘，也即让他招致反移民势力仇恨的，他和东方系资本的良好关系。
    任命雾香amp;amp;middot;楼兰为「中央情报省」的负责人，并不只是单单看上了她的能力而已。东方人和帝国一样有着浓厚的尚武传统，她身为「泰斗流」一代宗师龙牙amp;amp;middot;楼兰女儿的身份，就足够在东方人当中具备影响力了。虽说「泰斗流」如今已经没落，但如若不是这样，他也不可能有机会得到这样的人才为自己效命。
    「黑月」暂且不提，和其他东方财阀的良好关系，向来离不开这位精干女性的贡献。而这次她带来的消息也是好消息：南方的几个自治省，终于因为地方财政赤字的困难需要中央政府的帮助，同意松口响应自己之前在国会上提议的，放宽对外投资限制的政策。他原本以为这几个人答应得这么痛快，必然有诈，但经过雾香的确认，这并非是什么小把戏，而是已经连公务员工资都快拿不出来的他们实在没什么招了。当然，这样做的坏处就是原本受到他们私下里庇护的反移民组织和黑手党可能会因此不满，制造事端——那就需要共和国军队出动了。不过至少，在去年通商会议的那次失败的刺杀之后，这些人消停了好一阵子，也许直到下次大选前夕都很难再有大动作了。
    一边听下属完整报告了整件事情的前因后果，一边思考着这些问题，洛克史密斯一边用手指关节轻轻叩击桌面，一边下达命令。尽管不打算继续徒劳无功地动兵，但共和国军队也不可能就此完全撤离边境。负责阿尔泰方面军的指挥官将会接受军事法庭的询问，因为他徒劳无功地让士兵们送死，拿不出任何反制措施应对「灰之骑士」和机甲兵部队的无能表现已经让军方失去了耐心；洛克史密斯向来尊重军方高层的意见，他只是需要任命一位自己信得过的新指挥官。说实话，这不是什么好差事，任谁都知道如今的帝国军队不好对付——也许向曾经有过在军队服役经验的内阁成员们咨询一下是个不错的选择。
    “另外，阁下。”雾香试探性地问道，“麦克米兰少尉报告了一件令人在意的事情。我想您可能会很感兴趣。”
    “噢......是卡艾拉吗？”洛克史密斯表现出很有兴趣的样子——这两位年轻人的父亲是自己相当仰仗的军队和情报部门当中的心腹，也是自己的好友，也正因如此，自己才会对他们多加关照，“我记得她之前是在帝国执行任务......难道出了什么事了吗？”看到雾香沉默不语，误以为好友的女儿出了什么意外的洛克史密斯脸上写满焦急。
    “是我的失职......或者说没预料到吧。”雾香低下头来，“我们都没想到帝国皇帝会久违地亲自出席公开活动......由此带来的安保加强才是导致麦克米兰少尉被俘的直接原因。不过请您放心，她已经回来了，并且已经接受过CID特别部门的调查了。”
    “是那个纪律委员会？”听到卡艾拉本身没出什么问题，洛克史密斯稍稍放心，“负责找出叛徒的那个？这根本就——她父亲是共和国空军的老兵！”
    “我知道......我知道。所以这件事我压了下去，不会有人因为这件事和您扯上关系的。”雾香当然明白，洛克史密斯最怕的是这些流言传出去影响自己的声望，安慰的话语相当精准，“其余的都是部门的例行公事，还请您理解。总之，事情稍稍有些复杂，麦克米兰少尉坚持要亲自和您说。您方便的话，我现在就带她进来，如何？”
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