半个多月之后，已近正月十五，洛阳，一派新年新气象。雅静阁后院，一袭白衣的任飘萍负手而立于几株绿意葱葱仙人掌前，淡然而又平静道：“有些事情并不是努力就可以成功的！”身后，一宛若空谷幽兰的声音道：“是啊，你还在想那个惨绝人寰的夜晚吗？”
    任飘萍回首，无奈苦笑。
    那夜，流星火箭的爆炸声响彻镇北堡，众人身中瘟疫之毒，更是无力抵抗，不多时，城内几乎尽成废墟，哀号连连，各方死伤无数，就是邱不离、钱万里蔡玉龙等人也是未能幸免，群雄中数十名高手纷纷四散躲进死角处、城门洞内。
    燕霸天本算计着众人身中瘟疫之毒自己便可为所欲为，然后再吃掉燕云天，那么这片大漠便是自己的天下，却是不想母亲李玲秀突然到来，而且一改初衷，让自己放弃心中所念，心中虽是百般不愿，但自小桀骜不驯的燕霸天在母亲李玲秀面前从未说半个不字，因为于燕霸天而言，母亲就是自己的最爱，母亲就是自己头顶的天。
    所以燕霸天一声不吭，送母亲向北城门方向走去，不料一支流星火箭呼啸而至，燕霸天情急之下双掌推出一堵气墙，流星火箭遇阻立时爆裂，爆裂的冲击波虽是被气墙阻隔在外，金箭爆裂的碎片却是疾掠燕霸天的咽喉，燕霸天大笑，当场气绝倒地。
    临死前燕霸天脑海掠过他这一生中掠过无数次的相同的一幕：燕赵阉割自己的那一幕。那一幕中写满着他这一生的屈辱和愤怒、写满着他这一声的绝望和歇斯底里，也许死是他唯一的解脱，所以他在笑。
    眼见儿子笑对生死的这一幕，李玲秀也在笑，嚎啕大笑。
    李玲秀是在沙漠之狐告诉她燕霸天亲手杀死燕赵之后执意要来镇北堡的，因为她忽然明白，这一切都源于那极端疯狂的爱，而当爱偏执失衡，所剩下的就只有恨。李玲秀笑尽，扑在燕霸天的尸体上，合上儿子死不瞑目的眼，拾起雪地上燕霸天的村正妖刀，摸向自己的脖颈。
    且说躲进城门洞内的群雄惊魂未定，便见火光冲天之下，残垣断壁之间，镇北堡正中央，任飘萍左手抵住欧阳紫背部为其疗伤，右手五指翻飞，剑气纵横间，将劲射而来七、八支流星火箭纷纷击退至周身五十米之外。
    群雄震骇不已，一时间竟是忘记了此刻瘟疫之毒发作带给肉体的巨大疼痛。要知任飘萍此刻非但要为欧阳紫疗伤，还要忍受那瘟疫之毒，更要面对那威力无比的流星火箭，而稍有差池，任飘萍和欧阳紫二人便会立时毙命。
    这时云中歌不禁动容，道：“这射来的每支流星火箭的方向和劲道俱是不同，真是不知道任少侠是如何做到每支剑气百发百中，而且力道拿捏得分毫不差！”
    群雄自是知道，那流星火箭的箭头是万万碰不得的，是以任飘萍击在箭身上的力道若是少上一分，流星火箭必然落在任飘萍身旁爆炸，若是多了一分，箭身折断同样也会落在任飘萍附近爆炸，只有恰到好处才可以将流星火箭震飞至远处。
    筱青峰缓缓点头，道：“且不说师弟这份过人的眼力和功力，单是这份冲天的豪情和魄力已是无人能及！”
    但见眼前流星火箭，唐门姥姥神情悲绝，一一扫过唐直唐飞唐门四老等人，暗道：看来火药配方终归是没有保住！一切努力都付诸东流！
    与此同时，燕无双此刻内心万分焦虑，哪里还有心情听这些，心中已是骂了任飘萍一千一万遍傻瓜，口中同时急声大喊道：“喂！你快过来！”身后的第一高峰闻言急道：“燕姑娘，此刻性命有关之际，你不要让他分神！”
    燕无双呃了一声连连吐舌头，李奔雷这时焦虑万分，接口道：“再说这么大的爆炸声，他也听不到！”
    燕无双本想反驳几句，但是一想他若真是任飘萍的父亲，我这么做岂不是……遂低头不语，却是听到第一高峰啊的一声痛叫，众人回头望之，流星火箭爆炸的火光照耀下，第一高峰披头散发，双手疯狂地抓向自己的咽喉，众人群雄顿时觉得自个体内火一般灼热，咽喉处干渴难耐，心知瘟疫之毒已是深入骨髓，想到不消多时自己便会死去，个个不禁神色黯然。
    萧湘秀此刻强忍痛苦，道：“姥姥，晚辈二人身上还中了另一种毒，全身功力尽失……”至此住口不语，唐门姥姥心知萧湘秀是让自己施救，本欲拒绝，转念一想用不了多久大家都会死去，遂查看二人所中之毒，给二人服用了解药。
    服用了解药的萧湘秀此刻怒目而视李奔雷，叱道：“门主！你真的不知道瘟疫的解法吗？你要眼睁睁地看着亲生儿子就这样死吗？”
    李奔雷先前就奇怪于第一高峰是如何知道他和任飘萍之间的父子关系，此刻但闻萧湘秀之言，道：“萧湘秀，本座问你，你究竟是何人？”萧湘秀哈哈哈惨笑，道：“姐姐，你叫我如何为你报仇？！他是你儿子的父亲啊！”
    李奔雷闻言，惊道：“什么？萧湘秀！你是萧妃的妹妹？！！！”萧湘秀许是忍受不了那瘟疫之毒，疯狂地撕裂头发，歇斯底里狂叫道：“姐姐，二十六年啊，我这二十六年的青春就扔在这片大漠中，可是到头来呢？哈哈哈……哈哈哈……”
    李奔雷怅然而叹，复又狂笑，与萧湘秀的惨笑和在一起，响彻在镇北堡的上方。
    群雄闻之无不动容，慨叹上天捉弄，造化无常。当其时，雨成帘，宛如万千杆长枪铺天盖地扎向镇北堡，也扎向众人的心中。
    当其时，常小雨、唐灵、唐向天三人距离镇北堡尚有百米之遥，耳闻震天的爆炸声此起彼伏，但见镇北堡上空火光冲天，三人心中一沉，脚下更疾。
    当其时，任飘萍和欧阳紫周身五光十色之氤氲之气大盛，倏忽间化作一片炽白。
    任飘萍心知欧阳紫的伤势已是痊愈，放开欧阳紫，傲然而笑。
    南门城墙之上，伞下，一百名火枪手身前的宁夏府胡方儒但见任飘萍如此神勇，不禁胆寒，却是心知此间之事万万不可泄露出去，一咬牙，狠狠道：“放箭！放箭！所有的流星火箭射杀反贼任飘萍！射中者重赏黄金十两！”
    要知胡方儒临时得到流星火箭的火药配方，是以短时间之内只制造出一百多支流星火箭，先前已是射出五六十支，此刻清兵手中所余也不过五六十支，是以胡方儒是要倾其全力射杀任飘萍。
    当其时，燕无双悲凄而又决绝，道：“既然上天无情，我们注定要死，何不像任公子一样奋力一击！”话落，飞身而出，娇躯于空中婀娜翻转，缘城墙而上。
    霎时间群情激昂，又见雨中任飘萍悲壮而战，纷纷飞身纵出欲与城墙上清兵拼个你死我活。
    胡方儒话落，霎时间，所有的流星火箭从不同方向分不同力道悉数劲射而来，任飘萍狂笑，悲意纵横于心间，怒意湛然于脑际，双掌举于头顶，迅疾交错连环拍出无数道掌力，那掌力于空中飞速旋转，宛若一巨大的磨盘旋转于镇北堡的上空，流星火箭甫一靠近那磨盘便被吸入，不多时，清兵手中流星火箭尽淹没于那巨大的磨盘之中，那些流星火箭首尾相衔向同一方向急速旋转，却是在任飘萍内力控制之下相互间隔一定距离，并不相击爆炸。若不是这里充满着仇恨和血腥，这一幕远远望去，蔚为壮观，瑰丽之至。
    其实于形、气、意、神四种武功境界中，此刻任飘萍的武功境界已臻意神两种境界之交汇处，是以能够以意念驾轻就熟控制九天玄功，而元神虽不能离开身体，却是能够使意念之力翻倍，是以才能够做到同时控制若干流星火箭按照自己的意念运行而不相互撞击。
    只是此刻任飘萍心中万千之难以抉择，若是将流星火箭掷向城墙上的清兵，只怕数千清兵将士俱殁于此，自己又于心何忍，若不然，群雄必将尽数抛尸于这大漠之中，更可怕的是江湖将是朝廷的江湖，甚或不再有真正意义上的少林、武当、丐帮、唐门，不再有真正意义上的江湖。
    清兵但见任飘萍神勇至此，宛若天人，惊惧破喉而出，胡方儒、高飞、王子龙三人面若死灰，全身血液似是在这一瞬停止流动。
    这时，暴雨狂歌，狂风怒吼，群雄甫一跃上城墙，便是施展开地毯式的屠杀。顷刻间，百余名清兵倒地而亡，发如雪眉如墨的李奔雷此刻狂笑，声若惊雷，近旁十名清兵当场毙命，二十名清兵倒地，受伤者众。
    李奔雷眼光四下搜索，见及胡方儒等人和一干火绳枪手正落荒而逃，当即喝道：“胡方儒，王文龙！你们二人竟敢背叛本座！”
    燕无双和筱矝二女但闻李奔雷怒吼声，认出胡方儒，更有那掳走唐灵的高飞，怒，身形疾向胡方儒和高飞掠去。胡方儒等人本是肝胆俱裂，此刻见逃脱无望，反倒是把心一横做困兽斗，但听胡方儒厉声喝道：“兄弟们！为了我们的妻儿老小，拼了！”
    众火绳枪手但听胡方儒此言，勇气倍增，而燕无双二女已是近在咫尺，忽然，外围的火绳枪手身形急向两侧闪去，露出内层一排引火绳正在燃烧的火绳枪。原来风急雨大，外围的引火绳根本就不可能点燃，而内层的引火绳在外围的保护下得以幸存。
    且说料定自己身中瘟疫之毒必死无疑的燕无双二女此刻见状，惊而不惧，疾掠的身形并无半分迟缓，鱼肠剑九道剑气，如虹！九尺长袖，一如精钢！击向胡方儒等人。
    火绳枪手但见燕无双二女无视生死之如虹气势，心中一颤，扣动扳机。
    十多名火绳枪手倒地的同时，枪响，铅弹穿过雨帘直透燕无双和筱矝的身体，这一瞬，燕无双柳叶眉微皱，回眸望，城墙下的任飘萍已是模糊，苦笑，心中一个声音幽幽道：保重！再也不能你守候！一滴清泪融进冰冷的雨水中落地。
    这一瞬，眉目清冷的筱矝的面庞浮现出一丝暖意的笑，却在这寒意森然的雨夜迅疾冻结，这一瞬，筱矝脑际掠过的不是任飘萍的脸，也不是二人相遇的文德桥，而是任飘萍的那句话：爱也有生老病死。只是筱矝直至此刻也不明白她和任飘萍之间的爱到底是怎么了，是老了还是病了抑或是死了？
    燕无双和筱矝倒地，与此同时正在激战的群雄中田不平、达摩三僧、李冰玉、花无叶、陆翔凯、难听雨、唐门四老等人应枪悉数倒地，铅弹于耳旁呼啸而过的李奔雷惊怒两重天，二胡破，天下一刀之鸣鸿刀现，赤影横空而出，胡方儒的人头已是落地。
    与此同时，云中歌、柳如君、第一高峰、筱青峰惊叫悲呼声响彻夜空：“田长老！”“师兄！燕姑娘！”“燕姑娘！”“筱矝！”“……”
    枪响，惊叫悲呼声现在就响在任飘萍耳旁，悲怒一如惊雷于任飘萍周身每一寸肌肤之上爆裂，春梦了无痕神功在这一刻盛极，悲怒的元神就在这一刻无法控制地破体而出，飞速旋转的流星火箭陡然一起掉头向城墙之上飙射而去。
    任飘萍闭眼，砰然跪倒在地，任凭震天的爆炸声一声声击在心房，任凭每个人濒临于死亡的那一刻发出的不同的声音响在心头。卸去悲怒的元神已经回到了任飘萍的体内，似是能够感受到任飘萍悲伤的心正在流血，不禁暗自一叹：原来愤怒就是悲伤，原来你总在做你自己不愿做的事。遂黯然隐退。
    惊悲怒哀的欧阳紫看着适才一如天神的任飘萍此刻如此这般，不禁怯生生道：“任……任公子，你怎么了……”任飘萍宛若未闻，耳旁的爆炸声、打斗声、哀号声渐渐退去，代尔替之的是无边的怒吼哀戚的风雨声。
    现在，云中歌、无情子、唐飞、唐直、柳如君、无尘、李奔雷、李冰玉等人站在任飘萍的左侧，筱青峰抱着筱矝、唐门姥姥抱着燕无双站在任飘萍的右侧，众人血衣尽染，表情呆滞，望着眼前同样表情呆滞闭眼动也不动跪在地上的任飘萍，不语。
    适时赶至的常小雨、唐向天、唐灵但见现场情形心中已是明白了八九分，只是无论如何，唐灵也禁不住悲痛地哭出声来，扑向姥姥怀中的燕无双，呜咽道：“姐姐！姐姐！燕姐姐！你醒醒，你醒醒啊，我是灵儿，我是灵儿啊……”
    众人闻之无不悲凄，任飘萍在流泪，融进雨中，看不见。
    常小雨默默地走至任飘萍身旁，缓缓蹲下，重重拍了一下任飘萍的肩，痛声道：“老狐狸！”已是拧过头去，哽噎。
    将胡方儒手下清兵安抚之后，第一高峰和萧湘秀此刻亦是赶至，第一高峰这个铁打的汉子此刻也是悲凄道：“老狐狸！”却是再也说不出一个字来。
    任飘萍终于睁眼，站起身，走向燕无双，就在这时镇北堡外传来阵阵铁蹄声，众人愕然，瞬即木然，第一高峰冷然传令道：“打开城门！”不多时，马蹄声止，自南门疾驰而来两匹快马，至众人近前，正是于大夏王陵对峙的燕云天和叶大人！
    原来双方但见镇北堡方向火光冲天，爆炸轰鸣，各自派出探子，得知情况后，燕霸天和叶大人竟是同时撤去兵力，向镇北堡方向而来。
    第一高峰一步上前，道：“师傅！”叶大人颓然道：“将军大人他……”
    第一高峰默然点头，复又道：“宁夏府、钱侍卫和蔡侍卫也是阵亡！这一战，武林各大门派均受重创，我方……”叶大人一摆手，截口道：“为师这就回京禀告皇上，镇北将军、钱侍卫、蔡侍卫、胡方儒等人精忠报国，奋勇杀敌，英勇牺牲，恳请皇上嘉奖，目前你暂且执掌宁夏府军政要事，等候圣旨就是，”复又看向群雄，道：“此战，大夏国尽数被歼，中原武林精英尽殁，唐门从此不复存在于江湖，流星火箭随同唐门的覆灭下落不明！”
    群雄闻此，自是心知肚明，不禁同时望向唐门姥姥、李奔雷和燕云天。
    李奔雷默然不语，眼中的沧桑更浓，唐门姥姥一声长叹，唐向天道：“一纸配方，竟让我唐门付出这‘灭门’的惨痛代价！”
    燕云天在触及欧阳紫的那一瞬，一颗心依然止不住地颤动，只是望着这血染的镇北堡，触目而及的燕霸天母女的尸体、慕容姝瑷父亲慕容杰的尸体、大夏子民的尸体……内心大为震骇，失声道：“一将功成万古枯！”
    忽又瞥及唐门姥姥怀中的燕无双和筱青峰抱着的筱矝，脱口道：“无双姐！筱矝？”猛地一拧头，七杀剑仓啷一声拔出，直取叶大人咽喉，口中叱道：“痴人说梦！大漠是大夏的国土，叫康熙小子来见本座！”