“这么说来，我的皇妹慧眼识英雄，居然看中了一位武学天才？！”泰祥帝说话的语气似在调侃，但脸上的神色却是有些动容。
    曹老太监没有接话。
    泰祥帝沉思了一会儿，缓缓说道：“今天朝会时，朕得知北燕的使团已经从南京（今bj城）出发，大约10日后就能抵达京都, 他们的主使是东方雄，朕看过有关他的情报，记得其中提到……‘北燕国主曾多次对其手下夸耀，说这东方雄就是北燕的叶大将军’，这事可属实？”
    “皇上，北燕国主曾经两次在朝堂上公开说过此话，断不会错！”
    “哼, 北燕的叶大将军？这北燕国主野心不小啊！”泰祥帝冷笑一声, 问道：“曹老，你觉得这个东方雄可能成为北燕的叶大将军吗？”
    这个问题可不好回答，即使深得泰祥帝信任的曹忠也是斟酌了好一会儿，才小心的说道：“护国公所创下的开国功勋无人能及，北燕国主此举不过是痴心妄想！不过那北燕国主确实很重用这个东方雄，龙卫探知北燕国主当初之所以能够重掌朝政大权，就靠着这个东方雄和其手下屠戮了慕容巍满门，才得以震慑群臣、逆转局势，之后他不顾众臣反对，强行赐封东方雄为国公，这是北燕建立以来的第一个汉人封爵，还让其担任过一段时间的禁军统帅。去年初，北燕建立白狼府，跟我朝的巡武司有些类似，由东方雄执掌。
    据悉北燕国主还曾打算让东方雄出任南京兵马大元帅，统管汉人军队，但遭到朝中群臣和鲜卑贵族的强烈反对而暂时做罢, 不过在这两年北燕所发起的战争中，东方雄都曾率领北燕的武林人和军队参战, 并且立下了不小的功勋……”
    “看来北燕国主还真是依照着护国公的经历来不遗余力的培养这个东方雄！”泰祥帝的神情变得有点凝重：“曹老可知这个东方雄的武功如何？”
    “皇上。”曹忠说道：“据老臣所知，这个东方雄刚执掌白狼府时，北燕武林中人多有不服，认为他侥幸上位、不足以服众，于是他召集北燕武林各派高手于北狼府，公开宣称‘若是有人能够战胜他，他不但会辞去白狼府主司的职务，还会向北燕国主推荐由战胜他的人来接任’。于是，北燕武林人纷纷上场跟他比斗，一共持续了三天，最后全部落败，而他却没受什么伤——”
    说到这里，曹忠加重了语气：“尽管北燕武林相比我大周要弱不少，但是如长白剑派掌门、阴山派掌门、漠北少林派方丈武功都很高强，老臣要想战胜他们中的一个，都得要费很大一番力气，而这个东方雄却可以连战连捷、自己不损分毫, 其武功至少不弱于无怒禅师、杨通平真人，更重要的是他的年龄才四十多岁，比先帝钦封的五大护国武者中最年轻的苏候爷还要小十几岁, 这才是最让人担心的……”
    泰祥帝的神情变得前所未有的凝重，他默然了好一会儿，才沉吟着说道：“北燕国主想让这个东方雄成为他的叶大将军……而谁又能成为朕的叶大将军呢？……曹老，你觉得这位只有二十岁、就能让皇姨奶奶另眼相看的薛畅如何？”
    “皇上，老臣未亲眼见过此人的武功，不敢妄下断言。”曹忠谨慎的说道。
    “那就让朕接下来好好看看他的表现吧。”泰祥帝沉声说道。
    ………………………………………………………………………………
    “周师叔，咱们明明可以从南边直接进城，为什么偏偏要走这么一大圈冤枉路，绕到西边来？”上官逸不解的低声问周乞傲。
    周乞傲正出神的欣赏着路边的景色，上官逸的突然问话打断了她的兴致，她颇有点不高兴的问道：“臭小子，你应该知道这是你师父的提议、门主批准的，你要问也得去问你师父，问我这个闲人干嘛？”
    上官逸心有余悸的说道：“我当然有问过我师父，可是他根本就不说话，只是拿眼瞪着我，样子还挺可怕的，师叔你没发现吗，自从咱们进入洛阳地区之后，我师父就像变了一个人似的，神情有些怪异……”
    听了上官逸的话，周乞傲没有立刻回应，她怔然望着前方那苍老的背影，片刻之后才喟叹道：“你师父一定是因为重返故地而想起了一些往事吧，毕竟我们在这里也住过好几年，当年为了夺回这个地方，铁血长河门可是死了不少人啦……至于为什么要从西面进城，那是因为——”
    周乞傲咬着牙齿说道：“三十年前，我们就是从西面被赶出城、被迫流亡西域的！当年你还小，恐怕早已记不得了，皇帝老儿怕强行拆散铁血长河门、引起我们的报复，事先悄悄的让少林、武当、青城、峨眉、华山……几大门派的弟子进驻城内，监视我们的行动，我们就是在他们的威逼之下狼狈出城的，我永远也忘不了他们当时看我们的眼神，要不是你师父劝住我，我当时都差点跟他们打起来……”
    上官逸听完，脸色多了几分沉重，说道：“难怪唐师叔一提起青城、武当、少林、华山，就没有好脸色。周师叔你放心，这一次在武林大会上要是遇到这些个当年参与解散我铁血长河门的门派，我绝不会手下留情，好好的为师叔您出口恶气！”
    周乞傲吐了口唾沫，不屑的说道：“要是遭遇到他们，还需要你替我出气吗，师叔我自会上场，让他们好好尝尝我铁血长河门的厉害！”
    从周乞傲充满恨意的语气中，上官逸突然有一种预感：习惯游戏人生的周乞傲尚且如此，那么罗师叔、唐师叔恐怕更会借着这武林大会来发泄他们几十年来的怨恨！
    铁血长河门一行人抵达洛阳西外郭城门口，并没有立刻进去，走在最前面的叶三停步仰望城门上那镌刻在墙砖上的“洛阳”两个大字，久久伫立，脸上漠然的神情渐渐的被回忆所替代而变得生动起来。
    他长长的舒了口气，似乎想要将几十年的憋屈都通过这口气被吐了出来：“我们又回来了……”
    “是啊，叶老，我们又回来了，这一次得跟当年的某些人好好的算算账！”唐方卓冷声说道。
    “这一次的武林大会，我们恐怕会遇到一些当年的兄弟，虽然当初他们没有和我们做出一样的选择，但是多年未见，见了还是应该好好的喝一场酒、聚一聚。”罗大锤既是在感叹、也是在提出建议。
    叶三没有回应，而是转身对叶紫琼请示：“门主，咱们进城之后该如何安排？”
    叶紫琼看着三位铁血长河门的老人，正色的说道：“虽然在途中我们收到了洛中李家的来信，李兴荣极力邀请我们到洛阳之后就住到他家，以叙往日的情谊，但我铁血长河门已经重获新生，正要借武林大会重新扬威武林，又岂能在此时寄人篱下。
    徐大人曾告诉我，祖父的府邸一直被先帝保留，还专门派有人看护，既然我已承继了护国公的爵位，铁血长河门弟子理应入住那里，以告诉所有人，我们不是客人，本就是这里的主人！任何人想要来重述旧情，我们设宴相迎，热情款待，必不让他们败兴而归！”
    “说的好！”叶三大声赞道：“大家都听见了吗，都按门主说的，到总巡武司报名之后，直接就去护国公府邸，自己当家作主！”
    “是！”年轻一辈的铁血长河门弟子兴奋的回应。
    …………………………………………………………………………
    逍遥派到了洛阳之后的这段时间，除了在太皇太妃柳凌英所派太监的引导下去了一趟武林大会门派比武赛场，好好的熟悉了一下场地之外，其他时间就一直待在神女宫府邸，整日同神女宫人一起切磋交流、专研武学。
    这样的一种训练模式对双方助益很大，因为谁也不愿意表现差劲，给自己门派丢脸。尤其是对逍遥派的弟子们而言，毕竟从整体实力来讲，他们要差不少，可正因为起点低，所以进步就更明显。
    而对于双方的高层而言，情况就反过来了，顾诗婧、周婉瑶、颜冉伶三人虽然都是三、四十岁之人，但一直在柳凌英的庇护下成长，又耽于安乐，实际上并没有经历过大风大浪的考验、战斗经验也比较匮乏（颜冉伶稍好一些），空有一身不俗的武功，临阵时却往往只能发挥个六七分，如今天天要与薛畅对练，这位武力强悍的年轻人似乎不懂得怜香惜玉、尊老爱幼，总是在用多变的打法、想以最短的时间将她们击败。师姐妹三人每次都被逼得使出浑身解数，尽量不让薛畅如愿，到后来还相互较劲，不让自己成为表现最差的那个。
    - 肉肉屋