“说的直白点，白世铎只是个望风使舵的骑墙派。当初，前掌门朱谦牧被众敌环伺，余惊风前往西南抵御夜樊国大军，白家既没有全力跟随，又没有拼命去救掌门，待到尘埃落定之前，才姗姗奔往前线支援，足见其心中是存了别样念想的。”楚弈鸣娓娓道来，“如今，宗内分为两派，余惊风和掌门朱镇洛各有支持者，他虽然看起来站在余惊风这边，但实则还是个两面派。”
    “不是还有辅掌门穆阳清在么？”江枫想起来这名在力宗宗内被称为“清师叔”的伪天级修士，其声望甚至隐隐在人称“风师叔”的余惊风之上。
    “掌门朱镇洛大婚之后，他便卸了大部分职务，只留了个名分，而且，清师叔平素不结朋党，除了继续在大事上支持掌门之外，不愿参与这种权利之争。”
    “也就是说，白世铎的想法，并不一定是余惊风的意志？”
    “可能，但我也说不准。说起来，我们楚家因为一直管理灵地，在境内各大城池担任要职的人员不多，故此，只能坚定的站在掌门这边，故此，对于白世铎的真实想法，也无从推测，只不过从事情的轻重来讲，应该还是余惊风的意思，否则，以白世铎的修为和宗内地位，应该没有知道这些秘辛的资格。我之所以提醒你，就是说无论是白世铎，还是余惊风，并不一定能代表力宗的意志，这一点，对于与力宗毗邻的浅山宗而言，至关重要。”
    “我明白了。”
    如今浅山宗相较于从前，实力有了一些增长，并且，因为位列金城盟的缘故，势必已经被纳入了力宗的视线之内，原本的轻视，在金城盟战胜天音寺之后，必然会有所改观，在这种形势下，如何处理两宗关系，势必是自己这个掌门必须要提前考虑周全的问题。
    对于力宗，江枫是毫无想法的，对方的实力摆在那，故此，结好仍是当下首选，也是必然之选，但在这两股势力之间，如何抉择，还是需要仔细权衡的问题。
    打明眼上看，自己是白家的女婿，也就自然应与白世铎站在一起，并进而与余惊风一派交好，从既往来看，余家的余小曼、余小正也与自己有些故交，但楚弈鸣的提醒，无外乎告诫自己，白世铎靠不住，并且，随着掌门朱镇洛掌管力宗的时日增加，其是否会与余惊风产生更大的冲突，也是个问题，到时候这种内部冲突，是否会进而波及到力宗与浅山宗的关系，也不好讲。
    尽管有金城盟为后盾，然直面力宗的，仍是浅山宗，不说战争，倘若力宗切断了所有东向的商路，那么……江枫不敢深想，好在这件事暂时还没有发生，不过也足以引起重视了，倘若有机会，倒是应该想办法见见这新掌门朱镇洛，不似当年的天级修士朱谦牧，同为地级，想来面见时，压力应该不大。
    “除了楚家，还有谁站在掌门这边？”
    “萧家。”
    我似乎错过了什么，原本可以左右逢源的，江枫嘴角抽动，好在如果发生冲突，楚家的地位，应该也能帮忙从中说和，思及此处，心中隐忧便去了大半，询问起钟山之前收拢乐林门旧部的事情来。
    谈到此处，楚弈鸣心情大好，钟山此行，收拢了五名玄级修士，以及其亲眷族属两百余人，其中尚有灵级修士十五人，这些人，都已经在楚弈鸣手下当差，并且部分修士已经加入了力宗，如此，便可同时获得两份薪俸，进而改善自己的境况。正因为此，楚弈鸣在楚家的身份水涨船高，并且楚家也因此得利甚多。
    “从长远考虑，只有一个担忧。”对于江枫，楚弈鸣没有任何隐瞒的想法，“我原本依仗的是母亲家族赵氏子弟，如今添了钟家，虽说平衡了些，但毕竟都是外力，楚家却仍人丁凋零。”
    “担心喧宾夺主？”
    “短时间内无妨，但问题拖得久了，或许会有这个麻烦。”楚弈鸣道，“如今我和家主位列地级，或许还镇得住，倘若有一天发生楚安澜的旧事，那一切恐怕又要回到从前了。”
    “靠姻亲拉拢不靠谱么？”
    “我总不能将文茵嫁出去吧？”楚弈鸣一笑，“那在你浅山宗当差的司光皓怎么办？说起来，楚家的女修也不多，凡俗联姻，可能又得不到重视。”谈到此处，楚弈鸣微微叹气，“现在唯一的希望，是希望楚弈临能早日登临地级高段，如此，那些附属家族仍然会忠心无二，听候差遣，只待若干年后，楚家新一代中能有佼佼者出现，便诸事安矣。”
    “你弟弟弈光心性如何？”
    “忠厚，但不睿智。”
    “你为他寻一个僻静所在，我帮他觉醒。”
    “如此甚好。”楚弈鸣眼前一亮，“我倒是忘了你有这诡异的本事。虽然短期内没什么用，但这个消息也足以振奋人心了。只是，怎么解释才好？”
    “你说在百药老仙那里寻了丹药，是我帮忙撮合的便是，很多人都知道你我交好，问题不大。百药老仙如今躲起来闭关修炼了，短期内不会现身。”
    “百药老仙的名头应该足以取信，我马上派人去筹备。”
    “用赵家的人。”
    “放心，定不会给你惹来麻烦。”楚弈鸣沉思片刻，似乎心中已经有了计较，继而再度面露忧色，“你此去鲸海群岛，只有保命的手段还是不妥，如果能有合适的杀器傍身，最好也能筹措一二。”
    “在一众伪天和元婴之间周旋，普通法器恐怕力有未逮。”
    “不，你理解错了，杀器并不是为了击杀对方，还是为了自保。暴露出来，让其他人觉得你甚是棘手，并不是短时间内能解决的，他们或许就会放弃，毕竟他们是为了求取那一等天道而来，而对付你，只是顺手牵羊，可有可无之举。”
    “你在府中等我，我去寻上官霸霜，他或许有些存货，可以借来一用。”
    “他会松口？”
    “放心。”楚弈鸣拍了拍自己微微隆起的肚腩，“秀棋那里还未卸货，他不会不借，而且，之前有关走私贩运的调查结果，我也和他分享了，如今，同在一条船上，还需同舟共济方可保证平安。另者，有一件事必须告诉你，近来又有六批货送到了北陆，规模远超之前尺度，可能很快就要发卖，你想想看，这说明了什么？”
    “说明他们很缺钱。”
    “对。你分析的没错，什么时候会缺钱？”
    “准备战争，或者有一场大战将至。”无需细想，江枫就得出了结论。
    “原本，我是没有在意的，毕竟不需要我动手，又有灵石可拿，何必想那么多呢？但今日听你所讲，这多半会是同一件事，所以，你此番渡海，务必要押上所有身家，力保平安归来。”
    有道理……
    目送楚弈鸣离府，江枫思忖片刻，心绪却愈发难安，楚弈鸣说的没错，如此大的阵仗，确实需要给予足够重视。思及此处，他也出了楚府，直奔最近的符箓店而去。
    …………
    真武城，檀香气息萦绕的萧家祠堂。
    萧明真排在一众萧家子弟之中，位置不前不后，她前日忽然被征召回来祭祖，原本，告假申请离开龙骧军，回宗族祭祖是件极难的事，但萧家还是做到了。
    江山易改，本性难移。
    她没来由的想起来这句话，原本，她以为龙骧军会一改旧习，摒除各大家族插手，导致人员驳杂，军纪废弛，难以掌控的旧患，但如今看来，这个期待或许要落空了，诸事虽然有所改观，但除了宣誓要忠于掌门和宗门之外，并无太大的变化，至少这种变化正在逐渐缩小，或许有一天，重新回到旧日的模样。
    人还是那些人，事仍是那些事，正如已经升任中队尉官的何方遒所言，彻底的改变，只会发生在狂风暴雨洗礼之后。
    不过眼前熟悉而又陌生的祠堂，让她随即想到了另一个人，那个她曾经牵手，一同在深夜拜访此处的人，也不知道这无胆的负心人近况如何，是否有想起自己，还是在其他美人环绕中，沉湎在欢乐之中。思绪飘飞，前面人影再度攒动，又一名家族子弟进了祠堂。
    今年的祭拜，似乎比往年隆重了一些，她心道，而且，也不是正日子的说。
    …………
    江枫没料想自己在大街上竟然遇到了萧家人萧不厌，他原本计划打个招呼就混过去，不料对方此番却热情得让他有点慌乱。
    这不是萧不厌的风格啊。
    直到被拉到了“吉祥居”酒楼，江枫才确认萧不厌的确是有诚意的，这豪华的包间占据了酒楼最好的位置，左右一众十二名修士，除了他认得的真武城城主丁若迁之外，其他人虽然不认识，但也有两名地级修士，余下则至少在玄级中段，甚至还有一名人族金丹。
    这究竟是什么阵仗？
    而且最重要的是，首座竟然还空着。
    一瞬间，他竟然有些恍惚，邀请自己小聚，也不至于弄这么大的排场吧，这可是在力宗，而不是浅山宗，一种喧宾夺主的感觉油然而生，他甚至想立即退走，毕竟相比一场莫名其妙的酒宴，抓紧时间去寻些保命的符箓，才是更重要的。
    “今日乃是我萧不厌，与江枫江掌门结成异性兄弟的大日子，还请各位做个见证。”萧不厌将江枫请到主座，热情的一一为江枫介绍，随即举起酒杯，道出了今日的主题。
    “配合，记得配合！”
    江枫想起被萧不厌连叮咛再恐吓的那句话，只好笑盈盈的端起酒杯，欣喜挂在脸上，与诸人一一碰过酒杯，“以后还请各位多多关照！”
    杯盘狼藉。
    江枫觉得自己没喝多，但想将杯中漂浮茶梗撇开的手，却不那么灵活了，四壁上的夜明珠光芒熠熠，清冷而又寂寥，驱散了仍然萦绕心间的喧嚣。此处乃是间封闭的密室，就在“吉祥居”的后院，隐秘性虽然不及专业的会馆，但水系隔音罩的质量也是一等一的。
    “说说吧！”
    江枫悄然触动古宝，似乎对做这种小事很不开心，永恒之塔随即在识海之中泛起一团汹涌的浊浪，这才让江枫的神志清明了少许，不得不说，“吉祥居”的灵酒味道不错，如果不是因为场合不合适，他甚至想打包一份给袁常规，左右要为他找寻灵酒以令其长期留在浅山宗效力，何不就近取材呢，左右有萧不厌出钱。
    “我也是不愿的，和你结成异性兄弟能有什么好处，不过不论你喜欢不喜欢，事情已经这样了，别想得太多，吃亏的明显是我好吧？”
    “又是你家老祖的命令？”回想之前景象，萧家此举，似乎就是要弄得满城皆知，向众人昭告自己与萧家关系的不凡。
    “我也不知道，所以我也不能乱讲。”
    “好吧。”看萧不厌那张疑似欠他很多灵石的臭脸，显然他也是被逼的，想从他口中套出什么话来可能比较难，江枫便弃了追问的打算，随即一个身影却浮现在眼前，“萧明真怎么样了？”
    “今日祭祖，她昨日便回来了。”
    “我能见见么？”残余的酒意上涌，江枫只感觉身上有点发热，异样的情愫滋生难控，仿若有白花花的东西在自己眼前乱晃，挥之不去。
    “不能。”萧不厌脸色难看的瞥了一眼江枫，“记住，短时间内都不能。我也是来顺便提醒你这件事的。”
    “为什么？”
    “你也不缺女人，问那么多干什么？”萧不厌的臭脾气又来了，“就这样吧，记住，如果有人问起你我的关系，记得别说错了。”
    “好。”
    “走了。”
    萧不厌竟然就这么走了，只留江枫一个人枯坐在密室之中，直到酒意全消，江枫也没有想清楚宴请自己和不能见萧明真这两件事之间到底有什么关联，不过好在如今与萧家有了层特殊的纽带，之前自己担忧的站队问题，无形之中竟然得到了解决。
    左右逢源，这才是江枫所期待的。
    “客官，还请把账结下。”出了密室，正要从前厅出门，江枫却被拦住了。
    呸！
    说好的异性兄弟呢，江枫心中万般不喜，只好施施然掏出了灵石。待到走到街上，却已经全黑了，江枫再不犹豫，直奔最近的坊市，除了购置灵符，他得必须先去鉴定白世铎给自己的那三枚看不清名目的灵符。