“决胜的关键……”约瑟夫玩味这几个字，“杀一个皮塞尔不会左右局势，因为对平等会造成致命威胁的几个兵团仍然驻扎在这里。所以你指的关键，并非单单是刺杀皮塞尔，而是在刺杀他之后，由我统领兵团，给你们提供便利甚至是投靠你们。”
    约瑟夫能以平民背景成为骑兵团团长，其敏锐力也并不逊色于武力，一眼就看破了阿德尔的真正目的。
    不过阿德尔本身也没打算隐瞒，在简单试探后他就大胆地开始向约瑟夫透露信息：“没错，我希望在解决皮塞尔后，你能带领这三个兵团投靠平等会。”
    “这不可能。”约瑟夫极其果断地拒绝，“第一，要真想杀皮塞尔不难，但我这样毫无背景的人能走到今天全是因为皮塞尔看中我的能力，力排众议硬把我扶持上来的，没了他先不用说接替他，说不准我连骑兵团团长的位置都保不住。第二，就算紧急情况下我被政府委以重任，成为了将军，统领这三个兵团，也很难用我在军中的威势改变他们的想法。第三，就算我能带着他们投靠你们，可这也无法从根本上解决问题。别忘了莱泽因里还有两个卫兵团，莱泽因外面还有近百个兵团。”
    “你说得对，不过我当然是已经把这些问题都解决了才来找你的。”阿德尔逐条给出他的解决办法，“第一点你无需担心，军中权贵确实不少，可威望能达到你这样程度的还没有，而且等平等会高调刺杀完皮塞尔，将军这个位置就变成了烫手的山芋，没人敢在这个时候成为平等会新的靶子，他们非但不会把你踢掉，反而会立即把你推上去。”
    “然后呢？”
    阿德尔接着说道：“第二点，平等会依然会协助你。人人生而平等，应该拥有尊严的思想可以席卷莱泽因、全世界，没理由在军队里行不通。我相信只要是人，只要身处在不公之中，就会向往光明。”
    “没那么简单，军队管制严格，不像民众松散，平等会思想的席卷一定会被察觉到，而我会是首要被调查的人。”约瑟夫摇了摇头，感觉可行性不高。
    “如果是暗中渗透进去那绝对不行，但平等的思想若是以不可阻挡的态势横扫而过，谁又能挡得住呢？”
    “然后呢？”约瑟夫暂时搁置了第二点。
    “第三点最不是问题，因为我们同样了解局势，现在让你们明面上倒戈弊大于利，唯有你们维系表面上的稳定，暗中和平等会加强联系，慢慢架空、蚕食、颠覆了弗朗索瓦的统治，才是最安全稳妥具备可行性的办法。”阿德尔道。
    约瑟夫沉默了。
    阿德尔不着急，就静静地等待他把这些想清楚了，有什么问题、疑虑都尽早解决。
    “我有一个最大的问题。”约瑟夫困惑地盯着阿德尔，“你为什么会这么放心地把这些说出来？你就不怕我表面答应你，实际上和政府联手设局覆灭了平等会？”
    “我说过，在见你之前已经暗中调查过你了。根据掌握的信息，我相信你没有变过，你会同意的。”阿德尔从衣兜里掏出根雪茄，先给约瑟夫递了一下，“还抽么？”
    “抽。”约瑟夫接了过来，用火柴点燃。
    阿德尔又掏了根半截的，点着吸了一口，笑眯眯地看着和他姿势差不多的约瑟夫：“你没变。”
    “呼……”吐出一口烟雾，约瑟夫的神情还很凝重，“你掌握了什么信息？能断定我不会反手把你推入深渊。”
    “二十多年来，你始终没有停止过给在那场战斗中被皮塞尔害死的同志们家里寄钱。这件事绝大多数人都不知道，你也就这么让自己清贫着坚持到了现在。你在军中威望极高，不止是战绩斐然，还因为你体恤部下，赏罚分明，不以出身对任何人设下偏见。你把手底下的人都当人看，不让他们作无谓的牺牲，所以他们给你回报，敢打敢拼……”阿德尔指出约瑟夫做过的事，和他的行事作风。
    “这些就是你的理由吗？”约瑟夫好似没觉得自己有多特别，轻微摇了下头。
    “这些足以说明你是一个在乎他人感受的人。现在在你面前有一个选择，可以让你带领着你的手下做更有意义的事，甚至是更有意义的牺牲，去为了自由而战，为了自己而战，而不是做政府的工具，死得无声无息，就像一只蝼蚁。没人该是蝼蚁，他们都有自己的命！这条命不该被任何人剥夺！践踏！利用！”说到后面，阿德尔咬牙切齿，语气不断加重。
    约瑟夫很清楚，阿德尔后面所指，既是当下三个兵团的士兵，也是二十多年前他们连那些年轻的战士。
    “你不恨我吗？”约瑟夫带着惭愧问。
    “不恨。”阿德尔叼着雪茄道。
    “为什么？当初我是行动唯二的知情者，我如果当时勇敢一些把真相说了出来，或许死的就只有我，而不是你们上百号人。”约瑟夫不能理解阿德尔，他刚刚其实是做好了被阿德尔质问、殴打泄愤的准备。
    “说实话，以前恨。”阿德尔深吸了一口气，“刚逃出生天的时候，我恨透了你。我在战场上救过你那么多次，我以为我们亲如手足，可你却狠下心和皮塞尔一起把我们一连所有的人都害死了。”
    约瑟夫低下了头，无法与阿德尔对视。
    “但后来理解了……我指责你的时候，自己不也是懦弱惧怕得没有反抗么？没有在战场上就站出来还原真相，和皮塞尔讨要说法。我只是装死，我只是逃到了最远的地方……所以我理解你，也感激你能在最后那么危险的时候愿意救我，而不是把我杀死，让秘密永远尘封。”
    “……我对不起你们，一连上百号兄弟的死我有很大的责任。”约瑟夫的良心每天都在饱受煎熬，正是这份煎熬让他始终没有变过，永远是那个心怀愧疚的小连长，“我也曾想过要不要做些什么，但一想到你生死不明，皮塞尔权势滔天，我这时候一个人站出来翻不起任何的风浪，就只能打消念头继续这样活下去。”
    “你的想法是对的，与其贸然的以卵击石，还不如忍耐下来等待最好的时机。”阿德尔觉得他和约瑟夫等到二十多年后，或许才是最正确的复仇之路。
    约瑟夫眉头没有舒展，看着却有点像是看开了：“这一切可能都是冥冥之中注定的吧，现在就是这二十多年来最合适的复仇机会。”
    感受到约瑟夫的意向有变化，阿德尔的心里把握加大了一分：“对，要他为白白牺牲的兄弟们偿命，也要把他的价值最大化。”
    “杀了他，对我而言即是终于放下了过去。”
    “二十多年前你做的那个选择不一定对，也不一定错，现在又有新的选择摆在了我们的面前，我希望我们都有所作为。”
    “我可以做。”
    关键的一步成了。
    阿德尔欣慰地抿着嘴点了点头。
    “我也说一下我的要求吧。”约瑟夫顶着巨大的压力做出了决定，“皮塞尔必须死，这件事就交给平等会来做了。我知道平等会里有个情报部门，我可以先一步给出皮塞尔平时安防疏漏的点，让你们尽快实施刺杀。在那之后，我会竭尽全力登上皮塞尔的位置，你们可以再安排几次对我的假刺杀，帮我坐稳，减少其他人对我的怀疑。”
    “没有问题。”阿德尔答应下来。
    “再之后，你们传播思想我不做干涉，你们有什么计划我也可以暗中帮助，但在你们没有取得决定性胜利之前，我不会带人公开投靠你们。比如我成为了将军，后续政府又找到了一些办法来打击你们，超出我暗中帮助能力之外的，就只能看你们了，不要指望我会带领兵团打开局面。”约瑟夫为手底下的人着想，试图确保在局势没有明了之前不公开战队，避免招惹灾祸。
    这一点阿德尔不介意，他们本身就是这么打算的，就算约瑟夫想在没有奠定大局之前公开倒戈，平等会的人也不会答应：“那你指的决定性胜利是什么？”
    “起码可以不用担忧莱泽因外，在各处驻扎的近百个兵团形成的威胁。”
    “好。”阿德尔没有意见。
    “当然，你们的思想要是真的这么有魔力，我想到时候不论我怎么决定，他们都会选择为自己而战的。”约瑟夫觉得这个条件对平等会来说毫无坏处，只要他们真的是阿德尔口中的那样，那自己提的一切都不是问题。
    “是的，最终的选择权还在他们自己手里。”阿德尔将雪茄捻灭。
    约瑟夫看着阿德尔的动作，又确认了一次：“你真的不怕我只是表面上和你这么约定？毕竟我们都二十多年没见过了，你对我更深的认知都还是以前。”
    “我在监狱和成千上万的人打过交道，这么多年也只看走眼过一个人。”阿德尔有依据，也有自己的自信。
    “谁？”约瑟夫很好奇。
    “莫斯特·维拉克。”
    “我听说过这个名字，就是传闻长得和平等会早期领导者托马斯·克里斯一模一样的那个？”
    “没错，就是他在根本不可能的局面里带着犯人们成功越狱……有机会和你好好讲讲他。”阿德尔道。
    约瑟夫也敲了敲雪茄，把燃着的烟灰抖落：“那么计划什么时候开始？”
    “越快越好，每拖一天都有很多无辜者被处决。”阿德尔不希望再有无辜者被当作工具弄死，“我今晚回去之后会把情况说给他们，如果需要大家再碰个面详谈，就尽快安排，如果没有必要就暗中由我做枢纽往来。”
    “谢谢你还相信我。”约瑟夫衷心感谢。
    他最对不起的，就是救了他多次，自己却眼睁睁看着其送死的阿德尔。
    好在被辜负了，阿德尔不计前嫌。
    “说到底我们都是被玩弄、左右的工具，这次但愿能借着复仇，把拴在所有人脖子上的链子给摘掉。”阿德尔势在必得。
    ——
    深夜，和约瑟夫交谈许久的阿德尔返回了平等会总站。
    伯因、莫莱斯、维拉克、基汀四人吃过晚饭后就一直在会议厅里边商量东西边等他回来。
    “怎么样？”伯因看向进入会议厅里的阿德尔。
    阿德尔一向面无表情，让人难以从脸上搜索出有用的信息。
    “成了。”阿德尔没卖关子，坐下后把他和约瑟夫的谈话，以及约瑟夫对于合作的要求都说了出来。
    听后，莫莱斯不以为意：“他提的这些我们可以接受，这样的合作整体上都是利于我们的，毋庸置疑的双赢。”
    “阿德尔谈得很好。我们有足够的依据和你过人的眼光，这个时候做好防备是可以信任约瑟夫上校赌一把的。接下来首要的任务就是针对皮塞尔做一次万无一失的刺杀，之后宣传部调转方向主攻军队，我们在兵团睁一只眼闭一只眼的情况下，继续稳定发展，开办合作工厂实践温斯顿的想法，慢慢掌控莱泽因。”伯因想好了未来几个月、几年的发展路线。
    “嗯，不管怎么样，靠我个人都不能做足够的担保，你们该防备约瑟夫就继续防备着。”阿德尔没因为这一点心里不好受，换他也会留一手避免意外的。
    伯因同样知道阿德尔是明白人，这才没在他面前遮遮掩掩：“应对突发情况的方案一早就做好了，就等你这边谈下来后开始实施。”
    “我还有一个请求。”阿德尔道。
    “你说。”
    “我要参与到刺杀皮塞尔的行动中，亲手杀了他。”阿德尔做过无数个杀死皮塞尔的梦，如今终于可以实现，他必须亲手来做。
    “可以。”阿德尔身手了得，他参与进去不会拖刺杀小队的后腿，伯因也就没什么理由拒绝，“刺杀皮塞尔的任务就交给你和莫莱斯了。”
    维拉克和基汀看向伯因，等候他的安排。
    把莫莱斯、阿德尔安顿好后，伯因看向了维拉克、基汀：“平等会不能因为政府的打压而停滞发展，基汀同志可以筹备会校的建立了，维拉克同志准备好和温斯顿同志一起去开办合作工厂，检验那些理论的正确性、实用性。”
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