“我……输了？”
    脸上的苦笑消失了，弦一郎的脸上满是不甘。
    “九郎啊……为何，不能理解我呢，我所做的一切，都是为了苇名。”
    弦一郎的声音颤抖且沙哑。
    变若水的实验以道顺的死亡而告终。
    而唯一剩下的龙胤之力，也被人夺走了。
    ——难道苇名国真的要灭亡了么？
    不，不，龙胤之力……必须得到！
    弦一郎缓缓地，从怀里拿出一个小瓶子，里面的装的乃是淤积浓缩之物。
    ——变若水。
    “为了守护苇名……我，愿放弃为人！”
    弦一郎强撑着站了起来，死死地盯着路叶与狼。
    “还要再战么？”狼架好了刀。
    但路叶却没有任何动作，他只是深深地吸了口气，然后叹出。
    太阳已经沉没，夜幕已经来临，空气带着冷冷的寒意。
    一个被遗弃的孤儿，能期望怎样的命运呢？
    永真被只猩捡到，交给道玄抚养成医师。
    只狼被枭捡到，被训练成忍者。
    而弦一郎被苇名一心收养，被当做苇名国的未来。
    他不只是得到了剑圣苇名一心的姓氏。
    更被期待着继承剑圣苇名一心的衣钵。
    一个在战争中失去了一切的孩子，怎么可能想象得到如此的幸运呢？
    仅仅是为了这份恩情，弦一郎就把苇名国当做自己的一切。
    但，只有力量才能保护珍视的东西。
    所以这么多年来，弦一郎一直在努力，不管付出什么代价都不在乎。
    “喝下去，你就会变成红眼。”路叶说，“道策的实验你是知道的吧？”
    “那又如何？”弦一郎冷冷地笑，“苇名之所以是苇名人的苇名，就是因为祖父的名号威震天下，护佑着苇名。
    然而祖父老矣，威猛不复当年，各方势力蠢蠢欲动，内府也准备入侵。当祖父病逝之日，就是苇名的灭亡之日！
    所以……就算变成了红眼又如何，如果异端之力对苇名有用，荣耀又算得了什么……如果只是放弃原则就能变强，舍我其谁？！”弦一郎的咽喉中发出野兽般的闷声。
    加倍的努力并没有让弦一郎年少有成。
    不管再怎么努力，一个人所能达成的最高成就仍旧取决于他的天赋。
    就好比路叶，虽然【剑术手册】让他学习剑术的速度提升了百分之一百，但在短短十几天之内将剑法练到这个程度，足以证明路叶原本的剑术天赋就不错。
    刚才的战斗，弦一郎招式之中并无苇名流的影子。
    因为苇名一心早就看出来弦一郎不是练武的那块料。学习苇名流是成就不了他的，学学鬼形部那一套战场上大规模作战的本领就好，以后当个将领、国君比较适合。
    但是弦一郎这个人偏偏又很努力，他自己也意识到被一心抛弃的自己天赋比较差了，但又不肯放弃。剑术学得一般，就练射箭，箭术无法突破，就从上一代龙胤随从巴那里学习异端之术。
    在这个靠力量就能获取一切的时代，自身的才能却有限。这对于仅仅想要保护国家的弦一郎来说，这个事实有些过于残酷，所以他才会不惜让道顺去研发变若水，寻求那不死的力量。
    但没人能够去指责弦一郎，没人能去指责他的一片赤诚之心。
    因为对于当下的苇名来说，只有不死之力能够将其挽救。
    弦一郎已经无路可退了……
    不，是苇名已经无路可退了。
    路叶盯着眼前这个被逼到绝境的男人，陷入了思考。
    如果让弦一郎在这里服下变若渣，事情会变得相当麻烦。
    根据游戏剧情，弦一郎喝下之后会变成难以被斩杀的红眼，但那是道顺研究了三年之后的变若水，现在道顺已经被自己杀了，目前变若水的效果如何值得商榷。
    成为红眼之人，不是失去理智，就是自身的性情会因念头而极度偏激。
    不管是哪一种，都对路叶相当不利。
    杀死了一心的孙儿，先不说一心老爷子本人会作何反应，光是苇名城中的将领和士兵，恐怕就不会放路叶活着离开苇名城。
    毕竟弦一郎如今是苇名城的储君，一心逝去后，继承苇名的人便是弦一郎，储君一挂，苇名城上上下下估计得急死，而且内府在苇名之中的探子一旦知道此事，便会导致决战提前爆发。
    到时候身患龙咳的薇尔莉特该如何安置呢？
    至少现在苇名城里，还有绝世神医道玄的徒弟永真为薇尔莉特缓解病情。
    所以，弦一郎不能死，至少现在还不能。
    弦一郎的目的是为了苇名，这跟自己的最终目的……杀死樱龙其实并不冲突。
    所以，应该有折中的办法。
    既能够拯救苇名，也能够拯救薇尔莉特。
    短暂的思索之间，路叶想到了某个巨大的身影。
    人会对巨大的物体感到本能的害怕。
    既然都是异端之力，那就让我利用一下吧。
    “我明白了……”路叶收起了刀。
    “你什么意思？”弦一郎很奇怪，难道这家伙不打了？
    “把你手中的那玩意儿丢了吧，你想要龙胤之力，无非是为了守护苇名，我会帮你解决这个事情。”
    “你？”
    “你可以相信我……不如这样，你听听我的条件，再做决定怎么样？”
    路叶转身拍了拍狼的臂膀：“下去吧，你主人还在等你呢。”
    弦一郎看着路叶与狼的背影，眼中满是迷惑。
    虽然脚不能动，但手上还有弓箭，就这么把背影暴露给自己，有何企图？
    看了一眼手中的变若渣，他犹豫了一下，还是强撑着站了起来，跟了上去。
    ……
    皇子居室。
    “那就这么办吧，有谁有意见吗？”九郎的目光扫过在场的人。
    没人吱声，包括弦一郎。
    “既然如此，那就按照我的办法来吧。”路叶说，“没什么事情的话，我就去休息了。”
    和解的方案找到了。
    路叶会在两天之内击退内府，而作为交换，九郎会一直呆在弦一郎的身边。
    这看上去是个根本无法完成的任务。
    但九郎却接受了。
    弦一郎自然也没有拒绝的理由，毕竟这样一来，无论路叶是否能完成任务，九郎就在他的掌控之中，而如果路叶真的能够击退内府，那他也自然没有再掌握九郎的必要。
    所以，关键就在路叶身上。
    但具体的计划路叶并没有透露。
    因为……
    用非人的生物来阻止内府的进攻，这怎么看都是十分疯狂且不可理喻的事情。
    但路叶知道，唯有这种办法才行得通。因为仅靠苇名的兵力，是断然无法与内府作战的，无论是从军备还是从人数上，苇名都不占优势，所以弦一郎走投无路，才会将目光投向龙胤身上。
    之前，路叶在村落遇到的那头不死的巨猿，其名为狮子猿。
    它生活在苇名深处的菩萨谷，而菩萨谷之中的水源聚集处，乃是从源之宫直接流下，纯度极高，而狮子猿长时间饮下那里的水，导致身体被水中的“虫”所附身，成为了“附虫”之兽。
    借助它的力量，便可击退内府。
    ……
    商讨完毕之后，众人准备散去。
    弦一郎腿部的伤势由永真进行了处理，暂无大碍。
    而九郎非常大方地将皇子居室让给了薇尔莉特作为她的疗养之所，毕竟放眼整个苇名城，也找不出比这里更好的住所了。
    “那么，御子啊，我们走吧。”弦一郎说。
    “嗯，弦一郎卿，那这两天就得叨扰你了。”
    九郎在狼的陪伴下，往出口走去。
    到门边的时候，路叶叫住了他。
    “那个……谢谢了。”
    “你指什么？”九郎回头。
    “无论是与我签订龙胤契约，还是信任我与弦一郎达成协议……都谢谢了。”
    “无妨，你可不要让我失望啊……异乡人。”
    九郎留下了这句话后，头也不回地离开了。
    “那我也告辞了。”永真微微点头。
    在离开天守阁的路上，一瘸一拐的弦一郎引来了注意，但他并未在意众人的眼光，而是问询身旁那位年幼的御子。
    “你真相信他有办法能够击退内府军？”
    “嗯。”
    “理由呢？”
    “弦一郎卿，你知道飞机和汽车吗？”
    “那是何物？”
    “是十分神奇的东西，路阁下是从一个遥远且神奇的国度而来，如果是他的话，一定会有办法的。”
    “呵，真是天真，万一那是他为了欺瞒众人而编造的身份与谎言又怎么办？”
    “不会的，弦一郎卿，你没有看到躺在居室隔间的少女吧？”
    “有着一头金发的女孩么。”弦一郎说，“手下的寄鹰众向我汇报过这件事，但我没有亲眼看过她。”
    “那个女孩是路阁下相当重视的人，他不会弃她于不顾的。”
    九郎想起了那晚地下祠堂中的战斗。那个无论被杀多少次都站起来的身影，面对火鸟的烈焰，将少女护在身后而斩下的一刀……
    “你呢？”弦一郎将目光投向了狼，“你也相信那个异乡人的话？”
    “我会相信我主人相信的。”狼面无表情。
    “哼……”
    弦一郎想要的并不是这种毫无主见的答案。
    “不过硬要说的话，他的剑里带有决意。”狼说，“虽然只是稍许，但我从他的剑里感觉到了决意。”
    “决意……么？”
    弦一郎停下了脚步，看着天边的夜色，久久没有说话。