“怎么称呼您，先生？”卡斯坦问他。

    “埃里克。”埃里克回答，“不用对我尊称。”

    “您看上去像个有故事的人，不打算告诉我全名吗？”卡斯坦眯起眼睛，“拔出你的剑，埃里克，我们这里不是谁都可以收留的。”

    埃里克抽出腰间那把剑的时候，从剑鞘里露出的剑刃闪烁出破晓的光辉。

    圣骑士？卡斯坦惊讶地看着他，但又很快否定了这个结论，圣骑士的剑发出的是利尔神的圣光，而这把剑发出的应该只是材质发出的光晕。但这绝对是一个有身份的人，搞不好是个贵族，卡斯坦瞄着那把剑，同时扔下□□，抽出腰间的铁剑。他们两人几乎在同时出手，仅几个回合后，卡斯坦就停止了这场比试，周围聚集着看热闹的雇佣兵，卡斯坦看着他绿色的眼睛：“为什么不用剑刃？”

    埃里克甩了甩手腕：“这是意外得到的武器，还没有习惯使用。”他一边瞟着卡斯坦铁剑上被划出的口子，要不是自己控制了力度，后来又换成剑侧，卡斯坦的剑早就被削成了两半。

    “你的剑法还需要锻炼，”卡斯坦抬起头看着他，“希望你别给我们惹麻烦。”说完就转身催促士兵们准备早餐。

    埃里克在周围扫视了一遍，看到提蒙正站在一棵树旁看着他，眼神好奇。埃里克对他挥挥手，提蒙犹豫地走了过来：“没想到还能见到您，先生。”

    拉米尔和吉伦斯也走了过来，两个男孩如今已经长得很高了，羡慕地看着埃里克的衣服和武器，吉伦斯说：“先生，如果您是回来要您上次给我们的钱的话，那恐怕是要失望了。”

    埃里克摇摇头：“虽然我现在并不富有，但也没准备跟你们要回那笔钱。”

    “那您是来干什么的呀，”拉米尔的眼睛黏在那柄剑上，“您看上去也不像个需要拼上性命赚钱的穷人啊！”

    “世事难料，”埃里克撇开眼睛，“家里遭遇了一些变故。”

    “没关系，”吉伦斯对他说，“我在这个雇佣军团里已经有1年了，对这种生活还算熟悉。既然您帮过我们，我们也会帮助您的！虽然您看上去很厉害，不过好像不太适应这里艰苦的生活。”

    “谢谢，”埃里克说，“如果可以的话，不要用敬语来称呼我了，叫我埃里克就可以。”

    “可以教我剑术吗，”拉米尔的手终于忍不住摸上了那柄剑，“我看到您和卡斯坦队长几乎不相上下，或许我可以拜您为师！”

    “没错，没错！”提蒙也走过来羡慕地看着他，“我们可以叫您埃里克老师。”

    埃里克愣了一下，脸色有点变得不太好看，他摆摆手：“抱歉，我可能教不了你们什么，请别称呼我为老师。”

    三个年轻人看着他转身离开，觉得他是个挺奇怪的人。

    萨马尔公爵刚一到王宫，就被大臣们的抱怨埋没了，罗里安在看到那天皮耶罗与伊斯特洛的对决的景象后，立刻宣布集结最精锐的部队准备前往讨伐。现在，这个国家里最有威望的法师们正在寻找伊斯特洛的具体位置，只待有消息，一千多名骑士与法师就会立刻出征。

    但在这节骨眼上，邻国巴塔纳国的军队却突然在东部边界行军五公里，罗里安派出的大使迟迟没有消息，大臣们都知道，所有国家都在看着罗里的一举一动。罗里安却只调出了一百名人军队前往东部驻防，也没有给出明确态度。

    萨马尔公爵内心虽然焦急，但见到罗里安的时候仍然佯装镇静地听他的抱怨，以及咄咄逼人地提问他为什么不请自来。

    公爵知道罗里安对于他还是有一丝防备的，虽然卡夏尔小王子已经出生，但毕竟萨马尔公爵在修道院继承书中是王位第三继承人，虽然自己平常总是摆出一副置之度外的态度频繁出游，但他自己也明白，现在已经和姊姊在世的时候大不相同了。

    “我的夫人在旅途中偶得一件宝物，”萨马尔公爵将公爵夫人出嫁的嫁妆之一装在礼盒里递给罗里安，“精灵白玉，可以抵御所有植物毒素的侵袭。我觉得卡夏尔殿下渐渐长大了，多一点防御措施也是有必要的。”

    罗里安看上去十分喜欢，这样的宝物在精灵族里也是不多见的，王室的宝库里也仅仅存着指甲盖般大小的一块，而这个，几乎有一颗鹌鹑蛋般大小。

    “您实在太客气了，舅舅，”罗里安把玩着那块宝玉，“您愿意在这里小住一段时间吗？我的周围全是一些目光短浅的家伙，根本不明白我的用心良苦。”

    萨马尔公爵松了口气：“如果陛下有烦恼，我很乐意为您排忧解难。”

    “那您觉得我这次派出这么多人前去讨伐伊斯特洛是对还是不对呢？”罗里安看着他。

    公爵直视着他深蓝色的眼睛：“陛下，您和伊斯特洛殿下之间到底发生过什么？”

    罗里安沉默了一会儿，似乎在思考自己要不要回答这个问题，他说：“很明显，他对王位有企图。”

    “听说您杀了他的侍女。”萨马尔公爵说，“我见过那个女人，伊斯特洛殿下对她很亲近。陛下，为什么要杀一个女人？”

    “谁告诉你的？！”罗里安问。

    “王宫里没有不透风的墙，”萨马尔公爵说，“在伊斯特洛殿下虐杀您的侍从和宫女这个消息传出来的时候，这个事情也随之而出。”

    罗里安想发怒，但看到萨马尔公爵和母亲相似的眼睛时又叹了口气，语气变得妥协：“是，没错，那个叫艾拉达的侍女，是我让人杀了她。”

    “为什么？”公爵问。

    罗里安咬着牙：“因为他在海尔劳德病危的时候，有篡位的意图！”

    “据我所知，伊斯特洛殿下那时候正在他外婆家中...”公爵抬起眼睛看他。

    “是他母亲，那个不要脸的女人，”罗里安瞪着眼睛，“她警告我，不到最后一刻，王位还指不定是谁的。”

    公爵了然于心地点点头：“如果她这样说，也难怪您会发怒了。”

    “所以我杀了那个侍女，看看他是不是真的有反叛之心，”罗里安说，“如果他没有，那我就跟他道歉，结果果然跟我猜测的一样，他是一个野心家！”

    “陛下，一个女人的生命或许也不能通过道歉来了结吧？”萨马尔公爵看着他，“在利尔神面前，一切生命都是平等的。”

    “你相信吗？”罗里安看着他，“如果真的是这样，为何有的人生而为王，有点人却生而为奴？”

    “为王与为奴不是利尔神决定的，”萨马尔公爵看着他，“是这个国家的统治者决定的。如果一个国家的统治者足够开明，那么所有其他人和他一样，都是自由人，都能平等，都有权利主宰自己的人生。我所信仰的利尔神是自然之神，利