日升月落，春去冬来。
    所谓山中无日月，寒尽不知年，时光飞逝如同白驹过徐，转眼便是数年一晃。
    这几年间，天下局势大变没有，但小乱不断。
    中原大地还是岐、晋、蜀、楚、吴之间的争锋, 试探和小战频繁，但没有上规模的战争。
    李星云一行人在十二峒完成了最后一波强化之后，成功协助蚩梦解决了毒公，将万毒窟纳入掌中。不过万毒窟距离晋国的地盘太远，中间隔着岐国和蜀国，所以此举对晋国的局势帮助不大。
    他们最大的发展是成功与背后的契丹结盟，双方合力一举拿下了北边的燕、辽两国，实力大涨，地盘几乎已经恢复到了晋国全盛时期的大小。
    但是其他四国也没闲着, 随着党项、南诏、闽、南汉等地也陆续被联合或吞并，小势力几乎都被清退，地图上只剩下最强大的五个国家。
    他们明面上体量相差不大，自然谁都不会轻启战端以免被别人渔翁得利，但争斗却不会因此而停止。
    无法用军队和朝堂解决的问题，使用江湖手段有时候反倒能收获起效，于是江湖上也变得风声鹤唳起来。
    而在这方面，岐国和幻音坊和晋国的通文馆因为发展得早、底子厚实，可以说是占尽上风。通文馆虽然因为十三太保凋零过半而元气大伤，但是张子凡背后还有玄武山天师府撑腰，二者合力比通文馆巅峰时期也不遑多让。
    其余三国见状自然也不肯吃亏，于是在总坛闭门不出的玄冥教顿时也变成了炽手可热的香饽饽。
    甚至于以前那些根本不入流的小门小派, 现在都成了各大诸侯王互相争抢的对象。
    毕竟练武功是需要时间的，哪怕采用那些给死士练的、压榨身体潜能与寿命的邪道功法，少说也得五年才能看出成效。这哪里比得上直接收编现成的门派势力来得快捷方便？
    于是，在五国的铁蹄下, 整个江湖都乱作一团。
    最开始还有小门派因为同时被两位大诸侯找上门而沾沾自喜, 准备待价而沽，可令他们没想到的是，诸侯王们并没那么多的耐心。
    因此，就在他们沾沾自喜于左右逢源的快乐时，忽然就被铮铮铁蹄直接踏破了山门。
    在连续几起灭门惨案之后，大多数门派都变得老实起来。因为血淋淋的事实让他们认识到，江湖到底还是无法与庙堂相争，如果不趁着人家还愿意出高价的时候答应，耗尽别人耐心的后果他们承担不起。
    当然了，人与人之间毕竟还是有差别的。
    有些门派只是因为多犹豫了几天就被悍然灭门，但是孟婆率领的玄冥教残余弟子却在总坛连续拒绝了好几个诸侯的邀请，如今也没什么大碍。
    这一切只因为孟婆是大天位高手，而且玄冥教还有四大尸祖这样的强者云游在外，没人愿意同时被五个大天位高手盯上。
    但是拥有这种待遇的江湖门派却也屈指可数，哪怕是苗疆万毒窟，在连续拒绝了几次蜀王孟知祥的邀请之后，也收到了最后通牒。
    在与毒公蚩笠的大战中，万毒窟损失惨重, 老一辈的蛊师几乎全部死亡, 如今寻遍整个万毒窟竟然找不到一个比蚩梦更强的蛊师。
    但蚩梦, 也不过仅仅拥有相当于中天位的战力而已。
    这样的实力，没资格拒绝蜀王的邀请。
    因此，刚刚平静下来没几年的十万大山，转眼间似乎又陷入了黑云压城的危机之中。
    而类似的事情并不止发生在苗疆一处，远在雪山之巅的天山剑派最近也遇到了麻烦。
    天山剑派，实力并不算强，但是在铸剑术方面的造诣却十分惊人。传说中，龙泉宝剑就是由他们门中的铸剑大师亲手操刀而成的。
    这样的门派自然会遭人觊觎，哪怕不为了其中的江湖人士，带回去提升提升军队的装备质量也是好的。
    因此，几大诸侯都派了麾下高手前来邀请。
    这让天山剑派的掌门有些手足无措，他知道无论自己答应谁，都会顺便得罪另外几家，到时候门派前途堪忧。但总不能将天山派一拆四五份，平均分配吧？
    那未来岂不是有可能要自相残杀？
    或许是因为几方势力互相牵制的原因，留给天山掌门思考的时间倒是还比较充足，而那些无所事事的江湖人大多坐不住，趁机就在这平日里人迹罕至的雪山上闲逛起来。
    游牧之，是楚国巫神教的祭司，也是这次被楚王马殷派来主持此时的负责人。
    巫神教是楚国兴建的江湖势力，以楚地原本就颇为盛行的巫祝之法为核心，招揽了大量的祭司和神婆，游牧之算是其中实力排在前几位的主祭，位高权重。
    他在等待天山剑派掌门答复的间隙游览雪山，而后突然在天格尔峰北部停住了脚步。
    “那是……”
    游牧之眯起眼睛，枯瘦如鹰爪一般的手掌伸出宽大的袖袍，举着巫杖在身前一阵挥舞，同时嘴唇蠕动，吐出了一个奇特的音节，随即他的那双眯起的眼中似有神光透出。
    “纯白如玉，透明如晶，形似蚯蚓，所过之处犹如炭火灼烧……嘶~这、这是冰蚕啊！”
    借助巫祝之术的加持，游牧之仿佛获得了天眼通的能力，竟然远远地就看到了正趴在冰川之上大吃特吃的冰蚕。
    “天助我也！冰蚕绝寒绝毒，世所罕见。若能捕获并借之修行巫术的话……”
    想到这里，游牧之的内心顿时一片火热。
    至于这只冰蚕会不会有主，主人又会不会就是这里的地主天山剑派？
    他才不会在意这些，就算这东西真是天山剑派的，他们难道还敢不交出来吗？
    再说了，恐怕要不了几日，天山剑派自己都要没了，哪里还顾得上别的东西！
    于是，他当机立断，飞身赶往那片发现了冰蚕踪迹的区域。
    游牧之这是要打一个时间差，免得有别人来跟自己争抢。就算行动被人发现，自己马不停蹄地赶过去，等想要抢夺的人抵达，自己早就捕获成功了，到时候冰蚕在手实力大涨，他游大主祭还会在乎那些臭鱼烂虾？
    但很可惜，想法很美好，现实却很残酷，他不仅高估了自己的实力，也低估了别人的反应速度。
    如今还呆在天山剑派的人互相之间都是对手，或者说严重点，是敌人，而且是在争夺天下过程中不死不休的敌人。
    所以他们互相之间的勾心斗角、尔虞我诈简直司空见惯。而情报是斗争的第一要素，游牧之辣么大一个目标，怎么会没人盯着呢？
    他刚一行动，后面蜀、吴等国的人就跟了上去，紧接着就是岐国和晋国，明明是一个人的探险，瞬间就变成了五个人的组队，还是122阵型的。
    或许是多少有些被发现冰蚕的喜悦冲昏了头脑吧，游牧之并没有发现自己身后的“队友”们。
    他兴冲冲地一路直奔到山下的冰川处，刚刚找到冰蚕的确切位置，准备着手实施捕捉，就被后方传来的声音给打断了。
    “我道什么事儿让游兄跑得这么快呢，呵呵，我蜀地每至夏日便酷热难当，这只冰蚕，可否割爱于我，让我献给王上，以作避暑之用啊？”
    既然已经确认了目标，为了避免被游牧之得手，一路尾随而来的人便也不再隐藏。
    “剑阁，孟旭！”
    游牧之闻声一惊，回头望去，看到那位白衣仗剑的身影后，咬牙切齿地叫出了一个名字。
    剑阁便是蜀王孟知祥麾下江湖组织的名号，因为蜀地历来都有剑仙传说，以剑为兵器的武林人士众多，这个名头倒也贴切。
    也正因如此，他们对于天山剑派的事情也最为重视，孟旭的实力隐隐要在游牧之之上。
    “游兄眼里竟然只有孟老弟一人，真是令人伤心啊……”
    这时，从孟旭的身后又走出来一个中年人，他一身蓝袍，皮肤粗糙，看起来像是常年经受海风吹拂一般。
    “钓鳌岛，叶希！”
    见到他，游牧之的脸色变得更加难看，这是吴国的人。
    如果说只有孟旭一个人跟来，他还可以试着周旋一二的话，当叶希现身之后，他就明智地停下了自己的所有动作，不仅不再继续尝试捕捉冰蚕，反而想要提前惊扰它，让它赶紧离开。
    自己的得不到的东西，当然也不能留给别人！
    可惜，他的这个小动作也很快被人发现了。
    “游兄，你这么做就有点不地道了吧？”
    又是两道身影从冰雪中走出，这次游牧之已经有些麻木了：“幻音坊，通文馆！”
    不过他好歹也是巫神教的高层，很快就调整了心态，从“被截胡”的恼怒中挣脱出来，他看着隐约包围着自己的四个人，冷笑一声：“这次我认栽，这冰蚕就当是让给你们的！”
    说罢转身就要离开，却没想到竟被拦住了去路。
    他看着面前笑吟吟的孟旭，眼中寒光闪动：“孟旭，你真要在这里与我开战？”
    他们分属的楚国和蜀国可是接壤，这些年来大冲突没有，小摩擦不断，尤其是江湖势力之间的交锋相当频繁，互相之间也积蓄了不少仇恨。
    “游兄说的哪里话，既然你已经选择了放弃，何不助我一臂之力呢？”
    孟旭摩挲着腰侧的剑柄，“待我将冰蚕献给王上，获得的赏赐也可分你一半，如何？”
    “呸，蜀王的赏赐我要来何用？”
    游牧之一眼就看穿了孟旭的险恶用心，他身为楚国巫神教的主祭之一，若接受了蜀王的赏赐，还能继续在楚国待得下去吗？
    至于这份赏赐是不是转手倒过来的，楚王可没那个心情去了解。
    果然，这些长相骚包的人，心眼都坏得很！
    不过令他没想到的是，在捕捉冰蚕这件事情上，另外四人居然达成了短暂的一致，只听叶希开口道：“游兄，说起御虫，除了那些隐匿在十万大山中不愿出来的蛊师之外，也就你们巫神教的人比较擅长。这冰蚕世所罕见，今日大家既然遇上了，也都想开开眼，你又何必扫了大家的兴致呢？”
    “你们！”
    游牧之怒瞪对方，但却发现那四人的气息隐隐联结，将自己封锁在内，就算是想逃都没有机会。
    “好啊，很好！”
    他怒气冲冲地啐了一口，“想见识冰蚕是吧？我倒要看看，你们四个人，一条蚕，到时候该怎么分！”
    “这就不劳游兄费心了，实在不行的话，大家看过之后，毁了便是。”
    叶希淡淡说道，“行了，快动手吧。”
    “哼！”
    游牧之非常憋屈，但却无可奈何，只好举起巫杖开始在冰川上勾勒图案。
    可惜这些人都不知道，他们的大声密谋早已被那条冰蚕听在耳中。
    这世上哪有那么多野生冰蚕？
    被游牧之发现的其实就是蚩曜留在此处放养的冰蚕蛊。
    蚩曜也是有些大意了，没想到这种人迹罕至的冰川之中也会一条小小的蛊虫也会被人发现，不过冰蚕蛊也不是完全没有自保能力。
    它的绝毒绝寒可不是说来玩的，那都是无数人用生命试出来的结论。
    尤其是在这隆冬时节厚厚的冰川之上，可谓是占尽天时地利，再加上对方五人之间压根不是一条心，因此这人和一项也被冰蚕蛊给占据了。
    天地人三才俱全，也不是不能跟他们斗上一斗。
    更别说因为蚩曜的培养，冰蚕蛊的灵智颇高，甚至还能听懂游牧之等人谈话的内容。
    所以它现在思考的是，要怎么做才能将这些胆敢打自己主意的家伙全部留下来。
    ……
    ……
    十二峒。
    这几年里，蚩曜已经将十二峒的蛊术基本上全学完了，甚至结合自己的蛊物又试验出了不少新招式来。
    随着对蚩尤之体的深入研究，他有时候似乎隐隐能感受到时空长河上游淡淡的熟悉气息。
    “来自于血脉的呼唤……是蚩尤的烙印么？”
    多次确认之后，蚩曜得出了这样的结论，不过那枚烙印距离自己所在的位置还有相当的距离，约莫有一千年左右的跨度。
    算了算木海轮回蛊的枝干数量，他叹了口气，“还得再等等……十二峒虽好，一直待在也无聊。算算时间，冰蚕蛊那边应该快要好了，干脆出去走走吧。”
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