戒心；另一方面步随云对自己有救命之恩，药师国族人又受他诸多恩惠，自己对他除了感激外还有一份莫名的亲近，何况还有那个戴面具的玄天佑……
    步随云提出和药师国人合作时，他拒绝了。
    依照现在的形势，刺杀显然行不通，只能在朝堂上扳倒齐王，和玄家合作无疑是最好的选择。但秋宁无法相信他们。直到几位长老联合要求与玄家合作，他才勉强答应。
    步随云埋怨秋宁太多疑。
    秋宁冷笑，多疑又如何？他要是轻信早不知死了多少回！
    距离天圣节还有五天时，忽然传来消息，西南的信王在前往京城的路上病倒了，无法坚持赶路，只得暂时停下来养病，等病好之後再进京。
    墨钦是在信王藩属里长大的。他一个不受重视的皇家远亲，若不是信王悉心栽培，也不会有今天统治天下的才能，而信王的助力更是他登上皇位的坚实後盾。
    墨钦与齐王是利益联盟，和信王却有亦师亦友的情谊。
    登基以後，墨钦很久没见过信王，早盼著信王进京，谁知信王居然病成这样。
    墨钦为此一直不太高兴，为天圣节蒙上了一层阴影。
    天圣节的前一天，一向勤勉的墨钦没有出现在昭文阁。没有出现在他应该出现的任何地方。
    这是一个令後宫静默的禁忌。
    秋宁忙乱了一天，眼见天色已晚，仍不见墨钦，他犹豫了好一会儿，还是出了妙音阁。他绕过亭台楼阁，穿过御花园，沿著太平湖走了一盏茶，被一片茂密柳林挡住了去路。
    青碧的柳条在晚风中拂动，白色的柳絮漫天飞舞。沙沙沙……风吹过柳林，仿佛有人在林中哭泣。
    秋宁顿了顿，慢慢地拂开枝叶走进去。
    柳林深处有一座黑瓦白墙的小楼。一条五彩的鹅卵石小径通到小楼前。小楼的窗棂门框挂著白纱，匾额也被白纱围绕，上书“怀良祠”三字，苍劲饱满的笔迹乃是墨钦御笔。
    常贵等人远远站在小楼前，大气都不敢出，只有檐上的兽铃不时发出几声脆响，衬得怀良祠越发的孤寂。
    秋宁走到小楼前，轻手轻脚地拾级而上。常贵抬头看了他一眼，又低下头去。
    门窗紧闭，隐隐听见里面有人低语。秋宁贴在窗前往里看。
    这是一座灵堂，屏风几案花熏一应俱全，正中放著“忠勇侯木公良大人”的牌位。
    墨钦席地而坐，身旁横七竖八地放著几个酒坛。他对著牌位自言自语，说得难过处还呜呜地哭泣。
    这哪里是君临天下的承光帝，分明是痛失所爱的伤心人。
    木良木良……秋宁默念这个名字，放在窗棂上的手指用力收紧，指节泛出青白色……
    六年前，墨钦攻下京城，尚未登基，河东地区的各势力纷纷起兵，信王长子，讨逆将军木良率武骧军平乱。半年之後，墨钦亲自带兵前去支援木良。
    秋宁跟随墨钦出征。那时，他还年轻，心还是热的，在经历过废帝的虐待之後，墨钦的怜宠犹如冬天的炭火，让他的生命有了温度。
    那天是木良和墨钦大军汇合的日子。
    墨钦一整天心绪不宁，不时遣人去打探武骧军的行踪。直到傍晚还不见踪影。
    秋宁端上精心准备的饭菜，墨钦心不在焉地吃了几口，忽然发现秋宁站在一旁，便对他道：“坐下来一起吃吧。”
    秋宁微笑摇头道：“等钦郎吃完我再吃。”
    墨钦拉起他的手，怜惜地道：“本来就瘦，还没养好就跟著我出来吃苦。”
    秋宁浅笑嫣然：“我只伺候你的起居，比起士兵们不知要轻松多少……何况能陪在钦郎身边，便是再辛苦些，我也不觉得。”
    墨钦笑起来，环住他腰，把他抱在腿上吻了吻，由他将饭菜一口口送进嘴里。
    正在情浓时，帐外兵士高声禀报道：“元帅，木将军到了。”
    墨钦推开秋宁蓦地站起来，难掩惊喜之色，“总算来了！木将军在何处？”他抓起头盔，大踏步地走出帐外。
    秋宁听说过木良。他是木永桢的嫡长子，骁勇善战，谋略过人，是青龙国年轻将领里的翘楚。他和墨钦从小一起长大，感情甚笃，後来追随墨钦起兵，是墨钦最倚重的人。
    墨钦进京时，他在外作战，所以秋宁至今未见过这位大名鼎鼎的木将军。
    秋宁挑开帐帘往外看，只见营门外尘土飞扬，兵营中空无一人，估计全跑去会武骧军了。
    不一会儿，营门大开，墨钦和一位年轻武将在一片旌旗和呼喝声中并骑而出，挟千军万马的气势，威风凛凛，仿佛天地间的光彩都聚集在他俩身上。
    秋宁是男宠，又是阉人，军队里没人瞧得起他。碍於墨钦，大家见到他会恭敬招呼，但在眼里总会流露出一丝轻蔑。这样的声望、场面对他而言，简直如登天般不可企及。
    他退回营帐，慢慢地收拾桌上的饭菜。
    今夜怕是要喝酒，墨钦不会回来吃饭了。
    他坐了一会，爬上他在营帐角落里的地铺，拼命忽略外面的欢笑热闹。
    不知过了多久，他刚朦胧睡著，突然有两个人撞了进营帐。
    秋宁睁开眼，听见墨钦道：“阿良，我想死你了！每次你出征，我都担心得要死！”
    一个清朗的声音呵呵笑道：“我还不是为你打江山。”
    墨钦喘息道：“光有江山没有你，有什麽意思？我以後再也不会让你离开我了。”
    然後是一阵亲吻喘气盔甲落地之声。
    秋宁悚然心惊，紧紧捏住被沿。
    两人停下动作。墨钦寒声道：“谁在那儿？”
    秋宁一骨碌从被窝里爬起来，跪倒在地。
    墨钦显然是喝了酒，有些不清醒，生气地叱问秋宁：“你在这里干什麽？”
    没等秋宁开口，木良已经戏讽道：“他不是伺候你的人吗？”
    墨钦像是想起秋宁夜夜宿在营帐里为他暖床的情况，脸涨得通红，对秋宁喝道：“滚出去！”
    秋宁低著头跑出营帐。
    他站在帐外不知该往何处去。去宦官仆人的营帐，要是问起来，他该如何回答？
    他在营帐旁找了个背风的地方蹲下。
    已经是深秋了，晚上风很大，而且很冷。秋宁只穿了一件单衣，实在冷不住了，只得蜷成一团。
    还是冷啊。连心都是冰的。
    他听见营帐里传来阵阵欢好的声音。他明了那两个人一定是相爱的，而且是他从未经历过的炽热感情。
    木良低声笑道：“你的小美人儿还在外面，一定冻坏了吧。”
    墨钦在亲吻的间隙中回答：“别管他。”
    秋宁把身体抱得更紧一些，眼里一片模糊，浑身冷得打抖。
    不知道过了多久，里面的人终於云散雨歇，墨钦懒懒地道：“今晚别走了，让我好生抱抱你。”
    “不行，我宿在你帐内，会惹人闲话。”
    “我都要当皇帝了，怕什麽闲话？”
    “你不怕，我怕。我可不想当佞臣。”
    “哎，你啊……”
    不一刻，木良穿戴整齐地走出营帐。
    他神色复杂地望著蜷在远处的秋宁，过了一刻才道：“你进去吧。”
    秋宁抱著肩膀站起来，凝视著木良挺拔的身影消失在大营中。他努力直起脊背，虽然在颤抖，却没有一丝狼狈之像。
    他走进营帐，墨钦的目光转到他身上，对他笑了笑。掀起被子的一角道：“快上来。”
    秋宁躺到床上，墨钦顺势搂住他。用力摩擦他的手臂，有些心疼地道：“你怎麽不找个地方睡觉，要在外面等著？”
    秋宁乖顺地靠在他怀里，道：“我怕你要人伺候。”
    墨钦在他额头吻了一下，“傻瓜。”
    秋宁喃喃道：“木将军真威武啊。”
    墨钦打了哈欠，不以为意地答道：“当然了，他那样的才是好男儿、真英雄。”
    秋宁不说话了。一种难言的酸涩不受控制地在心中翻滚。
    曾经，他也有指点江山的雄心壮志。
    曾经，他也可以成为驰骋沙场的好儿郎。
    曾经，他也是银甲宝剑军前扬威的天之骄子。
    如今，他只是下贱的男宠，卑微的阉人。
    不男不女，不人不鬼的怪物。
    秋宁的手摸到私处，触碰到净身时留下的伤痕。不用看也知道有多丑陋。莫说墨钦不喜欢，连自己看了也会作呕。
    那一刀砍掉的不仅是他的一个器官，更砍掉了他作为男性的尊严。从那以後，他只是依靠别人宠爱才能生存的玩物。
    他好恨啊！
    手指使劲掐下去，指甲生生刺进伤疤里。
    血，一滴滴染红亵裤。他仍不放手，一下一下，把那伤处抓到血肉模糊。
    他要痛！只有痛才能忍住屈辱自伤的泪水。他要让净身那种切肤之痛融入骨血，变成仇恨，好让自己不会被自卑和不甘击倒……
    窗棂突起的雕花刺痛了秋宁。那种感觉，就像多年前自残的那一夜。
    过了那麽久，木良也死了，可是看到这般悲痛欲绝的墨钦，他还是会痛。
    他和木良分别在天枰的两端，而这杆秤从来没公平过。
    end if
    ☆、倾国太监（十五）天圣节
    “谁在外面？”墨钦含混暴躁的声音从灵堂里传来。
    秋宁忙跪在门前，回道：“奴才不放心陛下，所以过来看看。”
    门吱呀一声打开，玄色绣金龙云纹的长靴出现在秋宁视线里。
    下一刻，长靴抬起，一脚踹在秋宁肩上。他往後仰倒，又一脚结结实实地踹上他的胸口，把他踹下石阶。
    墨钦手指秋宁怒骂道：“谁让你来的？谁让你来打扰他？你想让他泉下也不得安宁吗？”
    那一脚踹得太重，秋宁当场吐出一口血。
    墨钦好像根本没看见他，仰头笑道：“哈哈，你们不是都恨他吗？他死了，你们满意了……哈哈……阿良，朕得了江山，却失去了你……为什麽?谁来告诉朕，这是为什麽？”
    他笑完，又流下泪，哽咽地自语道：“我们说过要同享江山，你为什麽要先朕而去？朕的生日竟是你的忌日？阿良……”
    墨钦摇摇晃晃地走进灵堂。门再一次紧闭。
    常贵走过来，扶起秋宁，劝道：“皇上喝醉了，秋公公先回去歇息。这里有我看著呢。”
    秋宁脸色苍白，抬手擦去嘴边血迹，尽量平静道：“有劳常公公。”
    常贵扶著他走到柳林前，道：“这是我的本分，秋公公不必客气。今天的事，你别往心里去……”
    秋宁只是淡淡地笑了笑。
    常贵望著他走进柳林，同情地摇了摇头。
    秋宁走了一段，胸口被踢的地方一阵滞痛，又吐出一口血。
    他扶著树干停住，紫眸凄然。
    木良死了。墨钦的心也随他死了一部分。他变成了一个禁忌，一块只能为墨钦独有的圣地。
    自己只是在他的灵堂前站一站，都是不配的。
    六年前那被自己小心呵护的珍贵火焰，便是被这样一次一次抛掷，最後不得不深深埋藏。
    秋宁唇边浮起自嘲的笑容。
    他听见有个声音在耳边道：“你还不死心麽？你想要什麽呢？”
    秋宁对著虚空呐呐道：“我已经死心了。我只想要报仇！”
    那个声音冷冷道：“那就守好你的本分！不要再试探他的底线！他并不爱你。”
    秋宁闭上眼睛，揪著胸前的衣襟，仿佛揪住的是自己的心，“六年啊……”
    “木良与他何止六年，你的六年算什麽？”那声音嘲笑道。
    “我是真心的啊。”秋宁幽幽道。
    “你的真心让你得到了他的信任，得到了活下去的机会，只要你小心经营，你总有一天可以报仇……这些还不够吗？记住你的身份，宠物没有选择爱的权利！”那个声音在秋宁耳边萦绕不散。
    秋宁绝望地垂下头，像被抽去筋骨一般，几乎要瘫软倒地。下一刻，他又慢慢地直起身，所有的脆弱悲苦消失在紫眸深处，只留下义无反顾的坚决。
    他回到妙音阁，见桌上放著一套华服，和一个五寸见方的鎏金缠枝莲嵌宝盒。
    苏忠道：“这是皇後赏的。衣服是明日穿的，另外这个……说是玉容膏……”苏忠小心翼翼地看著他。这玉容膏是女子驻颜用的，明面上是赏赐，实际上是讽刺秋宁以色侍人，至於那身衣服嘛……
    秋宁抖开衣服，是白色织银暗纹的越绫长袍和银纱绣团花的半臂，式样只比女装略简洁些。这一身衣服是很漂亮，可是穿在男人身上，当真是雌雄莫辩。除了倡优，正经人谁会穿这个！要他穿这身衣服在朝臣、使节面前弹琴，根本是出他的丑。
    皇後最近被冷落，大概是心气难平，拿他泄愤。
    秋宁自嘲地一笑，道：“皇後看得起我。什麽时候都惦记著。”
    长生眼尖，看见他嘴角上的一点血迹，惊道：“师傅你吐血了？”
    秋宁无所谓地道：“无事。取我的琴来。”
    长生站著不动，期期艾艾地道：“师傅……你让忠叔看看嘛。”
    秋宁哄孩子似地对他道：“我真的没事。快去取琴，我还要出去……我办完事再让忠叔看，好不好？”
    长生不情不愿地把琴交给秋宁，担忧地看著他出去。
    秋宁抱著琴回到柳林，找了个离怀良祠不远不近的地方坐下，一边弹琴一边唱一曲《采桑子》：
    “冰轮寒光飞琼宇，君在谁边？君在谁边？几回梦醒终不眠。
    红绡香冷残烛灭，情断长天，情断长天，又垂清泪动琴弦。”
    ……
    忧伤的歌声在夜色中飘荡，犹如残花落地，撒一地惘然。
    怀良祠里的呓语哭泣停住了，变成一片深沈的静默。
    常贵悄悄赞叹道：“秋公公啊，是他太了解皇上还是他的手段太好……厉害！”
    小万子不解道：“他有什麽手段，不就是弹琴唱曲？”
    常贵弹了他一个爆栗，“笨！你不知道皇上最吃这一套吗？今晚皇上一定是留宿妙音阁，等酒一醒，见秋公公被打了，说不定还会有赏赐，圣宠更不用说了。宫里哪位娘娘能像他这般拢住皇上的心？”
    小万子揉著额头道：“哦！难怪皇上那麽喜欢他。不过，他那些手段，我们也学不来啊。”
    常贵深以为然道：“嗯。我们还是安心当好差是正经。”
    秋宁唱累了，倚在柳树旁不知不觉睡了过去。
    忽然身子一轻，躺在一个温暖的怀抱里。墨钦身上还有浓重的酒味，神智倒是清醒了不少。
    “钦郎……”
    墨钦低下头看著他，道：“大半夜的不去睡觉，受凉了怎麽办？”
    秋宁贴在他胸前轻声道：“我想陪钦郎。”
    墨钦抱他的手紧了紧，“又犯傻。”
    回到妙音阁时，刘御医早已坐在屋里。大概是墨钦想起自己打了秋宁，把他叫来给秋宁看伤。
    墨钦盯著秋宁胸前一片青紫，眉头紧攒，神色变换不定。等刘御医退下後，亲自给秋宁擦药。
    秋宁按住他的手，道：“我自己来。”
    墨钦不说话，抽出手固执地继续擦药。
    两人沈默了一会儿，秋宁小声道：“我从来没有希望忠勇侯死。他那般人才，我只有敬仰，不敢有别的心思。”
    墨钦脸色沈郁，显然不想提木良，淡淡道：“朕喝多了些，你不要多想。”
    擦完药，秋宁服侍墨钦洗漱好，和他一起躺到床上。
    秋宁靠在墨钦肩上，轻抚他的脸颊，郁郁道：“钦郎，媚儿但愿能替你分担一分心事，也是好的。”
    墨钦闭著眼，搂了搂他的肩，只道：“睡吧。明天还要忙。”
    他听到秋宁轻叹一声，像小动物般缩在他胸口，乖乖不动了。
    天圣节那天，皇城中张灯结彩，各处亭台楼阁乃至花卉树木都精心装饰，端的是玉宫梵宇锦绣宫阙，尽显皇家非凡气势。
    墨钦登基以来，勤俭治国，往日帝後生辰不过是在後宫摆家宴庆贺而已。今年如此排场，也是想显示一下国家的富足强盛。宫人们多年未见这般热闹景象，又得了多於往年的赏赐，个个脸上挂著喜悦的笑容。让肃穆的皇城也变得欢乐起来。
    帝後率文武百官祭天，接受各国使节朝贺。之後在太平湖的邀月阁大宴群臣。
    邀月阁三面临水，花木环绕。夜幕降临後，更是湖光灯影，丝竹盈耳，恍若人间仙境。
    秋宁穿上那套不男不女的衣服，施施然踏月而来，衣袂荡起的光晕好似怒放的花朵，将他包围其中。飘渺如星河间的流云，明丽如暗夜里的优昙。
    他悠悠穿过无数惊叹、赞赏、鄙夷、嫉妒的目光，踏上搭在水中的琴台。
    步随云同样一身白衣，悠然而立。见到秋宁时，他眸光一亮，随即皱了皱眉头。他似乎不喜欢秋宁这身打扮。
    秋宁心里稍稍好过一点儿。──也许，自己，在他眼中，还是有些不同吧。
    在杯盏交错之中，《江山赋》的调子徐徐响起，琴台下的彩衣宫女翩翩起舞。
    悠扬的曲调，在秋宁的指尖和步随云唇边流泻而出，错落的灯光似乎都黯淡下去，月色中只余一泓清水忽明忽昧。
    虽然之前演练过多次，还是没想到两人的配合如此默契。
    秋宁不由侧头看了步随云一眼。
    他的眼，异常明亮，幽幽含情，满是溺死人的温柔。秋宁竟生出世上原只有他们俩人的错觉
    音乐盖过了满场的喧声，陆震停住了手中的酒杯。死死地盯著弹琴的秋宁！
    高台上专注在琴曲之中的身影，飘逸得像是随时要御风而去。
    曾经在胯下承欢的少年，如今相隔如此遥远，他连再一次牵起他的手都已经不可能。
    或许穷尽他此生的时间，也只能这样隔著重重的人影，远远地看著他。
    陆震被这样的心绪击溃，手中的酒杯砰然落地，摔了个粉碎。
    “陆将军？”旁边的大臣惊奇地看向他。
    陆震醒过神来，擦了擦手，道：“陆某喝多了些。”
    大臣了然点头，挤挤眼睛笑道：“秋媚音果然是尤物。可惜是阉人，要是女子的话，呵呵……”他以为陆震是为秋宁的美色所惑，失了仪态。
    陆震扶著额角站起来道：“陆某出去走走散一下酒气。”
    曲毕，步、秋二人向帝後行过礼，秋宁独自离开邀月阁去换掉这身让他不舒服的衣服。
    花荫中忽然闪出一人挡住他的去路。
    秋宁看清是陆震，淡漠地道：“陆将军有何事？”
    陆震沈著脸上前一步，阴测测地道：“秋公公？还是该叫水邱公公？”
    秋宁并不躲闪，淡淡道：“陆将军喝多了吧？”
    陆震伸手把他扯进怀里，捏住他的下巴道：“你少装傻！信不信我揭了你的身份，和你干的那些勾当？”
    秋宁静静地看著他，目光闪烁不定，“你待如何？”
    “我要你乖乖地听话。”陆震俯下头去吻秋宁。
    没碰到秋宁，却被一支锋利如匕首的发簪抵在喉间。
    秋宁冷笑道：“你说的那些，有什麽证据？人证还是物证？空口无凭，皇上会信你麽？”
    秋宁挣脱陆震的怀抱，手上稍稍用力，发簪尖端刺进了陆震的皮肤，有血珠冒出来，“我警告你，莫要再来骚扰我！否则，我就告诉陛下你调戏我……你可是才升了官，也不想仕途被影响吧？”
    陆震目光阴鸷地瞪著秋宁，道：“你说我调戏你，有何凭据？”
    这时从後面传来一阵清越的笑声。
    步随云缓步踱来，一脸为难道：“真是不巧，出来散步，却碰到陆将军酒醉调戏秋公公……这事该不该禀报陛下？唉……”说完还很纠结地揉著额角。
    陆震挑起眉毛，双眼微微眯起，似乎下一刻就要拨刀。
    步随云迎著他的视线，依然一副看了不该看的东西的表情。
    陆震推开秋宁的手，恨恨地哼了一声，大步走开了。
    步随云走到秋宁面前拿下他手里的发簪，摇头道：“如此美人，拿这东西真是不美。”
    秋宁瞪著他道：“你怎麽跟来了？”
    步随云讶然道：“我只是出来散步啊。”
    两人眼对眼地瞪了片刻，步随云往前一扑，把秋宁抱了个满怀，嘟囔道：“我喝多了。头好晕。”
    秋宁挣扎著推他，咬牙道：“你根本没喝酒，头晕什麽！”
    步随云委屈道：“酒不醉人人自醉。阿宁好狠心。”
    秋宁挣不脱，低声骂道：“无赖！”
    步随云有些迷醉地道：“让我再抱你一会……要是每天都能和你一起弹琴，多好。”
    不知是这句话、还是步随云怀中的温暖，触动了秋宁。他停下动作，静静地任步随云抱著，眼里有些酸涩。
    过了一息，步随云在他脸颊边轻轻吻了一下，然後放开手，悄声道：“你的小跟班来了。”
    同时响起长生的声音：“师傅、师傅……”
    步随云转身朝邀月阁走去。走了两步，他转过头，郑重地对秋宁道：“阿宁，你要等我。”
    秋宁怔怔地望著他的背影，想著他的那句话，一片茫然。
    end if
    ☆、倾国太监（十六）春狩局
    四月的西山皇家猎场，莺飞草长，暖风醺然。蛰伏了一个冬季的小动物纷纷跑出洞穴，在茂密的草地上打滚，在幽深的树林中畅游。
    可惜一阵高过一阵的喧嚣打破了西山的静谧。
    浩浩荡荡的队伍在猎场的观鹰台四周搭帐篷围幔城，马嘶犬吠，旌旗飘振，好不热闹。
    墨钦身穿杏黄蟠龙猎装，立於观鹰台上，面带微笑注视著欢腾的行猎队伍。他身边是穿浅紫猎装的齐蘅之。她自天圣节後，一直闭门不出，到春狩才再次露面。
    齐蘅之比以前清瘦了一些，精神倒好，仍然是一派冷肃端丽。她看秋宁时依然带著冰冷的狠意，不过她的目光很少落在秋宁身上，更多的时候是盯著她未来的劲敌，西平郡主玄若霞。
    这次春狩玄天佑没带玄天赐和步随云，反倒是玄若霞跟随左右。大概是想在进宫前和墨钦亲近亲近。
    春狩第一天的节目是群鹰搏兔。将一只兔子的耳朵涂成金色，背上也用金色画上日月图案，再放出各家养的雄鹰，谁的鹰先捉到兔子便是谁赢。
    往年一直是皇後养的鹰夺魁，所以齐氏的贵族少年们早摩拳擦掌按捺不住。
    墨钦对玄天佑道：“玄爱卿第一次参加搏兔，不知这西北的鹰能不能像爱卿一般威猛？”
    戴著面具的玄天佑恭敬地道：“臣的鹰哪及陛下的威武？倒是臣妹颇好此道，训练的鹰隼或许可以博陛下一哂。”
    墨钦饶有兴趣地看向一身红衣的玄若霞，微笑道：“郡主可以和皇後比一比。”
    玄若霞嫣然一笑道：“皇後娘娘的鹰自然是最好的，臣女怎敢比？”
    齐蘅之皮笑肉不笑地道：“郡主莫要谦虚。这西北的鹰，我们都没见识过，说不定和青海王一般骁勇。郡主别藏著了，让大家看一看，如何？”
    玄若霞笑著答一声：“遵命。”从身後侍从手中拿过一支笼子。
    她揭开罩著的布，里面站著一只苍鹰，通身黑褐羽毛泛出蓝光，眸子却闭著，像是在打瞌睡。众人看了都笑起来，连齐蘅之也不禁莞尔。
    墨钦笑道：“郡主的鹰没有休息好吗？”
    玄若霞伸手抚摸苍鹰的羽毛，微笑道：“云儿就是这样的。别看它平时懒懒的，到了做事的时候，它会让人大吃一惊呢。”
    玄若霞说“云儿”时的眼神，有一瞬的缱绻，秋宁看在眼里，心中一动。
    齐蘅之站起来，她的鹰立刻跳到她手臂上，“那就让它做事吧。”
    玄若霞打开笼子，那只叫“云儿”的鹰撩起眼皮瞅了瞅，不情愿地跳到她手臂上。
    待齐蘅之和玄若霞都骑上马，加入到台下的马队。墨钦接过弓与哨箭，张弓引箭，一松手，那箭便带著尖锐哨音飞上天空。
    骑士们待哨音一响，立刻腾跃而起，一个个呼哨打马，向著哨箭的方向而去。同时，呼啦啦一片振羽之声，一只只矫健雄鹰展翅飞起，不时响起几声长啸。
    墨钦仰头眺望，悄声问秋宁道：“你说皇後和郡主谁会赢？”
    秋宁嘴上答道：“自然是皇後娘娘赢。”眼睛却试图找到那只懒洋洋的“云儿”。
    墨钦趁人不注意捏了他一把，挑眉道：“口是心非。”看秋宁脸露惶恐，又笑道：“朕倒很期待郡主的表现呢。”
    等搏兔的人马回来时，齐蘅之脸色不虞地冲在前头，侍从手里只有鹰没有兔。而後面玄若霞打头的玄家人马则气势昂扬。到了观鹰台，玄家侍从捧上兔子给皇帝验看。云儿站在玄若霞肩头，精神抖擞，金眸圆睁，眸光锐利地扫视四周。
    墨钦眼望玄若霞，赞许道：“郡主的鹰果然厉害。”
    玄若霞对墨钦羞涩一下，道：“是皇後娘娘让臣女。”她长得娇美，此刻双颊红晕，笑起来当真如花一般，连秋宁都忍不住暗赞。
    齐蘅之恢复惯常的端严，淡淡笑道：“郡主谦虚了。”
    之後，皇帝嘉奖胜出的鹰，赏给云儿一副镶金嵌玉的绶甲。云儿又耷拉下眼皮继续瞌睡，不论周围如何折腾再不睁眼。
    秋宁看它那副模样就想起步随云，嘴边浮起一丝笑意。
    欢闹了一整天，秋宁终於得空休息。他回到宦官营帐。长生坐在帐里，杵著下巴发呆。秋宁走近时，他也没发现。这对天玑阁阁主的义子兼徒弟来说，太反常了。
    秋宁摇了摇他的肩道：“长生、长生……在想什麽？”
    长生站起来，躲闪著他的眼睛道：“没、没什麽。”
    秋宁盯著他道：“你最近总是心事重重的，是有什麽事吗？”
    长生忙道：“没事的，师傅。御膳房刚才叫我去帮忙，我走了。”还没说完，他便跑出营帐。
    御膳房叫他帮忙？秋宁疑惑地拧起眉头。
    这次春狩本是苏忠跟随秋宁、长生留在宫里的，可长生非要跟来。秋宁答应他以後，他的行动就开始鬼祟……他到底有何事瞒著自己？
    翌日，是围猎的日子。
    墨钦照例和打猎的大臣侍从们饮出行酒。
    长生送上酒，常贵用银针试过，再送到墨钦面前。
    墨钦接过酒一饮而尽，将酒碗砸碎在地，高喝道：“出发！”
    一丝若有若无的异香拂过秋宁的鼻尖……好熟悉……
    秋宁发现长生偷偷地看自己，目光相接时，他迅速地躲闪开。秋宁顿生疑窦。
    回到营帐，秋宁莫名地坐立不安，总有种会发生大事的预感。
    他坐下来弹琴。随著琴声，他的心思飘回到过去……
    那是平乱中最艰难的一场战役，墨钦亲自率兵攻城。整整攻打了一天一夜，城没攻下，墨钦却被人抬回来。
    他的小腿中箭，胫骨刺裂。在战场上，他让人拔出箭矢，继续骑马打仗，後来流血过多，从马上摔下来。
    军医切开他的伤口，把皮肉里的骨屑一一拣出来。他仰面躺著，如同石像一般平静，嘴唇都没有动一下。
    秋宁捧著一碗血水跪在旁边，眼泪一滴滴落在碗里。
    等军医离开後，墨钦抚著他的脸，柔声道：“别哭了。”
    秋宁哽咽道：“我害怕会失去你。”
    墨钦无所谓地笑笑，道：“傻子。”
    後来，木良来了。秋宁不得不让出地方给他们。
    那一晚，木良在营帐里陪伴墨钦。秋宁也在帐外守了一夜。
    木良替墨钦出战，拿下城池。墨钦望著打开城门迎接他的木良，欣然微笑。那笑容中有骄傲，有满意，还有……爱慕。
    琴弦砰然而断，划破了秋宁的手指。
    秋宁瞪著溢出的血滴，想著墨钦受伤流血的样子……他的目光移到案几上放的琉璃盏……
    酒有问题！
    他打了个激灵──那奇怪的味道是……“沈梦”！
    药师国人擅用毒，银器试不出他们的毒药，而中毒的人无论