去知会郡王。”
    不一会儿，她折转回来，坐在床边低声饮泣。
    玄若霞安慰她道：“我没事。你哭什麽？”
    素琴蓦地抬起头，流著泪道：“还说没事！若不是皇上拉了你一把，早就……”她用手绢捂住脸哭道：“你就是想寻死。奴婢知道，你早存了这个心思。”
    玄若霞挤出一丝笑容道：“傻瓜，我只是吓吓人，没有使全力。”
    “你别骗奴婢了，奴婢什麽都明白。总之，你若死了，奴婢也绝不独活！”
    玄若霞目光复杂地注视著素琴。她去昭文阁时确实盘算好拼命的。不是她不想活，而是这具身体已经越来越衰弱，快要油尽灯枯了。墨钦想用她来对付玄氏，想想他们对付大哥和瑛儿的手段，她就胆寒。如若被蛊虫控制不得解脱，还不如死了的好。
    她疲倦地闭上眼，迷糊间仿佛长了翅膀，飞回到了故乡。繁荣的定州城、肃穆的玄王府、美丽的麒麟谷……
    她的灵魂出了窍，把一生的岁月看了个遍。十五岁以前，她活得很快乐，最大的烦恼无非是“随云哥哥喜不喜欢我”。直到十五岁那年，大哥和瑛儿双双为人毒害。
    她亲眼目睹，大哥如何强撑著在病榻上办公，最後吐血而亡；赵家两位兄长为了整个属地的稳定，如何殚精竭虑；随云哥哥更是为了保全玄家血脉,以身引蛊。这些，本是玄氏的事，可是自己和天赐年幼无知，只得把这沈重的担子交到赵氏兄弟身上。
    那一年，她忽然就长大了。她开始明白作为一方领袖，在享受百姓供奉的同时，也承担著多麽重大的责任。她也看到了玄氏兴盛的表面下有多少汹涌暗潮，又被多少双眼睛虎视眈眈地觊觎。
    她希望自己赶快长大，变得强壮，能为自己的故土家族献出一腔热血。
    玄天佑的死促使玄氏加入逐鹿天下的行列，然而报仇夺天下，谈何容易？他们需要人、需要钱、需要盟友，需要时间与和平去做准备。因此，他们不得不向墨钦示好。和亲，是最彻底的示好。把自家女儿嫁入皇宫，相当於把一个最有分量的人质交给墨钦，至少可以为玄氏换来几年不动兵戈的时间。只要几年就够了。
    当然，作为人质，大多不得善终。也有运气好全须全尾回家的，毕竟是少数。
    进宫，是自己提出来。她愿意用自己的年华和生命为玄氏争取一点宝贵的时间。她不在乎自己会是怎样的结局。她在十五岁那年便有了牺牲自己的觉悟。
    算起来，进宫快两年了，原想再撑个一年半载，如今看来似乎不大容易。
    可惜不能手刃墨钦，为大哥报仇。还好，她在昭文阁前大闹一场，给墨钦扣上了昏君的帽子，他以後再想做贤君，很难。
    为君者，最忌无威望、无声名、无人心。失了这三者，离天下大乱不远矣。这是随云哥哥教的，她一直都记得。自己洒在昭文阁前的血，便是泼在墨钦身上的脏水──污了他声名、挫了他的威望，但凡今後他行差踏错半步，便会散了他的人心。
    以自己将死之躯换来这样的结果，她也不算亏。只是没想到，自己居然活了下来。会不会是老天怜惜，给她一条活路呢？
    ……
    墨钦的男宠被清除掉後，宫中又恢复了往日的局面。木馨仍旧得宠，其他嫔妃偶沾雨露，但无人能盖过她的风头。
    皇上常常到漱玉宫看望太子，三人倒也和乐融融。
    这日墨钦抱著墨睿玩耍，等小太子睡著後，墨钦忽然摒退下人，单独与木馨相对。
    “朕去看过辰妃，她怎的病成那样？你不是著人为她调理麽，朕看著越调理反倒越差了。”墨钦面无表情地注视她，说出的话分明充满了不信任。
    木馨故作惊讶，然後露出悲色道：“辰妃思想心切，积怨成疾，若不是妾著人调养，恐怕早归西了。皇上既然怀疑妾害她，那妾不管便是。”
    墨钦黝黯的黑眸直盯了她许久，方开口道：“朕并非不信你，只是辰妃有大用处，如今还不能死。朕当你是自家人，才和你说这些。”
    木馨暗自冷笑。自家人麽？父亲来信说，墨钦对他以齐行忌城池换取燮国支持一事颇为反感，两人嫌隙已生，谁知道墨木两族的联盟到底还能维持多久？
    她不露声色，柔声道：“钦郎是妾的夫君，睿儿的父亲，我们当然是一家人。妾会小心照顾辰妃，绝不让她有恙。”
    墨钦不置可否地沈默了一息，若有所思道：“只要不死就行了。最好有法子挟制她……”他望著木馨的眼珠转了转，“金家的人不是可以下蛊麽？”
    木馨登时一怔──实在没想到墨钦对玄若霞无情至此，“金姑姑可以试一试。”
    墨钦微笑点头道：“很好。尽快找机会，不要让她发现。”
    ……
    流霞宫内。玄若霞白天睡多了，到了晚上反而睡不著。
    她倚在床头和素琴打双陆，忽听殿外一阵又一阵的喧嚣，离流霞宫越来越近。
    “外面恁吵。去看看，出了何事？”玄若霞懒懒道。
    素琴依言起身，打开殿门，还未迈步出去，一条黑影风似的闪进殿内。
    她不及发声，挥拳便打，岂料那黑影身法诡谲轻快，几招过後便捏住了她的脉门。
    “别出声，我不是坏人。”黑衣人在素琴耳畔低声说，眼睛却看向玄若霞。
    玄若霞与他目光相对，莫名地觉得熟悉。她心中狐疑，低声问道：“你是谁？”
    那人的眼睛在她脸上转来转去，末了迟疑道：“我是……萧玖龄……”
    玄若霞一听他报出姓名，愕然轻呼了一声。还未开口，听到流霞宫内杂沓声起，显然是追兵进了宫门。
    玄若霞来不及多想，用手一掀锦帐，“进来。”
    萧玖龄放开素琴，旋身钻到床榻之後。──除非有圣旨，否则武监没有道理搜皇妃的床帐。
    玄若霞对素琴吩咐道：“你去把人打发了。”
    素琴款步而出，在门外和武监、侍卫应对几句，然後侧身让领头的武监进入寝殿。
    “禀娘娘，今晚宫里进来个蟊贼，奴才们追著到了流霞宫。怕他伤了娘娘凤体，奴才特来禀报，打扰娘娘休息，请娘娘恕罪。”他一边说，一边四下偷觎。
    玄若霞假装不知，淡淡道：“既然进了流霞宫，确要好好查。你尽管查就是。”
    武监见玄若霞淡然平静，不见丝毫慌乱，而寝殿并不大，扫了几圈，也无破绽。武监怕她动怒，不再多话，快步退去。
    等武监、侍卫走干净後，素琴对玄若霞打个手势，玄若霞面向墙壁轻声道：“出来吧。”
    萧玖龄蹿出来，扯下面巾，露出一张胡子扒拉的脸，长松一口气道：“哎，闷死我了。”
    玄若霞侧著头打量他。这萧玖龄乃是神龙谷主的嫡长子，也是步凌波同父异母的弟弟。玄若霞小时候见过他一次，那时他是一名小少年，总喜欢揪乱她的头发，还捉虫来吓唬她，所以玄若霞对他的印象格外深。如今胡子遮了他半边脸，然而一双眼睛却是未变，与步凌波很相像。
    她看萧玖龄，萧玖龄也看她。而且是蹲在床上目不转睛地看。
    素琴旁观只觉不妥，刚想出言提醒，哪知萧玖龄咧嘴一笑道：“若霞妹妹，你还记得我吗？听说你做了皇妃……嗯，却没想到你长大了会那麽好看……”说著抓住了玄若霞的一只手。
    玄若霞不等他说完，一拳直袭他的面门，力道不大但速度很快。萧玖龄没有防备，拳头捣在了左眼上。他身体晃了晃，又被玄若霞踹了一脚，可能疼极，一跟头栽下床。
    他捂著左眼怒道：“你干嘛打我！”
    素琴低叱道：“轻薄娘娘，打得还轻了！”
    萧玖龄翻身站起来，气哼哼道：“我哪里轻薄她？我是看她像中毒的样子，想替他诊脉！不识好人心！”
    他的左眼被打乌了，像是涂了一圈墨似的，玄若霞扑哧笑出声。笑了两声，就咳起嗽来。
    萧玖龄拉起她的手，嘀咕道：“你救过我，我不跟你计较。”
    玄若霞知道他是神龙谷年轻一辈中的翘楚，天分与萧玖兰一般高。只是他这人放浪不羁，不但常常惹是生非，还喜欢搞些邪门的东西来精进医术。是神龙谷中的异类。神龙谷主怕他坏神龙谷名声，不许他出谷，所以他的名气大不如萧玖兰。
    遇上这麽个人，让玄若霞心中重新升起了希望。素琴原不信萧玖龄，但见玄若霞容色郑重，便也不多话，静静地守著门。
    萧玖龄皱著眉收回手，“你是惹了什麽人？被人家下这麽歹毒且不易发觉的毒？”
    玄若霞微翘嘴角，自嘲道：“後宫麽，这种事很正常。”
    素琴急切地道：“能解吗？”
    萧玖龄得意笑道：“别人嘛，不一定能解。不过你们遇到可是我，神龙谷萧神医！”
    素琴疑惑道：“萧神医是个姑娘呀。我见过的。”
    萧玖龄竖了眉道：“我要不是被关起来，哪轮到玖兰那丫头当神医？”随即他又摸著头，有些不好意思地道：“当然，二表妹也很厉害。”
    玄若霞觉得他有趣，对他的态度多了些逗趣，“神医为何成了宫里的蟊贼啊？”
    萧玖龄红了脸，讪讪地道：“我新得到几个古方，上面有几位药是极珍贵难得的……我离家时走得急，没带多少钱，嘻嘻……”
    玄若霞恍然大悟，猜他定是从神龙谷偷跑出来。她轻笑道：“所以你就偷到了皇宫？”
    “我想皇宫里多的是稀罕药材。”
    “你也太大胆了。”
    “呵呵，不入虎穴焉得虎子。”
    玄若霞脑中灵光一现，忽然有了个主意。
    萧玖龄坐到桌边，唰唰写下药方递给素琴，对玄若霞道：“这是解药。你中的毒是慢性毒药，须得吃大半年才会全解。”
    玄若霞向他道谢，然後笑微微地道：“你既然医术高明，为何不进太医院？到了那里，什麽好药拿不到？”
    萧玖龄思忖一息，怀疑道：“进了太医院就能拿到好药材？”
    “刚进太医院的人，即使医术再好也只能为宫女内侍看诊，自然拿不到特别珍贵的药材。不过，这宫里行事离不开一个‘利’字，我好歹是皇妃，提拔一位太医还是能做到的。”玄若霞淡笑道。
    萧玖龄还是不太确定道：“我如何得进太医院？”
    “你医术高明，自然能进。”
    萧玖龄想到那些外面见不到的药材，心痒难耐，又想凭自己的本事要走随时能走，没什麽好怕的。於是点头答应道：“好吧，我进太医院。”
    end if
    作家的话：
    这几天病得东倒西歪，所以更新不给力，木有办法啦。
    ☆、倾国太监（六十二）皮肉苦
    远在西疆的秋宁和步随云并不知道朝堂的混乱。他们心心念念都是如何处理好军马之乱。秋宁把水邱静带回玄王府安抚，准备次日去见赵戍狄澄清事实。而步随云趁夜到风平裕帐下的马厩转了一圈。
    马厩里空荡荡的，看不出蛛丝马迹。
    要洗清水邱静之冤，必须找到消失的马匹。没有死马的尸骸，便不能证明水邱静所说之真伪。
    那些军马的尸骸去了何处？就地掩埋动作太大，很难不引人注意。
    步随云悄悄转到军营後方，看到空地上停了几辆大车。这是专门拉那些不赶时间之重物的牛车。
    他眼睛一亮，摸过去将牛车仔仔细细检查了一番，在缝隙中发现了少许动物毛。他将皮毛小心收起来。转身去了老安的营帐。
    到了光亮处，他将皮毛取出验看，很像是马毛。
    於是他低声吩咐老安几句，然後返回王府。
    走进他的小院，客房里还亮著灯，隐隐听到秋宁和水邱静说话。
    水邱静差点在浴桶中睡著，歪歪倒到地爬上床便不动了。
    秋宁替他擦干身子，穿上亵衣。小孩身上有不少淤青，膝盖和手臂上更是好几处破皮长好後的痕迹。秋宁轻轻抚摸著他的伤痕，想起从老安处听来的话──不知他这段时日到底吃了多少苦头？然而每次写信却只字不提。
    秋宁心疼得手指尖都打颤。他忍住心里的震荡，拿过药盒细细替水邱静上药。他很後悔先前打了孩子，水邱静是想努力做好的，只是不得法，毕竟他只有十一岁。
    “哥哥，我明天去见赵将军……你放心……他如何罚我，我都不会躲……我不会令你失望的……”像是感应到秋宁的心情，水邱静迷迷糊糊地开始嘀咕。
    秋宁柔声道：“嗯，我知道你是好样儿的。快睡吧。”
    “我接到玄天赐的信……他说他……快回来了……”水邱静翻了个身，彻底睡著了。
    秋宁轻手轻脚地替他盖好被子，转身出屋。
    步随云靠在门边，向他伸出手，轻声道：“阿静越来越懂事了。”
    秋宁握住他的手，闷闷地道：“我总觉得我这兄长太不合格。”
    步随云揽住他的肩头，微笑道：“他不经历些事情如何长大？你就是想得太多，世间哪得两全？”
    秋宁清楚他说得不错，转了话题道：“你可有发现？”
    “有些发现，还须近一步查证。如果我所料不错，洗刷阿静冤屈也不难。只是皮肉之苦是在所难免的。”
    “嗯。”秋宁垂下眼眸，手指无意地揪住衣襟。
    步随云晓得他心疼，但无从安慰，只得在心里默默盘算，想寻一个妥当方式令药师国人尽快扎根。
    秋宁犹豫著要不要把自己的怀疑告诉他。这事说出来必将掀起轩然大波，自己并没有十足的证据，是否要让赵戍狄夫妇再添几分对自己的厌恶呢？
    他翻过身，凝视著步随云的侧影。一年不到的时间，步随云瘦了一圈，眉宇间也平添了沧桑之色。秋宁忍不住伸手去抚他紧皱的额头，步随云抓住他的手，吻了一下。然後凑过来吻住了他。
    秋宁被他吻得意识模糊。昏沈间，忘记了想对他说的话。
    ……
    一排犯事的药师国人站在校场中央，他们前面是秋宁牵著水邱静。上首是赵戍狄及几位管事的都尉，步随云则坐在最边上，正好面对风平裕。校场周围站满了人，本地兵士和药师国人却泾渭分明地分开。
    水邱静口齿伶俐地把事情经过说了一遍。面对各种的问题也答得有理有据。其实他拢在袖子中的小手早已汗津津的，还微微发抖。秋宁紧紧握著，不时用力捏一捏。他似乎感受到了某种力量，一点儿没表露出心里的紧张。
    赵戍狄不置可否地道：“如此说来，你只偷了一匹军马，还是为了治病？”
    水邱静不卑不亢地答道：“正是。若说我无能治不好军马，我认。但说我偷军马，我不认！”
    赵戍狄看了看水邱静牵来的小马，把目光移向风平裕，“风都尉怎麽说？”
    风平裕睨著水邱静，冷笑道：“小鬼倒是会说！你说马死了，有证据麽？你明明是欠著钱，起了贪念，这可是全营人都知晓的。”
    水邱静看向步随云。步随云对他轻轻点头，於是他理直气壮地道：“军马与平常用的马匹不同，身上都做了记号。我若为钱偷了军马，自然要卖掉换钱，定州城内哪家店一下收了几十匹这种马，一查便知。若是查不到，你又凭什麽说我偷盗？”
    听他如此说，赵戍狄捋须点了点头。而风平裕则是大吃一惊，一时无言以对。
    步随云起身将一本本子放到赵戍狄面前，微笑道：“这是我派人去查的，自阿静失踪那天到昨天，定州城内牲口市买卖马匹的情况，明市和暗市都在上面。并没有军马交易。”
    赵戍狄不说话，拿起本子仔细翻看。
    风平裕有些慌乱，急中生智道：“说不定他们卖给散户呢？”
    步随云略显惊讶地道：“散户偷偷交易也是有的，可都是一匹两匹的买卖，哪有散户能拿出这许多银两买军马，再说就算买了，这麽多马匹又安置在何处？”
    在定州城做买卖是有固定场所、统一管理的。明市是登记在册的商家，暗市则是做一些地下交易，两者都要服从王府管理。也有一些人为了避开税赋，私下里交易，但那都是些没有实力的小贩，但凡有规模的商家是绝不会越过明、暗市进行买卖。
    这是定州城众所周知的事情，故步随云有此一说。
    风平裕被他驳得急了，冲口便道：“药师国人行为可疑，说不定是奸细，把军马卖给了敌方，自然不会留下痕迹!”
    药师国人一听这话，立时起了骚动。
    秋宁回头，紫眸冷冷一扫，众人便安静下来，忍住了满腹的牢骚和委屈。
    步随云高高挑起眉头，长长地“喔”了一声，道：“这麽说，有奸细在定州城内做大宗马匹买卖，还安然无恙地离开或是藏匿在城内？”
    他把眼光投向负责定州安全的两位都尉，疑惑道：“如果这是真的，定州岂不是很不安全？两位说是也不是？”
    那两位都尉当时就黑了脸，其中一位脾气火爆的，拍著椅子扶手高声道：“哪有这回事？风都尉说话可要有证据？”
    风平裕才知说错了话，涨红著脸答不上话。
    赵戍狄瞪了他一眼，语气严厉地道：“那些没有证据的猜测不要说了，平白惑乱人心。如今只能证明水邱静偷了一匹军马，还是为了治病。而药师国人不明所以，心有不服也属正常，只是不该在军营中闹事……”
    他迅速做了处罚，水邱静偷军马、擅离军营，念他年纪小且情有可原，被罚三十军棍；其他闹事的人按打架论处，每人罚二十军棍，至於几位无故被关的长老则当场放了，恢复原职。
    赵戍狄判的公允，药师国人咬牙任罚，并无异义。
    校场上，刑凳摆开，水邱静等人在众目睽睽之下趴卧。水邱静颤巍巍地看向秋宁。秋宁疾步上前，握住他的手，眼神温柔地对他道：“阿静不怕，我陪著你。”
    水邱静白著脸，咬牙颤声道：“我不怕。”
    军棍击有力地打在水邱静小小的身体上，水邱静哼了一声，硬是将呼痛的呻吟咽下。
    执杖军士得了步随云的吩咐，控制了力道，只伤皮肉不伤筋骨。然而硬木军棍敲击在皮肉上的暗闷声响，还是令人听得心惊胆跳！水邱静咬紧了牙关，豆大的汗珠簌簌滴落，衣袍渐渐的被血迹染红。他臀腿上的皮开肉绽，露出狰狞的血肉。
    操练场上鸦雀无声，所有人的目光全部落在他们身上，啪啪的行刑声听得人头皮发麻。
    最後两棍打下去，水邱静紧紧抓住了刑凳边缘的手指，慢慢地松软了下来，目光散乱，神情麻木。待执棍的士兵停下动作时，他整个人直接昏倒在刑凳之上。
    秋宁眼眶中盈满泪水，却强忍著不落下。他抱起水邱静，遥遥对赵戍狄施了一个礼，转身大步流星地离去。
    end if
    作家的话：
    娃们放心，窝不虐辰妃妹纸，她会有个好结局。
    ☆、倾国太监（六十三）装神鬼
    处置了药师国人，偷盗军马之事并不算完，几十匹军马下落不明，两边人各执一词，是非曲直总要断个明白。
    步随云对赵戍狄道：“依属下之见，这军马的死因还待找到尸体才能判定。”
    “你可有线索？”
    步随云露出为难表情道：“暂无眉目。不过属下有个想法……”他拖长声调，眼风扫过风平裕，笑道：“这事委实麻烦，不如让属下算上一卦。”
    话音甫落，引来一阵小小的骚动。风平裕抬眼看向他，随即又飞快地垂下眼帘。
    众人皆知步随云乃鸣岐山高徒。鸣岐山虽然声名远播，却一贯神秘，世人不知鸣岐山能教出名将宿儒，只知鸣岐山门徒擅於奇门遁甲术数占卜，与神汉无异。而步随云自投入玄王麾下，偶尔也看风水、算命，据说他不算则已，一旦开算，无不灵验。这也令他收获了不少敬畏之心。
    能亲眼见识一下这位高级神汉的本事，让在场将士颇为兴奋，众人的目光全集中到他身上。
    风平裕一干人偶然现出的慌乱被他看在眼里。他悠然一笑，转向赵戍狄道：“不知将军意下如何？”
    赵戍狄不以为然地瞪了他一眼，嘴里却道：“如今只得试上一试。”
    众人又爆发出一阵嗡嗡的议论声。
    苏忠和众长老混在人群里，好奇地看著步随云让人搬来桌子、香炉、香烛、净水等物什。
    朱长老难以置信地道：“步先生真要靠算卦来找军马？能行吗？”
    苏忠也有些不解，不过他对步随云了解多些，也更信任他，“步先生这样做自有他的道理，我们且看著。”
    东西摆放好，步随云站到桌案後面，斜对面坐著风平裕，他的一举一动揭被步随云收入眼底。
    步随云披上一件道袍，净了手，点上香拜了三拜，又拿出几张符纸点燃，口中念念有词，表情无比郑重。众人被他的架势唬住了，全闭上嘴，安静而紧张地望著他。偌大个校场静得只听见步随云絮絮的声音。吹来一阵风，烛火摇摆，仿佛有神佛降临，有胆小的甚至去揪了旁边人的衣服。
    在这样的环境里，风平裕勉强自己保持镇静，可手心里仍旧冒出了细汗，总感觉步随云锐利的目光如锋刃一般，沈沈的压在他身上，让他越渐慌乱。
    步随云取出一支龟板，拿在手里摇晃，又开始自言自语。然後他将龟板竖直，六枚钱币掉落出来。
    钱币像是落到风平裕的心上，他不由得挺直脊背，伸长脖子，徒劳地想看到什麽。
    步随云煞有介事地盯著钱币看了一会儿，仰起头，朗声道：“上神所示，军马全被埋在……”他顿了顿，一字一字道：“东……南……方……九阳山下！”
    他的话犹如重锤一般，风平裕的身体猛地绷直，脸色白了几分。
    步随云微笑道：“东南九阳山下，方圆十里内。具体位置嘛，明日午时军马自会显现。”
    周围的兵将开始窃窃私语。
    步随云认真解释道：“这些军马死得不明不白，魂灵不散，要讨个公道。”
    这种荒唐之言，由他不疾不徐地说出来，竟十分有说服力，在场八成人都信了他。
    他转身对赵戍狄道：“将军，我们且静待到明日午时，自会有分晓。”
    赵戍狄似笑非笑地道：“你肯定？”
    步随云抚著下颌，意味深长地答道：“属下十分肯定。若是明日不见线索，将军只管处置属下。”
    他说得笃定，像是他早已洞悉一切真相，只等明日来揭晓。
    赵戍狄霍地站起身，高声道：“好，就等明日。若无结果，拿你是问。”
    步随云向他躬身施礼，眼睛向场内转了一圈，在风平裕及其几名亲信脸上稍微停了停，然後一甩袍袖潇洒立场。
    盯著他的背影，风平裕心里七上八下十分忐忑。
    ……
    三更敲过，步随云和秋宁还未入睡。水邱静一直在发高烧，秋宁守衣不解带地照料，步随云则陪他一起守夜。
    忽然门外响起一阵细微的o之声。步随云放下书卷，起身开门。
    身著夜行衣的阿城跃入屋内，拉下面巾道：“先生所料不错，他们果然沈不住气，晚上跑去查看。”
    步随云嘴角微翘，带笑道：“可找到地方？”
    “嗯，找到了。老安还盯著他们。我做好记号就回来禀报先生。”阿成附在步随云耳边低语几句。
    步随云满意地微笑道：“干得好，先去休息吧。”
    待阿成离开後，秋宁好奇地问他：“你找到埋军马的地方了？”
    步随云呵呵笑道：“做了亏心事总会心虚，心虚自然会露出马脚。”
    秋宁故意打击他道：“那也是你装神弄鬼的名气太大。”
    步随云上前搂住他道：“我跟外公学风水、占卜好些年，可是有真本事，哪里是装神弄鬼？”
    原来步随云在大车上发现马毛，怀疑死马是用牛车运出去的。他打探到最近一段时间牛车并未被使用过，於是断定车轮上的泥土便是运军马时沾上的。那些泥土颜色发黑，分明是九阳山东南面的土质，至於方圆十里之说，只是根据平日常识随口说的。
    他那番表演无非是想给风平裕及其部下施加压力。因为步随云师从名家，平素行事又有些神秘，定州城但凡认识他的人都认为他能掐会算。他白天那番做戏终是惹来了风平裕等人的狐疑，晚间便派人去检查掩埋时是否留下线索，岂料他们的行踪早被监视，让步随云顺藤摸瓜地找到死马掩埋之地。
    步随云对於人心的洞察之深、拿捏之准、算计之精，令秋宁佩服之余，不禁有些悚然。
    两人玩笑一会儿，秋宁对步随云道：“明日你们去取军马尸体，我可否带忠叔同往？我总觉得那些马病得蹊跷，见到尸首或许能找到病因。”
    “你跟在我们後面，待我们离开後在去探查……如果查出什麽来，先不要告诉二哥。毕竟是二嫂的弟弟……”
    ……
    次日，大队人马杀到九阳山下东南面，放眼望去不过是一大片光秃秃的黑土地，哪有半分端倪？
    众人还未有反应，步随云便已大步流星地走到一处地方，用手一指道：“就是这里。”
    马上有人拿著铁铲过来挖。
    风平裕不安地看向他的亲随，哪知那几人已经面色惨白。他的心咯！一下沈到最低，来不及生气责难怀疑，只飞快地盘算如何脱身。
    不一会儿挖出了死马的尸骸。细数下来，与失踪的马匹数目大致吻合。
    赵戍狄沈下脸沈声道：“风都尉，你且说说，这是怎麽回事？”
    风平裕忙跪倒在地，颤声道：“属下是听下面的人回报，说水邱静与人赌博输了钱，偷走军马。具体情形一概不知。”
    说完，他的视线投向身边的亲随。
    几个亲随张著嘴说不出话。
    风平裕语调凶狠地道：“属下也是被下人蒙蔽！”他的目光有如实质，直直刺向那几个人，带著明显的威胁意味。
    那几个随从乃是他的家生奴才，一家子全在风家当差，一人出事全家受牵连。他们很熟悉风平裕的这种态度，无非是要他们出来顶缸。他们都是被风平裕捏著死穴的，能有什麽选择？
    於是，他的亲随们磕磕绊绊地把事情揽到自己身上，说是他们厌恶水邱静，趁军马生病时诱他打赌写下欠条，後来军马竟一夜之间死光，他们原想告水邱静无能，治死了军马。谁知水邱静带著小马消失了，他们便顺水推舟告水邱静偷盗。死马也是他们偷偷带出来掩埋的。
    总之整件事全是他们所为，与风平裕半点关系也无。
    最後，几人被罚每人五十军棍、半年俸禄；而风平裕治下不严，被罚三十军棍、三月俸禄。
    待得众人离去後，秋宁和苏忠悄悄出来，忍著恶臭取翻看了死马的尸首，又取了几块骨头。
    他们回到营帐，叫来几位长老查看商量许久，最後秋宁道：“几位觉得，军马的死因是不是我说的那样？”
    几人交换了眼神，苏忠道：“大约是的。”
    朱长老担忧地道：“我们如今已得罪风家，再来说此事，未必有人相信，还会认为我们挟私报复。”
    秋宁揉著额头，也十分为难，“此事难办，让我先想想。请诸位务必保密，不要让其他人知道此事。”
    ……
    秋宁心事重重地回到住处。因为染了一身恶臭，他换下衣服。刚把外袍穿好，正在系腰带，步随云进屋，从身後抱住他，一边亲他的脖颈，一边轻声问：“可发现了什麽？”
    秋宁皱了皱眉头，敷衍道：“朱长老他们还在商量。”
    他拿起压袍子的环佩准备系上。步随云突然按住他的手，抢过那金丝玉双鱼环佩，变了脸色问：“你怎用这东西？为何不用我送你的玉佩？”