九月，一艘大船缓缓驶进了北港，与往常船上带来的辽东难民或者各地流民不同，这一次船上送来的，除了妇孺老弱之外全都是穿着儒袍的士人。
    这些士人之中有为官者，有致仕者，有曾身居高位的，也有遗贤在野闲云野鹤的，当然了，现在他们都有一个共同的身份——流放犯。
    而且是那种遇赦不赦的“逆案”流放犯。
    从船进北溪，挤在甲板上的人，就好奇的看着两岸的土地。九月的北直隶已经开始飘起了小雪，而这边却依然骄阳似火，宛如盛夏一般。尽管河两岸的树林茂密，但是透过树林却隐约可看到成片的水田，似乎和他们想象的那个充满野性与蛮荒的“异域”有些不大相同。
    “这就是北港啊！”
    置身于甲板上赵南星轻声说道。
    北港是什么模样？
    其实在被流放到这里的时候，赵南星已经做好了“必死是间，余收尔骨焉。”的准备，在他看来这里必定是如韩愈在贬谪岭南时的作品就记载的那样“飓风鳄鱼，患祸不测；州南近界，涨海连天；毒雾瘴氛，日夕发作”、“恶溪瘴毒聚，雷电常汹汹。鳄鱼大于船，牙眼怖杀侬。州南数十里，有海无天地。飓风有时作，掀簸真差事”。
    可谁曾想到，映入眼帘的居然是一副江南水乡的模样。放眼望去，两岸尽是成片的水田，要是非要说有什么不同的话，就是沿岸数十架水车把水引入沟渠。
    “这，这就是北港吗？”
    “北港还要逆流行上几里，咱们先在岛上隔离半个月。”
    在领头官员的安排下，船上的数百名乘客上了岸，住进了河口的河心岛上，刚一下船，就有官员询问他们是否出过痘，没出痘的人自然要种上牛痘。
    “种痘？”
    赵南星诧异道。
    “这是为什么？”
    “为了防止出现痘疾，所有人都必须接种。”
    “种了痘就不会出现痘疾了？”
    赵南星对“种痘”一说也有所耳闻，但也知道“种痘”的风险，毕竟，人痘的毒性太大。
    “种痘可是会死人的！”
    “先生不需要担心，北港现在移民不下十万人，尚没有一人因为种痘出现意外，先生只管接种就是。”
    种痘居然没有任何风险？
    医官的回答，让赵南星惊愕道。
    “这怎么可能！”
    当然了，没有任何人能回答清楚，因为没有人知道，北港这边接受的是牛痘。
    种痘之后，接下来的事情就简单多了，无非就是安排住房，尽管岛上的房屋有限，但是每家人仍然分到了一间房子，虽然是相对简陋的竹楼，但却也让这些远道而来的流放犯们松了口气，至少在这里还有一处栖身之所。
    在接下来的半个月里，众人的日子过的倒也很轻松，除了学习如何耕种水田之外，其它的倒也还算清松，让他们甚至有时间教授孩童读书，甚至有几位士人径直在院落里办起了临时的熟堂，一时间，岛上尽是一片朗朗读书声。
    岛上的一切，自然被一一禀报到宣慰使衙门，因为没有其它的指示，守卫隔离岛的卫兵倒也没有阻拦。
    终于，半个月的隔离期满之后，众人搭乘十数艘小船去了北港。
    在众人的期待中，北港终于映入他们眼帘的却是一座与大明的城市似像非像的城市——尽管屋宇的式样与大明相近，但却是房屋大都是红砖红瓦，其中还夹杂着一些竹楼。
    尽管城市没有城墙，但是从热闹的市镇，还有城市的规模来看，他们大概都能推断出，这座城市的规模。
    “这里的人口恐怕不下三万吧！”
    原本在听说有十万移民时，赵南星等人还觉得不过是夸张之说，可眼下，瞧着这座城市的规模，众人便不再怀疑了，甚至隐约的不少人，都长松了口气，至少这里的一切都和想象的中的异域蛮荒不同。
    在赵南星如此揣测时，船靠上的码头上，在栈桥上的王徵，满面笑容的看着船上的乘客，当然也有不少人认出了他。
    “呀，是良甫！”
    一见到熟人，来人多少总露出些一些久违的欢笑。
    有熟人在就好！
    总能受到一些照顾吧！
    与众人见礼之后，王徵走到赵南星的身前，毕恭毕敬的行礼道。
    “后进王徵见过侪鹤先生！”
    尽管赵南星是流放犯，可他毕竟万历二年的进士，而且还当过吏部尚书，无论如何，王徵都是他的后辈。
    “良甫客气，赵某眼下不过是戴罪之身，良甫无须如此客气。”
    不咸不淡的回答，倒也没让王徵觉得尴尬，被流放到这里的人难免会有怨气，况且，在他们的心里，北港宣慰司和施奕文……妥妥的“阉党”啊。要不是“魏阉”栽赃陷害，他们又岂会落得眼下这般田地。
    “应该的，应该的，原本宣慰使是准备在亲自来这迎接侪鹤先生与诸位朋友的，不过琐事缠身，实在是分身乏味，特意命在下前来迎接诸位……”
    王徵的语气依然极为客气，他可不管什么“阉党”不阉党的，按照大人的说法，这些人对北港的用处极大，其实不用说他也知道，这些人可都是读书人，也是北港最缺的那种人。
    江南的文风兴盛靠的是什么？靠的就是那些传承数百年的书香门第，而现在这些因为逆案被流放到北港的“刑徒”，或许因为抄家而身无分文，但是他们肚子里的学识却是抄不走的，他们在这里落户，将会把大江南北的文气带到北港，北港的十数万百姓也将从中受益。
    别人不说，至少他王徵是极其乐意和他们探讨学问了，当然了，在北港这边更看重的是科学，可这些人绝对不是死读书的迂腐之辈。
    “想来，施宣慰使，必定是想要避嫌啊，如此也能理解，我等现在如过街之鼠，人人恐避之不及。”
    赵南星直接了当的说道。
    “只是不知，施宣慰使又准备如何安置我等，以邀好魏阉？”
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