“除了凉州、交州、幽州和司州这里，剩下九州都有沙贼暴乱。计砾龙不下五千头，沙贼数百万。”
    洛京北面，大将军府立于人工铺筑的高台上，坐北朝南俯瞰浩瀚城区。与西面的三贤山和东面的王宫相比，看似最低，却隐然居于主位，二者仿佛只是辅佐其制控天下的高大旗招。
    府邸的讲武堂里，参议正在为高壮魁梧的大将军讲解形势。
    “益州城已被沙贼攻陷，常刺史退踞本家城寨，不仅断绝贡赋，还以刺史之名向王庭求援，同时勒令州内各家供奉人手财物，已是不反而反。”
    “扬州、荆州、青州、冀州亦是如此，幽州和凉州刺史则是直接发了讨大将军檄，要大将军还政于王。徐州和兖州刺史则被都尉或郡守所杀，政令溃散不知具情。”
    “如今只有雍州、并州、豫州三州还听幕府号令，这还是因为王军进驻三州州城，他们不敢不听令。实际人心如何，还未可知。”
    说到这，参议深深叹气：“各州贤神教分支纷纷退守山岳闭门不出，不再供应州军晶石，也是各州人心溃散的原因。”
    大将军只是哼了声，手里的细长毛刷还在缓缓刷头上的金角，没看出有多少惊怒。
    另一个参议痛心疾首：“还不到一月，天下何以败坏至此？”
    讲武堂中间摆着张巨大木桌，木桌上是标注了地形与城池的十三州沙盘。
    甲胄齐全的副将正在沙盘上摆放小旗，闻言冷声说：“这还不清楚，又是三贤宫作祟。天照国有千年王庭没有千年幕府，他们是想换大将军了。”
    旁边还有副将，叹道：“我们还是急了些，应该先把王军摆到各州做足准备，再停收晶石矿的。”
    刚才的参议气得抓角挠腮：“幕府有什么动向，还能瞒过那些王商的耳朵堵住他们的嘴？咱们这里谁打个喷嚏，不出半月满天下人都知道了！那帮家伙百年下来早就跟各地州郡勾结到盘根错节，哪会不清楚我们跟三贤宫的争执？”
    “三贤宫是铁了心要掀桌子。”刚才痛心疾首的参议反而镇定下来了：“停收晶石矿就是要逼反沙贼，再以沙贼手搅乱天下，幕府不过是他们的目标之一。”
    叹气的副将继续叹气：“想不通了，过得好好的，为什么就要这天下乱起来？”
    “谁知道呢……”
    角落里坐着个老者，看似闭目养神，其实是眯着眼只由眼缝里审视沙盘。
    其他人都是金角，唯独这个老者是白角，可他也是唯一和大将军一样稳稳坐着的话，开口时不仅参议和副将都看了过来，连大将军都转去了目光。
    这显然是个智慧高远或者老谋甚远的人，即便是白角出身，也深受大将军信赖。
    白角老者悠悠的道：“若是问三贤宫为何要掀翻天下，那有许多可能。可能是看穿了天下大势，不想被动承受所以主动插手。也可能是并未看清什么，只是神明交代所以不得不为。还可能是不甘于千年来只作陪衬，想走到前台来。”
    这番话等于废话，但众人都静静等着下文，自然清楚老者只会说废话。
    “但若是问天下为何大乱，那倒是有定论的。”
    老者话锋骤转，众人顿时恍然。
    “大将军，海外探查可有进展？”老者问。
    “每年派出百人以上的强者，不乏能力比肩三贤宫主祭的大师，却始终没有进展。”
    大将军低叹：“大地之外就是茫茫冰海，和头上的云障一样，找不到尽头，更别提新的陆地了。”
    “没错……”老者点头：“所以我可以确定，天下就这一片大地，天照国的疆域在千年前就已是个定数。”
    旋即老者再问：“而天下人丁，如今又有多少？”
    众人若有所思，参议道：“王庭掌握的人丁是八千三百万户，四亿五千万口。若是加上各个家族掌握的丁口，估算起码翻倍。”
    老者点头：“其实不用算整个天下，只算洛京城。不计三贤山和王宫城区，如今就有七百万口。老朽算过三百年前沙崩之乱时的人丁数目，那时候洛京城也差不多有六百万口。”
    其他人还有些茫然，大将军点头说：“王老尽可直言。”
    “老朽的意思是……”
    王老低沉的道：“天下疆域是定数，出产也是定数，那么能承受的人口也是定数。如今人口滋生已到极限，便是三贤宫不插手，天下也该乱了。”
    众人都没想到该从人口的角度来看天下，闻言不迭点头。
    “新增人口以金角白角为主，黑角斑角大多被挤到了荒原高山。沙海里的斑角就更不用说了。现在暴乱的沙贼，已是沙海斑角的大半。”
    王老继续分析：“紫角因为颇多人入贤神教修行，不续血脉，人口滋生是最少的。三贤宫主动插手，未尝没有针对金角白角的意图。”
    大将军呵呵笑道：“很多人都习以为常不再注意了，却不知这天下终究是角分五色。”
    王老点头再道：“天照国千年历史里，曾有过三次大乱，到如今便是第四次。所以这大乱是天数，只是应在人口上，并不必然应在幕府上。前三次大乱幕府都一同崩溃，老秀以为……那只是幕府企图逆转大势，浑不知这是不可违逆的天下大势。”
    大将军扫视众人问：“你们都明白了吗？”
    有参议拍手说：“难怪大将军只让王军占有雍并州豫三州，大将军这是以退为进啊！”
    其他参议和副将也纷纷附和，这些人自然都明白了。
    大将军自己是早清楚这些道理的，借王老的口说出来，是安定大家人心。
    天下大乱，这是大势不可逆。幕府该做的不是跳出来跟大势作对，而是学三贤宫，有所为也有所不为，先确保自身安稳，让其他州先打得头破血流。等大势明朗了，再相机而动。
    “只是……”
    王老忽然又摇头叹气起来，“只是可叹天下就这么大，又有三贤宫掌握晶石机巧，粮种钢铁和百工千物。三四百年就来一次世道轮回，往复循环，感觉……哎……”
    参议和将军们心有所感，纷纷转头看向门外。
    王老未尽之言他们都心有戚戚，就像门外的天穹，虽然高旷，却被厚厚云障挡住，感觉像是困在牢笼里挣脱不得。
    “这世间轮回之势，为何会这么清晰呢？”
    有人愣愣的问：“像是冥冥中有谁安排好了一切，千年下来凡人竟然不能改变世间半分，这是不是三贤神……”
    “我不信神明！”
    大将军忽然冷声说：“真有神明，为何连传说中的日月星辰都要遮去，要凡人浑浑噩噩过上千年？我不信！待大乱过后天下安定，我会继续……”
    说到这王老咳嗽，大将军顿时闭嘴，似乎不小心泄露了什么隐秘。
    “王军各营，按原有安排接管三州各关。发檄文的两州，幽州太远暂时不管，凉州准备出兵。”
    大将军改口下令：“上到刺史都尉，下到郡守县令和附从家族，都杀全家！另外加派羽林营筑垒盯牢三贤宫。”
    “羽林营校尉是女王亲舅……”
    参议小声说：“是不是跟王宫说下？”
    “王宫？那是什么？”
    大将军皱眉：“三贤宫我不敢动，各州我不能动，就在洛京城动下，还要去问那个小女娃？”
    参议不迭告罪，不敢再提了。
    就在副将摆弄沙盘商议出兵事宜时，又有幕僚匆匆进来。
    “三贤宫有变！”
    幕僚递来文报，擦着汗说：“三大主祭率队出宫，举起‘角’、‘梁’、‘宝’三面大旗，奔荆、豫、并三州而去！”
    大将军这下终于惊怒，把文报往地上一丢，起身踩住骂道：“他们可真是等不及啊！”
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