教廷的总部，位于一颗取名自地球时代教廷所在地的星球——梵蒂冈星上。
    这颗宜居星同在第三旋臂的繁华星域，距离地球母星大约有三万光年。
    此时，教廷总部正是晚上。
    巨大的展厅里灯火辉煌，一件件从地球时代传承下来的神圣物品被摆放在专有的展柜，以供信徒们参观祈祷。
    在展厅不起眼的角落，摆放着一只古老的卷轴，因为谁也说不清它的真实来历，所以关于它的介绍上只有一句话：“星际323年，于一颗原始非宜居行星上拾取！”
    参观的信徒们早已散去，一名老神父仍在勤勤恳恳地擦拭展台。
    当来到卷轴所在的展柜时，老神父以身体遮挡监控角度，一边擦拭一边悄悄打开了展柜门，然后从怀里掏出一只表面上一模一样的卷轴，将展柜里的卷轴换了出来。
    片刻后，老神父完成擦拭工作，不紧不慢地关灯关门，离开了展厅。
    ……
    科斯塔星外，三千多艘武装飞船和战舰聚集。
    相对于无垠的星空而言，这点飞船数量微不足道。但聚焦现场，场面不可谓不壮观。
    经过幻境中一场密议后，这些舰队突然离开了这片星空。
    被请来对付幽灵船的两名主教莫名其妙，没有人通知他们跟上，里根家族也没有说任务取消，他们感觉无所适从。
    在李默的指示下，尼古拉斯提出建议：“关于幽灵船和地狱舰队有关的说法，只是里根家族单方面的推测，实际上可能根本不会出现，我们不如去万象星等候消息。”
    古特和伊万这几天满脑子都是卷轴和神力，本就无心幽灵船。听到“星空下至强骑士”如此提议，他们欣然赞同。
    他们离开没多久，皮埃尔收到消息称，他派出的舰队追杀地狱舰队进入了深空……
    实际上，骨龙舰队去而复返，登陆了科斯塔星隐藏。
    幽灵和冥虫两支舰队则已经在逼近哈克斯星。而地狱舰队中最早收编自默尔海盗群的四支舰队，则一部分去了明珠星继续他们的星际业务，另一部分假装降兵跟着去哈克斯。
    万象星是边荒公众星，威廉的舰队就驻扎在这里，他们离开科斯塔星后已经绕回这边的基地。
    燕新侠的家族也在万象星，他在小组的通讯组群里热情地说道：“你们可以去我家做客，我有一座紧邻江边的庄园，可以去那里钓鱼！”
    古特和伊万又欣然答应了。
    李默自然不可能去钓鱼，只要这些人别在科斯塔星外碍眼，才不管他们去干什么。
    尼古拉斯也没去，和两名主教约定有幽灵船的消息再一起行动，便分道扬镳。
    联邦舰队的基地是和万象星遥遥呼应的一座小型太空城，李默径直来到这座基地外。
    基地发来通信请求，庄妮按下接通按钮，一名年轻的士兵出现在屏幕上，说道：
    “庄妮女士，威廉长官说你们需要的东西在十八号泊位，请跟随激光指引前往！”
    “好的，谢谢！”
    片刻后，李默滑行进入一个封闭的大型泊位，里边有几艘机械族第四代战舰的残骸，是李默专门让威廉留下来作为船体成长材料的。
    他这时的灵力值上限超过了8200点，可以将船体成长到114米。
    这次成长，李默还增加了一层上层建筑，什么室内养殖场、游泳池都有了，还规划了两间五百多平方的实验室，一间给庄妮使用，另一间李默自己使用。
    接下来，李默到了万象星的星港，让庄妮带人下船亲自去选购各种实验设备和耗材。
    另一片星空，冥虫和幽灵两支舰队故意在中途逗留了半天，终于来到哈克斯星港背面的舰队基地。
    听到已经夺回明珠星的消息，哈克斯远没有查尔斯那么兴奋，只是平淡地点点头。
    当“冥虫”这个远房侄子建议哈克斯到舰队基地慰问联军并审视那些俘虏时，他略一沉吟就答应了。
    时间比较赶，因为据说里根财团的舰队稍作修整后就要离开，所以仅两个多小时后，哈克斯和查尔斯各自乘坐豪华的专属飞行器进入太空，来到星港背面的军事基地。
    他们在保镖的簇拥下离开座驾，登上军事码头走向列队接受慰问的船长们。
    那些来自里根家族的船长如哈克斯的船长一样表现，给足了哈克斯面子，即使以哈克斯这样的老狐狸性格也忍不住不些飘了，神色庄严大步流星地走向他们。
    下一刻，码头上数百人一拥而上，直接就要将哈克斯父子以及他们的保镖淹没。
    “呯呯……”
    意外出现了，那些保镖每一个竟然都是异常强大，根本不用武器，拳打脚踢、举手投足之间把这些船长和大副们干得飞起。
    是真的飞起，那些保镖的力量大得出奇，随手一拍居然能轻松将整个人给拍飞。
    瞬间，以哈克斯父子和那些保镖为中心，周围躺了一地断筋折骨的船长大副们。
    “不对，他们是由人类改造的机械仿生体！”
    一名船长惊呼，揭穿那些保镖的秘密。
    人类改造的机械仿生体，是指综合了制造机械族和仿生人族的技术，将人类部分肢体甚至器官更换为机械仿生结构后的称谓。
    其实这种改造技术是人类研究长生之法的一个产物，试图把大部分身体结构替换成不会衰老的机械仿生体，结果发现意识仍然会消亡，改造体也逃避不了死亡的命运。
    但这种改造体和仿生人通过匹配基因序列的技术不同，它糅合了机械族族的动力结构，所以力量和速度都可以达到一个远超人类肢体的水平。
    于是，这种技术被用在了批量制造保镖上，由此催生了很多非法勾。很多儿童被拐卖、畜养，作为进行机械仿生体改造的原材料。
    因此，机械仿生体改造是被联邦明文禁止的，哪怕这个技术能给那些残疾人带来新生。但一些对个体强大有着病态追求的人，仍会自己找渠道接受这样的改造。
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