自在都督府赏功一别后，赵正便就再也没见过安郡王了。
    赵末是凉州刺史，皇帝陛下的堂兄。在河西，他是抵御吐蕃的代表人物。也是景中年间与吐蕃谈判疆域划分的大唐代表，更是一力主张赵硕坚决扩军的中坚力量。
    其人耄寿之龄，征战沙场已有五十余载。在大唐内患边乱、情势最为危急的时刻，便是他坚守河西门户, 呕心沥血守护大唐西北大门，为唐军争取了有利时机稳定了西北局势。
    但赵正其实对他的观感并不太好。
    在他眼中，赵末恰恰就是“老而不死是为妖”的代表人物。虽然身上功绩显赫，但这个人阴险毒辣，是个非常难缠的角色。
    好就好在，他与自己是一条线上的。
    赵正起身迎接，安郡王仍旧一身宽袍，头上挽了个发髻, 横插一支朴素的玉簪。白色胡须一尺余长, 在西北风的吹拂下，飘飘然地不像个领兵打仗的郡王，倒像是个深山老林中走出的修仙之人。
    “安郡王！”赵正拱手作揖。赵末呵呵一笑，翻身下马。
    “元良，天都黑了，你在这作甚呢？”
    赵正也不隐瞒，将今日发生的事一五一十地合盘托出。他倒想看看，精于算计的赵末面对这般局面会有怎样的态度。
    却不料赵末哈哈大笑起来，“哼”一声，道：“此等拙劣伎俩，实难登大雅之堂。元良可查出了什么？”
    赵正摇头，“不曾。”
    “那便收了吧。”赵末道：“听闻你平凉的米酒甚好，可否请我这个糟老头子喝一杯？”
    赵正心说你真是个神，这个时候了还有心情喝酒。
    也罢，既然直接靶标安郡王自己都不急，那他这个被搂草打了的兔子又急什么。于是便搀扶着赵末重新上马, 让段柴收队回营，又让赵金玉看好府库，明日再作计较。
    自己在前引路，带着安郡王回了平凉。
    到了客院，安郡王屏退了左右，让他们自在门外把守，只留赵正一人，为他烫酒。
    两人有一搭没一搭地聊了一会家常，而后赵末又问了些团练营的事。赵正没什么心情应对，聊着聊着便“啧”了一声，“安郡王当真如此泰然？”
    “不然呢？”赵末轻轻一笑，给赵正倒了一碗水酒，话锋一转，道：“苍宣伯认为，此事何解？”
    赵正道：“此事看似简单，但越查我越觉得复杂。”
    “怎么说？”
    赵正道：“也不知怎么说，就觉得怪异。如这般明目张胆地缺斤少两，怕是一般人干不出来。还有米里掺沙土这种事，能瞒几日？仿佛……”
    “仿佛做这事的人就怕你不知道？是也不是？”赵某补充道。
    赵正连忙点头，“所以就觉得蹊跷。若只是贪墨，我也就认了。可这明摆着还有后手, 想对付安郡王和平凉，不应该做得更隐晦一些？他这么做，不就打草惊蛇了？”
    “你说我是蛇？”赵末呵呵道：“还是说你赵正是草？”
    “……”
    赵正暗自摇头，赵末这个人，当真是泰山崩于前而不惧，果然是见过大场面的。
    “福来祸所倚，祸去福必至。”赵末道：“老夫何等手段没见过？何等手段没用过？无论阳谋阴谋，元良，你能看清本质，老夫心中甚慰。”
    “安郡王！”赵正无语：“这可是冲你来的！”
    “那又如何？”赵某道：“兵来将挡、水来土掩，元良你经历地还太少，再过个几十年，怕是要与老夫一般，风轻云淡了！只是有一问，元良可能告知？”
    “安郡王言重了，但问便是。”
    赵末端着酒碗，盯着赵正，眼里收起了笑意，变得一本正经起来，“河陇之策，元良认为何处为重？”
    “吐谷浑。”赵正想也没想，径直答道：“河西达布是疥癣，吐谷浑才是命脉。”
    “苍宣伯还请细说。”
    “不敢！”赵正道：“河西断了大唐与安西的联系，表面上看，是如今大唐最大的隐患。我看过朝中的邸报，提议对河西用兵的人多过对吐谷浑用兵的人。在他们眼中，收复了吐谷浑，只是为慕容家做嫁衣。而且吐谷浑地处高原，大唐将士不适。河西与吐谷浑，河西攻为上，吐谷浑守为上。然而，吐谷浑一日不在大唐手中，吐蕃便能直接威胁京畿要地。随时还能切入我河陇腹地……”
    赵正喝了口酒，接着道：“只有稳固吐谷浑这个大后方，我河西用兵才能不束手束脚。甚至我认为，先折服吐蕃，才能立足河西，进而打通安西之地。”
    言罢，赵正看向了安郡王。
    “喝酒！”安郡王却呵呵一笑，不置可否，只是端起碗，自顾自地一饮而尽。
    “五后日，我便放心走了。”放下碗，他说。
    “安郡王要去哪？”
    安郡王摆了摆袖袍，正色道：“长安！”
    赵正大吃一惊，“刺史无皇命，不得离开州府，否则视同谋反！”
    “无妨，我是负荆请罪，且今日已往长安呈了罪己表。”赵末风轻云淡：“我这一走，可能就回不来了。河陇军事，苍宣伯要费些心思了。”
    “……”赵正刚想开口，赵末做了个别说话的手势，道：“别问老夫为何请罪，本王所做一切皆是为了河陇。河陇军情复杂，凉王殿下遇事不决之时，你须得替他做出决断。其中军阵之事有元良也不懂的，可问右武卫庞元堂，他是自己人。”
    “安郡王！”赵正脑子里顿时一团浆糊，他这是要甩摊子走人了？他说的为了河陇负荆请罪，说的又是哪一遭？
    难道……
    赵正隐约觉得自己又陷入了赵末的圈套。
    赵末眼神坚定，面容肃然：“凉州州府仓吏徐垚，我已备送钱粮，安抚家眷！苍宣府军丁苗常会，我亦有所慰抚。明日，凉王殿下会有手谕，夺了你凉州守捉之职。至于你平凉司仓赵金玉，将会押赴凉州府，罪名是贪墨军粮……”
    “郡王殿下！”赵正脑袋里“当”一声，像是被一柄五磅锤直击天门，又觉得被一根棍儿插进了脑浆里，正使劲地搅。
    这是为何啊？
    赵末深吸一口气，站起身来，“木秀于林，风必摧之！河陇之地，大唐朝野目光所至，一举一动，尽皆凉王硕。我不自残，朝中定有黑手。待那时，便就被动了。元良啊，我时日无多，在朝中尽量为你争取三年时间，三年后，元良定会知我苦心。还望赵郎能以大局为重，不以位卑而弃，当竭心尽力，辅佐凉王殿下！”
    说罢，赵末双手合抱，深深一躬……
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