第863章 法诛党的【天沼矛】！【5100】
    “怎么了？为何停下来？不是说现在时间紧迫吗？”
    “不好了！前头出现不知名的部队！”
    “你说什么？是敌军吗？！”
    “好像不是……啊！是高杉先生！”
    “高杉先生亲率奇兵队来接应我们了！”
    “真的吗？太好了！”
    “呜呜……得救了……得救了……”
    ……
    霎时，震天的欢呼声传荡开来。
    “高杉先生来了，奇兵队来了”——对刚经历一场史诗级惨败的长州将士们而言，这实乃久违的好消息，稍稍驱散了他们心头的阴霾。
    虽然距离家乡还有一段不短的距离，但有了奇兵队的护行，定能让那些宵小之辈不敢造次！
    奇兵队——高杉晋作一手组建的独立武装，总兵力近两千。
    跟新选组一样，奇兵队也是采用“不问出身，能者居上”的招募制度，故吸引了不少中下级武士、浪人和平民前来加入。
    随着高杉晋作逐渐认清西方列强的强大实力，他慢慢从“逢西必反”的激进派变为像桂小五郎那样的温和派。
    为了增强奇兵队的战力，使其成为一支能与西方军队正面较量的劲旅，他大力引入西方的先进枪炮与战术，最终成功让奇兵队跃升为当之无愧的“长州最强军”。
    说来滑稽，因与久坂玄瑞不和，故这支“长州最强军”及高杉晋作本人并未参与此次东征。
    就这样，奇兵队得以保全力量，成为长州藩内目前仅剩的最后一支成建制、有战力的部队。
    桂小五郎翻身下马，三步并作两步地迎向高杉晋作。
    看着对方背后的军容齐整的奇兵队，他顿时感到心中大定，面部线条随之放松下来，一副如释重负的模样。
    打刀、长枪、火枪、锁子甲、战马，一应俱全。
    任谁见了奇兵队的武备、军容，都会不禁出声称赞或是倒抽一口凉气。
    桂小五郎正高兴着呢，结果……在瞧见站在高杉晋作身旁的那人后，他顿时拉下脸来。
    “桂先生，您能活着回来，真是可喜可贺。”
    酒吞童子说着露出平和的微笑。
    桂小五郎怔怔地眨巴眼睛，随后扭头朝高杉晋作投去“这家伙怎么会在这儿？”的视线。
    高杉晋作耸了耸肩，脸上浮现苦涩的神情，以眼神无声地回答道：这家伙非要跟着我来，我实在拿他没办法啊。
    “……酒吞童子，托了你的福，我又活下来了。”
    面对酒吞童子的热情问候，桂小五郎不咸不淡地回应一声后，转而向高杉晋作说道：
    “高杉，感谢你的到来，真的是帮大忙了。”
    “桂，同为长州志士，别说这么见外的话。”
    同为长州志士——听见这句话，桂小五郎的眸中立时闪过一抹异色。
    临东征之际，高杉晋作的那番“让久坂玄瑞去死”的言论，至今仍在桂小五郎的耳畔回响。
    尽管情绪复杂，但他却无法指责高杉晋作。
    毕竟……他也曾认真考虑过杀掉久坂玄瑞。
    若不是久坂玄瑞选择战死沙场，桂小五郎真不知道日后要如何与这位昔日同窗相处。
    因此，他实在没有站得住脚的立场去责备高杉晋作的无情。
    这时，高杉晋作的夸赞将其意识拉回现实：
    “桂，干得漂亮。多亏了你，许多人得以保全性命，回到家乡。”
    桂小五郎闻言，苦笑一声，自嘲道：
    “谁叫我是‘逃跑的小五郎’呢。”
    “我别的本事没有，逃跑的功夫倒是一流。”
    “继‘八月十八日政变’和‘池田屋事件’之后，这是我第三次成功从战场逃脱。”
    高杉晋作没好气地反驳道：
    “说什么傻话呢，‘擅长逃跑’的另一种说法，不就是‘擅长保全力量’嘛。”
    说到这，他一转话锋：
    “我知道你们为了摆脱敌军的追击，肯定会丢弃大量辎重，所以我特地带了一批粮草过来。”
    “现在有我的奇兵队为你们护行，沿途的藩国肯定是不敢再打你们的主意了。”
    “所以你们现在稍稍休息一下吧，先填饱肚子再说。”
    桂小五郎用力点头。
    “嗯，我正有此意。”
    就在这时，冷不丁的，一道无奈的声音横插进来：
    “喂喂喂，别无视我啊。”
    酒吞童子摊了摊手，装模做样地叹息一声：
    “我知道我很不受欢迎，但这种‘视我为空气’的做法，还是会让我感到受伤的。”
    桂小五郎和高杉晋作双双转过脑袋，一块儿朝酒吞童子投去冷漠的视线。
    桂小五郎不待见酒吞童子，高杉晋作亦然。
    事实上，酒吞童子根本不在意他们俩的冷漠。
    即使是热脸贴冷屁股，他也自顾自地往下说道：
    “桂先生，实不相瞒，我此次前来，是有一件要事欲与你们商量。”
    未等酒吞童子说完，桂小五郎冷漠地打断道：
    “有什么事，等吃饭时再说吧。”
    ……
    ……
    “呜呜……总算不用再啃树皮了……”
    “别抢！别抢！饭团管够！”
    “喂！不许挤！哄抢者一律没饭吃！”
    “终于活过来了……！”
    “我宁肯当一辈子浪人，也不去打仗了！”
    ……
    在奇兵队的主持下，一枚枚饭团被有序地分发到全军将士的手中。
    他们早已被饥火折磨得不成人形。
    在领到饭团后，也顾不上什么形象和噎死的风险了，忙不迭地将其塞进嘴中，生怕旁人抢走。
    当全军将士正大快朵颐的这个时候，某棵位置偏僻的大树底下，桂小五郎、高杉晋作、酒吞童子三人聚在一块儿。
    他们仨坐成一个“品”字型。
    看着近在咫尺的酒吞童子，桂小五郎不免感到心情郁闷。
    说实话，若不是形式所迫，他实在不想跟法诛党产生任何交集。
    一来，他实在无法苟同法诛党的不择手段、视人命为草芥的行事风格，实在太过残暴了。
    二来法诛党实在太神秘了，神秘得让人只想敬而远之。
    他接触法诛党也有一年多的时间了。
    可这么久以来，法诛党的三大干部中他只见过酒吞童子。
    跟酒吞童子齐名的另两位大干部——大岳丸和玉藻前——以及他们的领袖八岐大蛇，桂小五郎连见都没有见过，甚至不知他们的性别是什么、年龄有多少。
    此外，法诛党的组织目标也很模糊不清。
    桂小五郎至今仍不知道法诛党究竟是为了什么而打打杀杀、四处奔走。
    他目前唯一能确定的事情，就是法诛党对幕府有着极大的敌意，视倒幕为己任。
    在“打倒江户幕府”这一层面上，长州与法诛党确实有着相同的诉求，以及非常广阔的合作前景。
    只不过……虽然只是个人的直觉，但桂小五郎始终认为法诛党力求倒幕的背后，还潜藏着一个……更加宏大的目标！
    他曾直白地向酒吞童子询问他们法诛党的组织目标到底是什么。
    是时：酒吞童子神秘一笑，幽幽道：
    “桂先生，目前还不是向您坦白的好时候，倘若贸然将我们法诛党的最高目标告诉你，只怕会吓坏你。我现在能让你知道的，就只有我们恨幕府如骨，只要能让江户幕府灭亡，我们不惜一切手段。”
    总而言之，出于上述的种种缘故，桂小五郎对法诛党始终抱以一副“渣女吊龟男”的暧昧态度——既不坦然接受，也不明确拒绝。
    对于桂小五郎的这般态度，酒吞童子等人倒是完全不介意。
    不仅悠哉游哉地等桂小五郎转变想法，而且还派出般若来担任他的贴身保镖。
    “话说回来，般若呢？”
    三人聚首后，酒吞童子并未急着讲述正题，而是先向桂小五郎投去困惑的视线：
    “桂先生，怎么没瞧见般若？他没跟你在一起吗？”
    桂小五郎淡淡地答道：
    “当我忙着组织‘岚山防线’的时候，他突然就跑走了，说是要去见一个故人。”
    “故人？”
    酒吞童子挑了下眉，随后像是意识到了什么，面露无奈的苦笑。“这样啊……那我大概知道他去哪儿了……”
    桂小五郎很不喜欢般若。
    因此，般若如何，他毫不关心。
    他现在只想赶紧谈论正事。
    于是乎，他直接开门见山：
    “酒吞童子，你方才所说的欲跟我们商量的‘要事’，究竟是什么？”
    酒吞童子听罢，稍稍整理因般若的不知所踪而生出的感伤情绪。
    “桂先生，不要这么冷漠嘛。”
    他一边说，一边弯起嘴角，示人以玩味的微笑。
    “这么对待当前唯一能够向你们伸出援手的同伴，可不好哦。”
    “事到如今，我就把话挑明了吧——你们长州如今已经走投无路了，不是吗？”
    此言一出，桂小五郎和高杉晋作双双沉下面庞，表情不善。
    虽然二人都一副“恨不得即刻将酒吞童子打翻在地”的凶恶神情，但他们却保持静默，迟迟没有任何行动，更未出声反驳对方。
    酒吞童子见状，轻轻颔首：
    “很好！”
    “看样子，你们对长州当前所面临的困局，有着相当清晰的认知。”
    “这般一来，我也能将话题继续下去了。”
    “此番东征，你们败得太惨了。”
    “死伤甚重，威望尽失。”
    “德川家茂虽非汉高祖、唐太宗那般英明神武的圣君，但也绝不是一个昏庸羸弱之主。”
    “至少他肯定懂得‘乘胜追击’的道理。”
    “自‘八月十八日政变’以降，幕府及佐幕势力一直在为‘长州征伐’做准备，积蓄钱粮，训练军队。”
    “对方的西征尚在酝酿，你们倒是先发起了虎头蛇尾的东征，平白送掉大量军队，使自身国力跌至谷底。”
    “你们觉得德川家茂会平白放过这个宝贵的机会吗？”
    “我敢断言：早则今年年底，晚则明年年初，幕府将发动规模空前的西征，一举荡平长州！”
    “纵使即刻募兵，这么短的时间也练不出什么名堂来。”
    “就凭你们现在这样的状态，有办法抵挡幕府接下来的侵攻吗？”
    “光是新选组一支部队，就能让你们捉襟见肘。”
    “更何况会津军、萨摩军等劲旅？”
    “所以说，你们现在唯一能倚靠的对象，就是我们！”
    说到这，酒吞童子伸手戳了戳自己的胸膛，陡然拔高音调。
    “你们现在唯一的破局之策，就是放下一切顾虑，与我们展开全面合作！”
    “如此，你们定能一举扭转当前的困局！”
    桂小五郎听罢，不禁皱紧眉头。
    对方话音刚落，他便毫不客气地说道：
    “只要与你们展开全面合作，就一定能扭转当前的困局？”
    “请恕我直言，你凭什么把话说得这么满？”
    “你们法诛党能够帮我们长州挡住幕府的西征大军？”
    “还是说你们有什么奇策？”
    说实话，酒吞童子方才讲述的那一通，实在太玄乎了。
    桂小五郎差点以为自己是在听一个卖蛤蟆油的奸商搁那儿瞎吹。
    【注·蛤蟆油：日本民间传说。有一种特别的蛤蟆，它不仅外表奇丑，而且还多长了几条腿。人们抓到它后，将其放在镜前或玻璃箱内，它一看到自己丑陋不堪的外表，不禁吓出一身油。这种油相传是治疗烧伤、烫伤的珍贵药材。常有奸商标榜自己所售的药水是蛤蟆油。】
    面对桂小五郎的质问，酒吞童子早有预料，神情镇定，不紧不慢地回答道：
    “没错，桂先生，您说对了。”
    “我们确实是有奇策，而且还是足以颠覆幕府、创造历史的奇策。”
    “我们为此策起了个响亮的代号——‘天沼矛’！”
    天沼矛——日本神话中用来创造第一块大地的矛，又称作“天之琼矛”或“天琼戈”。
    根据《古事记》的记载，伊邪那岐和伊邪那美二柱神奉别天津神之命，修理固成漂流的国土，并赐予天沼矛。
    于是伊邪那岐和伊邪那美立于天浮桥，用天沼矛搅拌地上世界的混沌，从矛尖滴下来的一滴水滴则成为了淤能碁吕岛。
    伊邪那岐和伊邪那美在淤能碁吕岛结婚，生下大八岛和诸神。
    “早在许久以前，我们就在酝酿并准备该计划了。”
    “不夸张的说，我们法诛党近年来的一切行动，基本都是围绕着‘天沼矛’来展开的。”
    “假使计成，我们定能重创幕府！”
    “运气够好的话，甚至可以一鼓作气灭亡幕府！”
    桂小五郎越是往下听，越是难掩颊间的惊愕之色。
    又是“天沼矛”，又是灭亡幕府的……过于庞大的信息量，使他不禁怔住。
    他还在慢慢消化，其身旁的高杉晋作倒是抢先说道：
    “‘天沼矛’……虽然不知你们这奇策的具体内容是什么，但这名字还挺唬人的。”
    “酒吞童子，不得不承认，你刚才所说的这些，听着确实很吸引人。”
    “只要能够拯救长州、打倒幕府，哪怕是要我跟妖魔做交易，我也认了。”
    “我就直说了，我们可以跟你们合作。”
    言及此处，他话锋忽转：
    “只是，在双方展开更深入的交流之前，我有一个条件。”
    酒吞童子扬了扬下巴：
    “请说。”
    高杉晋作板起面孔，正色道：
    “我们不要跟你谈！”
    “我们要直接与你们的领袖……也就是跟那个八岐大蛇对谈！”
    “我讨厌你们这种藏头露脸的做派，会让我觉得你们毫无诚意。”
    “口口声声说要合作，结果却连脸都不敢露，这世间哪儿有这样的盟友？”
    “让八岐大蛇跟我们直接面谈——唯有如此，我们才愿意继续与你们对话。”
    “倘若连这点要求都不能满足的话，那你们还是哪儿凉快待哪儿去吧。”
    高杉晋作刚一语毕，那玩味的神情再度浮上酒吞童子的颊。
    “哎呀，这不巧了嘛。”
    “事实上，大蛇大人他恰有此意。”
    “他也觉得既要合作的话，很有必要跟二位见上一面。”
    “高杉先生，桂先生，只要你们愿意，待回到长州后，我就可以立即为你们引见。”
    桂小五郎闻言，不禁挑了下眉：
    “八岐大蛇就在长州吗？”
    酒吞童子点了点头：
    “没错，为了方面见面，大蛇大人特地赶赴长州。顺便一提，同行者有大岳丸和玉藻前。”
    大岳丸和玉藻前也来了……知悉此事后，高杉晋作和桂小五郎双双面露肃穆神情。
    除了八岐大蛇之外，桂小五郎最想见的人就是大岳丸。
    虽然很不喜欢般若，但桂小五郎不得不承认，这家伙的身手确实出类拔萃，强大得不可思议。
    般若曾经跟他说过，单论个人实力的话，他只不过是法诛党的“老三”，排他前头的人分别是大岳丸和酒吞童子。
    因此，桂小五郎对大岳丸充满好奇。
    究竟是什么样的奇男子才能力压酒吞童子和般若，成为无可争议的法诛党最高战力？
    高杉晋作和桂小五郎对视一眼——他们都在彼此脸上发现相同的坚定之色。
    “……好！”
    桂小五郎扭头看向酒吞童子，严肃道。
    “那就有劳你为我们引见了！”
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    ps：八岐大蛇、大岳丸和玉藻前终于要正式登场啦！
    我发现有不少书友弄混了八岐大蛇和大岳丸的定位，八岐大蛇是法诛党的领袖，大岳丸是法诛党的最高战力，他们俩不是一个人啊。
    (本章完)