许临清北上几十里后便弃车上马，她与齐尔二人各骑一匹高马，再往北就是寒冷之地，春寒料峭，树梢上还挂着冰凌。她与齐尔裹紧袍衣继续策马扬鞭，地滑马车难行，骑马反而更容易到。
    他们日夜兼程，几天后进入临城。
    她是这座靠边境的临城的主人。
    城内一切井然有序，工农商兵各司其职，临城的官员上任后归顺于她，平日她的幕僚们便身处临城官府。见她归来，众人皆热情迎接，之前刘师去京他们便知晓，离主公回来的日子不远了。
    “主公，一切可还顺利。”王蒙见她坐在高位后出声询问。
    “尚可。城中将士如何？”
    “秦健将军此时正在演武场练兵，主公您现在巡视否？”
    “不了，诸位先将各自分管的事宜汇报。”
    “是。”众人领命。
    午膳毕，许临清帐外秦将军求见，女子应允，帐外那魁梧的男子便掀起门帘进来。
    “主公，您回来了！”他的语气中难掩激动，一双大手相互揉搓。
    “嗯，秦将军辛苦了。听闻午膳时还在操练，怎么，军中有疾？”
    “不，不是，主公。人没什么问题，只是兵器磨损的厉害。”
    “王蒙说是我平时操练的太频繁、真实了，可主公，打仗怎会有假把式？”一米九的汉子竟有些委屈。他知道每次都是军部问主公要的钱最多，但养兵就是很花钱。搞得他现在堂堂男子汉竟也像后院持家的女子一般精打细算。
    “无事，你没错。我新买了几批武器，其中有四千矛戟不日要到，你看着分下去。不过，这矛戟非同一般，身长七尺。”
    “七尺！竟真有七尺的戟？是，属下知晓了。”
    “近些天做对战训练的时候，要有针对性。”
    “是！属下听命。”
    “主公，听您这话，咱们快要出发了吗？”
    “这些年大大小小的仗打的不少，我最想打的一场仗，就快来了。”
    “是。”
    “哦对了主公，王蒙有没有告诉您，陈谋来了。”
    许临清是在城楼上找到陈谋的，他高大的背影微曲，右腿有疾半弯着。听到脚步声后，他淡定回身，相貌普通，神情波澜不惊。
    他一派泰然的表情在看到许临清向他踹来的足时现出了半分龟裂，随即无奈的苦笑却没躲开，硬生生的受了她一踹。
    “整整大几月！你音信全无，若不是瞧见你站在我面前，我今日便去给你上香！”
    “臣不敢想，主公竟巴不得臣死。”他似真似假的控诉。
    “你去哪了。”
    “没去哪，回家乡了一趟。”
    “这几年我为主公大业呕心沥血，每年回家一趟不为过吧？”
    “那为何不回书信。”
    “主公，陈谋也只是个普通男子，回乡后自然有自己的事情要做，放假的时候还要求臣下为您烦忧，主公太过霸道。”
    许临清自知她说不过陈谋，干脆闭嘴。只用那双杏眼死死瞪着男子，指望用眼神让男子受内伤，陈谋没忍住笑出声，道：“主公这是想用楚楚可怜唤起臣的良知吗？”
    “实在抱歉，陈谋没有良知。”
    “我管你有没有良心，从即日起不许再离开我半步，若不从，我便将你捆起来。”
    “这么刺激吗主公，原来主公好这口。陈谋一定会不从的。”
    像是习惯他口出狂言，许临清只是熟练的叹息摇头便离开去了演武场。她不知道，她身后的男子收起戏谑的表情，目光中带着浅淡的压抑望着她离去。
    其实看着她的背影，也能接受，至少...
    将士们队列整齐，听将军说主公回来了，下午的操演他们都认真非常，许临清在其中看到了许多熟悉的面孔。
    他们都是曾在秦军中的将士，是她朝夕相处的伙伴，是母亲身后战无不胜的强兵。
    那年母亲身死，她自知事变，京城恐秦军已久，他们这些人的下场要不就是流放，要不就是打散收编后被压制。她使计将他们或伪装死于战场，或收俘于敌军后伺机逃离，不论如何，她一定要保下他们。
    秦军只做战场的雄鹰，绝不做皇权的走狗。
    晚间王蒙一群人设宴迎接她，酒过叁巡，她迷迷糊糊的望着亮着火把的蜿蜒城墙，只有在临城、在他们身旁她才能真的放松下来。
    “主公此去许久，沿途可有什么收获？”王蒙叁十余岁，是十里八乡有名的“落地秀才”，他十一岁便成了秀才，往后便是不第半生。若说他怎的被许临清掳来，也许是他差点失手杀害试选官员的那天，他脑子真是糊涂！叁年又叁年，他虚度多少个叁年。可那又怎样呢？民与官如何斗，他是人们饭后的谈资，是因为不知为何得罪官员而浮沉半生的蝼蚁。
    被许临清救后，他只觉得为什么自己不干脆死了，他如何去面对乡里人的闲言闲语、绵里藏针的“王秀才”？更深一层的是他对自己学识的不自信，他从前觉得自己天上地下，才高七斗。可如今频频落第，家中老父老母年年盼年年失望，他年过半生却毫无所获。
    于是他问许临清：“我写的文章当真很差吗？”
    那时候她才多大啊？二十岁冒尖吧，一张稚嫩素白的脸绷着劲，手拽着他不放，生怕他下一秒就去投湖。
    “还成，酸了点。”听到这话他不怒反笑，这小姑娘说话真直，但却也真。
    “过个小小会试不成问题。”她补了句，嘴角还是绷着。
    他考了多少次试了？从“才童”十一岁成秀才后，他一直没有再过这道坎。
    “再者又不是你的原因，主考官故意使绊。”
    “况且...”女孩的声音有些试探，她清清嗓子，佯作随意道：“此处不留爷，自有留爷处。”
    “我那有个更好的差事，钱多事少命还长。干不干？”
    随后他便被哄骗到临城，为她守在这苦寒之地几年之余。幸好这厮还算有良知，知道把他老父老母风光的接到临城，分配尚好的府邸院落。哪怕是早些年艰苦，她从外面“化缘”来的钱财、好物从没亏他的，况且就算及第当官也不一定过的有他自由、有权。
    总的说来，他还是挺感谢这小姑娘的。不过，正如她说的，是他有本事才值得这些。
    哎，多亏了她，不然他还不知道要蹉跎多少岁月才能跨过那道坎。
    但怎么说自己也比她年长几岁，无论如何也说不出感谢的话，只好多做些事罢。
    被唤作主公的女子歪倒在交椅上，身后繁重的花纹硌的她背痛，坐在她左侧的陈谋塞了个软垫过来，看到陈谋那嬉皮笑脸的老狐狸脸后她的头似乎也疼了。
    不过是贪杯多饮了几杯，她就感觉晕乎乎的。
    “还成，我去了离这千余里的地方，赚了不少。结识了些同伴，又拜访了些故人。”这些年她每次出去的沿途感想基本都是这，王蒙、秦健等人都听腻了。
    秦健起哄道：“俺们不想听这些，有没有看上哪家男子？或者多家男子？喜欢的带来给我们看看呗，临城人俺这些年都看腻了，卖肉的大娘十年如一日的沉着脸坎猪背脊。”
    “你当是什么？花瓶啊，还得给你看看。”王蒙接茬儿。
    “嗨，要我说，咱主公就得有个绝美的‘花瓶’配着，顶顶漂亮的那种才能跟主公站在一起。”
    其貌不扬的陈谋：......
    他打断道：“男子好看有什么用，绣花枕头不堪一击。”
    秦健见是他评论，笑的酒差点喷出来，哈哈大笑后拍着大腿道：“陈谋我知道你急，但你先别急。堂堂男子汉怎能因为容貌应激呢？”
    陈谋腹诽道：你个大老粗还知道什么是应激。
    还没等他回嘴，秦健就拎着酒壶走过来搂着他的肩耳语道：“我知道你受不了主公身旁有别的新欢，那还能怎么办，堂堂男子汉忍着点呗。”
    陈谋听他一口一个堂堂男子汉听的额角的青筋直跳，抬眸望去正巧看见齐尔，他眯了眯眼，心中嘀咕：要多漂亮才算漂亮？这小子这样？
    一桌不过十五个人，但热闹的像是一个营在吃饭。热烘烘的暖气烤着，绯红腾上许临清的双颊，周围不停有人在说些什么。
    “主公，你下次不要寄这么多钱回来，临城的我们过的都富裕，反倒是你在外奔波没点银子傍身怎么应对？”
    “况且你寄那么多，全被秦健这小子拿去给兵烧...唔，唔，秦健把你的臭手给我撒开，我要杀了你！放开！！”
    “不放！你杀了我也不放，谁叫你在主公面前告我黑状的！”
    “诶！陈谋你干什么也踢我？！”
    “误伤。”
    好像还有谁在说话，是齐尔吗，许临清费力的睁开双眼，看见齐尔离她很近的弯腰笑着注视着她。
    “小姐，醉了吗？”
    她确实醉了，但更多的是累了。
    但她强撑着精神，艰难的抬起手摸上齐尔的鬓角，缓缓轻轻道：“辛苦了，小尔，做得很好。”
    她说的是一路颠沛流离、被人追杀，说的是千天万日的陪伴与奉献。说的是她贫苦时义无反顾为她出生入死的小孩。齐尔本来只想将她送回房间安睡，却不想突然得到她的抚慰。她记得，她一直记得。
    记得他的喜好，记得他的情绪低落，记得他说过的每一句话。
    干嘛要记得呢，他只是棋盘中最边缘的棋子，是被抛弃的男儿，是无家可归差点死在废庙里的小人物。怎么值得她垂身怜悯，怎么值得她用心赤诚的对待...
    在乌幡家家户户都供奉着昕仙神女，他从来不信。怎会有只保佑女子不保佑男子的神仙呢？怎会有如此狭隘，为压迫男子颁布神谕的神女呢？可现在，齐尔蹲下身子，单膝跪在她的身旁，他眼眶湿润鼻尖泛红，他想他真的找到了他心甘情愿供奉一辈子的神女，胸腔中鼓动的心跳就是他信仰的证明。
    齐尔遏抑想触碰她的念头，怎么办，哥，我好像没有听你的话，越陷越深了。
    半躺着的许临清脑袋嗡鸣，但她仍然牵起他的手，道：“喝多了么？摔到地上了，快起来。凉。”
    她哪知道自己心中的犹豫与挣扎呢？她只关心他。那一瞬间，齐尔几乎满足了，但他也惴惴不安的懵懂想到：也许爱欲是一道深渊，不可测，无以解。
    酒桌上又走了一巡，说来也奇怪，在外无论风餐露宿还是锦衣玉食时，她都没睡的这么快，这么沉过。方才秦健像杀猪的声音还在那喊“七个七，给老子开！”不过一瞬间后，她就陷入黑甜的梦乡了。
    “七个七你个头，秦健你酒喝多了吧！哪来七，你脑门上点的啊？”
    众人捧腹大笑，王蒙一边吐槽一边在暗地里瞧着主公。
    他们都知道，每次主公回来若是有他们在身旁，哪怕吵得把屋顶掀开，她也睡的安稳。她一个单薄的女子，却奔波千里、万里。劳心劳累养着一座城池、一支军队，一群被排挤、压迫的郁郁不得志的人。
    她是如此信任他们，如此信任临城。他们又怎能辜负这份情谊与支持，有她，临城的这苦寒之地也会开出如此漂亮的玉雪花。
    方才陈谋递来的软垫太滑，女子睡的正熟，迷糊之间感觉自己在下坠。哧溜一下，她柔软的腰肢便顺这该死的软垫往下滑，几乎是瞬间，桌上的一群人都看到反应过来就要来扶她，可是人群中总有一个近水楼台先得月的卑鄙小人。
    陈谋伸手捞起她，搂住她的腰肢便将她整个抱起，一旁的齐尔气的牙龈差点被咬碎，陈谋却自定神闲的环抱着女子一步一步的走出去。
    王蒙啐了声，道：“臭跛子。”
    “诶，王蒙，不要人身攻击啊。”秦健老好人似的说。
    “闭嘴，大老粗。”
    得了，王蒙这个毒舌是无差别攻击除了许临清以外的所有同僚。