外头有人踏入潮湿阴暗的小型牢狱中，梅花内卫杨顺独坐一角，他听见熟悉的脚步声，抬头望去时正与女子的视线相交，在女子的眼神中他看到了愤怒与平静。仿佛她早有预他会暗地传递消息，助人救出赵敬，做出阴奉阳违之事。
    良久的沉默，双方都没有开口。女子坐在囚牢外正中的椅子上，双手合一，眼眸低垂着，不知在思忖些什么。
    杨顺没有开口，她也不急着追问。外头已派人探得赵敬所往之地，剩下的便是看能从他的身中挖出多少长宁的秘密了。
    囚牢中的空气淤塞，杨顺喉头干涩，那位女子已经安静坐着许久，不出言质问，不用刑拷问。她的反常让他有些坐立不安，是因为她的特意宽宥他才能免受皮肉之苦，也正因如此他才有机会像外面通过内部特殊手段传递消息。杨顺并没有自觉有错，他只是为了自己。如今的提心吊胆只是还未有人来救他，她态度不明，不知是否会因为他帮人劫走皇帝而对他下死手。
    “你的解药送来了吗？”突兀的低声响起，打乱杨顺的思绪。他猛的抬头，望向女子，却不见她的双眸。她对他，视若无睹。
    “怎么，这也不能说？”她的语气中似有若无带着嘲讽。
    杨顺闻言垂眸，再抬头时，是他的回答：“没有。”
    杨顺言语中的失落与不甘明显，可女子却毫不在意，公事公办道：“不过一二日，总会有人记着给你送来的。”
    杨顺心知此事发生的几率并不足，但他没有办法，在选择放弃生命的选项前他只能赌一把。赌长宁会看在他身俘仍立功的份上留他一命。
    “我们谈谈。如今你任务已经完成大半，长宁定会容你，你若言无不尽，我便放你回去。”
    杨顺是个聪明人，他知道她的意思，如今他的价值是他所知道的事情。如果将事情全盘托出，她会放了他，回去后长宁也暂时不会发觉异常。
    所以杨顺思考后便答应道：“我说。”
    他没有向女人确认她是否真的会在得到回复后放了他，因为在潜意识中他降低了对她的敌意与防备。
    “长宁很有野心。她创立梅花内卫时才二十余岁。”他见女人似乎对梅花内卫很感兴趣，于是解释道，“梅花内卫，杀手暗卫组织，等级森严，以蛊毒控制。”
    “多少人，最厉害的内卫身手如何，平时你们的任务是什么？”女人问了三个关键的问题。
    “梅花内卫分内外二部，梅花内卫是其中核心、精英，七十七人，在内廷。外部七百余人，分布朝野、京城。最厉害的属内卫一廷之主，不过他此时已是废人。被人顶替。身手...”杨顺迟疑后，斟酌道，“深不可测。从无败绩。”
    “我们的任务是，笼络大臣，传递消息，烧杀抢掠....总之是长宁公主手脚，所作所为都是应她的意志。”他说的很全，可谓言无不尽。
    许临清却疑惑道：“长宁常住宫中，怎能瞒天过海饲养暗卫耳目。”
    “大人有所不知，如今，后宫朝野皆已是长宁公主袖中之物。”
    “是因为赵敬也被她种下蛊毒吗？”
    “您如何得知？”
    “现在是我在问你。”
    “是。”杨顺颔首，接着真切道，“但不全是，皇帝决策错误多次，长宁公主抓住每次机会发展壮大自身阵营。经年累月不少人站队公主。”
    许临清心道，此事她知道。她知晓长宁有夺权之心，但不知在此心背后是如此深沉狠毒的算计。
    “还有便是，长宁公主有其生母留下的半壁国库。”
    “你是如何得知的？”
    “我在内卫中的等级不低，而且此事在梅花内卫中并不是秘密。长宁公主生母灵姬王后是异邦贵族，当年去世后留下的钱财宝库富可敌国。她死后宝库并没有异邦收回，也没有被先皇囊括，而是被灵姬皇后秘密留给了长宁公主。”
    “我有一个问题。长宁谋划历时许久，为何迟迟不动手。”
    杨顺摇头道：“主子的想法，我们猜不到。或许是想有完全的把握。”
    女子轻敲指尖，不言不语。沉默的时间长到杨顺以为她会出尔反尔，不守诺言。
    杨顺忍不住道：“你想知道的我都说了，你可以放了我吗。”如果长宁不派人送药来，他也一直被困在此处，杨顺知道他的下场就是毒发，然后痛苦身亡。
    他不想死。
    许临清听着他语气中的焦灼，出声道：“我会放你。但恕我直言，即使你活着回去也不一定能得到解药；即使此次得到解药，下次也会毒发；即使用不毒发，你也会一辈子受制于人。”
    “永无喘息、自由之日。”
    杨顺撇头，心知她言语之意，却压抑又克制道：“是又怎么样，我没有办法。能活着我就很满足了。”
    “要像齐子玉一样，为了自由生剖蛊毒，落下一生的残疾，那就是你说的自由吗？”
    “那我宁可不要自由。”
    许临清心下咯噔，嘴上却轻易道：“像齐子玉那般作甚，不如跟我打个赌。”
    女子从囚牢中走出，入口处守着的是齐庆与紫衣翩翩的唐湘之。他见许临清出来，迎道：“如何？”
    许临清回了句尚可后便询问道：“你认识齐子玉吗？”
    唐湘之点头，道：“刘师说是齐宏的儿子，齐子玉，武功精绝。”
    “不，不是。”
    “我想起一个人，仇子玉。”
    这，唐湘之瞳孔微缩，有什么一直被他忽略的线索瞬间串起。仇子玉，齐子玉。
    “你是说仇子玉便是齐子玉？”他提问。
    许临清道：“我只是怀疑，我没有见过齐子玉，但如果说是否能将两人联系起来，不无可能。”
    唐湘之道：“我与仇子玉是有私交，但并不是非常亲近。他有许多事并不告诉我，而且神出鬼没的。在你没回来之前，他与我的交集并不多。”
    事到如今他不再藏私，事有缓急，他将所知有关仇子玉的事情全部告知她：“他倾慕于你，所以几年前嫁给京郊富女时他并不乐意。而后他与我几次见面他都从未提及妻子之事，你来锦绣阁的那次，他在暗中目送你，对我刻意隐瞒你的行踪之事颇有微词。”唐湘之不知道许临清想了解什么，干脆将相关的、他能想起来的全说出来。
    许临清思忖，唐湘之口中的从前为老鸨，后从良嫁人的仇子玉与杨顺口中的梅花内卫首领没有任何相似之处。难道真是她想错了？仇子玉与齐子玉并非一人，不过姓名相似。
    “而且，去钦州途中，你与齐尔被黑衣人纠缠，出来相救的黑衣人，就是仇子玉。”唐湘之的这句话让她的猜测多了几分真切。
    那人身手不凡，绝非俗辈，内力深厚，武功高强。如果他是仇子玉...
    不管他是不是齐子玉，她都必须要搞清楚他的身份，更重要的是查明他与长宁公主有何关联。
    “齐庆，替我传话，一刻钟后众人议事堂集合。”在身旁尽职警惕而沉默的男人领命。
    翌日，京郊某处暗所。
    坐在椅子上的男人手中包扎着白色纱布，面色隐怒。他原以为被救出后，那人会护送他回宫，却不想却被径直带到此处。将他名为解救，实为软禁在此处的是他的皇妹，长宁。
    陷入如此被动的境地，他已将长宁视为怀疑、敌对之人。可如今他众叛亲离，下属亲信全然无声无行，为求自保他只能忍气吞声，寻求机会。
    “皇兄。”门外走进位女子，她言笑晏晏，一派亲近。紧接着寒嘘问暖数句，直到察觉到赵敬眼中的犹疑后她才平了语气。
    虚伪笑道：“皇兄何故如此望着长宁？让皇兄在外受惊是长宁之错。”
    赵敬与她相互试探，如今形势于他不利，收敛眼神道：“无妨。此番你立大功，待朕重回中宫后便下旨重重赏你。”
    长宁笑容愈深，可眼中却毫无情绪，自然接道：“好啊，长宁想要什么皇兄都会赏赐吗？”
    赵敬轻舒，精神放松半瞬，大方点头说：“若有想要的，但说无妨。”
    “那便要皇兄的皇位吧。”
    赵敬本就对她多有怀疑，此番便是瞬间明晓她话中意思，冷然道：“你也要谋反吗？”
    长宁却不将他的愤怒与威严放在眼中，事已至此他还以为他能只手遮天、权倾天下，那就真是蠢笨到无可救药。
    她收起虚假的笑容，道：“皇兄不给吗？”
    赵敬心有惊惧，面上不显，反倒质问：“你杀朕？弑君，弑兄，不忠不义。杀了朕，你能登上皇位，你能坐稳皇位吗？”
    长宁却哈哈大笑，边笑边嘲讽道：“你真是老糊涂，谁说是我杀的你？你是被许临清报复所杀，我杀了许临清替你报仇，群臣死谏推我上位。本宫既为国尽忠，又义气浩然，这般顺应民心登基，有何不妥？”
    赵敬面色凝重，他听出她的计划周全，甚至早有准备，她早就将许临清算到其中。
    “朕有太子，雅妃腹中怀有幼子。无论谁来坐皇位，都轮不到女人来坐。”
    长宁讥讽，随即浅笑，眼神中露出令人恐惧的杀机：“你与你的父亲，一路货色。”
    “本想让你留有幻想上路的。”
    “你如果非要问为什么是本宫能坐皇位，那我便告诉你。”
    “你以为太子是因为天命恩威才不像其他早夭的孩子一样离世？让他活着的原因不过是他根本与你毫无血缘关系。你觉得多少臣子会以命相搏拥一个未知姓名的假太子上位？至于你还未生下的孩子嘛，哈哈哈哈，皇兄你真是愚蠢。”她笑的不停，越笑赵敬的脸色越阴毒，她却毫不在意，接着在他心头上插刀，“如果孩子能生下来，它应该会怨恨你，恨不得杀了你。”
    “因为它的生父被你手下的顾翡，一剑割魂。它的母亲受尽屈辱，还要侍奉你左右。”
    “噔噔！”长宁清脆的喊了两声，清清嗓子后道，“现在皇兄知道为什么本宫能坐你的位子吗？因为你既没有亲生子嗣，也无权臣力保。而本宫，磊落光明，登基为帝民心所向，众臣拥戴。”
    赵敬早已愤怒难忍，他紧扣扶手，长宁身侧的梅花内卫抽出利剑，警惕防备的护卫。
    “好，好，天衣无缝，天衣无缝。”
    “你谋划这天，多久。”
    他自知已无力回天，却仍想拖延时间，等待生机。
    长宁毫不在意他的心机，坦然道：“大约昨日，大约一天，大约十余年吧。”
    “为何。”
    长宁笑的如同少女般无邪，她的眸中甚至还有无辜与纯洁，真挚的望着赵敬道：“不为何，我只是想坐那个位置。”
    “你又一直霸占着。”
    赵敬觉得荒谬，语气加重道：“那本就是朕的皇位，朕自先皇处继承大统，是为正道人和。”
    “你是贼子窥伺皇位！”
    长宁站起身，伸出双臂，放松迎合道：“你说是便是吧，反正你死了之后，就不能说话了。”
    赵敬气急，他觉得眼前的人就是纯粹的疯子。
    “你既早就窥拥皇位，何必蛰伏经年！说到底不过是你心中明白应位不顺，无力承基。长宁你何苦与朕相犯，这些年，朕从未亏待于你，金银珠宝、尊文贵器，哪样不是先送到凤阳宫供你摘选！？你与朕之间到底有何深仇大恨，让你谋划数年，甚至对朕下蛊毒！”
    长宁挑眉，只回答他的后半句道：“你如何得知的，我以为你死都不知道此事。”
    赵敬痛心疾首道：“朕如此深信你！从来没有怀疑过你！你却恩将仇报，狼子野心！”长宁听到他语气中的责骂与痛惜，只觉得讽刺，她咬牙道：“如此深信我！？深信我？深信我是因为你从来没有将我放在眼里。你惧怕秦霭禾，又不得不用她。最后使计杀了她，这就是你的信任？”
    “不过...”她话锋一转，讥笑道，“她也该死，早在她奉你之命杀了母后时，她的命运就已经注定，她被我折磨而死，你也终于要步她的后尘。”
    “君臣相聚，多么感人。”
    赵敬凝眉道：“秦霭禾死在战场上，与你何故。”
    长宁刚要启唇与他分享那不可多得的折磨秦霭禾的时光，却被身后的属下的低声禀报打断。
    赵敬只看见她快速离去的背影，还有在空气中的几句破碎的话。
    “严加看管...”
    “左擎...蒋英...消失”
    他刚坐下，思绪万千，心海混乱，如此长宁当真要致他于死地，这暗处囚笼四不透风，内卫把守，如铜墙铁壁，插翅难逃。他真的感受到绝望的滋味....
    “真如她说的那样吗？你是怀疑母亲有拥兵自立，动摇社稷的念头，所以才设计杀了她，又因为斩草除根，杀了我一家吗！？”
    女子的声音由低渐高，到最后几乎是嘶吼出质问。
    赵敬抬头望去，里间的几位内卫已经随长宁回宫，防卫人员身在远处，只是她是怎么避开耳目进来的？
    他身躯躲避，眼神错开她的视线，心里想到如今长宁要他的命，如果稳住许临清，或许并非是死局。于是他换上亲和口吻，真挚抬头解释道：“不，绝不是。朕与你母亲少时便相识，她为守边将军，是朕的心腹之臣，十余年旷久，朕与霭禾最为信任。朕从未对她产生疑虑，那时她与敌军焦灼，朕身在皇宫却心系边防，知晓战局不利，立即命沉铭领兵援助。朕这般爱护、珍惜她，怎么会想杀了她！？”
    说到最后，他甚至将自己说服。他此言真真假假、掺朕掺假，甚至骗过了他。
    可是他骗不过许临清。
    正是因为他颠倒黑白，口蜜腹剑，母亲才会一次一次被蒙骗，一次一次舍身为他守国！母亲到死都没有怀疑过要杀她的人不是敌对之营，而是处心积虑、面作伪善的皇帝。
    他利用的正是这十余年，快二十年的君臣之情！
    许临清落在他身上的眼神中有奚落，有嘲讽，有厌恶，有痛恨。
    她当然看出他此时虚情假意只是为了利用她，逃出长宁的桎梏。
    长宁也在利用她，许临清知道这是个陷阱，可她绝不能再忍耐。忠臣平逆，恩人无虞，她与他的账终于可以清算了。
    她问：“你想让我救你？”
    赵敬哑然，知晓她动摇，于是连忙道：“如果你救了朕，便是护军功臣。待朕回宫，不仅会对你加官晋爵，还会为你的母亲，不，还有你的父亲，你的族亲追封。你与朕联手，长宁不过是强弩之末，不堪一击！将朕救出去，救出去。你要什么，朕便允你什么！”
    许临清不置可否，甚至嘴角勾起轻笑，正当赵敬以为她要松口，女子缓缓道：“我可以救你。”
    男人心中狂喜，面上却仍故作庄严，慨然道：“朕就知道，大是大非你仍辨别的清。不多说了，即刻出发。”
    再晚，如果长宁回来，他就只能用许临清的命先拖住。
    许临清见他起身，后退半步，止步道：“不急。外头有人接应，不用担心长宁。看见那了吗？”她遥遥的指了指亮光的小口，赵敬知道，那是可以出去的出口。只要出去，只要他回到宫中，他就仍是尊贵的皇帝，仍是四海的君王，无论是谁都不能动摇他的统治，他会千秋万载的统治着整个国家！他还是权倾天下的圣君！只要出去，只要让他出去，他会立即下令处死长宁，再在暗地中做掉许临清，从此普天之下他再无威胁！高坐宝座，万事无虞！
    她接着说：“只要你回答出一个问题，我定会护送你回宫。”
    不过是一个问题，她还想知道什么，还要探寻当年何种旧事，他都可以大发慈悲的告诉她，或者编造。宫中宫外，有何事是他不知不晓的！？
    “你说。”他克制住扬起的嘴角，耐着性子温声说。
    女子启唇，问出的话却让他的后脑发麻。
    “我的父亲，我的族亲几十余人，他们的尸骨在哪里。”
    像是好心，她笑着补充道：“不必惶恐，十人百人，你杀了那么多人，只要有一位你知道他的尸骨在哪里。”
    “我便算你答出。”
    她垂眸抽出袖中的匕首，仔细的摩挲着柄上的花纹装饰，慢条斯理的等待他的回答。
    半晌，在赵敬的哑然无声中，她抬头浅笑道：“答不出吗？”
    “一个都不知吗？”
    她轻声追问，落在赵敬的耳中却如洪钟般沉重震耳，敲击他的心脏。
    “哈哈哈哈，一个都不知！”她明明是笑着，脸上却一丝笑意都没有，全是令赵敬惊惧后怕的癫狂。
    随即她收起笑容，将真实的情绪平抚，淡淡道：“还要给你多久，你才肯承认，你做错了事。”她抽出匕首，锋利的刃在微弱的光线下反射出刺眼的锋芒。
    许临清逼近，望着已经恐慌急促的赵敬，逼得他双腿失去知觉，恍惚间瘫软在椅子上。
    女子居高临下的面庞上没有一丝颜色，只有释然。正是这抹诡异的释然让他后背浸湿，他后知后觉的明白，女子根本没有要救他出去的意思，她一直在耍他！
    他感受到她身上汹涌的杀气，知道她手握匕首的目标不是他的手掌，或是手臂，而是他的心。她真的要杀了他！
    就因为他杀了她的母亲，杀了她的至爱族亲。可他放过了她啊！虽然是不得已而为之，虽然蒋英活着于他更有利。
    但他毕竟是放她一命！
    赵敬伸手握住她的小臂，寒毛卓竖，胆颤心惊的恳求道：“不，不，不，朕记得的，朕心中有愧，给我一个机会弥补，我会弥补的，我一定会弥补！你要什么？！要什么我都给你！”见她毫无反应，赵敬心一横，急忙道，“朕错了！朕错了！朕错了！”
    “求求你，求求你，给朕一个弥补的机会...”
    “救朕出去，救朕出去，你要什么朕都答应你！”
    她没有拨开他的手，匕首却仍在坚定的朝他的心脏处压来，虽然他拼命反抗，可却根本无济于事，女子此时听不进他所说的任何话。生死之间，赵敬真切的感受到生命受到极度威胁的痛苦与绝望，他脑海一片漆黑，脖颈面庞因为极度紧张与用力而赤红，不，不！他绝不能死！
    他周身被禁锢，匕首刺破衣衫发出令人惊恐的声响，然后便是破开血肉的疼痛袭来，赵敬脖喉吞咽，女子插入匕首的手稳如泰山，却迟缓如钝刀割。一寸一寸逼入赵敬的胸膛、心脏。
    赵敬在极度的恐惧与绝望中，将目光投向远处泛着光亮的小口。意识恍惚之间，他似乎与出口越来越近，他出去了吗？他出去了...
    他仍然是皇帝，仍然是....
    第一刀插入后，他还有开口的力气，想说些什么。许临清却迅速拔出对穿心脏的匕首，在他尚有意识的时候狠狠的在他的脖颈处、大腿处、心肺、腹部手起刀落，鲜血四溅。赵敬因为痛彻心扉的恨意睁大双眼，他难以忍受而几欲昏厥，不，不，他不能，如果，就，死....
    在对赵敬进行虐杀的时候，许临清身上都是大片大片的血。赵敬身上有无数的伤口，也有无数的血喷涌而出。他瞪大眼睛，似乎死的不敢置信。
    四周寂静，赵敬挣扎的动作，让椅子拖出长长的痕，还有四处流淌的血。直到他失去心跳、失去脉搏后，许临清的心才渐渐平静下来。
    她手握沾满血的匕首，目光冷漠无波，看着瘫倒在椅子上的赵敬。
    终于，终于等到了这一天。她双手垂落，匕首掉在地上，发出刺耳的嗡鸣声。原来不是匕首的声音，是她的耳鸣声。