是夜，刘家宅子灯火通明。
    刘承彩疲倦地揉揉额头，扫了一眼还啜泣戚玉珠，淡淡地道：“事情经过就是这样。她不听话才捅出了这么大篓子，你们若是要怪我没照顾好她，我也没法子。若是要嫁李荇，我自当想办法，若是不想嫁，我也会设法把这事儿掩了。到底要怎样，你们商量好和我说。”
    戚长林和裴夫人对视一眼，阴沉着脸不语。裴夫人咳嗽了一声，道：“大姐，您看这件事……”
    戚夫人一张脸白得像鬼，歪绳床上半闭着眼，只淡淡地挥了挥手：“你们自己看着办吧。”什么都不合心意！不是她不想发飙，而是实没那个力气和心情，一想到清华就要进门，她胸口就一阵阵闷疼。
    刘承彩心里还记挂着才绑回来关房里刘畅，没心思陪他们慢慢地熬，便起身道：“我先去收拾那个逆子。”
    戚长林忙劝道：“姐夫，孩子大了，有话好好说。”
    刘承彩不置可否，甩甩袖子径自往刘畅房里去了。
    刘承彩很平静地命人将纸、笔、墨摆刘畅面前，柔声道：“你自己写还是我帮你写？”
    刘畅皱眉侧脸，动作太猛，导致被张五郎打裂眉弓一阵火辣辣疼，疼得他心也跟着一阵一阵地抽痛。他冷漠地看着角落里被打得鼻青脸肿，全身疼得颤抖，还强撑着跪得笔直惜夏，心里充满了对刘承彩怨恨。
    刘承彩也不言语，自挽了袖子，拿毛笔蘸满墨汁，舒舒展展地写了一封中规中矩离书，然后放下笔，平静地道：“你自己盖手印，还是我来帮你？”
    刘畅皱皱眉头，一言不发，只暗暗握紧了拳头。
    刘承彩淡淡地招呼惜夏：“惜夏，招呼两个人来帮公子把手印按下，你就将功赎罪了。”
    惜夏一愣，随即嚎啕大哭，爬到刘畅脚下拼命磕头。
    刘畅只是不动，刘承彩叹了口气：“我是万万不想和你闹到这个地步。但谁叫你招惹了郡主呢？我早就和你说过，那不是我们招惹得起。你既然不肯听劝，我少不得为了这个家动些非常手段了。惜夏！”
    惜夏一颤，突然眼睛往上一翻，干脆利落地晕死过去了。他已经违背了老爷意思，把消息透给公子知道了，若是再听老爷，绑了公子按下手印，公子也要恨上他了。还不如死了好。
    刘承彩见状，倒也不恼，皮笑肉不笑地道：“身体这么不好，不适合再跟公子身边伺候了。先拖下去扔柴房里，明日就卖了吧，他老子娘、兄弟姐妹一个也不留。”他才是一家之长，谁也挑战不得。`
    惜夏没有机会改变他命运，刘畅也没能逃脱属于刘承彩儿子命运。鲜红朱砂蘸满了指尖，离书上留下夺目印记，就好比牡丹初进门时，病好第一次下床后，盛装去见他时，额头用胭脂精心画那一朵小小牡丹。小巧牡丹用金粉勾了边，衬着她雪白如玉肌肤，妩媚中又带了几分羞涩凤眼，很是明艳动人。
    刘畅眼眶一时有些发热。
    有种陌生，奇异感情充满了他胸臆，让他焦躁不安，愤怒屈辱到了极致。他是不乎她，只是作为一个男人，他万万不能容忍这种侮辱。
    刘承彩没空去关照儿子心理感受，满脑子想都是如何牵制何家，如何应付康城长公主。他满意地收好离书，命人松开刘畅，很是体贴地说：“你也累一整天了，让纤素来伺候你洗漱吧。”
    刘畅不语。他只觉得全身上下无一处不疼，疼得他连手指头也不想动一下。
    戚玉珠伏裴夫人怀里，抽抽噎噎地道：“他没动过我，是他叫我把他砸晕，衣服是他小厮帮他穿好，我没做过失礼事情。”
    她回忆起当时情形。刘畅走后，她强忍着羞涩走到李荇面前问他：“李公子，你好些了么？你可要喝点茶汤？”
    李荇一直盯着她看，看得她面红耳赤，手不受控制地抖，连茶汤也倒洒了。她喜欢他，那次花宴，舞马献艺开始，她注意到了他，到他和刘畅玩樗蒱大胜时，她惊诧于他赌技高明之处，再到他拳打刘畅，她就再也忘不了他。她千方百计地追随他，想方设法出现他有可能出现地方，但他似乎从来也没像此刻这样关注她。
    她掌心里全是冷汗，几次想问他看什么，总是觉得喉咙发紧，什么都说不出来。只能是僵硬地侧着脸，任由他看个够。时间很漫长，却又很短暂，正当她以为她会窒息过去时候，他终于开口了：“你是戚家二娘子吧？”
    她惊喜地回头，原来他知道她是谁。
    他面色潮红，双手紧紧攥着袖口，目光有些涣散，但他脸上带着浅浅温柔笑容，她目光扫过他ll胸膛，瞬间又红透了脸。
    他沙哑着嗓子，用一种她从没听过温柔乞求语气说：“我可以请你把我敲晕吗？”
    她惊诧莫名。她晓得他有些不对劲，也认得如果她按着表哥吩咐去做，接下来会发生什么事。但是他叫她把他敲晕，这意味着什么？他害怕即将会发生事情，他不愿意。
    他很是失望：“你不愿意就算了，我是觉得你像个好人，虽然我对你表哥一家为人处事不敢苟同，但你和他们看起来真不同……”
    虽然是说自己亲人不是，但那一刻她心里真很高兴。他用简短语言委婉地向她表示，自己喜欢大方心眼好女孩子，瞧不起心术不正，比如说清华郡主那样。
    她终于点头同意拿瓷枕将他敲晕，她手发抖，但她觉得自己是做一件很正确事情。她晓得爹娘有意将她嫁给他，而此刻他需要她帮助，她只要帮了他，以后就可以正大光明地亲近他，而不是成为他讨厌心术不正女子。迟早总能行，何必急一时？
    望着他睡颜，她心神不宁，她不知道她刚才选择对不对，明明是对，但是心里就是不踏实。表哥虽然没明说，其实她是知道他和表嫂大概是有点什么意思吧，可是表哥很明白地告诉她，是绝对不会和表嫂和离……她害羞地捂住了脸。
    但是姑父带着人冲进来，看到是她里面时，那种狰狞恐怖表情也是她平生第一次仅见。到现，她也不知道她做得到底对不对。
    这刘家俩父子就没一个好东西，一个算计自己亲表妹，一个算计自家替他拉关系，就没一个人替玉珠想过日后能不能过上好日子。裴夫人心头恨得要死，安抚着女儿，很是坚决地说：“你做得很对。喜欢他，想嫁他，没什么错，但你若是按着你表哥意思做了，就是自甘下jian，以后就是嫁了他，也软了一层，得不到他敬重，那又有什么意思？你放心，这件事我和你爹自有主张。”
    戚玉珠得到母亲支持，心里舒服了很多，满含启动，眼泪汪汪地说：“那要怎么办？”
    裴夫人笑道：“这亲自然是要想办法结，但却不是用他家这种方法，也不能趁他家势。”总以为别人都是傻，就他刘家人是聪明？她才不如他这个愿！
    天亮时分，刘承彩终于打听到昨夜侮辱了他，打伤他家奴，又将李荇夺走人是谁。却是李元那个嫁了个小兵大姐李满生八个儿子，那小兵这些年屡立战功，已经升到了正四品折冲都尉，八个儿子都军中，就是些粗人，爱惹事生非。
    这个消息让刚知道戚家不乐意听从他指挥、硬性攀上李荇，而感到又气又恨刘承彩心里好过了很多，他忍不住冷笑了一声，儿子多就了不起呀，哼哼……欺负到他头上来了。他叫了管家进来，吩咐去官衙里请假，就说他昨夜被暴徒打伤，惊吓过度，起不来床了。
    且不说刘家和戚家闹腾了一夜，何家也是闹腾到下半夜才睡下。牡丹只觉得全身骨头都散了架，疼得睡不着，天要亮时方打了个盹儿，才刚睡着，就被林妈妈拖了起来。雨荷、宽儿、恕儿四人忙个不休，将牡丹收拾妥当，由薛氏、何志忠、大郎陪着，一道赶去康城长公主府。
    狂欢通宵达旦，多数人这个时候都才刚上床睡觉，除了大户人家家奴收拾看棚外，街上行人分外稀少。大郎开玩笑似地说：“不知长公主府人起身没有，可别咱们去了没人应门。”
    薛氏“呸”了一声，笑道：“话多！人家是什么身份，哪儿能说话不算数？一准早就使人候着。”
    大郎笑笑，众人都加了速度。
    到得安兴坊长公主府，大郎上前去扣了门，边往门子袖里塞钱，边笑着说了来意。那门子扫了众人一眼，畅地道：“候着。”显然是早就得了话。
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