又过了三五天，晓望街才有消息慢慢流传开。
    据说，除夕宫内设家宴，留京的几位王爷都携带家眷进宫守岁，因太晚便在宫中留宿。太子的儿子楚昊酒后失言，抱怨宫里的炭呛人，熏的香也不如府里的好。
    这话不知怎么就传到皇上耳朵去了。
    要知道宫里用的是上好的银霜炭，烧起来不但没有烟，还有股淡淡的松香味。而熏香也是特制的贡品。
    皇上闻言冷笑，“既然不如东宫的好，就把东宫的炭香取来让朕见识见识。”
    其时是锦衣卫指挥使陆源当值，他连夜率人去了东宫，银霜炭没带，却是带回来两身明黄色的龙袍，其中一身朝服倒罢了，另一身却是衮服。
    衮服是帝王在祭天地、宗庙以及正旦等重大庆典活动时才能穿的礼服，当然登基即位那天也是必穿的。
    搜出来的这件衮服又格外华丽，面料是孔雀羽刻丝，里子是明黄色方目纱，衣裳上绣的龙、日月星辰等十二章纹饰均为金线配着上好的丝线绣成，其余蔽膝、革带、大带、绶等配饰一应俱全。
    皇上不怒反笑，“太子这是等不及了，连登基的礼服都备好了。”
    太子自然不肯承认，只说是被人陷害。
    初一夜里，辛大人匆匆离开就是奉命去太子府邸搜寻忤逆的证据。
    其实不管是几位王爷或者是将相王侯，不搜则罢，只要搜了有几人是干净的？
    辛大人对东宫的事有数，除了搜寻证据之外，另将人员都看管起来，财物也贴上封条不许动用。
    查出来的证据除了贪墨的大量民脂民膏，还有太子与朝臣勾结的书信，顺藤摸瓜又牵连了好几家权贵在其中。
    就连上次武云飞被弹劾之事，也出自太子的手笔。
    景德帝大怒，不顾春节开印图个吉利，颁发的第一道圣旨就是褫夺东宫太子之位，贬为庶民，与东宫其余众人都羁押在西郊农庄里，终生不得擅离。
    一石激起千层浪，宫外，权贵们人人闭门不出生怕祸及自身。
    而宫内，表面看上去平静，实则更是风起浪涌。早几天除夕夜伺候楚昊的宫女被人发现莫名其妙地死在井里，接着柴薪司死了两个小太监，再然后陆陆续续有好几个太监离奇消失。
    一时，宫内宫外都不得太平。
    辛大人忙得脚不点地，查证好几天，将证据摆到了御书房的案前。
    除夕那天给楚昊用的炭并非银霜炭，香也不是上等的沉香。
    在家宴上，楚昊被人劝着吃多了酒，回到住处后，别说醒酒汤了，连口热茶都没有。桌子上就半壶冷茶，还不是上好的茶叶。
    楚昊是奢侈享受惯了的，不免斥责了当值的宫女太监，顺带着数落用的炭、香不好。
    事情便由此而起。
    太子是景德帝在潜邸时王妃所生，只是王妃没福，没等到皇上登基就故去了。
    景德帝即位第三年，朝臣多次上折子，称后宫不能无主。景德帝顺应民意，册立了皇后。
    皇后比景德帝小了近二十岁，景德帝颇为宠爱自己的小妻子。
    皇后生了两个儿子，一是未等及冠就早逝的五皇子，还有一个就是年纪最幼的七皇子晋王。
    晋王的封地在山西，可皇后已经痛失一子，不愿再让儿子离京。加上景德帝对幼子格外偏爱，故此默许了皇后此举。
    能在后宫翻手为云覆手为雨的，除了皇后，没有第二人。
    负责带人去东宫的陆源又是皇后的表侄子。
    皇后这番举动又是为了谁，只能是晋王。晋王现年二十七岁。
    景德帝黯然神伤了许久，沉声道：“许是朕活得太久了，这一个个都等不得，巴望着朕早死呢。”
    辛大人突然露出丝笑意，“那皇上索性更要多活几年，这样才能看得清楚，顺带着也气气他们。”
    这话说得有些僭越，可又实实在在地说到了景德帝的心坎里。
    景德帝一扫适才的颓废，豪情万丈地说：“子溪所言不错，朕就再活三五年……回头查查晋王。”
    辛大人点点头，开口问道：“大查还是小查？”大查就是往深了查，把晋王日常言行、结交官员，以往行迹都摸个透，小查就是查看表面，有没有胡作非为欺压百姓的劣行。
    景德帝毫不犹豫地说：“彻查！”
    辛大人明白，晋王恐怕与皇位无缘了。
    出了御书房，辛大人在甬道上站了站。
    甬道旁种着十几株梅树，白梅的花苞已经肿大，指日便可绽放，而绿梅却连花骨朵都没有一个。
    辛大人低声道：“好看的花总是开得迟，你开这么早又有何用？”伸手掐下一朵白梅花苞。
    身后传来细细碎碎的脚步声，有个小太监小跑着过来，见到辛大人，连忙行礼，“奴才正要往忠王府宣世子进宫。”
    辛大人笑笑，将手里的花苞递给他，“记得忠王府也有一片梅林，问问世子，梅花开了不曾？”
    小太监恭敬地接过花苞，“奴才记得了，一定把话传到。”
    辛大人整整身上玄色的长袍，施施然离开。
    景德三十五年的春节波谲云诡离奇诡异，上元节那天，景德帝突发奇想，准备夜里亲自到东华门外观灯。
    本来，因为太子以及好几家勋贵被抄斩，京都的王侯人家兔死狐悲，没心思张罗，也不敢张罗，怕风头太盛被人惦记上。
    没想到皇上发话要观灯，这下子众人立刻活泛起来，忙不迭地搭建花棚，将早就准备好的花灯一一挂出来，力争博得君心一悦。
    尤其景德帝威严之余颇有几分才气，往常年看到哪家的灯出彩，喜欢留点墨宝稍加点评，或者赏赐点东西。
    这个人人自危的时节，若能讨得皇上欢心，不啻于吃了粒定心丸，或许还会有意想不到的收获。
    夜里，天上明月高悬，地上华灯燃放。
    景德帝在里三层外三层的侍卫保护下，站在马车上巡视花灯。
    辛大人穿一身大红色飞鱼服随侍在景德帝身边，花灯映着他脸上的银色面具，比天上的明月更闪亮。
    行了约莫半刻钟，景德帝喊声“停”，马车稳稳地停在一处花棚前。
    花棚搭得不算高，才两层，却是非常精巧，梧桐木的框架，四周糊着白色绡纱，中间点着灯，照得棚子里亮如白昼，比别处更亮几分。
    辛大人细细打量一下，原来花棚四周缀着银箔，银箔反射了光线，自然加倍明亮。
    皇上的马车一停，花棚里丝竹声顿起，接着一声娇滴滴脆生生的“酒来……”却是演着贵妃醉酒的折子戏。
    紧接着，雪白的台子上走出位美人，穿着薄如蝉翼的纱衣，披着软纱披帛，体态轻盈，容色夺人。
    再细看，这花灯美人发如云堆，面如敷脂，眉眼口鼻无一处不精致，无一处不美好。寒风透过绡纱，扬起美人的纱衣与披帛，远远望去如仙子下凡。
    景德帝脱口称赞，“走马灯做到这种地步，妙不可言，妙不可言！”
    邵广海已打听到花棚的主人，将他引至御前。
    来人约莫三十五六岁，长得丰神俊朗，穿一袭宝蓝色锦袍，外面披着貂皮大氅，大氅瞧着有些年头了，风毛不那么齐整，可看上去仍是一派富贵。
    来到车前，不等小太监递上蒲团，那人忙不迭地跪倒在地，“臣杜旼叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
    辛大人双眼眯了眯，他的叔父，杜旼终于沉不住气了。
    景德帝瞥一眼辛大人，慢悠悠地问：“杜爱卿在何处当差？”
    杜旼朗声回答：“臣在晋王府长史司任审理。”
    景德帝面上显出几分疑惑，看向邵广海，“这杜家是……”
    这片区域，只有王侯伯爵以及三品以上官员才能设花棚，王府审理是正六品官员，按官阶是没有资格搭建花棚的。
    邵广海在旁边解释，“……是信义伯的次子，当年明威将军的弟弟。”
    景德帝恍然。
    当年明威将军是信义伯世子，他死后，信义伯没有来得及另立世子就撒手人寰。
    而杜府是世袭罔替的爵位，丹书铁券并未收回，这就是说杜家空有个爵位，但没有真正袭爵的人。
    这些年，杜旼为了承爵没少往吏部使银子，可都打了水漂。
    验封司的人回复说，爵位只传嫡长，明威将军没了，可他还有个儿子，承爵也得轮到他儿子。如果儿子也不在了，爵位是收回还是改绶次子，需得一层层递上去，最后由内阁跟司礼监决定。
    杜旼真想承爵还有个法子，就是恩封。武将的话，军功攒够了，报上去立马就批。文官得爵位虽然难，但若有先朝魏玄成之才之德，也可绶爵，再不然生个女儿送进宫，若能晋封妃位，再生个龙子，爵位也是探手可得。
    杜旼涨得脸通红，他兄长杜昕是有名的武将，他却是肩不能扛手不能提。再者，他若有魏征的才能，早就自己得爵了，还用得着惦记着父亲的爵位。至于把女儿送进宫，皇上已经六十有余，十几年不曾选秀，还可能再有子嗣吗？
    杜旼求到晋王那里，晋王答应得很痛快，也跟内阁打了招呼。司礼监都将折子摆到御书房案前了，可景德帝一眼没看就扔地上了。
    邵广海给司礼监透过话，“皇上说朝廷不养没用的废物。”言外之意，什么时候杜家出了有用的人，什么时候再来提爵位的事。
    晋王闹了个没脸，又被皇后骂了顿，“你用得都是些什么玩意儿？白扶持这么些年，不给你长脸不说，反倒一个劲扯后腿……当初就不该找这么个窝囊废。”
    可又没办法，明威将军手里的兵权太诱人，皇后想换成自己能掌控的人，而杜旼想袭爵，两人有着共同的敌人，所以就勾结到一起。
    辛大人冷眼看着杜旼，杜旼与父亲有七成像，都是高大的身材，宽肩瘦腰，四肢修长。透过他，隐约能看到父亲的影子。
    可父亲的能力与威望，杜旼拍马都追不上。
    杜旼不是想要爵位吗？
    他倒是想看看杜旼能否如愿，即便是得了爵位又能不能守住？
    父亲与祖父相继而亡，家里没了进项，杜旼那点俸禄连喝粥都不够，只能靠吃以前的老本。
    今年杜家已经开始张罗着卖山林地了，明年要卖什么？
    辛大人突然想起来，应该抽空带着易郎中去看地，价钱还得再压压。
    想到易郎中得知消息那刻的欢喜，辛大人忍不住弯弯唇角，能得岳父大人的欢心，想必离娶到阿楚又近了一步吧？
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